Chương Gặp đúng là cố tình.

Quan Chí Tân vốn là người thích rư/ợu chè, khả năng uống không phải dạng vừa. Uống đến cao hứng, hắn cũng ép Chương Gặp uống thêm vài ly. Nhưng Chương Gặp không phải người thường, dù đổ thêm bao nhiêu rư/ợu cũng không ngã gục, chỉ là hơi khó chịu.

Hắn mượn men rư/ợu giãi bày lòng mình, nhưng nàng vẫn lạnh lùng như đ/á. Không cho hắn chút hy vọng nào, cứ giữ khoảng cách gần mà xa. Chương Gặp không kìm được nữa, bàn tay lớn siết gáy nàng ấn xuống, há miệng cắn vào môi nàng.

Trong mắt hai người in bóng nhau.

Thương Tĩnh không né tránh. Môi nàng dính đầy nước mắt mặn chát của hắn. Nàng dùng sức ngửa đầu lui lại, tránh đôi môi đuổi theo: "Đừng giả vờ! Anh đi bảo với bá mẫu là cần về tỉnh rư/ợu, đừng làm phiền người ta nữa."

Chương Gặp ngồi xuống, gật đầu.

Rời nhà họ Quan, hắn ngồi ghế phụ xe Thương Tĩnh, mắt dán ch/ặt vào mặt nàng. Dù nàng nói hắn giả vờ, nhưng đôi mắt sắc sảo nhận ra hắn thực sự say - chỉ không đến mức khoa trương như vậy.

"Thắt dây an toàn." Nàng nhắc.

Chương Gặp chớp mắt, với tay kéo dây. Vẫn không rời mắt khỏi nàng, vờ vịt mấy lần không cài được. Thương Tĩnh giành lại buộc cho hắn. Thấy tiệm th/uốc ven đường, nàng tấp vào.

"Đừng đi."

"... Buông tay."

Thương Tĩnh quay đầu nhìn người đàn ông nửa người đổ sang ghế lái. Dây an toàn siết ch/ặt ng/ực hắn, năm ngón tay nắm cổ tay nàng như sợ bị bỏ rơi.

Nể tình hắn khó chịu, Thương Tĩnh nói: "... Anh nghĩ gì? Với khả năng của anh, tôi muốn chạy trốn cũng chẳng đi đâu được. Tôi đi m/ua th/uốc tỉnh rư/ợu cho anh! Buông ra!"

Chương Gặp nhìn nàng hồi lâu rồi buông tay.

Thương Tĩnh xoa cổ tay, liếc hắn rồi bước vào tiệm th/uốc. Khu dân cư vắng lặng, vài ô cửa sáng đèn lẻ tẻ. Đồng hồ điểm 10:30 đêm. Ánh trăng lấp sau mây càng thêm rõ.

Bóng nàng đổ dài dưới đèn tiệm th/uốc. Ngoái nhìn chiếc xe, Chương Gặp vẫn ngồi đó dưới ánh đèn đọc sách, gương mặt tuấn tú dán mắt vào nàng. Chỉ cần nàng nhìn thêm vài giây, hắn sẽ mở cửa đuổi theo.

Thương Tĩnh vội quay mặt, đẩy cửa vào tiệm.

Hắn nói đúng - nàng đang d/ao động.

Tỉnh táo không có nghĩa là vô cảm. Nàng có thích Chương Gặp không? Có lẽ.

Thương Tĩnh chưa từng yêu ai. Nàng không biết khi yêu nên như thế nào. Có lẽ như lúc này: dẫu rung động, nàng vẫn không để tình cảm át lý trí. Nàng vẫn là nàng - không đổi, không nhượng bộ. Nếu hắn đủ yêu, hãy chấp nhận con người thật này. Nếu hắn chán, cứ việc rời đi. Dù yêu đến mấy, nàng cũng không níu kéo.

Thương Tĩnh đặt th/uốc lên quầy. Trong lúc chờ tính tiền, nàng lại nghĩ về Chương Gặp.

Phải thừa nhận, hắn là người đàn ông duy nhất khiến nàng hứng thú. Khi còn là "Trần Phong", sự bí ẩn của hắn khiến nàng tò mò. Sự bám dai của hắn đôi khi phiền toái, nhưng giờ nàng đã quen có Chương Gặp bên cạnh. Như ếch ngồi đáy nồi, giờ tan làm nàng thường mong ngửi thấy mùi thức ăn từ phòng sau, và có lẽ... cả nụ cười ấm áp của người đàn ông ấy...

Nhân viên báo giá. Thương Tĩnh lấy điện thoại trả tiền. Đúng lúc đó, đèn tiệm chớp tắt.

"Cô đừng lo, có lẽ hỏng cầu d/ao..." Tiếng nhân viên đ/ứt quãng bởi tiếng kêu ngắn. Tiếng giày da rít trên sàn. Thương Tĩnh chưa kịp chạy thì cơn đ/au nhói sau lưng ập tới. Đó là mũi tiêm gây mê. Nàng chìm vào bóng tối.

...

Da đầu đ/au như bị lôi trên sàn. Nước lạnh dội ập xuống khiến Thương Tĩnh co rúm, run bần bật. Mắt nàng mở từ từ dưới ánh sáng chói chang. Một gáo nước lạnh khác tạt thẳng vào mặt khiến nàng sặc sụa.

"Tỉnh rồi thì ngồi dậy nói chuyện."

Giọng đàn ông vang lên. Thương Tĩnh choáng váng nhận ra mình trên thuyền máy. Nước lạnh chảy xuống cổ. Nàng cố ngồi dậy nhưng ngã xuống bởi thân thể rã rời.

Trước mặt là người đàn ông mang kính vàng, áo vest đen, giày da bóng lộn - Viện trưởng Tống từ bệ/nh viện Bác Ái. Kẻ từng bị tình nghi trong vụ quái vật Lâm Hải nhưng được thả vì thiếu chứng cứ.

Ánh mắt nàng lạc sang gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn bên cạnh hắn. M/áu nàng đóng băng khi thấy vết s/ẹo x/ấu xí trên má phải gã ta.

Thương Tĩnh không hề xa lạ với người này. Hắn chính là lão s/ẹo từng bị Thương Nhữ Thành phá hủy hang ổ, sau đó chạy trốn và trả th/ù bằng cách s/át h/ại người nhà của nàng.

"Ta đâu phải loại biết nâng trứng hứng hoa!" Lão s/ẹo xông tới túm tóc Thương Tĩnh, gằn giọng: "Cứ trừng mắt lên là tao cạo nát mặt mày xinh đẹp của mày!"

Thương Tĩnh nghiến răng c/ăm h/ận, chưa kịp phản kháng đã bị gã đàn ông lực lưỡng đ/è ra sau lưng, như chim yến non bị bóp ch/ặt trong lòng bàn tay.

Ánh mắt nàng lạnh băng. Dù bị hắn vật xuống đất trong tư thế nh/ục nh/ã, nàng không hề tỏ ra sợ hãi, môi cong lên đầy châm chọc: "Mấy năm trốn chui trốn nhủi có dễ chịu không? Để ta đoán xem... Vì sao các ngươi nhắm vào ta? Phải chăng vì cha ta phá tan sào huyệt, đ/ập tan giấc mộng buôn m/a túy ki/ếm tiền..."

Nhìn đôi mắt lão s/ẹo dần đỏ ngầu, Thương Tĩnh bất chấp những vết thương trên người, tiếp tục: "Giờ các ngươi muốn dùng quái vật nhân tạo gây rối Lâm Hải Thị để tuyên bố sự trở lại? Thua nhiều lần dưới tay gia đình ta, cay cú lắm hả? Bệ/nh viện Bác Ái bị san phẳng, Tống lão bản bị nghi ngờ - âm mưu của các ngươi sẽ mãi mãi thất bại! Ngươi chỉ là con chuột ch*t nhát nhơ bẩn! Đồ chơi vứt đi!"

Một cái t/át giáng xuống khiến m/áu trào ra khóe môi. Thương Tĩnh phụt bãi nước bọt lẫn m/áu thẳng vào mặt lão s/ẹo. Khi hắn định giơ tay tiếp tục, Tống viện trưởng đã ngăn lại.

"Lui ra!" Tống viện trưởng bảo lão s/ẹo đứng phía sau, tiến đến ngồi xổm trước mặt Thương Tĩnh. Từ túi áo ng/ực, hắn rút chiếc khăn trắng tinh lau m/áu trên mặt nàng, giọng đầy hối lỗi: "Hắn thô lỗ, đừng để bụng. Thực ra ta không có á/c ý, chỉ muốn mời tiểu thư trò chuyện, ngắm cảnh biển và bàn chút hợp tác đôi bên cùng có lợi."

Thương Tĩnh nghi ngờ bọn chúng đã cho mình uống th/uốc. Với thể chất của nàng, lẽ ra có thể vật lộn với lão s/ẹo đến cùng, nhưng giờ toàn thân bải hoải. Nàng cảnh giác nhìn chằm chằm gã đàn ông.

Tống viện trưởng trông g/ầy yếu nhưng khá khỏe. Hắn bế nàng rời khỏi vũng m/áu, đặt lên ghế dưới ánh mặt trời rồi ngồi đối diện, rót nước mời. Thấy vẻ nghi ngại, hắn cười giải thích: "Ta điều tra quá khứ của cô. Nếu không làm giáo viên, cô đã là cảnh sát xuất sắc. Vì thế ta buộc phải tiêm cho cô chút th/uốc giãn cơ vô hại."

Thương Tĩnh c/ắt ngang: "Tốn công đưa ta tới đây để làm gì?"

"Tính khí thẳng thắn thật đấy." Tống viện trưởng nhìn nàng mỉm cười: "Nếu không có chuyện này, ta có 80% cơ hội thành người yêu cô. Nếu gặp nhau sớm hơn, giờ cô đã là bạn gái ta rồi."

Thật tự tin! Sao hắn dám chắc nàng sẽ đồng ý?

Thương Tĩnh lạnh lùng: "Ngươi theo tà giáo?"

"Trực tiếp thế!" Tống viện trưởng nhấp ngụm nước: "Chủ nhân viên ngọc thần bí cổ đại - kẻ phàm trần nào sánh được?"

Hắn tiếp xúc tà giáo khi du học. Ban đầu chỉ vì tò mò, dần bị cuốn vào mê cung cuồ/ng tín. Muốn chứng kiến thần linh hiển linh, hắn hợp tác với lái buôn Đông Nam Á buôn m/a túy, mưu đồ mở rộng ảnh hưởng. Ngoài mặt, hắn là viện trưởng trẻ ôn nhu; sau lưng thành lập phòng nghiên c/ứu ngầm. Trong lần tình cờ, hắn thấy vị thần hình bạch tuộc từ thần thoại.

Nhưng nó chỉ thoáng ẩn hiện. D/ục v/ọng bùng ch/áy, Tống viện trưởng mất nhiều năm tìm cách triệu hồi. Khi sắp thành công, Thương Nhữ Thành phá hủy căn cứ, tịch thu lọ dung dịch dẫn dụ. May mắn thay, hắn vẫn triệu hồi được Cổ Thần.

Dưới sự chuẩn bị kỹ lưỡng, hắn tận mắt chứng kiến sinh vật không thể diễn tả bằng lời. Hắn đờ đẫn nhìn những xúc tu tím sẫm cuồ/ng lo/ạn vùng vẫy. Bị th/uốc mê, Cổ Thần mất sức nhưng vẫn đ/ập nát du thuyền sang trọng. Nếu không được vệ sĩ đẩy đi kịp, hắn đã nát thịt!

Trong khoảnh khắc ấy, Tống viện trưởng thay đổi hoàn toàn. Hắn khao khát sức mạnh tuyệt đối. Thần linh, tín ngưỡng - tất cả bị quăng lại. Nếu kh/ống ch/ế được sinh vật này, cả thế giới sẽ thuộc về hắn! Với kiến thức uyên thâm, hắn sẽ thành sinh vật ngang hàng, thậm chí vượt mặt thần linh!

Đáng tiếc, hắn chỉ thu được mẩu xúc tu g/ãy rụng từ sinh vật đi/ên lo/ạn. Nhưng mẩu xúc tu ấy cho hắn sức mạnh và quyền uy vô song. Ngày đêm trong phòng thí nghiệm ngầm, hắn chỉ tạo ra toàn đồ giả!

Đồ giả! Đồ giả! Đồ giả!

"Thương Tĩnh, cô mạnh mẽ lắm. Cô cũng có trái tim khát khao quyền lực." Giọng Tống viện trưởng run lên: "Muốn cùng ta đứng trên đỉnh thế giới không? Quan sát phàm nhân, nắm sinh sát trong tay! Cô khiến Cổ Thần phục tùng thật đáng ngưỡng m/ộ! Nhưng cô có biết? Chỉ vì hắn tò mò về thế giới loài người! Không phải cô, sẽ có phụ nữ khác khiến hắn say đắm..."

Gió biển mặn chát lướt qua người. Thương Tĩnh khẽ nhếch mép, khó rời mắt khỏi gương mặt cuồ/ng nhiệt đến kỳ quái của hắn.

"Muốn không..." Giọng hắn đầy mê hoặc: "Nắm trọn Cổ Thần trong tay? Gia nhập cùng ta! Ta sẽ dành cho cô vị trí đặc biệt bên cạnh!"