Vùng Tây Bắc bị chia c/ắt bởi dãy núi, phần lớn diện tích đã biến mất khỏi bản đồ. Một số nghiên c/ứu cho thấy bầu trời nơi ấy từng xuất hiện vết nứt kỳ lạ, nhưng chưa kịp xem xét kỹ thì mọi liên lạc đã đ/ứt hẳn.

Sau đó là Hải Thành mất tích, rồi lần lượt các thành phố khác cũng biến mất. Chỉ còn Lâm Hải Thị và tỉnh lân cận duy trì được bình thường. Có thể tưởng tượng công việc của Thương Tĩnh bận rối tay vì những biến cố liên tiếp, phạm vi trách nhiệm ngày càng mở rộng, thời gian về nhà mỗi ngày cũng muộn dần.

Hôm nay hiếm hoi được nghỉ, cô nằm ườn trên giường chẳng muốn dậy. Căn phòng ngập tràn những xúc tu, nhưng chúng giữ khoảng cách nửa thước với Thương Tĩnh, không dám đến gần hơn. Do cấu tạo cơ thể, dù cố kiểm soát chất nhầy bề mặt, chúng vẫn khiến đồ vật ướt nhẹp khi chạm vào.

Mùa đông này, Thương Tĩnh không thích lũ xúc tu tới gần. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến Chương Gặp - anh chống lại được xúc tu chứ không phải chính cơ thể mình. Chỉ cần giữ hình dạng người, anh có thể kiểm soát tối đa việc tiết chất nhầy. Anh vẫn ôm vợ thật ch/ặt, đắm mình trong chiếc giường êm ái.

"Em đói rồi." Thương Tĩnh chưa kịp mở mắt đã đẩy vào ng/ực trước mặt, bàn tay chạm phải bắp thịt mềm mại. Cô vô thức nắm ch/ặt. Chương Gặp lập tức mở to mắt, ánh mắt lấp lánh ngượng ngùng nhìn cô, không phản kháng để mặc cô bóp nghịch ng/ực mình.

"Muốn ăn gì?" Anh cúi xuống cọ mũi vào cô hỏi.

"Cá." Thương Tĩnh tránh cái chạm ấy, chui vào chăn ấm, thều thào trong cổ họng: "Trong tủ lạnh còn mấy con cá thu đ/ao anh bắt được, lát nấu canh nhé... cho thêm táo đỏ..."

Lời chưa dứt cô đã ngủ tiếp. Chương Gặp nắm bàn tay cô đưa lên môi hôn nhẹ, dùng ngón tay xoa khóe mắt cô. Cô mệt quá rồi, mắt cũng không mở nổi. Đều tại tối qua anh không kìm được khiến cô chẳng nghỉ ngơi được, giờ càng thêm rã rời.

Anh lưu luyến rời phòng ngủ vào bếp, nấu nồi cháo ngọt Bát Bảo với táo đỏ bỏ hạt. Điều chỉnh chế độ nấu xong, anh lấy cá thu đ/ao ra rã đông chờ cô dậy hầm canh. Xong xuôi, anh quay lại phòng ngủ.

Hiện anh làm việc ở viện khoa học, hôm nay không phải thứ bảy nên không được nghỉ. Nhưng nhờ năng lực xuất chúng, trong viện chẳng ai quản nổi anh. Dù anh bỏ việc, mọi người vẫn tưởng anh đi khảo sát thực địa, không ngờ anh đang cởi áo chui vào chăn ôm vợ ngủ nướng.

Đến trưa, Thương Tĩnh mở mắt gặp ánh nhìn ấm áp. Chưa kịp phản ứng, Chương Gặp đã khẽ hôn lên môi cô: "Em dậy rồi." Anh nhìn cô thật lâu, muốn hôn mà không dám sợ đ/á/nh thức. Giờ anh như chim non rúc vào người cô, mổ nhẹ lên mặt, lên khóe miệng, đặt tay cô lên ng/ực mình.

Thương Tĩnh bị dính đầy nước bọt, "Mấy giờ rồi?"

Anh đáp thời gian rồi kéo tay cô dậy: "Em đi rửa mặt đi, lát nữa ăn cơm."

Thương Tĩnh ngồi trên giường tỉnh táo hẳn. Chương Gặp quay lưng bước khỏi phòng ngủ thì đột nhiên bị gi/ật mạnh, suýt ngã nhào. Quay lại thấy Thương Tĩnh đang nắm con xúc tu đắc chí, chất nhầy từ kẽ tay cô nhỏ giọt. Ánh nắng ban mai chiếu vào nụ cười cô - nụ cười cố tình hại anh bị ngã.

Chương Gặp ngoảnh lại nhìn cô ấm ức: "Yên Tĩnh!"

"Xin lỗi..." Thương Tĩnh buông xúc tu ra, ngang nhiên nói: "Em không cố ý đâu. Tự nó chạy đến trước mặt em. Không ngờ anh suýt ngã. Chương Gặp, anh giả bộ đúng không? Nó đâu có dài thế, em kéo nhẹ mà anh đã suýt ngã. Cố tình để em áy náy chứ gì?"

"Đúng thì sao?" Chương Gặp quỳ bên giường, bộ đồ ngủ màu lam nhạt toát lên vẻ dịu dàng. Anh nâng đôi tay buông thõng của cô áp vào má mình: "Em đã mắc lừa rồi, định đền bù thế nào?"

Thương Tĩnh được nghỉ ba ngày, hôm nay là ngày đầu. Tâm trạng tốt, cô không ngại cúi xuống nâng cằm người chồng tuấn tú, hôn lên môi anh.

Khi anh định đáp lại, bụng cô réo ùng ục. Cô chặn môi anh lại: "Thôi đi, em đói lắm rồi."

Chương Gặp đành hôn thật mạnh lên cổ cô rồi vào bếp.

Khi Thương Tĩnh rửa mặt xong ra bàn, nồi canh cá thu đ/ao thơm lừng đã bốc khói, cùng nồi cháo Bát Bảo ninh suốt buổi sáng.

...

Ban đầu dân Lâm Hải Thị hoảng lo/ạn vì tận thế, nhưng cả năm trôi qua chẳng có gì xảy ra. Có lẽ tỉnh này và vùng lân cận vẫn bình yên, những xáo trộn nhỏ cũng nhanh chóng qua đi.

Mọi người dần quen với tấm bản đồ mới. Thời gian vẫn lặng lẽ trôi.

"Ai làm anh bị thương?" Thương Tĩnh băng bó vết thương sâu tận xươ/ng trên lưng Chương Gặp. M/áu xanh chảy ra khiến mắt cô nheo lại, lóe lên tia lạnh lùng dù động tác vẫn dịu dàng.

"Là một sinh vật giống bọ ngựa, yên lặng và kỳ dị, không hiểu sao lại xuống biển. Lúc đó ta đang bắt một cái vỏ sò rất lớn và đẹp nên không để ý tới nó." Chương Gặp cúi mắt xuống, khi th/uốc chạm vào vết thương, anh rên lên một tiếng rồi nép vào lòng Thương Tĩnh.

Thương Tĩnh mặt lạnh lùng: "Về sau đừng bỏ em ở nhà một mình..." Nàng cắn răng, cố gắng che giấu sự bối rối: "Đừng để em gặp nó nữa, không thì em gi*t ch*t."

Chương Gặp không nói gì, vùi mặt vào ng/ực nàng, hai gò má ửng hồng vì vui sướng. Mi mắt anh run run, bờ môi lơ đãng in một nụ hôn ướt át lên xươ/ng quai xanh của nàng.

"Yên tĩnh, lúc đó anh thực sự rất sợ, sợ không thể gặp lại em..."

Thương Tĩnh véo nhẹ tai anh: "Đừng nói nhảm nữa."

"Nếu anh không trở về, em sẽ quên anh chứ?"

Thương Tĩnh không dám nghĩ tới cảnh tượng đó, há miệng cắn vào phần thịt mềm trên má anh, để lại một vết răng hồng nhạt. Nàng quát thấp giọng: "Nói thêm một câu vớ vẩn nữa thì đêm nay ra ngoài kia mà ngủ."

Chương Gặp lập tức im bặt, ôm ch/ặt lấy eo nàng. Anh biết Thương Tĩnh đang lo lắng cho mình. Vết thương này quả thật có ích, sau này phải tìm cơ hội bị thương thêm vài lần nữa mới được, anh thích nhất lúc nàng xót xa cho mình.

...

Sống cùng Chương Gặp đã ba năm, nàng quen mắt với hình ảnh anh đeo tạp dề rửa rau nấu cơm mỗi khi về nhà. Hôm nay trở về không thấy bóng dáng anh, Thương Tĩnh bỗng cảm thấy trống trải.

Nàng gọi điện cho Chương Gặp nhưng anh không nghe máy. Đây là chuyện chưa từng xảy ra, Thương Tĩnh gọi liên tục mấy lần. Khi đang nóng lòng chờ đợi, Chương Gặp bắt máy và nói đang đi dạo biển, sẽ về nhà ngay.

"Sao đột nhiên lại ra biển?" Thương Tĩnh tạm dừng việc nấu bữa tối, lót dạ qua loa rồi ngồi chờ người đàn ông trở về.

Chương Gặp lạnh nhạt đáp: "Anh muốn đi dạo một mình."

Thương Tĩnh nhận ra tâm trạng xuống dốc của anh. Dạo gần đây cô được thăng chức, công việc chất đống nên đã từ chối mấy lần Chương Gặp đòi hỏi ân ái. Kể từ đó, anh thường tỏ ra bộ dạng bị bỏ rơi đáng thương, không còn quấn quýt bên nàng mà ra biển dạo một mình. Kể cả khi cô chủ động gần gũi, anh cũng cố ý né tránh.

Một đêm trôi qua bình yên. Sáng hôm sau, Chương Gặp đưa nàng đi làm, Thương Tĩnh phớt lờ vẻ mặt muốn nói gì đó của anh, quay lưng bước vào đồn cảnh sát. Chương Gặp ngồi trong xe trống, buồn bã thẫn thờ.

Tối đó, Thương Tĩnh báo tin phải tăng ca, đồng nghiệp sẽ đưa cô về. Nghe tin, Chương Gặp hoảng hốt. Anh chỉ muốn dùng chiêu xa cách để nàng nhận ra tầm quan trọng của mình. Gần đây anh đọc tiểu thuyết mạng trên một trang web nào đó, thấy truyện về vợ bị th/iêu trong lò hỏa táng nên học theo ý đó. Anh muốn dùng cách tương tự để Thương Tĩnh yêu, gần gũi và phụ thuộc vào anh hơn.

Không ngờ kết quả hoàn toàn ngược lại. Cô lại không về nhà buổi tối!

Chương Gặp ngã gục tại chỗ, không biết phải làm sao.

Tiếng chìa khóa xoay trong ổ khóa vang lên. Anh ngẩng lên, mắt sáng rực, sợ ngửi thấy mùi đàn ông lạ trên người nàng. Thứ đầu tiên đ/ập vào mắt anh không phải Thương Tĩnh, mà là một bó hoa hồng đỏ rực. Từng cánh hoa như ngọn lửa ch/áy trong mắt anh.

Anh sững sờ, đầu óc rối bời.

Thương Tĩnh đóng cửa lại, gương mặt xinh đẹp thấp thoáng sau bó hoa. Nàng nở một nụ cười dịu dàng: "Trên đường về thấy đẹp quá nên m/ua tặng anh."

Chương Gặp loạng choạng đứng dậy, xoa xoa lòng bàn tay rồi cẩn thận nhận lấy.

Thương Tĩnh lén quan sát nét mặt anh, thấy đáy mắt anh tràn ngập bất ngờ rồi dần chuyển thành niềm vui không giấu nổi. Nàng thở phào nhẹ nhõm, xem ra thỉnh thoảng phải tạo chút bất ngờ nhỏ, không thì không biết anh còn nghĩ ra trò gì nữa.

Tối nay nhất định phải xóa mấy trang tiểu thuyết đó đi, đừng để anh đọc linh tinh nữa!

Thương Tĩnh thay giày xong, Chương Gặp vẫn đứng trước cửa. Nàng quay lại thì thấy anh đang chăm chú đếm từng bông hoa.

Nàng bật cười: "Đừng đếm nữa, năm mươi hai bông đấy."

Chương Gặp chớp mắt, mặt ửng hồng: "Sao lại năm mươi hai bông?"

Thương Tĩnh x/é một gói đồ ăn vặt, vừa ăn vừa đáp: "Tự tra đi."

Chương Gặp ôm bó hoa ngồi xuống cạnh nàng, tra ý nghĩa của loài hoa -

"Anh chính là người em yêu nhất."

Chương Gặp gi/ật mình, khuôn mặt lạnh lùng bỗng giãn ra. Trái tim anh đ/ập lo/ạn nhịp không kiểm soát, âm thanh vang dội bên tai. Anh chậm rãi nghiêng đầu, gặp ánh mắt dò xét của Thương Tĩnh. Đáy mắt anh như bừng sáng, từng chùm pháo hoa nở rộ khiến đồng tử đen láy ánh lên lấp lánh.

Tay cô lướt nhẹ trên bó hoa, nâng niu từng cánh. Chương Gặp thì ôm ch/ặt lấy Thương Tĩnh, nhịp tim hai người như hòa làm một. Thương Tĩnh chớp mắt vài cái, rồi vòng tay ôm anh, nghiêng đầu in một nụ hôn lên vành tai.

Chương Gặp như bị điện gi/ật, vành tai đỏ bừng lên. Anh buông lỏng tay rồi hôn nàng với một sự mãnh liệt hơn.

————————

Ngày mai: Chuyện mới từ chuyện cũ