Tiết ôm bụng, cảm giác tay chân dần tê cứng. Một nỗi tuyệt vọng sâu đậm trào lên.

Khu dân cư là pháo đài phòng thủ yếu nhất. Vết nứt trên bầu trời đúng ngay khu dân cư, như cá mắc cạn giữa bầy thú săn mồi. Mất đi lớp bảo vệ từ bầu trời, nơi đây trở thành mâm cỗ ngon lành cho lũ quái vật.

Làm sao bây giờ...

Sau lưng là bọn quái vật đang xông tới, phía dưới là lũ quái vật há mồm chờ mồi. Tiết Ninh thậm chí có thể tưởng tượng cảnh tượng dù ở lại hay nhảy xuống đều thảm khốc như nhau.

Tồi tệ hơn, lũ quái vật không kiên nhẫn. Ở lại trong phòng với Trần Tùng rõ ràng không phải kế sách hay. Bọn chúng đã bắt đầu trèo lên, không hài lòng với mấy mẩu thịt vụn rơi xuống.

Áo Tiết Ninh đã rá/ch nát, để lộ cánh tay g/ầy guộc đầy vết xước. Cô kéo x/á/c quái vật trong phòng tới chỗ sụp đổ, dùng sức đạp mạnh.

X/á/c rơi xuống, đ/ập trúng lũ quái vật đang trèo lên. Tiết Ninh nhìn xuống, buồn nôn trào lên cổ họng. X/á/c quái vật cô gi*t đã bị đồng loại xâu x/é, da đen nhánh của chúng lấm tấm dịch nhờn.

Đúng như dự đoán - chúng có thể ăn thịt đồng loại khi thiếu thức ăn. Nhưng khi có con mồi ngon lành là con người, rõ ràng chúng vẫn ưa thịt tươi hơn.

Khi cô đang suy nghĩ, một x/á/c quái vật khác bay ngang mặt. Mắt Tiết Ninh và Trần Tùng chạm nhau. Không cần nói, cô hiểu ý hắn, liền đạp x/á/c xuống dưới.

Ánh mắt cô lướt qua Trần Tùng. Hắn bị thương nặng, nhiều vết thủng xuyên thấu. Đôi mắt hắn thỉnh thoảng liếc về phía cô, luôn để ý tình hình của cô. Bằng không đã không kịp ném x/á/c quái vật tới.

Tiết Ninh bĩu môi, cởi bỏ chiếc áo khoác vướng víu, chỉ mặc chiếc áo lót mỏng dính đầy m/áu me. Tay nắm ch/ặt d/ao nhọn, cô xông tới như con cá lẹt đẹt. Khi Trần Tùng cắn vào cổ quái vật, cô nhảy lên lưng nó, d/ao ch/ém xuống.

"Cứ thế này, sớm muộn cũng ch*t."

Đuôi Trần Tùng có thể giúp né đò/n nguy hiểm. Cô biết ơn sự hỗ trợ của hắn, nhưng cô chỉ là người thường. Dù có thêm Trần Tùng cũng không địch nổi cả đàn.

Đuôi Trần Tùng đột ngột đ/âm về phía sau lưng cô, xuyên thủng ng/ực con quái vật đang lao tới. Chất lỏng đen b/ắn tung tóe. Tiết Ninh định quay lại đ/âm bổ sung thì cột sống bỗng dưng lạnh buốt.

Một cơn đ/au nhói sau lưng khiến cô ngã sấp xuống. Da thịt như bị x/é rá/ch. Cảm giác lưỡi d/ao tr/eo c/ổ khiến cô vô thức lăn tránh.

Quái vật phá vỡ vòng phòng thủ của Trần Tùng, từng bước áp sát. Hơi thôi tanh hôi cách mặt Tiết Ninh nửa bàn tay. Cô bị dồn tới chỗ tường đổ, sau lưng là vực thẳm, trước mặt là hàm răng quái vật. Sàn nhà nứt vỡ dưới chân, từng mảnh vụn rơi xuống như mưa đ/á.

"Rầm!"

Tiết Ninh rơi xuống, tim như nhảy khỏi cổ họng. Phía dưới, lũ quái vật há mồm chờ sẵn. Cô vội vã giơ tay, móng tay cào xước mặt đất, m/áu tươi rỉ ra.

... Thế là xong.

Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu cô. Mưa như trút nước, lạnh buốt như d/ao cứa da thịt. Ngón tay co quắp trong khe nứt truyền cơn đ/au khiến cô nghiến ch/ặt răng. Từng ngón tay buông lỏng vì kiệt sức. Tuyệt vọng như biển sâu nhấn chìm cô, mồ hôi lạnh chảy vào mắt khiến tầm nhìn mờ đi.

Không còn đường lui. Dù Tiết Ninh từng tỏ ra gan dạ, giờ cô cũng r/un r/ẩy vì sợ hãi. Cô không dám nhìn xuống nữa.

Khi ngón tay cuối cùng buông lỏng, Tiết Ninh đột nhiên mất cảm giác tứ chi. Cảnh vật mờ nhòa - tòa nhà đổ nát, lũ quái vật g/ớm ghiếc, màn mưa trắng xóa - tất cả tan biến trước bóng người cao lớn chắn ngang tầm mắt.

"Ặc..." Cánh tay bị kéo gi/ật khiến cô rên lên.

Mở mắt to, Tiết Ninh thấy Trần Tùng đang níu tay mình. Cô cách mặt đất ba tầng lầu. Đuôi hắn quấn ch/ặt vào tầng bốn, giữ cả hai người. Chiếc đuôi căng cứng, m/áu tươi rỉ ra từ vết thương.

Khuôn mặt Trần Tùng nhuốm m/áu, chỉ còn đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm cô. Tiết Ninh nín thở, hình ảnh té lầu hiện lại trong đầu - Trần Tùng như con báo lao xuyên đám quái vật, không do dự nhảy theo, gương mặt đầy lo âu chân thật.

Giữa tiếng mưa gào thét và tiếng gầm rú, từ cổ họng hắn vang lên âm thanh khàn đặc - tên cô, đầy lo lắng.

Tiết Ninh chớp mắt, mưa xối xả trên mặt. Định cất lời cảm ơn thì tường tầng bốn vỡ toang. Quái vật xuất hiện, bám đầy tường, giơ vuốt đ/âm xuyên vai Trần Tùng, cắn x/é chiếc đuôi.

Tiết Ninh muốn hét lên bảo hắn buông tay. Cô biết khả năng mình - không có Trần Tùng, cô đã ch*t khi bầu trời vỡ. Đối đầu quái vật, cô không có cơ hội. Không thể liên lụy hắn thêm nữa, khi toàn thân hắn nát như tương.

Nhưng cổ họng nghẹn lại. Cô không dám tưởng tượng cảnh rơi xuống sẽ kinh khủng thế nào.

"Trần Tùng..." Tiết Ninh mặt tái mét, giọng nghẹn ngào: "Buông tôi ra đi."

Như thuở nhỏ đối mặt cảnh cha mẹ ly hôn, cô không thể c/ầu x/in họ đừng chia tay. Chỉ biết giả vờ bình thản. Trong mỗi ngôi nhà mới, cô lẻ loi một bóng. Có chỗ ở nhưng phải dè chừng từng lời. Giữa biển người, cô mãi cô đ/ộc.

Nàng cẩn thận, kiên cường, dù gặp cảnh ngộ cùng đường đến mức cha mẹ ruột thịt cũng không dám cầu c/ứu, huống chi là Trần Tùng - kẻ chẳng liên quan gì. Hắn đã giúp nàng quá nhiều, Tiết Bình Tâm thực lòng biết ơn, không thể tiếp tục làm phiền hắn thêm nữa.

Tiết Thà đã chuẩn bị tinh thần cho cảnh tan xươ/ng nát thịt, nhưng vẫn không kìm được vẻ sợ hãi hiện lên mặt, xươ/ng sống run lẩy bẩy.

Rồi cảm giác rơi tự do ập đến đúng như dự liệu.

Lầu ba, lầu hai, lầu một...

Mùi m/áu càng lúc càng nồng nặc, thậm chí có thể tưởng tượng ra những cái miệng rộng đầy thịt vụn đang há ra chờ đợi con mồi rơi trúng.

Không có cơn đ/au như dự đoán, Tiết Thà cảm thấy mình được ôm ch/ặt. Không phải hơi ấm, mà là cảm giác lạnh buốt, nhớt nháp, như bị kẹt giữa vách đ/á ẩm ướt.

Chợt hiểu ra điều gì, nàng bỗng mở to mắt.

Trước mắt hiện lên vết m/áu loang rộng trên lớp vảy ng/ực, nhìn lên là đường nét cằm góc cạnh cùng đôi môi đỏ tươi đang khẽ nhếch lên.

Là Trần Tùng.

Hắn không buông nàng ra. Trong khoảnh khắc nguy nan nhất, hắn thả chiếc đuôi đang bám ch/ặt vào tường, ôm lấy Tiết Thà, giữ nàng trong vòng tay an toàn nhất. Còn hắn thì đ/ập mạnh vào đám quái vật đang há mồm, lớp vảy lưng và xươ/ng cứng cáp mở đường m/áu. Ôm Tiết Thà lăn qua đất bùn, cả người nhuốm đầy vết nhơ.

“Đừng... sợ.” Giọng khàn đặc, chậm rãi.

Trần Tùng siết ch/ặt Tiết Thà, ánh mắt gặp nhau, khóe môi hắn nhếch lên nụ cười âm u kỳ quái. Mặt mày hắn nhuộm đỏ m/áu, giữa hàm răng dính những mảnh thịt vụn đen kịt.

Tiết Thà nhìn hắn, đầu óc trống rỗng trong chốc lát, bờ môi run run, lùi lại phía sau. Bọn quái vật đang đuổi sát, chỉ cách vài bước. Đúng lúc ấy, một tiếng sấm vang trời.

Ầm!

Bọn quái vật sau lưng đột nhiên dừng bước.

Trong ánh chớp lóe lên, Tiết Thà vỗ nhẹ vào Trần Tùng đang chuẩn bị bỏ chạy, thì thào: “Chúng không có mắt, không nhìn thấy ta... Tất cả đều là nước, trong nước hòa lẫn x/á/c quái vật. Nếu ta bôi chất nhờn của chúng lên người, che mất mùi, giữ im lặng, có thể trốn được không?”

Trần Tùng quấn đuôi quanh eo Tiết Thà, liếc nhìn xung quanh rồi lao về phía x/á/c quái vật phía trước.

Tiết Thà và Trần Tùng trốn trong khe tường đôi, mưa xối xả rơi nghiêng, đ/ập xuống đất ầm ầm. Hai người toàn thân phủ kín chất nhờn đen nhầy nhụa.

Tiết Thà dựa vào Trần Tùng đứng thẳng, thoáng nhớ lại khoảnh khắc rơi xuống, khuôn mặt Trần Tùng đầy kinh hãi và đ/au thương. Chốc ấy khiến nàng có ảo giác rằng dù chuyện gì xảy ra, hắn cũng sẽ không bỏ rơi nàng.

Trần Tùng người đầy mùi hôi thối của quái vật, nhưng nàng vẫn ngửi thấy mùi đặc trưng của hắn. Bên tai văng vẳng tiếng tim đ/ập thình thịch.

Tiết Thà ép mình trấn tĩnh, mắt dán ch/ặt vào phía trước.

Con quái vật đứng cách đó không xa, mặt hướng về phía họ. Chiếc mũi đen sì phập phồng ngửi mùi hôi nồng nặc, nước bẩn dưới đất sóng sánh.

Lại một tiếng sấm n/ổ, con quái vật bỗng lao tới phía trước, ngậm x/á/c đồng loại lủi vào xó tối nhai ngấu nghiến.

Tiết Thà bước nhẹ về phía trước, Trần Tùng theo sát phía sau. Chiếc đuôi quấn quanh eo nàng, đầu đuôi vểnh lên như đề phòng. Cho đến khi rời khỏi khu dân cư, Tiết Thà mới thở phào nhẹ nhõm.

Dọc đường la liệt x/á/c ch*t và quái vật lang thang.

Trần Tùng ôm Tiết Thà nép vào góc tường, cúi đầu thì thào: “Trên đường đến viện nghiên c/ứu không tránh khỏi gặp quái vật. Ta nên tìm chỗ nghỉ trước, đợi sáng mai... Nếu trời sáng, tình hình sẽ khá hơn.”

Tiết Thà ngẩng mặt: “Ý anh là chúng sợ ánh sáng?”

“Không.”

Câu trả lời dứt khoát dập tắt hy vọng nàng.

Tiết Ninh Thần không khỏi thất vọng.

Trần Tùng siết nhẹ cánh tay nàng, vòng qua người giải thích: “Chúng sống trong môi trường ẩm thấp, ngày mưa rất thuận lợi cho chúng. Ánh sáng không phải điểm yếu, nhưng có thể cản trở hành động. Ngày nắng gắt, chúng sẽ hạn chế lộ diện vì da dễ mất nước. Mà quái vật này rất cần nước.”

Tiết Thà hơi phấn chấn: “Vậy ta chỉ cần đợi trời tạnh, rồi tính tiếp? Giờ nên đi đâu?”

“Theo ta biết...” Trần Tùng nhíu mày như lục lại ký ức: “Gần nhất là xưởng đóng hộp. Ta đến đó xem tình hình đã.”

Tiết Thà gật đầu: “Được.”

Vừa định đi, nàng phát hiện cánh tay vẫn bị chiếc đuôi quấn ch/ặt. Trần Tùng đứng nguyên chỗ cũ. Tiết Thà nghi hoặc nhìn hắn, nhíu mày hỏi sao chưa đi. Trần Tùng hít nhẹ, nắm ch/ặt bàn tay đưa ra trước mặt nàng.

“Trên đường gặp cái này.”

Bàn tay mở ra, một đóa hoa hiện lên.

Đóa hoa năm cánh màu trắng, nhuốm đỏ thẫm vì m/áu trong lòng bàn tay hắn. Trong đêm mưa u ám, đóa hoa tươi tắn khiến tầm mắt Tiết Thà bừng sáng. Nàng đưa tay nhẹ nhàng cầm lấy đóa hoa được giấu kín ấy.

Trong thành không có hoa tươi.

Đóa hoa này bị mưa lớn cuốn rơi xuống.

Trần Tùng nhìn chằm chằm Tiết Thà. Trên người nàng chỉ còn chiếc áo lót và quần mỏng, lộ ra làn da chi chít vết thương. Khuôn mặt hiền hòa lương thiện ẩn đi, để lộ vẻ cứng cỏi khiến hắn mê mẩn.

Đóa hoa đỏ thẫm trong tay tựa như Tiết Thà trong mắt hắn - cả thế giới ảm đạm bỗng có giọt mực rơi xuống, gợn sóng lan ra, màu sắc dần hiện lên, phác họa hình bóng nàng.

Chiếc đuôi nhẹ nhàng cọ vào cánh tay nàng.

Tiết Ninh Khẽ nắm ch/ặt bàn tay, giữ đóa hoa nhỏ trong lòng bàn tay. Không nhìn Trần Tùng, nàng dán mắt vào con đường lầy lội phía trước, hàng mi khẽ rung rơi giọt mưa, giọng bình thản: “... Đi thôi.”

————————

Ngày mai lên kẹp thẻ, lịch đăng có điều chỉnh: Thứ Hai (30 hào) đăng lúc 11 giờ đêm, vẫn hai chương. Hôm nay chỉ một chương, mọi người đừng chờ nhé!

----

Nếu thích truyện ngoại truyện Đan Nguyên do tôi viết, mời bạn dự thủ 《Trở Thành Vợ Quái Vật》

Ngoài ra còn có 《Người Tình Quái Vật》 đã hoàn thành với nhân ngư, xúc tu, thủy q/uỷ, thằn lằn, nhện, người máy...

----

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bản chính, chúc cuộc sống vui vẻ, vạn sự như ý!