Trong lúc Quan Tranh nằm viện, Thương Tĩnh luôn túc trực bên cạnh. Anh hỏi cô có hối h/ận không, Thương Tĩnh chỉ đáp lại bằng ánh mắt hoang mang. Khi Quan Tranh nhắc đến việc gi*t "Trần Phong", cô trầm lặng không nói, cuối cùng khẳng định với anh rằng mình không hối tiếc.

Thương Tĩnh đã quyết thì chẳng bao giờ nuối tiếc.

Đời người trải qua bao chuyện, được bảy tám phần như ý đã là may mắn lớn. Khi đưa ra lựa chọn, dù kết cục thế nào cô cũng sẵn sàng gánh vác.

Kể cả những cơn á/c mộng nửa đêm hay nỗi buồn thoáng qua sau cái ch*t của "Trần Phong". Cô không phải tảng đ/á vô tri, nhưng càng là người lý trí thì càng không thể vì chút cảm xúc mà d/ao động.

Trận hỗn chiến đêm ấy được chính quyền dàn dựng như vở kịch. Những nhân chứng cũng bị yêu cầu giữ im lặng.

Mọi chuyện tưởng đã lắng xuống, nào ngờ cái ch*t của bạch tuộc quái vật mới chính là khởi đầu.

Đầu xuân, người ta phát hiện những sinh vật biển dị dạng trôi dạt vào bờ. Chúng không còn yếu ớt như trước mà trở nên cực kỳ hung dữ.

Một người đàn ông bị con cua to bằng chó cắn g/ãy ngón chân. Kẻ khác chèo thuyền bị lật, khi vớt lên chỉ còn th* th/ể biến dạng với khuôn mặt bị cá ăn nham nhở...

Tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát.

Phương cục - người từng chứng kiến "Trần Phong" ch*t trong bệ/nh viện - giờ già đi chục tuổi, mặt mày ủ rũ. Ông vuốt trán thở dài: "Chúng ta không đủ năng lực nghiên c/ứu th* th/ể đó, phải chuyển cho Biển Thành. Họ có chuyên gia sinh vật biển, hy vọng tìm ra manh mối."

Quan Tranh hỏi: "Có người ban đêm thấy sinh vật giống bạch tuộc quái vật, phải chăng chúng là thủ phạm gây biến dị và cùng bọn tấn công đêm đó?"

"Rất có thể." Phương cục đáp. "Cấp bách là tìm ra kẻ chủ mưu. Không thì tình hình này không dứt!"

Chức vụ của Thương Tĩnh ở trường thay đổi. Từ khi tin tức sinh vật biến dị bùng phát, mọi người rơi vào hoảng lo/ạn. May nhờ chính phủ can thiệp, tình hình tạm ổn. Để đảm bảo an toàn học sinh, cảnh sát cử đội vũ trang cùng cựu quân nhân đến trường. Video Thương Tĩnh chiến đấu với bạch tuộc được phát khắp các lớp.

"Đây không phải phim hay kịch bản, mà là sự thật! Nhân vật chính là giáo viên chúng ta! Mọi người hãy học tập tinh thần bình tĩnh đối mặt nguy hiểm của cô ấy!" - Hiệu trưởng hùng h/ồn cổ vũ. "Từ hôm nay, cô Thương sẽ phụ trách an ninh trường học. Có cô ấy ở đây, mọi người yên tâm!"

Vị "dũng sĩ" Thương Tĩnh trên bục chỉ muốn ngủ gục. Cô mệt nhoài, nhưng nghĩ đến khoản lương tăng thêm nên đành hợp tác. Sau giờ dạy, cô thay đồ đi tuần quanh trường. Tranh thủ chợp mắt chốc lát, tan làm còn không về nhà được. Lực lượng cảnh sát thiếu người nên huy động dân thường ra biển trợ giúp, trong đó có Thương Tĩnh.

Nhiệm vụ chính là dọn dẹp sinh vật biến dị dạt bờ. Với bằng cấp cảnh sát và video chiến đấu ấn tượng, Thương Tĩnh được điều thẳng ra tuyến đầu, trang bị vũ khí đối mặt hiểm nguy rình rập.

"Gh/ê quá!" Trần Tình - nữ cảnh sát từng giám sát Thương Tĩnh, cũng là bạn đại học - dùng móc sắt kéo x/á/c cá mặt người đầy răng, r/un r/ẩy: "Sao nó có bốn chân? Định lên bờ ki/ếm ăn à? Bị nó cắn thì xươ/ng cũng nát!"

Thương Tĩnh cũng thấy buồn nôn: "Nhanh bỏ vào thùng đi, nhìn đ/au mắt. Tối lại gặp á/c mộng."

"Cô cũng sợ á/c mộng?" Trần Tình trêu: "Cô từng sớm tối với bạch tuộc quái vật cơ mà? Mấy con cá này đáng gì! Ch/ém vài nhát là xong! À mà tôi tò mò, con quái vật ham muốn cô dữ dội, lại biết pha trà rót nước - đúng mẫu đàn ông lý tưởng. Cô có đôi chút xao động không?"

Thương Tĩnh đạp lăn sinh vật theo sóng tràn vào, ch/ém đôi nó bằng một nhát ki/ếm: "Dù có xao động chút nào cũng không thay đổi được việc hắn đã ch*t."

"Phụ nữ mà nhẫn tâm!" Trần Tình thở dài: "Là tôi thì chẳng kháng cự nổi lời ngon ngọt của quái vật, có khi bị ăn thịt còn tưởng mình hạnh phúc!"

Thương Tĩnh lạnh lùng đáp: "Nếu thế, tôi đi tìm vài sinh vật biến dị ưa nhìn cho cô nhé?"

Trần Tình cười m/ắng: "Cô á/c tâm thế đấy!"

Đang nói chuyện, Thương Tĩnh đ/á hụt chân, ngã nhào vào bãi cát mềm. Chưa kịp rút chân lên, một vật ẩm ướt và mát lạnh đã quấn ch/ặt lấy cổ chân cô, siết ch/ặt đến mức như muốn hút cả da thịt. Trong chớp mắt, da đầu cô căng như muốn n/ổ tung. Cúi nhìn, cô phát hiện một con bạch tuộc to bằng lòng bàn tay đang giãy giụa trong hố cát.

"... Là bạch tuộc." Thương Tĩnh thở phào, "Có thể tìm thấy sinh vật không bị lây nhiễm quanh đây thật khó tin quá."

Cô nhặt con bạch tuộc ném cho Trần Tình.

"Cho tôi làm gì?"

"Tôi có ám ảnh với thứ này. Trên đường về, cậu vứt nó xuống biển giúp. Nước biển quanh đây đã bị ô nhiễm, nó sẽ khó thoát khỏi số phận bị lây nhiễm. Đến lúc đó lại phải xử lý thêm."

Trần Tình gật đầu, bỏ bạch tuộc vào thùng rồi đổ nước biển vào. Họ tiếp tục vật lộn ở tiền tuyến đến khoảng tám giờ thì rời đi. Đi ngang vùng biển sạch, họ thả bạch tuộc rồi hẹn nhau ăn tối trước khi về nhà riêng.

Thương Tĩnh tắm xong, vứt quần áo bẩn vào Y Lâu - nơi đã chất đống lộn xộn. Không phải cô lười mà thực sự không có thời gian. Lần trước giặt xong quên phơi, gặp trời âm u nên đồ bị mốc meo cả.

Cố gắng dồn quần áo từ Y Lâu vào máy giặt, cô lục tủ tìm được bộ đồ lót cuối cùng. Thường cô m/ua nguyên bộ, nhưng lần này lại là hai món không cùng nhau: một áo lót màu xanh nhạt và quần l/ót màu da. Cô hơi nhíu mày - không phải người cầu kỳ nhưng mặc đồ bộ vẫn thoải mái hơn. Ra ban công kiểm tra đồ đã phơi, cô thấy chiếc quần l/ót màu da nhưng không tìm thấy chiếc áo xanh đi kèm đâu cả.

"Chắc bị gió thổi vào góc nào rồi."

Thương Tĩnh không để ý, thay đồ ngủ rồi lên giường. Chỉ vài giây sau, tiếng ngáy nhỏ đều đều đã vang lên, lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Cơn á/c mộng vẫn đến, nhưng lần này cảm giác chân thực đến đ/áng s/ợ. Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Cô giơ tay che mắt định lấy lại bình tĩnh thì cánh tay bỗng cứng đờ. Một cảm giác lạnh quen thuộc lan dọc sống lưng.

Cô chậm rãi đảo mắt nhìn quanh. Phòng trống trơn. Nhưng trán cô dính nhớp, kẽ ngón tay còn vương cảm giác nhầy nhụa như bị ai li /ếm qua. Tệ hơn, bên trong đùi và xung quanh cũng ẩm ướt... Lần này cô không ngây thơ nghĩ đó là phản ứng sinh lý nữa.

Thương Tĩnh giữ vẻ bình tĩnh, kiểm tra cửa sổ - vẫn đóng ch/ặt, cửa phòng cũng khóa. Nhưng cô biết những thứ này không ngăn nổi "Trần Phong". Chẳng lẽ hắn chưa ch*t? Hay có sinh vật giống hắn tồn tại?

Cô tạm gác băn khoăn sang một bên. Mấy ngày liền, tình trạng vẫn thế khi tỉnh dậy. Không thể xem thường được nữa. Nếu là bạch tuộc đột biến thì gi*t quách đi. Nhưng nếu là "Trần Phong"...

Hơi thở cô chợt ngắt quãng, ánh mắt phức tạp.

Tối hôm đó, Thương Tĩnh pha ấm trà xanh tỉnh táo rồi ngồi xem phim. Nhưng ban ngày làm việc quá mệt - cả lao động trí óc lẫn chân tay - nên phim mới chiếu được hai mươi phút cô đã thiếp đi.

Trong cơn mơ màng, cô cảm thấy có sinh vật khổng lồ đứng trước mặt. Cô vật vã trong vô vọng, mắt vẫn không mở nổi. Rồi một bàn tay ấm áp đặt lên trán cô, nhẹ nhàng vuốt thẳng lông mày đang nhíu ch/ặt. Hình ảnh trong mơ dịu đi, hơi thở cô ổn định dần. Nhưng cảm giác trơn nhớt quen thuộc bỗng luồn lên cổ tay khiến cô gi/ật mình tỉnh giấc, tay vô thức nắm ch/ặt.

"... Trần Phong?"

Cô thốt lên. Một xúc tu tím sẫm cường tráng bị cô nắm ch/ặt trong tay như con cá lớn nhầy nhụa. Nó giãy giụa dữ dội, thoát khỏi tay cô trong tích tắc rồi phóng về phía cửa sổ.

Thương Tĩnh đuổi theo, chưa tới nơi thì xúc tu tím khác vụt tới đóng sập cửa sổ! Cô đứng ngẩn người trước khung cửa, cảm xúc hỗn lo/ạn ùa về. Đêm đen bên ngoài che giấu mọi thứ. Chính cô đã đứng trước mặt "Trần Phong", bóp cò sú/ng xuyên ng/ực hắn, m/áu b/ắn thành từng vệt sáng loáng... Và hắn cũng đã ch*t trong lòng cô.

Chẳng lẽ hắn còn sống?

Thương Tĩnh nhíu mày. Nếu vậy, cô chính là kẻ th/ù lớn nhất của hắn. Với khoảng cách sức mạnh giữa hai người, hắn có thể gi*t cô dễ như bóp ch*t con kiến. Sao lại phải sợ bị cô phát hiện mà chạy trốn như vậy?

Đêm dài trôi qua. Khi ánh sáng ban mai chiếu vào người, Thương Tĩnh bàng hoàng như vừa thoát cơn mộng. Tối qua chỉ là ảo giác thôi. "Trần Phong" đã ch*t, không thể xuất hiện được.

Cô sờ lớp dịch nhầy còn dính trên bụng, cúi mặt xuống rồi quay vào phòng tắm.

Trên đường đi làm, Thương Tĩnh mở điện thoại đọc tin tức. Tiêu đề ghi: "Bạch tuộc đột biến xuất hiện lúc nửa đêm, kêu gọi chính phủ xử lý doanh nghiệp bóc l/ột sức lao động". Cô phóng to ảnh - con bạch tuộc to gấp mấy lần bình thường, thân hình b/éo tròn như ông lão, đang nuốt chửng một phụ nữ đi làm đêm. Khi bị cảnh sát truy đuổi, nó chạy về hướng khu cô ở rồi mất tích.

... Thì ra không phải hắn.

————————

Các bạn không thực sự nghĩ đây là kết thúc chứ? Tôi đâu có viết hết rồi!