Tiết Thà về nhà sớm, trước tiên rửa sạch lớp chất nhầy trên người. Vết bầm tím in rõ trên cổ tay, không chỉ vậy, làn da còn bị trầy xước ở nhiều mức độ khác nhau, phần đuôi còn lưu lại dấu vết rõ rệt.

Nàng mệt mỏi nhắm mắt, đ/á quần áo bẩn sang góc phòng. Thực sự không còn sức để giặt giũ, tạm thời chất đống đó, nàng bước vào nhà tắm rồi nằm vật ra giường, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Căn phòng chưa đầy ba mươi mét vuông. Chiếc giường nép sát tường, chân giường chất đầy vali. Ngoài nhà vệ sinh chiếm chỗ, không gian chật hẹp đến ngột thở. Trên bức tường tốt nhất có ô cửa sổ nhỏ bằng hai ngón tay.

Tiết Thà ngủ không yên, chau mày, mơ về ngày đầu tiên đến đây.

Chính x/á/c hơn, là ngày xuyên không đến thế giới này.

Khi ấy Tiết Thà đang đi phỏng vấn. Vừa tốt nghiệp, nàng vội vã chạy khắp nơi. Vì đi chợ việc, nàng bắt xe ôm, nào ngờ tài xế giữa đường còn muốn chở thêm khách. Cuộc cãi vã khiến nàng lỡ giờ. Tiết Thà sốt ruột thúc giục, tài xế trợn mắt quát tháo. Không muốn tranh cãi, nàng bảo hắn dừng xe bất kỳ chỗ nào. Ai ngờ t/ai n/ạn ập đến.

Mở mắt ra, Tiết Thà co ro trong góc. Xung quanh toàn người lạ. Đang lúc nàng hoang mang, người đàn ông gần nhất bỗng co gi/ật. Dưới ánh mắt kinh hãi của nàng, mắt hắn đột nhiên vỡ tung, gân xanh nổi lên, miệng gào thét vô nghĩa rồi biến dạng, lao về phía nàng.

Tiết Thà theo bản năng né tránh, đ/á hắn đ/ập vào tường. Trước khi hắn tỉnh lại, nàng giơ cao khung cửa xe vỡ - thứ sắc bén vừa tầm tay - đ/âm thẳng vào sau lưnhắn. Chỗ ấy không còn là da thịt mà như thịt nát tanh hôi.

Nhìn quanh, đám đông lảng tránh nãy giờ bỗng xúm lại vây quanh. Trong tiếng c/ầu x/in bảo vệ hỗn độn, Tiết Thà hiểu ra tình cảnh: người đàn ông dị biến bị "Đồ Lục" lây nhiễm.

"Đồ Lục" là tên gọi quái vật, nàng biết sau này. Hơn chục năm trước, tàu vũ trụ mang về vô số sinh vật ngoài hành tinh. Chúng như bùn đen, t/àn b/ạo, ưa gi*t chóc. Nhân loại kháng cự vô vọng, phải rút xuống lòng đất.

Những pháo đài nối tiếp mọc lên, gánh sinh mạng cuối cùng. Đám người cùng phòng với Tiết Thà là kẻ sống sót được đội thám hiểm mặt đất thu gom. Họ bị nh/ốt đây để kiểm tra, loại trừ nguy cơ dị biến như tên đàn ông nọ. Chỉ ai qua kiểm nghiệm mới được vào pháo đài.

Nhờ phản ứng nhanh nhẹn và chính x/á/c, Tiết Thà được ưu tiên sắp xếp chỗ ở và việc làm. Dù không liên quan y học, nàng vẫn bị điều về phòng thí nghiệm căn cứ. Vào trong mới biết công việc này không cần kiến thức chuyên môn - chỉ cần mạng sống dai.

Phòng thí nghiệm chứa đầy vật thí nghiệm. Dù tình nguyện hiến thân với lý tưởng cao cả, hầu hết mất nhân tính, thường xuyên bạo động khiến nhân viên thiệt mạng.

Tiết Thà cẩn trọng, giữ mạng sống nguyên vẹn suốt mấy tháng phụ trách Phòng 01. Không ngờ khi được điều sang phòng thí nghiệm mới, vật thí nghiệm cũ suýt gi*t nàng.

...

"Nó có mức độ dị biến thấp nhất hiện nay, nhưng do th/uốc thử thay đổi, mức độ bạo động lại cao nhất." Nhà nghiên c/ứu dặn dò Tiết Thà trước khi nói thêm: "Hiện thiếu người, tôi cử cô cùng một trợ lý phụ trách vật thí nghiệm mới. Nhớ báo cáo mọi việc."

Tiết Thà mặc đồ bảo hộ kín mít. Dù nhân viên đều được tiêm vắc-xin, nàng vẫn không chủ quan.

Nhiệm vụ đơn giản: cho vật thí nghiệm uống th/uốc đúng giờ, kiểm tra chỉ số cơ thể định kỳ, ngăn chúng tự hại khi bạo động.

"Cô xem, nó vẫn giữ hình người." Trợ lý nam cùng phòng chỉ vào vật thí nghiệm. Anh ta da trắng, ngũ quan khôi ngô, thân hình vạm vỡ - hiện thân của sự an toàn giữa những vật thí nghiệm nguy hiểm.

Tiết Thà nhìn kỹ: hình dáng giống người nhưng lỗ chân lông thô to tiết chất nhầy trong suốt, chân tay mất cân đối. Đáng chú ý nhất là ngón tay thô kệch với móng trắng bệch như vuốt thú.

Nàng nhớ đa số vật thí nghiệm đều giữ hình người. Nặng nhất là ở Phòng 01. Nhưng vật Phòng 01 lại ít bạo động nhất. Gần như chưa thấy nó cuồ/ng lo/ạn, kể cả hôm qua khi bị lôi sang phòng thí nghiệm mới.

Nghĩ vậy, nàng thấy mình may mắn. Dù Phòng 01 âm u, ít nhất an toàn hơn. Vật thí nghiệm mới này rõ ràng nguy hiểm. Dù bị xích tứ chi, nó vẫn gầm gừ như thú hoang, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm, dãi chảy ròng ròng.

"Hoàn toàn mất nhân tính. Không có xích thì tôi không dám vào..."

Lý Tuyết Bách mở cửa sắt trước. Tiết Thà theo sau. Hai người hợp lực kh/ống ch/ế vật thí nghiệm, tiêm th/uốc an thần rồi kiểm tra thân thể nó.

Lý Tuyết Bách mang kết quả đến văn phòng nghiên c/ứu. Tiết Thà ở lại.

Không gian đột nhiên tĩnh lặng. Tiếng thở gấp của vật thí nghiệm lúc nãy biến mất. Nó nằm co ro trong góc.

Tiết Thà chớp mắt. Bàn chân giẫm phải thứ gì nhầy nhụa.

Không, nàng và Lý Tuyết Bách đã dọn dẹp mặt đất, nhưng những thứ chất nhầy này mới xuất hiện gần đây đã bao trùm lên tất cả.

Nàng dịch chuyển bàn chân, chỉ thấy vũng nước nhạt nhòa nơi vừa đạp xuống lúc nãy giờ đã đặc quánh lại thành chất lỏng màu tối sền sệt.

Hy vọng thành lũy đã cử người ra ngoài thám hiểm vài ngày trước, vì thế hơn nửa số người đã rời khỏi căn cứ thí nghiệm. Giờ phút này, hành lang yên tĩnh đến mức tiếng chất lỏng sủi bọt vang vọng bên tai.

Tiết Thà liếc nhìn về phía hành lang bên cạnh, nơi ánh đèn vàng mờ le lói. Ánh sáng yếu ớt chiếu xuống nền đất, bốn bức tường phủ đầy những vệt nhầy nhụa như rêu xanh. Tiết Thà lặng lẽ quan sát, nhớ lại những ngày đ/au đầu phải dọn lượng lớn chất nhầy khi phụ trách phòng 01.

Cổ tay vẫn còn lưu lại cảm giác bị li /ếm. Tiết Thà bất giác run nhẹ ngón tay khi thấy chất nhầy lan ra ngày càng nhiều, những vật thí nghiệm trong phòng bắt đầu rung chuyển.

Một dự cảm bất an xâm chiếm toàn thân. Tiết Thà trấn tĩnh, trước tiên dọn sạch chất nhầy xung quanh rồi hướng về phía hành lang bên.

Nhờ kinh nghiệm lần trước, Tiết Thà nhanh chóng tới được cửa phòng 01. Đám chất nhầy quả nhiên phát tán từ vật thí nghiệm phòng 01. Nhưng mục đích của hắn là gì? Hay cơ thể hắn đang gặp vấn đề?

Tiết Thà tiến vài bước, nheo mắt quan sát vật thí nghiệm trong bóng tối. Hắn ẩn mình trong đêm, chỉ khi ánh đèn hành lang chiếu tới mới lộ ra dáng vẻ kỳ dị: những chiếc vảy quanh người hé mở, phun ra chất lỏng trong suốt sền sệt. Chất lỏng tụ lại như đầm lầy rồi lan rộng, chạm đến gót chân Tiết Thà.

Hắn chính là vật thí nghiệm biến dị cấp độ cao nhất. Khác với người đàn ông biến dị Tiết Thà từng gặp - kẻ bị đồ lục giả lây nhiễm, x/ấu xí và đ/ộc á/c - vật thí nghiệm phòng 01 dù biến dị nặng vẫn giữ được hình dáng người.

Trước những vật thí nghiệm khác, Tiết Thà chưa từng sợ hãi dù chúng hung dữ nhất. Nhưng đối mặt với vật thí nghiệm phòng 01, nỗi kh/iếp s/ợ tiềm ẩn trỗi dậy. Nàng thậm chí nghe thấy m/áu trong người chảy xiết, thúc giục nàng bỏ chạy.

—— Hắn đang nhìn chằm chằm vào nàng.

Tiết Thà gi/ật lấy chiếc điện thoại treo trước cửa phòng 01: "Vật thí nghiệm phòng 01 bài tiết lượng lớn chất nhầy, hành lang đã bị bao phủ... Anh qua kiểm tra ngay đi!" Nàng cúi mắt nhìn chiếc đuôi từ từ uốn lượn về phía mình, chỉ cách vài bước chân.

Tiết Thà lùi nửa bước. Trong khi chờ nghiên c/ứu viên phụ trách, nàng nheo mắt quan sát trạng thái vật thí nghiệm. Nàng và vật thí nghiệm phòng 01 vốn quen biết nhau. Trước đây chưa từng xảy ra chuyện này, chỉ gần đây chất nhầy mới tràn ngập hành lang như thủy triều, không chỉ ở khu vực phòng 01 mà cả phòng thí nghiệm mới do Tiết Thà phụ trách cũng thường xuyên bị xâm lấn.

Đây chẳng phải điềm lành.

Nghiên c/ứu viên nhanh chóng xuất hiện, tỏ ra bối rối trước tình hình: "Hiểu biết về đồ lục giả vẫn chưa đầy đủ. Vật thí nghiệm phòng 01 có mức độ biến dị cao nhất, theo quy trình, đây là tình huống đáng được nghiên c/ứu và ghi chép. Nhờ cô hỗ trợ tôi thu thập mẫu chất nhầy từ cơ thể hắn!"

Nghiên c/ứu viên bắt đầu bằng việc thu thập chất nhầy trên sàn, sau đó định lấy mẫu từ lớp vỏ ngoài của vật thí nghiệm: "Vật thí nghiệm phòng 01 đã ở trạng thái cuồ/ng bạo suốt mấy tháng, chúng tôi không thể tiếp cận. Gần đây tình hình khá hơn, phòng thí nghiệm mới cử trợ lý theo dõi. Cô may mắn vì khi phụ trách chưa xảy ra sự cố."

Tiết Thà ngạc nhiên: "Vật thí nghiệm cuồ/ng bạo lâu ngày thường bị tiêu hủy. Sao hắn vẫn nguyên vẹn?"

Mục đích thí nghiệm là tạo ra vật thí nghiệm có ý thức, kiểm soát được để hỗ trợ trở về mặt đất. Vật thí nghiệm mất kiểm soát sẽ bị triệt tiêu. Thế mà vật thí nghiệm phòng 01 rõ ràng đã cuồ/ng bạo mạnh mẽ trong thời gian dài, sao vẫn tồn tại?

Nghiên c/ứu viên vừa tiêm th/uốc an thần cho vật thí nghiệm vừa giải thích: "Nơi này từng giam giữ một đồ lục giả - thứ chúng tôi tốn nhiều công sức mới bắt được. Nhưng trong một lần nghiên c/ứu, có đồng nghiệp không may thiệt mạng. Vì thế, vật thí nghiệm hiện tại của chúng tôi chưa qua bất kỳ thử nghiệm th/uốc nào trên đồ lục giả."

"... Đến giờ chúng tôi vẫn không x/á/c định được hắn là vật thí nghiệm biến dị, hay đồ lục giả đột biến."

————————

Đề cử một truyện dự thu, vào chuyên mục điểm tiến của ta là thấy ngay. Bạn nào hứng thú nhớ lưu lại nhé, thương mấy đứa lắm ~

《Lão công của ngươi giống như không phải là người》

Dung Giai ốm dậy, tỉnh lại trong căn phòng trống vắng đầy bất an.

Đột nhiên cửa mở, người đàn ông mặt lạnh bưng th/uốc tiến đến.

Trong hơi nước mờ ảo, Dung Giai thấy gương mặt anh dịu dàng khác thường. Anh vòng tay qua vai nàng, bàn tay mát lạnh hơi ẩm, mỉm cười:

"Lão bà, uống th/uốc đi."

Dung Giai ngỡ ngàng.

Người đàn ông tự nhận là chồng cô, hai người yêu nhau từ thời sinh viên, kết hôn chưa được mấy ngày thì cô gặp t/ai n/ạn. Bác sĩ nói chỉ chấn động nhẹ, không sao.

Nghe anh kể mạch lạc, Dung Giai cũng tiếc sao mình không nhớ chuyện cũ. Nhưng khi sống chung, cô dần nhận ra điều kỳ lạ:

Nhiệt độ cơ thể anh rất thấp, như sinh vật biển sâu tỏa ra hơi lạnh âm u. Đêm nằm trong vòng tay chồng, Dung Giai luôn cảm thấy thứ gì đó trơn trượt quấn quanh bắp chân mình, từng chút một cọ vào da thịt.

Rốt cuộc anh là cái gì?

Có thật là chồng cô không?

------

Truyện ngọt ngào lãng mạn đôi lúc rùng rợn, nam chính không phải người thường.

2023.12.19