Trên sử sách, đoạn ghi chép về Lý Thừa Càn cùng người Đột Quyết vô cùng rối ren, ghi chép lại hết sức sơ sài. Chỉ viết: "Lý Thừa Càn tự ý dẫn người Đột Quyết vào cung, đối đãi thân thiết quá mức", nhưng cụ thể thân thiết thế nào thì chẳng rõ ràng.

Có kẻ nói Lý Thừa Càn mặc trang phục Đột Quyết, lại có người bảo hắn tự xưng là Khả Hãn, thậm chí còn đồn đại rằng hắn từng mộng tưởng trở thành hoàng đế rồi dẫn mấy vạn quân đầu hàng Đột Quyết để làm tướng quân.

Hai chuyện đầu còn tạm nghe được, chuyện cuối quả thực khó tin, chẳng khác gì dã sử. Vì thế, Ngọ Mã bác sĩ đành lược bỏ, chỉ chọn phần ghi chép đáng tin nhất trình lên.

Để Đế hậu nhận thức được sự tình, cần cùng Thái tử khéo léo đối thoại. Những chuyện không hay trong thời kỳ hắn mắc bệ/nh, dù thật hay giả, vì danh tiếng của Thái tử vẫn nên che giấu.

Hơn nữa, Đại Đường đang giao chiến với Đông Đột Quyết, việc Thái tử tương lai thân thiết với họ càng không thể công khai. Đó cũng là lý do Ngọ Mã bác sĩ chỉ gửi tài liệu cho phụ hoàng mẫu hậu.

Ngoài ra, Lý Thừa Càn từng phái người ám sát gián quan vì tức gi/ận. Kẻ bị ám sát chính là viên quan hay chuyện bé x/é ra to - Trực Gián.

Thái tử muốn tu sửa cung điện, hắn chê bai xa xỉ. Thái tử chơi đùa với hoạn quan, hắn ví von với Tần Nhị Thế. Ngay cả chuyện Thái tử với người Đột Quyết cũng do hắn đơm đặt.

Lý Thế Dân xem từng lời phê phán của Trực Gián, Khổng Dĩnh Đạt, Lý Bách Dược, gân xanh nổi lên. Hắn cưng chiều Thừa Càn đến mức chẳng nỡ quở trách, vậy mà bọn họ dám?

Mỗi tờ tấu chương đều chỉ trích Thái tử thậm tệ, chẳng buồn khen lấy một câu. Đọc qua một thiên gián ngôn, Thái tử bị bôi nhọ đến mức chẳng còn tia sáng nào. Bọn họ mặc sức chê bai hàng trăm câu rồi còn vô liêm sỉ viết: "Thần xin thuật lại sơ lược để bệ hạ phân tích công bằng."

Công bằng ở chỗ nào? Ngươi nói xem công bằng ở đâu???

Lý Thế Dân gi/ận đi/ên lên. Trong mắt hắn, Thừa Càn chẳng có lỗi lầm nào, vẫn là vị Thái tử hoàn hảo ấy. Bỗng nhiên đọc thiên tấu chương ch/ửi rủa con trai, tác giả lập tức vượt Ngụy Trưng thành kẻ đáng gh/ét nhất.

"Bản tấu này là của ai?" - Lý Thế Dân nghiến răng hỏi.

Ngọ Mã bác sĩ lắc đầu. Hàng trăm tờ gián ngôn chất đống, chỉ vài tờ ghi rõ tên họ. Muốn trị tội cũng chẳng biết tìm ai.

Lý Thế Dân đành nuốt gi/ận, quyết định sau này tính sổ từng người.

Trưởng Tôn hoàng hậu lo lắng nhắc: "Bệ hạ, chớ vì lời gián quan mà nổi gi/ận."

Lý Thế Dân xoa thái dương, miệng nói khác lòng: "Trẫm không trách họ, chỉ thấy vài kẻ chưa đủ ưu tú. Nên cho người theo dõi cử chỉ họ, uốn nắn đạo đức."

Mấy kẻ thích chê bai ư? Vậy cứ để một đám người theo sát chúng, xem chúng có giỏi hơn Thái tử không!

Trưởng Tôn hoàng hậu âm thầm lo: Dường như Nhị Lang vì con mà nổi đi/ên, bắt đầu hắc hóa rồi.

Lý Thế Dân chợt nhận ra Ngụy Trưng cũng không đáng gh/ét lắm. Ít nhất hắn còn biết khen ngợi đôi câu, chứ không như bọn này chỉ trích không thương tiếc.

Nếu trước đây cử Ngụy Trưng đến Đông cung, liệu có tốt hơn? Nhưng nghĩ lại chính mình còn suýt tức ch*t vì hắn, Thừa Càn chắc không chịu nổi. Thôi thì đừng để bọn họ tự do chê bai Thái tử nữa!

Có gì cứ hướng vào trẫm! Trẫm chịu được!

Lý Thế Dân nén gi/ận đọc tiếp. Hắn thấy ghi chép về việc Lý Thừa Càn có nam sủng - tên nhạc công bị hắn hạ lệnh xử tử.

Lý Thế Dân hít sâu. Dù các triều trước không lạ chuyện này, nhưng hắn thuần thẳng nên khó chấp nhận. Hắn tự nhủ: Thừa Càn chỉ vì áp lực nên bệ/nh tình thế thôi, rồi cảm thấy dễ chịu hơn.

Trưởng Tôn hoàng hậu không màng chuyện ấy. Nàng nhớ đến Lưu Triệt Thái tử đời Hán, cả cha con đều có nam sủng. Nàng chỉ quan tâm liệu con trai có vui vẻ không.

Đọc tiếp, nàng bỗng kinh ngạc quay sang Lý Thái - kẻ đang cố thu mình.

Ghi chép mới nhất không về Thừa Càn, mà về Lý Thái: [Năm Trinh Quán thứ 17, Thái tử bị phế, Lý Thái nhân cơ hội bộc lộ dã tâm, thề rằng trăm năm sau sẽ gi*t con trai truyền ngôi cho em Lý Trị.]

Trưởng Tôn hoàng hậu không tin vào mắt mình: "Thanh Tước! Ngươi vì ngai vàng mà dám nói lời gi*t con sao?!"

Đáng sợ hơn, Lý Thế Dân khi ấy bị đ/á/nh động, suýt tin lời đường mật ấy. Nếu không có Chử Toại Lương vạch trần, hậu quả khôn lường.

Lý Thế Dân cũng sửng sốt. Chưa qua cú sốc Thái tử tạo phản, đầu óc hắn còn tỉnh táo. Nghe hoàng hậu nhấn mạnh, hắn hiểu lời này kỳ quặc thế nào.

Kẻ sẵn sàng gi*t con để lấy lòng vua cha, dù chỉ nói suông, cũng đủ thấy tâm địa bạc bẽo.

Lý Thế Dân đ/au lòng: "Phải chăng trẫm không biết dạy con, khiến Thanh Tước lầm đường lạc lối?"

Chẳng trách cuối cùng Lý Trị lên ngôi. Thái tử phản nghịch không thể kế vị, Thanh Tước có thể tàn sát huynh đệ. Để bảo vệ bản thân và các con nhỏ, chỉ còn cách chọn Lý Trị.

Nhưng bây giờ các con còn nhỏ, vẫn có thể uốn nắn lại.

Lý Thái co rúm: "Mẫu hậu, con không như thế! Chắc ghi chép sai rồi!"

Hiện tại Lý Thái chưa đến mức ấy, lòng tham chưa che mắt. Hắn chỉ muốn tranh sủng với huynh trưởng, được cha mẹ yêu thêm chút.

Trưởng Tôn hoàng hậu vuốt đầu hai con: "Mẫu hậu mong các con sau này đều tốt đẹp."

Trong lúc Đế hậu xem tài liệu, Ngọ Mã bác sĩ phát tài liệu về sức khỏe t/âm th/ần. Thấy mọi người đọc chưa hết, hắn tiếp tục giảng:

【 Tiếp theo là minh quá. Tổ cùng Thái tử Chu Tiêu.】

Chu Nguyên Chương nghe thế chẳng đề phòng, vì trước đó thiên mục đã nói sẽ lấy hắn làm gương cho Lý Thế Dân. Nếu là gương tốt, nghĩa là hắn dạy con giỏi, Chu Tiêu chẳng thể gặp chuyện.

Chu Nguyên Chương đắc ý, muốn khoe ngay với Mã hoàng hậu: Xem nào, lão Chu ta giỏi chứ!

Dù nam chinh bắc chiến, ít ở cùng con cái, hắn vẫn nuôi dạy Chu Tiêu thành tài. Dĩ nhiên, công lớn thuộc về Mã hoàng hậu, nhưng vợ chồng chẳng phân biệt.

Thế rồi hắn nghe Ngọ Mã bác sĩ nói:

【Chu Tiêu là Thái tử ưu tú, nhưng đoản mệnh. Hắn khiến Chu Nguyên Chương bạc đầu tiễn tóc xanh, chấn động lớn.】

Chu Nguyên Chương:!!!

Da đầu hắn muốn n/ổ tung. Thiên mục nói gì? Chu Tiêu ch*t trước hắn?!

Nghĩa là hoàng đế thứ hai của Đại Minh không phải Chu Tiêu, mà là cháu nội? Nghĩ đến Chu Hùng Anh thông minh lễ độ, Chu Nguyên Chương đ/au lòng: Đứa bé tội nghiệp, mất cha từ nhỏ, hai bà cháu thật đáng thương!

Ngọ Mã bác sĩ đồng cảm:

【Chu Hùng Anh cũng đoản mệnh, chưa sống qua mười tuổi.】

Chu Nguyên Chương gào lên: "Hùng Anh giờ đã năm tuổi!"

Nghĩa là chỉ còn ba năm nữa? Hắn không tin là trùng hợp! Phải chăng có kẻ mưu hại Đông cung?

Chu Nguyên Chương muốn phát đi/ên.

Ngự Mã Bác Sĩ chậm rãi nói bổ sung:

『Chu Hùng Anh ch*t vì nguyên nhân không rõ, nhưng lưu truyền rộng rãi nhất là vào năm Hồng Vũ thứ 15, khi hắn theo Thái tử Chu Tiêu tuần tra. Trên đường đi, hắn nhiễm phải bệ/nh đậu mùa, vì không được phát hiện kịp thời nên mới dẫn đến bi kịch.』

Chu Nguyên Chương lúc này mới tỉnh táo đôi chút.

Nếu quả thật như vậy, chỉ cần không để Hùng Anh ra ngoài lúc đó là được. Về sau bên cạnh tôn nhi sẽ phái thêm thái y túc trực, tuyệt đối không để bệ/nh nhẹ hóa thành nặng.

Giải quyết xong chuyện của cháu, Chu Nguyên Chương lại hỏi:

『Thế còn Tiêu nhi? Tiêu nhi vì sao mà ch*t?』

『Việc này lại có ghi chép. Năm Hồng Vũ thứ 25, Thái tử sau khi thị sát Thiểm Tây trở về thì qu/a đ/ời vì bệ/nh phong hàn. Có lẽ do quanh năm lao tâm lao lực, khiến sức đề kháng suy giảm, mới bị một trận cảm lạnh cư/ớp đi sinh mạng.』

Chu Nguyên Chương thở phào:

『Ta đã dặn Tiêu nhi chú ý sức khỏe, từ nay về sau càng phải cẩn thận hơn. Thể chất của hắn vốn không được cường tráng, nên luyện võ cho khỏe người.』

Chu Tiêu: ......

Chu Tiêu chẳng muốn tập võ chút nào, nhưng không dám trái ý phụ thân đang đ/au buồn vì mất cháu.

Ngự Mã Bác Sĩ thấy Chu Nguyên Chương tiếp nhận đủ rồi, liền nói thêm tin lớn cuối cùng:

『Tháng 8 năm Hồng Vũ thứ 15, Mã Hoàng hậu băng thệ, chỉ sau Thái Tôn vài tháng. Không ngoài dự đoán, có lẽ bà không chịu nổi cú sốc trưởng tôn qu/a đ/ời, khiến cơ thể ngày một suy kiệt.』

Chu Nguyên Chương: Đến cả lão Mã cũng bỏ ta mà đi...

Chu Nguyên Chương đỏ hoe mắt, gần như không thể tưởng tượng bản thân tương lai sẽ sống ra sao. Liên tiếp mất đi trưởng tôn, hoàng hậu và ái tử, hắn đã trở thành kẻ cô đ/ộc giữa cõi trần ai!

Những hoàng tử còn lại: ???

Vậy chúng ta đều không tồn tại sao?

『Với Chu Nguyên Chương, người hắn để tâm chỉ có Mã Hoàng hậu và đích tử Chu Tiêu, cùng một trưởng tôn Chu Hùng Anh. Việc mất đi ba người thân thiết nhất đã trực tiếp dẫn đến Hồng Vũ Đại Thanh Trừ.』

『Hồng Vũ Đại Thanh Trừ là gì?』

Mọi người đồng thanh hỏi.

Ngự Mã Bác Sĩ đáp:

『Hồng Vũ Đại Thanh Trừ là gì? Nói đơn giản, Chu Nguyên Chương đã đi/ên cuồ/ng. Hắn bắt đầu tàn sát công thần không thương tiếc, liên đới hàng loạt, rửa sạch triều đình mấy lượt.』

『Với quần thần triều Hồng Vũ, việc sống sót qua đợt thanh trừng này là thử thách khó khăn nhất. Quá trình ấy tựa như tham gia trò chơi "Thoát Khỏi Truy Sát", nhưng kẻ sống sót chỉ đếm trên đầu ngón tay.』

Quần thần triều Hồng Vũ: ......

C/ứu mạng!!!

『Hậu thế khi đọc đoạn sử này thường có những tiểu phẩm hài. Ví như: "Khi Mã Hoàng hậu và Thái tử qu/a đ/ời, triều thần khóc còn đ/au lòng hơn Chu Nguyên Chương. Bởi vua chỉ mất vợ và con, còn họ mất cả cửu tộc!"』

Chu Nguyên Chương: ......

Ngươi có thấy mình rất hài hước không???

Chu Nguyên Chương tức nghẹn, cửu tộc của triều thần liên quan gì đến hắn? Tất cả bọn họ cộng lại cũng không bằng một góc lão Mã và Tiêu nhi, hu hu.

『Lại ví dụ: "Các hoàng đế khác đều bị con ép phong tước, còn Chu Nguyên Chương khác biệt, hắn bị cái ch*t của con ép đi/ên." Ừ, bị con ch*t ép đi/ên, không phải tâm bệ/nh.』

Lý Thế Dân: ...... Ngươi nói thế khiến trẫm không vui rồi đấy.

Khang Hi: ...... Trẫm cũng thấy bị xúc phạm, vì sao trẫm lại ép phong tước cho con? Người dẫn chương trình nói rõ đi!

Người dẫn chương trình không để ý:

『Vì vậy, trong tiết mục này chúng ta không bàn về vấn đề tâm lý của các hoàng tử, mà là tâm lý của bậc phụ huynh. Trong việc nuôi dạy con cái, không chỉ trẻ nhỏ cần được yêu thương, mà tâm thái của cha mẹ cũng cực kỳ quan trọng.』

『Trước hết, hãy tìm hiểu vì sao Chu Nguyên Chương rảnh rỗi đến mức tàn sát triều thần.

Có phải vì hắn đi/ên rồi? Rõ ràng không phải. Hắn đúng là bị kích động dẫn đến hành động cực đoan, nhưng tuyệt đối không mất hết lý trí.』

Điểm này các hoàng đế đã sớm nhận ra.

Làm hoàng đế, lại là bậc khai quốc từ chinh chiến, trái tim nào dễ vỡ thế? Nếu yếu đuối, hắn đã ch*t sớm trên chiến trường, đâu thể thống nhất thiên hạ.

『Nguyên nhân có lẽ nằm ở cháu nội của Thái tử.』

Chu Tiêu khẽ nhíu mày:

『Con trai của cô nhi?』

Năm ngoái, Thái tử phi Thường thị qu/a đ/ời sau khi sinh thứ tử, nay trưởng tử lại đoản mệnh. Vậy người kế vị sẽ là thứ tử Chu Doãn Thông.

Phải chăng vì Chu Doãn Thông mà phải đả kích công thần? Sợ thế lực công thần quá lớn, Doãn Thông còn nhỏ không kh/ống ch/ế nổi?

Cũng có lý.

Dù Chu Doãn Thông có ngoại tổ Thường Ngộ Xuân và cậu Lam Ngọc, nhưng việc bị trưởng bối thao túng rất dễ xảy ra. Thường Ngộ Xuân đã mất, nhưng Lam Ngọc vẫn còn sống khỏe.

Để bảo vệ hoàng quyền, tất phải đả kích công thần......

Nghĩ đến đây, Chu Tiêu chợt nhận ra điều bất ổn.

Nếu muốn đả kích công thần, Lam Ngọc khó thoát. Lam Ngọc sụp đổ, Chu Doãn Thông làm sao không bị liên lụy?

Quả nhiên, màn trời tiếp lời:

『Chu Nguyên Chương vốn định cùng Thái tử Chu Tiêu dùng chung một bộ máy triều thần, nên không lo Chu Tiêu lên ngôi sẽ không kh/ống ch/ế nổi họ. Nhưng cháu nội thì khác, những người con khác của Chu Tiêu chưa chắc có năng lực ấy.』

Các hoàng đế tiền triều chú ý ngay: Hai cha con này qu/an h/ệ tốt thế? Thậm chí dùng chung cả bộ máy triều thần?!

Đây là tin vui với triều thần, không phải lo một triều một vua. Thái tử lên ngôi, họ không bị cách chức, còn giữ được địa vị cao, sướng đến phát khóc.

Nhưng với hoàng đế, đây là quyết định khó khăn.

Bởi tâm phúc của mình cũng là tâm phúc của Thái tử, ngày nào Thái tử muốn soán ngôi, mình chẳng thành Lý Uyên thứ hai?

Thái Thượng Hoàng Lý Uyên: Đùa! Đừng nhắc lại lịch sử đen tối của ta!①

『Chu Nguyên Chương chọn người kế vị không phải Chu Doãn Thông - đích thứ tử của Chu Tiêu, mà là Chu Doãn Văn - con của Lữ thị.』

『Chu Doãn Văn xếp thứ hai, vốn là con thứ, nhưng nửa đường thành con trưởng, không thua Chu Doãn Thông chút nào. Chu Nguyên Chương bỏ Thông chọn Văn, chính là liên quan đến Hồng Vũ Đại Thanh Trừ.』

Chu Tiêu thở dài, quả nhiên.

『Cả Chu Doãn Thông lẫn Chu Doãn Văn đều không đủ sức áp chế công thần lập nhiều chiến công. Vậy chỉ có thể hạ bệ họ, triều đình đời sau mới vững.

Chu Nguyên Chương chọn con đường này, tất phải từ bỏ Chu Doãn Thông. Vì Doãn Thông có qu/an h/ệ thân thiết với Lam Ngọc - một công thần. Lam Ngọc đổ, phe cánh của Doãn Thông sẽ chịu đả kích lớn.』

Tương tự như Đại hoàng tử Dận Đề của Khang Hi, khi Nạp Lan Minh Châu sụp đổ, phe cánh tan tác, không còn cơ hội.

Chu Nguyên Chương không có ý gì.

Chu Doãn Thông hay Chu Doãn Văn đều là cháu nội, trong lòng hắn không ai sánh bằng Chu Hùng Anh. Sau này chọn người kế vị, đương nhiên chọn kẻ thích hợp hơn.

Hắn sẽ không vì yêu Hùng Anh mà thiên vị Doãn Thông - đứa cháu cùng mẹ với Hùng Anh, cũng như không vì yêu Mã Hoàng hậu mà thiên vị các con bà sinh ra.

Cùng một mẹ thì sao? Hắn chỉ coi trọng đích trưởng.

Ngự Mã Bác Sĩ khẽ gõ bàn:

『Việc Chu Nguyên Chương bỏ Doãn Thông chọn Doãn Văn, có phải là quyết định sáng suốt của bậc minh quân?』

Chu Nguyên Chương vểnh tai, rất quan tâm vấn đề này.

Tương lai hắn chọn Doãn Văn, chứng tỏ tiểu tử này cũng không tệ? Ít ra không đến nỗi là phế vật, chứ nuôi còn không bằng Doãn Thông.

『Rõ ràng, Chu Doãn Văn không phải.』

Chu Nguyên Chương: ......

『Chu Doãn Văn không những không sáng suốt, ngược lại cực kỳ hồ đồ. Lên ngôi chưa được bao lâu, chỉ sau 4 năm đã mất hoàng vị.』

!!! Chu Nguyên Chương muốn nhồi m/áu cơ tim!

Hắn chọn nhằm một kẻ phế vật ngang Tần Nhị Thế? Còn thua Tần Nhị Thế một năm?!

Đây là thứ gì vậy!

Thà rằng chọn Chu Doãn Thông từ đầu. Lam Ngọc ít ra không hại cháu ngoại, cùng lắm thì đợi Doãn Thông đủ năng lực rồi đoạt lại quyền.

————————

Chú ①: Lý Uyên khi thoái vị nói: "Tốt! Đây cũng là nguyện vọng của ta."

Lý Uyên đổi xưng hô nhanh thật, vừa thoái vị liền đổi "trẫm" thành "ta", vô cùng tự nhiên, khiến người ta cảm động.

Chú 1 trích dịch từ "Gián Thái Tử Thứ Mười Hai", chú 2 trích dịch từ "Cựu Đường Thư - Chử Toại Lương Truyện".