Mái tóc nàng rối bời, những sợi tóc dính đầy trên hai bên mặt. Mũi đỏ ửng, ng/ực phập phồng dữ dội. Cả người ngồi giữa đống chất nhờn loãng trên sàn nhà, hai bàn tay chống xuống đất bị trầy xước. Mồ hôi, m/áu và chất nhờn hòa lẫn vào nhau, mùi hương nồng nặc ngày càng đậm đặc trong không khí.

Đôi mắt đỏ như m/áu không che giấu vẻ đ/áng s/ợ, âm trầm nhìn chằm chằm vào người trước mặt.

Trong ánh mắt nàng ngập tràn nỗi kh/iếp s/ợ. Khi ánh nhìn hai người chạm nhau, toàn thân nàng run lên bần bật.

Gương mặt hắn đầy âm u, tay siết ch/ặt chiếc máy truyền tin. Chỗ bị nàng đ/á vẫn còn đ/au nhói tận xươ/ng tủy.

......

Đói.

Rất đói.

Khi cơn đói khủng khiếp ập đến chiếm lấy lý trí, hắn chỉ còn là thân x/á/c vô thức. Tay nâng thứ có thể xoa dịu cơn cồn cào - đồ ăn tỏa mùi tanh nồng đặc. Miệng đầy những thứ bã nhờn màu lục...

Hắn cúi rạp người li /ếm từng giọt m/áu rơi trên nền đất.

Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt quen thuộc của những kẻ xung quanh lộ rõ sợ hãi, đ/ộc á/c, kinh ngạc, hối h/ận hoặc tiếc nuối.

Hắn mặt lạnh đưa tay lên, thè lưỡi li /ếm sạch giọt m/áu cuối cùng dính trên lòng bàn tay.

Trong đôi mắt đen của họ phản chiếu hình ảnh một người đàn ông - thân thể g/ầy gò trong bộ đồ tù nhân.

Hắn đứng trong tư thế kỳ quặc như không làm chủ được tứ chi, hai chân lê kéo, dưới thân nhuộm đầy chất nhờn đỏ m/áu. Mảnh vải trắng rá/ch tả tơi treo trên vai và eo, vạt áo vỡ vụn để lộ ng/ực bụng trắng bệch với một hố đen thẫm giữa ng/ực.

Đó chính là lồng ng/ực hắn.

Hắn muốn nói, nhưng dây thanh chỉ phát ra tiếng gầm khàn đặc. Trong đầu hiện lên hình ảnh người đàn ông tuấn tú, mặc áo khoác trắng dài đến gối, đeo kính gọng mảnh. Sau tròng kính, đôi mắt hiền hòa luôn nở nụ cười đúng mực...

Khóe miệnh hắn gi/ật giật, ánh mắt đổ dồn về mảnh vải trắng vỡ vụn bên cạnh. Những mảnh kính vỡ nát. Cơn đ/au nhói từng hồi dội vào n/ão, hắn co quắp trên nền đất lẫn m/áu me, cảm nhận luồng gió lạnh xuyên qua lồng ng/ực trống rỗng.

Cơn đói gần như th/iêu đ/ốt lý trí. Những thanh sắt giam giữ hắn bên ngoài thỉnh thoảng xuất hiện vài người. Ánh mắt họ càng lúc càng khiến hắn khó hiểu, càng khiến hắn bực bội. Hắn ghì ch/ặt hai tay, ngăn chúng vươn qua song sắt về phía những mục tiêu mềm yếu, ngon lành...

Đồ ăn?

Mùi m/áu tanh nồng khiến hắn vừa thèm thuồng chảy dãi, vừa buồn nôn. Hai cảm giác trái ngược x/é nát tâm can. Yết hầu rung lên những tiếng gầm khàn đục - đôi khi chính hắn cũng chẳng hiểu mình đang gào gì. Hắn dành cả ngày nhìn chằm chằm vào bức tường, nơi góc khuất có đống vải vụn trắng. Hắn quên mất đó là gì, chỉ biết dán mắt vào nó.

Khi cơn đói hành hạ đến cực điểm, lũ mồi ngon yếu ớt kia tựa cá tôm dạt vào bờ. Chúng mở song sắt, dâng lên từng món ăn g/ớm ghiếc. Những chiếc răng sắc nhọn của đồ ăn cắn x/é tứ chi hắn. Dịch tiết từ đồ ăn nhỏ xuống nền, hòa lẫn với chất nhờn hắn bài tiết.

Đói.

Rất đói.

Trong khoảnh khắc nào đó, hình bóng người đàn ông trong đầu biến mất. Hắn hoang mang. Tiếng gào thét của lũ quái thú vang bên tai - những sinh vật thí nghiệm đi/ên lo/ạn. Bên ngoài song sắt, những gương mặt quen thuộc lạnh lùng ghi chép phản ứng...

... Phòng thí nghiệm?

Hắn cúi đầu, thấy đoạn xích sắt quen thuộc trói cổ tay. Lỗ hổng trên ng/ực đã khép lại, phủ lớp vảy cứng như lân giáp. Cổ quấn thứ gì trơn ướt - là cái đuôi tựa rắn. Xươ/ng c/ụt ngứa ngáy, hắn hiểu đó chính là đuôi mình.

Lũ người quen vẫn đưa những con quái vật đi/ên cuồ/ng vào phòng số 01. Hắn vì cơn đói không kìm nén được mà gi*t chúng. Nhưng mỗi lần nuốt chửng, từ sâu thẳm tâm h/ồn mê muội vọng lên tiếng kêu yếu ớt: Dừng lại...

Người ngoài phòng thí nghiệm quan sát hắn. Hắn cũng nhìn mình qua ánh mắt họ. Đôi mắt đen sáng từng hiền hòa ngày càng nứt vỡ, đầy tơ m/áu. Dần dà, đồng tử chuyển đỏ như m/áu.

Cánh tay hắn cử động, xích sắt ken két. Vảy giáp mở đóng, rỉ chất lỏng nhờn. Căn phòng ngập mùi ẩm mốc. Hắn nhìn chằm chằm góc tường trống trải - nơi dường như từng có thứ gì đó. Bộ n/ão trì độn mãi không tìm ra câu trả lời.

Cửa phòng thí nghiệm mở. Lũ người quen tiến vào ghi chép chi tiết biến đổi trên cơ thể hắn. Chất lỏng tiêm vào mạch m/áu gây từng cơn đ/au nhói. Hắn kìm nén ý muốn x/é x/á/c những nhà nghiên c/ứu.

Họ mặc áo blouse trắng, phảng phất mùi th/uốc sát trùng. Đeo khẩu trang, găng tay, vứt bỏ dụng cụ bẩn. Hoàn toàn khác biệt với hắn - kẻ co ro giữa xó nhà dơ dáy, bạn với m/áu me.

Hắn thấy mình bẩn thỉu.

Rất bẩn.

Bóng trên tường phản chiếu thân hình quái dị: toàn thân phủ vảy, cổ quấn đuôi dài. Những cơn đ/au hành hạ không ngừng. Chất nhờn bài tiết ăn mòn da thịt. Rồi một ngày, hắn sẽ biến thành thứ quái vật nhớp nhúa ư?

Dây thanh rung lên từng hồi.

Gi*t tao đi.

Gi*t tao đi.

Gi*t tao đi.

Nỗi thống khổ và ánh mắt đi/ên cuồ/ng lấp đầy vẻ van nài.

Một cô gái trẻ lần đầu xuất hiện ngơ ngác, dường như bị tiếng khàn khặc của hắn hù dọa. Cô do dự rồi cúi xuống, áp tai sát miệng hắn. Khoảnh khắc ấy, mùi ngọt ngào nồng đậm xộc vào - cơn đói lại cuộn trào.

Ngay sau đó, ống th/uốc an thần đ/âm vào mạch m/áu.

Hắn run bần bật. Cô gái trẻ móc từ xe đẩy ra chiếc khăn ướt, bắt đầu lau người hắn.

"Ý anh là thế sao? Các nhà nghiên c/ứu nói vật thí nghiệm ở đây đôi khi giữ được ý thức. Em không biết anh có tính không, nhưng đã quan sát rất lâu. Khi thu thập dữ liệu, anh rất im lặng, không như lũ quái vật kia gào thét. Anh hẳn là vật thí nghiệm còn ý thức. Em sẽ giúp anh vệ sinh, nhưng đừng hại em nhé..."

Cô nhăn mặt vứt chiếc khăn bẩn, lấy miếng mới tiếp tục lau, lẩm bẩm: "Ban đầu em tưởng phòng thí nghiệm đưa lũ non nớt như em vào chịu ch*t. Nghe nói phòng này chưa từng có trợ lý phụ trách. Nhưng em thấy anh khá an toàn, vấn đề không lớn."

"Thực ra em không giúp anh đâu. Sau này em sẽ phụ trách phòng thí nghiệm này. Anh bẩn quá, mùi khó chịu lắm. Em không chịu nổi phải ở đây. Đừng gi/ận nhé, em lau sạch cho anh, anh dễ chịu, em cũng đỡ khổ..."

“Có phải không nhỉ?”

Hắn nghĩ, chắc mặt mình giờ trông rất đ/áng s/ợ, bằng không tại sao cô lại sợ hãi đến thế? Mồ hôi lấm tấm trên trán cô, cô định giơ tay lên lau nhưng lại nhận ra khắp người đều dính đầy chất nhầy và m/áu của hắn, đành bỏ ý định. Mồ hôi chảy vào khóe miệng, cô bĩu môi, rồi chăm chú quan sát hắn.

Hắn nhắm mắt lại, không biết lúc này hình dạng mình có còn khiến người ta kh/iếp s/ợ?

Đột nhiên, hắn chìm vào một vòng tay ấm áp.

Cơn đói cồn cào trỗi dậy, hắn gắng sức kìm nén. Lưng hắn được lau bằng khăn ướt lạnh, cảm giác ẩm ướt lan tỏa. Bỗng mặt hắn chạm phải một cảm giác kỳ lạ.

Hắn mở to mắt, đôi đồng tử đỏ ngầu đón nhận giọt mồ hôi mặn chát.

Lông mi hắn r/un r/ẩy.

Hắn thường thấy cô, khi cô cùng những người khác vào phòng thu thập thông tin. Những lúc ấy, cô chỉ đứng yên một góc, không nhìn hắn cũng chẳng để ý ai, ánh mắt đờ đẫn dán vào tường hoặc khoảng không.

Phần lớn thời gian, cô đợi bên ngoài phòng thí nghiệm, cách hắn một hàng rào sắt xa xa. Thỉnh thoảng ánh mắt họ chạm nhau, cô lập tức quay đi, sắc mặt tái nhợt. Mỗi lần như vậy, mặt hắn càng thêm khó coi. Trước khi vệ sinh cho hắn, cô thường tiêm thêm một liều th/uốc an thần.

Cô luôn đợi bên ngoài, khi chất nhầy bám đầy người hắn ăn mòn da thịt, cảm giác như lửa th/iêu đ/ốt khiến ý thức mụ mị. Hắn mơ hồ thấy mình trở lại ngày ấy, giữa đống đồ bỏ đi, hắn cúi xuống gặm nhấm như con thú đói khát, há miệng nhe nanh thỏa mãn.

Vảy da mở ra.

Xuyên qua bóng tường, hắn thấy cơ bắp mình phồng lên, gân xanh nổi khắp người như sắp nứt ra. Đôi mắt càng kinh hãi hơn, mạch m/áu giương lên như muốn vỡ tung.

Hắn nhìn về phía trước, người quen thuộc ngồi co ro trong góc.

Hai tay cô ôm gối, đầu gật gà gật gụ. Trong hành lang yên tĩnh vang tiếng thở đều, đôi khi xen ti/ếng r/ên mệt mỏi.

Hắn nhìn cô, chịu đựng nỗi đ/au không tả nổi. Như có dung nham chảy trên da, như có thứ gì đang gặm nhấm ý thức, muốn biến hắn thành thứ khác.

Biển sâu mênh mông, tối tăm, tĩnh lặng. Người phụ nữ co ro trong góc như vầng trăng nhạt trên mặt biển. Hắn ngắm ánh sáng duy nhất ấy, cảm nhận sự yên bình hiếm hoi. Hắn dựa lưng vào tường.

Rất lâu sau, mạch m/áu lặn mất, cơn r/un r/ẩy tan biến. Hắn thở dốc, bên tai vẳng tiếng thở sâu dần. Hắn mệt mỏi nhắm mắt.

Tỉnh lại, chất nhầy khắp người đã được dọn sạch. Bên ngoài phòng thí nghiệm không có bóng cô. Hắn biết cô không đến mỗi ngày, chỉ cần chờ, sẽ lại thấy.

......

Hắn dần thích nghi với chất nhầy, chúng không còn gây đ/au đớn. Hắn hiểu rõ sự biến đổi của cơ thể: chỉ trong môi trường khô ráo, da mới tiết nhiều chất nhầy để giữ ẩm.

Cô đã lâu không lau da cho hắn. Mỗi ngày hắn ngồi yên trong góc, cách cô hàng rào sắt hơn chục thước. Hắn mất cơ hội được gần cô. Cơn đói hành hạ không kiểm soát nổi dần nhường chỗ cho cảm xúc khó hiểu. Hắn thấy bứt rứt.

Vảy rụng dày đặc, để lộ lớp thịt đẫm m/áu bên dưới. Hắn bình thản ném mảng da vào góc, người đầy chất nhờn và m/áu. Thấy cô mắt tròn mắt dẹt gọi nhân viên đến kiểm tra, cuối cùng cô ở lại vệ sinh cho hắn. Nằm trên sàn, hắn nhìn cô, lòng tràn ngập thỏa mãn khó tả.

“Sao lại bong vảy thế?”

Lông mi hắn rung rung.

Cô nghi hoặc: “Hay lúc tôi ngủ có chuyện gì xảy ra? May mà không có sự cố, không thì bị phát hiện ngủ gật thì toi.”

Khăn ướt phủ lên vết thương: “Cậu có đ/au không?” Cô như muốn chạm vào lớp vảy nhưng rụt tay lại. Hắn thất vọng. Khi cô dọn xong định đi, hắn bỗng thấy bực bội.

......

Lâu ngày không gặp, cơn đ/au ập đến. Hắn co quắp trong góc, xích sắt kêu lẻng xẻng. Hắn ngửa cổ nhìn bức tường đối diện trống vắng. Cơ bắp phồng lên như sắp nứt.

—— Cô không có ở đây.

Hắn nén nỗi đ/au x/é lòng, lặng lẽ đếm thời gian. Đã hai ngày, cô chưa tới. Ký ức còn lại bảo nhân viên được nghỉ phép. Hắn im lặng chờ, nhưng cô vẫn không xuất hiện.

Hắn cảm thấy ý thức mình đang bị xâm chiếm. Cơn đói bị đ/è nén trỗi dậy đi/ên cuồ/ng. Nhưng khi hình bóng rõ ràng trong đầu hiện lên, ham muốn sâu thẳm bùng lên mãnh liệt...

Muốn gặp cô.

Muốn gặp cô.

Muốn gặp cô.

Gió thổi qua, hắn đi/ên cuồ/ng hít hà mùi hương quen thuộc. Mùi của cô đã khắc sâu vào khứu giác hắn sau bao ngày đợi chờ.

Cô đang ở đâu?

Hắn trợn mắt đỏ ngầu, quét khắp mọi ngóc ngách.

Không.

Không thấy bóng dáng cô đâu cả.

...... Mùi hương từ đâu tới?

Hắn trở về trạng thái ban đầu, như x/á/c không h/ồn. Hắn tháo xích sắt, rời phòng thí nghiệm giam giữ. Tiếng bước chân vang trong hành lang âm u. Chất nhầy nhỏ giọt tí tách, để lại vệt sáng lấp lánh.

Hắn thấy cô, trong phòng thí nghiệm xa lạ. Cô không biến mất, cô thật sự tồn tại. Hắn thở gấp, nhổ bỏ hơi thở ô trọc trong ng/ực.

Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào cô, từng cử động đều quen thuộc và đáng nhớ.

Cô......

Cô đang làm gì thế?!

Đó là một vật thí nghiệm nam lạ mặt. Hắn nằm phục trên sàn, để tay cô đặt lên mình, đôi mắt trống rỗng vô cảm.

Lồng ng/ực bỗng dâng lên cảm xúc khó tả.

Như nước biển mặn chát tràn vào tim, nghẹt thở, đ/au đớn, muốn giãy giụa...

Khi cổ họng sắp gầm lên u/y hi*p, hắn lùi vào góc tối. Đôi mắt đỏ tươi nhìn chằm chằm cô, nhìn chằm chằm vật thí nghiệm trước mặt cô.

Khuôn mặt hắn mờ nhạt dưới ánh đèn hành lang.

————————

Về sau có lẽ sẽ song canh hắc hắc, thường hối h/ận không lưu bản thảo trước khi gửi công văn, không thì mỗi ngày đều có thể ra bốn canh! Giờ song canh là 12h trưa và 9h tối~