Phía trước chính là trường Biển Rộng, chúng ta hãy vào đó tránh!

Mặc bộ đồ âu nhăn nhúm, người đàn ông g/ầy gò kéo chiếc khăn ngắn che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Khi ánh mắt hắn nhìn thấy tòa nhà nguyên vẹn, bất ngờ lóe lên vẻ kinh ngạc lẫn vui mừng.

Những người nam nữ phía sau ăn mặc giống hắn, dù là chàng trai đẹp trai hay cô gái thành thị xinh đẹp, tất cả đều dùng quần áo cũ rá/ch che mặt, chạy hối hả về phía trước. Ôn Nhạn đang ở trong nhóm người ấy.

Thân hình mảnh mai của cô khẽ nghiêng, ôm đầu chạy loạng choạng. Nghe tiếng Cố Thần, cô ngẩng lên nhìn tấm bia đ/á khắc chữ "Biển Rộng" trước cổng trường.

Biển Rộng vốn là trường đại học trọng điểm ở Hải Thành, giờ đây bị nấm mốc trắng xóa bám kín. Trạm bảo vệ đổ nát, không gian an toàn ngập tràn sợi nấm như kẹo bông bệ/nh hoạn, tỏa ra mùi ẩm mốc ngột ngạt.

Gió thổi qua mang theo thứ gì như tơ liễu. Ôn Nhạn nhắm mắt, hàng mi dài khẽ rung. Khi mở mắt, cảm giác vật gì rơi trên mi, cô vội lấy tay gạt đi. Khi bào tử biến mất, lưng cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Biển Rộng đã gần kề trước mắt, sợi nấm dày đặc phủ kín. Ôn Nhạn nhìn ngôi trường bị nấm bủa vây - hay đúng hơn, cả thành phố đều chìm trong sợi nấm - lòng run lên. Cô bấu ch/ặt bụng, lấy cơn đ/au nhói ấy trấn tĩnh tinh thần, không để nỗi kh/iếp s/ợ chiếm lấy ý chí.

Hai tháng trước, Ôn Nhạn dự tang lễ con gái người bạn ngoại giao. Cô buộc tóc đen dày thô sơ sau gáy, mặc vest đen phủ áo sơ mi trắng, dâng hoa cúc trước di ảnh người phụ nữ lạnh lùng. Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, Ôn Nhạn liếc nhìn những người xung quanh được vợ con nâng đỡ, lòng chua xót nhưng không quặn thắt.

Người ch*t là đứa trẻ lớn lên trong gia đình ly tán, nụ cười trong ảnh có vẻ giả tạo. Ôn Nhạn không nhất thiết phải đến, nhưng nhớ những cuộc trò chuyện ngắn ngủi với cô bé nên đã tới. Khi rời đám tang, mắt cô chợt hoa lên, tỉnh dậy thấy mình giữa mạng nhện nấm trắng nhầy nhụa.

Tưởng là á/c mộng, Ôn Nhạn định đ/ập đầu vào tường nhưng tường đã bị nấm phủ kín nhầy nhụa. Rồi cô chứng kiến người đàn ông ngoài cửa sổ bị bào tử xâm nhập qua tai. Chỉ vài giây, sợi nấm trắng tua tủa mọc ra từ mắt, mũi, tai hắn như đỉa hút m/áu, rút cạn thân x/á/c thành x/á/c khô bị nấm kh/ống ch/ế, mắt trợn trừng tìm mồi.

Ôn Nhạn sợ hãi nép sau cửa sổ. Thứ nấm kỳ dị giờ thành vật đòi mạng. Cô may mắn có căn phòng tạm trú nhưng đồ ăn cạn kiệt, lũ quái vật đ/á/nh hơi được sinh vật sống, sợi nấm lấp đầy mọi khe hở. Cô phải bịt miệng mũi bỏ trốn.

Lang thang trốn chạy, cuối cùng cô chấp nhận sự thật: mình xuyên qua tận thế. Hải Thành - đô thị ven biển giờ ngập trong sợi nấm nhầy nhụa, ẩm mốc. Những cây nấm tưởng vô hại trong mạng nhện ấy phát tán bào tử hủy diệt thịt da.

Chỉ mấy ngày, Ôn Nhạn từ thiên đường rơi địa ngục. Bộ vest đen chỉnh tề nhàu nát, lấm tấm vết m/áu. Tinh thần cô suy sụp. Vận may đã hết, hay luật pháp sụp đổ khiến cái á/c trỗi dậy? Dù che mặt, vẻ đẹp cùng đôi mắt hạnh nhân vẫn khiến cô thành mục tiêu của những ánh nhìn bệ/nh hoạn.

Trong trạm xăng, Ôn Nhạn gặp nhóm người dữ tợn dẫn theo phụ nữ và trẻ con. Ánh mắt của tên đầu lĩnh khiến cô gh/ê r/ợn. Cô chia hai gói lương khô cuối cùng cho người đàn ông bên cạnh - đối tượng cô đã quan sát kỹ.

Một mình giữa Hải Thành, Ôn Nhạn hiểu thân phận phụ nữ yếu đuối xinh đẹp như mình cần tìm nhóm an toàn. Qua nghe lỏm, cô biết Cố Thần từng là thanh tra công ty lớn. Nhóm hắn tuy ít người nhưng có gậy bóng chày đe dọa được kẻ x/ấu. Chiếc xe địa hình và ba lô chưa đầy chứng tỏ họ không cần hai gói lương khô ít ỏi của cô.

Khi Hoàng Giang lại liếc nhìn ng/ực cô, Ôn Nhạn cúi mặt, mắt ướt lệ. Cô kéo khăn che má, để lộ gương mặt tinh xảo với vẻ kiêu hãnh đã tắt, chỉ còn nét nh/ục nh/ã mong manh. Nhưng khi tiếp cận nhóm Cố Thần, vẻ nh/ục nh/ã biến mất, thay bằng thân hình r/un r/ẩy cùng ánh mắt c/ầu x/in.

Ôn Nhạn từng gh/ét người ta khen nhan sắc, như thể coi thường học vấn và năng lực của cô. Giờ đây, nó lại thành lá bài duy nhất. Trong trạm xăng, cô chiếm góc nhỏ cạnh nhóm Cố Thần. Qua trò chuyện, cô biết hắn từng là người đàn ông có sức hút, giờ dù tiều tụy vẫn toát lên khí chất đạo đức. Những người đàn ông quanh hắn vừa răn đe kẻ x/ấu, vừa khiến vẻ yếu đuối của cô phát huy tác dụng.

Lúc đó, Ôn Nhạn đưa chiếc bánh quy trên tay cho Cố Thần, e dè liếc nhìn mọi người rồi may mắn được ở lại cùng nhóm. Cố Thần thậm chí còn giảm phần lương khô của mình để chia cho cô.

Ôn Nhạn giả vờ hòa nhập vào nhóm Cố Thần như thể vốn đã là thành viên. Quả nhiên, những ánh mắt á/c ý nãy giờ không còn đổ dồn về phía cô.

Tạm thời an toàn, Ôn Nhạn theo chiếc xe địa hình rời khỏi trạm xăng bị nấm ký sinh chiếm đóng. Trên đường, họ không may gặp cư/ớp có sú/ng, bị cư/ớp mất xe và mất mấy người. Mặt Ôn Nhạn tái mét, không hiểu sao cô có sức bám theo Cố Thần chạy trốn và sống sót.

Khi đến gần khuôn viên trường đại học rộng lớn, thấy các tòa nhà dù bị nấm bao phủ nhưng còn nguyên vẹn, mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Suốt chặng đường, đâu đâu cũng thấy công trình đổ nát vì nấm. Không xe, không nơi trú ẩn, họ phải đối mặt với quái vật bào tử và luôn cảnh giác phòng bị. Gió biển cuốn bào tử khắp nơi, chỉ sơ sẩy là chúng sẽ chui vào lỗ hổng trên cơ thể, hút m/áu thịt.

Ôn Nhạn đang bước bỗng dừng lại, mặt tái nhợt. Cổng trường đại học phủ đầy từng lớp nấm như sóng biển, chúng ngọ ng/uậy như sinh vật sống. Có lẽ cảm nhận được ánh nhìn, nấm ngừng cử động, vài cây nấm trắng phất phơ tỏa bào tử tìm vật chủ.

"Anh Cố." Ngụy Hân - thuộc hạ của Cố Thần - ôm ch/ặt tay anh r/un r/ẩy: "Nấm... nấm đang động. Chúng ta có nên vào không?"

Ôn Nhạn ôm cánh tay mình đứng im.

Cố Thần nhìn cô mỉm cười: "Không sao... Nếu không vào được thì đi nơi khác. Đây là trường đại học, xung quanh còn nhiều trường khác. May ra tìm được xe."

Ôn Nhạn cười nhạt, chân giẫm lên sợi nấm mảnh. Thành phố đã bị nấm phủ kín, chẳng đâu là an toàn. Cô dẫm thử vài lần, nấm vẫn im lìm. Lùi lại vài bước, cô vẫn thấy sợ.

Cùng đứng trước cổng trường còn có nhóm Hoàng Giang từ trạm xăng. Họ đang chờ người thử nghiệm đầu tiên.

Nấm dày đặc trước cổng, muốn vào phải vượt qua lớp rào này. Bào tử có thể ký sinh, biến người thành quái vật, nhưng trước giờ chúng chưa tấn công. Tuy nhiên... lượng nấm ở cổng quá nhiều.

Hoàng Giang nhếch mép: "Giám đốc Cố, trước kia ông là người trên người, còn chúng tôi chỉ là thợ hồ. Giờ mạng sống nằm trong tay ông đấy. Chúng tôi theo ông đến đây, vào hay không?"

Giọng điệu đầy đe dọa. Rõ ràng họ muốn nhóm Cố Thần đi trước.

Cố Thần nắm ch/ặt tay. Sau vụ cư/ớp xe, nhóm anh chỉ còn Ngụy Hân, Cao Chí Minh và Ôn Nhạn mới gia nhập, ít người hơn hẳn.

"Các cậu còn trẻ, không như chúng tôi có vợ con..." Một gã đen nhẻm bên cạnh Hoàng Giang nói: "Trên tờ rơi thành phố, mấy người có học như các cậu hiểu chữ 'quên mình vì người' hơn. Thôi thì thương chúng tôi mà dẫn đường đi..."

Hoàng Giang vén áo lộ ng/ực vạm vỡ: "Lão Trương, nói nhảm làm gì. Giờ thế đạo đã khác, trước kia họ kh/inh chúng ta nghèo hèn, giờ..." Hắn cười gằn rồi đanh giọng: "Giám đốc Cố, nếu ông không vào thăm dò, tôi sẽ đẩy một đứa vào."

Mặt mọi người tái xanh. Ngụy Hân khóc nức nở. Ôn Nhạn cúi đầu nhìn lớp nấm dày.

Đang giằng co thì Cố Thần thì thào: "Chúng ta đi thôi..."

Chưa dứt lời, một tiếng hét chói tai vang lên.

"Đằng kia... có thứ gì đang bò ra!" Vợ Hoàng Giang mặt trắng bệch ôm con dúi vào người chồng, chỉ về phía trạm gác.

Ôn Nhạn quay lại, lưng ướt đẫm mồ hôi. Một con quái vật không mặt mũi đang bò từ trạm gác ra, da thịt rá/ch nát lộ những sợi nấm đỏ như m/áu.

Ngụy Hân hét lên, núp sau lưng Cố Thần. Anh kéo cô chạy.

"Im!" Cố Thần quát khẽ: "Chúng không có mắt, đừng để chúng phát hiện!"

Ngụy Hân nhắm nghiền mắt, nước mắt giàn giụa bám theo Cố Thần. Anh không quên Ôn Nhạn, hô: "Ôn Nhạn! Đừng sợ, chạy nhanh lên!"

Quái vật nghe tiếng quay lại. Cố Thần lập tức im bặt, lo lắng nhìn Ôn Nhạn.

Chân Ôn Nhạn r/un r/ẩy. Cô cắn mạnh vào lưỡi cho tỉnh táo, lao về phía Cố Thần. Nhưng lão Trương - kẻ đứng cạnh Hoàng Giang - đã chộp lấy cô, bị sợi nấm cuốn lấy ngã vào đám nấm rậm.

"C/ứu..." Lão Trương kêu thất thanh.

Nấm trắng bung lên như thú đói, bịt kín miệng mũi hắn. Lão Trương giãy giụa nắm cỏ gần đó nhưng ngay lập tức bị nuốt chửng trong đám nấm.

Cố Thần đỏ mắt nhìn Ôn Nhạn bị kéo vào đám nấm. Sợi nấm trắng dày đặc như thủy triều phủ kín cô.

————————

Tới rồi! Có bao lì xì

----

Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2024-04-10 21:55:53~2024-04-14 22:00:20.

Đặc biệt cảm ơn: rubric 50 bình; A be be 17 bình; Twentine 16 bình; để cho ta yên tĩnh 10 bình; Mùa hè, dịch gặp xuân, tuế nguyệt như ca, bong bóng phốc phốc 5 bình; Bảy Ngư Ai, bẩn dưa leo toàn bộ bị ta c/ắt xén, phú quý năm lại năm 1 bình.

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!