Mã hoàng hậu phải mất hồi lâu mới lấy lại tinh thần từ cú sốc khi đứa con trai 20 tuổi chợt hóa thành lão ông lục tuần. Nàng vội vàng chữa thẹn:

- Nương có ý là người phải hướng về phía trước. Dẫu chúng ta không còn ở bên, nhưng con vẫn có cháu chắt làm bạn. Nương mong con sống vui vẻ.

Chu Lệ giả vờ tin lời. Vĩnh Lạc Đại Đế không dám mưu mô nữa, ngoan ngoãn giúp mẹ làm việc. Hắn nhân tiện nhắc đến chuyện phó bản lần trước, kể lại lần gặp Hồng Vũ Đế năm thứ mười hai. Lúc ấy lão phụ hoàng khom lưng nhặt chén vỡ, động tác hết sức hèn mọn.

Mã hoàng hậu thời Hồng Vũ bật cười:

- Phốc!

Chu Lệ thừa dịp phụ hoàng vắng mặt liền thêm mắm thêm muối cáo giác. Nào là sau khi nương không còn, phụ hoàng hà khắc thế nào, rồi đợi cha băng hà, Chu Chất lại ỷ thế lão hoàng thiên vị mà ứ/c hi*p chú.

Mã hoàng hậu ban đầu không để ý, càng nghe càng nhận ra con trai đang bôi nhọ phụ hoàng. Nàng thầm nghĩ: Tiểu tử này già rồi vẫn tinh quái như thuở thiếu thời.

Khi mọi người giải tán, hai mẹ con trò chuyện thêm vài lượt. Chu Nguyên Chương không hay biết mình bị đơm đặt, vẫn vênh váo khoe khoang với lão Mã.

Yến Vương vừa về đến liền thấy lão đầu kia chằm chằm nhìn phu nhân mình, gi/ận dữ quát:

- Nhìn cái gì? Chưa thấy con dâu người khác bao giờ à?

Vĩnh Lạc Đại Đế thong thả đáp:

- Ta nhàn rỗi không việc gì nhìn con dâu người khác làm chi? Bình sinh ta chỉ ngắm con dâu nhà ta.

Yến Vương gi/ận tím mặt: Dê xồm! Ngươi dám chiếm tiện nghi vợ ta!

Chàng xông lên định đ/á/nh, bất kể lão nhân kia có phải tương lai mình hay không, phu nhân vẫn là của riêng chàng. Nhưng Yến Vương trẻ tuổi nóng nảy đâu phải đối thủ của Thái Tông từng chinh ph/ạt Mạc Bắc? Chỉ vài chiêu đã bị quật ngã.

Từ Vương Phi vội đỡ chồng dậy. Nàng đủ phiền n/ão khi vừa gặp chồng thơ ấu, lại đối diện chồng lão niên. May nhờ có Mã hoàng hậu như cột trụ giữa cuồ/ng phong.

Từ Vương Phi đỡ chồng xong liền nhanh chân trốn sau lưng mẹ chồng, thề sẽ không dính vào ba tên Chu Lệ này nữa.

Vĩnh Lạc Đại Đế chỉ lưu luyến nhìn ái thê đã khuất mười lăm năm, thấy nàng xuân sắc yêu kiều thì yên lòng. Hắn kéo Yến Vương đi săn thỏ, gà rừng, vừa đi vừa nhắc nhở về vấn đề sức khỏe của Từ hoàng hậu tương lai. Mình chinh chiến quanh năm còn sống tới lục tuần, không lý nào vợ lại mất năm bốn mươi sáu.

Yến Vương nghe xong liền ngoan ngoãn nghe theo. Hai người trở về trong hòa khí.

Chu Nguyên Chương dẫn tiểu Chu Lệ về, thấy thêm một lão đầu nữa liền cau mày:

- Đây lại là ai?

Mã hoàng hậu cười:

- Thử đoán xem?

Chu Nguyên Chương linh cảm chuyện chẳng lành:

- Lại là Chu Lão Tứ à?

Vĩnh Lạc Đại Đế cung kính hành lễ:

- Con chào phụ hoàng.

Chu Nguyên Chương ném tiểu Chu Lệ vào người hắn:

- Ngươi đã già đầu lại là Chu Lệ, chắc chắn chín chắn hơn Yến Vương. Con nhỏ này giao cho ngươi trông.

Vĩnh Lạc Đại Đế bất đắc dĩ nhận lời.

Bên phía Đại Tần, Doanh Tứ đơn đ/ộc đợi mọi người trở về. Thủy Hoàng gặp thiếu niên Lưu Triệt nên về trễ. Tử sở dẫn theo lão tướng Doanh Tắc và tiểu Doanh Chính về trước.

Doanh Tứ nhìn con trai bảy mươi tuổi vẫn khỏe reo, lặng người:

- Nhi nhi, ngươi sống dai thật đấy!

Doanh Tắc vô tư chào cha rồi bảo tiểu Doanh Chính:

- Cháu gọi cụ tổ đi.

Tiểu Doanh Chính cung kính thi lễ:

- Cháu bái kiến cao tổ phụ.

Doanh Tứ mắt sáng rực, mãn nguyện ngắm chắt của mình. Lúc Thủy Hoàng trở về, thấy con nhỏ bị cha trêu chọc liền định quay đi. Tiểu Doanh Chính nhìn hắn đầu cầu c/ứu.

Thủy Hoàng thở dài bước tới:

- Ta bắt được hai người tự xưng Lưu Khải và Lưu Triệt từ Đại Hán.

Tử sở đề nghị:

- Tìm người riêng lẻ thật phiền, không biết có cách nào triệu tập tất cả không?

Lưu Triệt thấy đống lửa liền mang hải sản đến nướng, không chút khách sáo.

Tử Sở nghe xong, buột miệng đáp:

“Thế thì ngươi vẫn còn mơ giữa ban ngày sao?”

Tử Sở: Ủa, thằng nhóc này thái độ không được tốt lắm nhỉ? Chẳng lẽ ta đã làm gì nó sao?

Tử Sở dùng ánh mắt thăm dò nhìn về phía con trai mình. Thủy Hoàng mặt không đổi sắc nhìn lại. Tử Sở: ... Thôi được rồi, xem ra không liên quan gì đến con của hắn.

Tiểu Doanh Chính nhân cơ hội thoát khỏi nanh vuốt của Cao Tổ, lặng lẽ ngồi xuống cạnh Thủy Hoàng. Nghe bọn họ bàn chuyện phải đi tìm người, để tránh bị các trưởng bối b/ắt n/ạt lần nữa, tiểu Doanh Chính nhất quyết đòi đi theo Thủy Hoàng.

Thủy Hoàng cúi nhìn hắn. Hắn cũng ngước lên nhìn Thủy Hoàng. Hai người đối mặt hồi lâu, rồi Thủy Hoàng gật đầu đồng ý.

Doanh Tứ định nói gì đó nhưng bị người con hiếu thảo ngăn lại. Doanh Tắc vốn định dẫn tiểu Doanh Chính đến để học cách trị quốc từ Thủy Hoàng, nhưng giờ thấy bản thân Thủy Hoàng rồi, lại nảy sinh ý tưởng tương tự. Hắn tin rằng cháu mình sau này sẽ thống nhất sáu nước, nên cần học hỏi thêm.

Doanh Tắc liền kéo phụ thân lại, nói với Thủy Hoàng và tiểu Doanh Chính:

“Đứa nhỏ hiếu động, cứ để nó ra ngoài chơi đi. Ở đây giao cho Tằng Tổ Phụ trông là được.”

Doanh Tứ: ???

Làm người tốt thì mày làm, còn á/c nhân để tao gánh hả?

Doanh Tứ trừng mắt với con trai, nhưng phát hiện ánh mắt của Doanh Tắc còn lạnh lùng hơn. Doanh Tứ: ... Tức thật, thua rồi.

Đáng gi/ận là thằng này thắng rồi còn chơi x/ấu. Đợi ba vị tiểu bối (Tử Sở lại đi tìm người) đi hết, hắn liền dựa vào cha:

“Phụ vương ơi, con già rồi, cử động chút là mệt lắm. Phụ vương cho con dựa chút đi.”

Doanh Tứ muốn m/ắng nhưng lại thành đệm thịt cho hắn. Đặc biệt là hắn còn nói: “Con đã ngoài bảy mươi, không chịu được kích động và mệt mỏi”, khiến người ta không làm gì được.

Doanh Tứ thoáng ảo giác thấy hắn giống mẹ ruột. Mị Bát Tử trước kia cũng hay ăn vạ kiểu này, cứ động tí là: “Ta là tiểu nữ tử yếu đuối, đại vương đừng b/ắt n/ạt”. Đúng là mẹ nào con nấy.

Đúng lúc đó, từ xa có hai nữ tử đi tới, một trong số đó chính là Mị Tuyên. Lần này bà lại cùng hảo tỷ muội Lữ Trĩ xuống phó bản. Hai vị Thái hậu không chồng, quyền lực, sống thoải mái. Dù trước đó từng gặp Lưu Bang, nhưng đó chỉ là ngoại lệ. Lần này họ chọn khu vực hỗn lo/ạn để tránh Lưu Bang.

Lữ Trĩ cảm thấy ổn vì mấy lần gần đây không gặp Lưu Bang. Nhưng hôm nay lại có chút bất ngờ.

Mị Tuyên chớp mắt:

“Kìa, người quen kìa!”

Lữ Trĩ cảnh giác nhìn, thở phào khi thấy Lưu Khải và Lưu Triệt đang nướng hải sản. Chỉ cần không phải Lưu Bang là được. Nhưng người quen Mị Tuyên nói không phải hai vị Hán triều này.

Hai nàng gặp Tử Sở trên đường, được chỉ đi hướng này. Mị Tuyên không ngờ gặp lại chồng cũ, vui mừng khôn xiết. Khác với Lữ Trĩ gặp phải người chồng tệ bạc, chồng Mị Tuyên đối xử với bà rất tốt. Vừa mới chào hỏi xong, Mị Tuyên liền chạy tới:

“Đại vương!”

Doanh Tứ cứng đờ, nhớ lại hình ảnh không vui. Hắn vội đẩy đứa con trai bảy mươi tuổi ra, quát:

“Ngươi cẩn thận chút! Con trai đang ở đây!”

Mị Tuyên giả đi/ếc, lao vào lòng Doanh Tứ. Con trai? Con trai có mặt thì sao? Mị Tuyên biến từ Thái hậu quyết đoán thành tiểu nữ nhân đáng yêu ngày xưa, níu ch/ặt đại vương.

Doanh Tứ đ/au đầu nhưng không nỡ đẩy bà ra, đành đỡ lấy. Mị Tuyên trở lại làm nũng:

“Đại vương sao lạnh nhạt thế? Ngài biết thiếp bao năm không gặp ngài không?”

Bà đ/á nhẹ con trai sang bên, bảo hắn tránh ra. Doanh Tắc bình thản đứng dậy khỏi cát, lùi xa cho cha mẹ không gian. Mẹ hắn phong độ vẫn thế. Thực ra cũng không lâu lắm, bà mất năm Doanh Tứ tại vị thứ 42, mới mười ba năm.

Doanh Tắc ngồi cạnh đống lửa vuốt râu suy nghĩ. Hắn sống lâu là di truyền từ mẹ. Hắn liếc nhìn cha đang bị mẹ ép nói chuyện yêu đương, thở dài. Dù bà hay làm nũng nhưng sau này cũng nuôi tiểu bạch diện. Doanh Tắc không nói ra, sợ bị đ/á/nh. Bảy mươi tuổi mà bị đ/á/nh thì ch*t mất.

Doanh Tứ bối rối ôm Mị Tuyên, nhắc nhở:

“Đây là chỗ đông người, ngươi kiềm chế chút.”

Mị Tuyên nũng nịu:

“Thiếp có làm gì đâu? Chỉ dựa vào ngài thôi mà.”

Doanh Tứ: Ngươi còn định làm gì nữa?! May sao lúc đó Lữ Trĩ đến bên đống lửa, chào Lưu Khải và Lưu Triệt. Thấy mọi người không chú ý, Doanh Tứ thở phào. Mị Tuyên thì thầm:

“Đại vương ngại thì ta dẫn ngài ra chỗ vắng...”

Doanh Tứ:!!!

“... thì thầm chuyện riêng.”

Doanh Tứ: ... Tim ta sắp không chịu nổi.

Khi tiểu Doanh Chính theo Thủy Hoàng trở về, hắn vui mừng thấy Cao Tổ đang bận tự c/ứu mình. Mị Tuyên rất thích tiểu Huyền Tôn, vẫy lại xem. Tiểu Doanh Chính quan sát rồi mới đến. Mị Tuyên vỗ vai hắn:

“Khá lắm, dáng người tuấn tú, sau này sẽ cao hơn Tổ phụ và Tằng tổ phụ.”

Doanh Tứ gh/en tị:

“Ta đâu có kém hơn nó?”

Mị Tuyên dỗ:

“Ta khen cháu thôi, ngài đừng nh.ạy cả.m.”

Doanh Tứ hài lòng. Tiểu Doanh Chính liếc nhìn Cao Tổ, nghĩ thầm không ngờ hắn dễ dỗ thế. Khi trở về chỗ Thủy Hoàng, Doanh Tắc cũng đến ngồi cạnh, kẹp tiểu hài ở giữa. Thấy tiểu hài ngơ ngác, Doanh Tắc giải thích:

“Anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Cháu còn nhỏ chưa hiểu, sau này đừng bị lừa.”

Hắn ngẩng lên nhìn Thủy Hoàng đĩnh đạc, không tưởng tượng nổi cảnh hắn bị đàn bà dỗ dành. Nhưng vừa định trêu thì gặp ánh mắt áp lực của Thủy Hoàng. Doanh Tắc ho khan, cúi xuống nói tiếp:

“Nhưng ta nghĩ cháu không phải loại đó. Ta chỉ nói cho biết thôi, sau này chắc chắn cháu không vướng vào tình cảm nhi nữ.”

Tiểu Doanh Chính: Mặc dù vậy, ta đã thấy rõ ngươi bị Thủy Hoàng u/y hi*p nên mới đổi giọng.

Hôm nay, không chỉ hình tượng Cao Tổ phụ trong lòng Tiểu Doanh Chính sụp đổ, mà cả Tằng Tổ phụ cũng tan thành mây khói.

Tiểu Doanh Chính đưa mắt nhìn về phía Tử Sở vừa trở về, thầm nghĩ đây là vị Tần vương cuối cùng. Mong rằng phụ thân hắn có thể kiên trì thêm chút nữa, Đại Tần không thể chỉ mỗi mình hắn gánh vác thể diện.

Sát vách, người nhà Hán sẽ cười nhạo bọn họ mất.

Tử Sở không mang về người mới, những kẻ khác lại ở quá xa. Hắn nhìn ra càng đi xa thì càng khó quay về trước trời tối, đành phải đợi ngày mai tính tiếp chuyện tìm người.

Nhưng Tử Sở không ngờ, sau lưng hắn lặng lẽ theo hai cái đuôi nhỏ.

Thực ra Tử Sở cuối cùng đi đến khu vực của Võ Đế Lưu Triệt và Vệ Thanh, nhưng hai người này đã sớm phát hiện có người tới nên trốn mất.

Thấy kẻ đến chỉ là một nam nhân võ lực không cao, lại không rõ lai lịch, hai người quyết định không lộ diện.

Họ thấy Tử Sở như đang tìm ai đó, nhưng vì thận trọng nên không định tiếp xúc. Thế rồi Tử Sở đột nhiên quay về, trông có vẻ kỳ quặc.

Lưu Triệt nổi lòng hiếu kỳ, muốn rõ hắn tới làm gì, liền kéo Vệ Thanh đi theo. Nhờ Vệ Thanh chỉ điểm, họ may mắn ẩn núp suốt đường không bị phát hiện.

Kết quả từ xa trông thấy một nhóm người tụ tập bên đống lửa, xem ra là đội ngũ tạm thời khá đông.

Lưu Triệt thị lực kém, nhìn không rõ có những ai, bắt đầu tính toán nên rút lui. Phía kia gần chục người, không biết là địch hay bạn. Hắn còn nhớ lần trước trong phó bản có kẻ âm thầm h/ãm h/ại, nào biết lần này có lặp lại không.

May thay Vệ Thanh nhận ra Lưu Khải và Thái tử Lưu Triệt. Hắn vui mừng báo:

- Bệ hạ, trong đám người có Cảnh Đế và vị Thái tử giờ Tý mà thần đã gặp trước đây.

Lưu Triệt nghe vậy yên lòng. Dù không tin bản thân thiếu niên là đồng minh, nhưng hắn tin tưởng tình thương của phụ hoàng. Có Cảnh Đế ở đó thì chẳng lo bẫy rập, có thể thẳng tiến.

Thế nên khi Tử Sở vừa ngồi xuống chưa bao lâu, đang thăm hỏi Tuyên Thái hậu, thì hai người từ xa tiến đến.

Thủy Hoàng nhận ra khuôn mặt người tới, nheo mắt:

- Lưu Triệt bản trưởng thành?

Lưu Khải và Thái tử Lưu Triệt nghe thấy, đồng loạt buông xiên nướng đang cầm, ngước nhìn. Hai người trước đó vì không rành nhóm lửa nên đến trưa vẫn đói lả. May nhờ đoàn Đại Tần cho mượn lửa, họ mới nướng hải sản ăn tới chiều tối.

Võ Đế Lưu Triệt tới như về nhà, tự nhiên ngồi xuống cạnh Lưu Khải. Hắn nhìn chằm chằm xiên nướng trong tay họ:

- Phụ hoàng, con đói.

Bữa trưa hắn chỉ ăn chút hải sản Vệ Thanh nướng. Giờ ngửi mùi thơm lại thấy bụng cồn cào.

Lưu Khải nhìn đứa con trai bằng tuổi mình, chẳng nỡ chối từ:

- Cái này chưa chín, đợi chút nữa.

Thái tử Lưu Triệt bĩu môi:

- Phụ hoàng, sao ngài không cho con nướng mà lại cho hắn?

Lưu Khải hỏi lại:

- Con chưa no sao?

Thái tử Lưu Triệt:

- Nhưng trước đó ngài cũng không cho con nướng!

Lưu Khải thở dài: Trước đó hai cha con đều đói, mỗi người tự nướng mới nhanh chứ!

Thái tử Lưu Triệt liếc Võ Đế đầy á/c ý. Võ Đế cũng chẳng vừa nhìn lại. Nhưng hắn thật sự đói:

- Phụ hoàng, chưa xong sao? Con đói lắm rồi.

Thái tử: Ngươi còn dám nói!!!

Lưu Khải thấy con lớn đói bụng là việc hệ trọng, dù biết con nhỏ sẽ gi/ận vẫn đưa xiên nướng cho Võ Đế:

- Ăn nhanh đi, kẻo đ/au bao tử.

Võ Đế đắc ý nhận lấy, liếc Thái tử đầy khiêu khích. Thái tử lập tức mách:

- Phụ hoàng! Hắn trừng con!

Lưu Khải:......

Hắn đ/au đầu nhận ra hai con trai vừa gặp đã gh/ét nhau. Nhìn sang nhà hàng xóm - Tử Sở dắt hai con trai lớn nhỏ, đứa nhỏ còn bé hơn con mình, đứa lớn cũng trạc tuổi con cả, mà sống hòa thuận biết bao.

Còn nhà mình... tuổi gần nhau, thế hệ cũng gần, vậy mà cả hai đều trẻ con, cộng lại còn không bằng Tiểu Doanh Chính nhà bên. Thật đ/au lòng.

Hay là... sau này hỏi thử Tần vương cách dạy con?

Võ Đế hả hê ăn xiên nướng phụ hoàng nướng, ăn xong lại réo chưa no, đòi nướng thêm. Hắn cố ý liếc Thái tử, dùng kế khích tướng để Thái tử cũng đòi ăn. Như vậy khi Thái tử không được đáp ứng sẽ mất mặt.

Nhưng thiếu niên Lưu Triệt không dễ bị lừa. Hắn lạnh lùng gi/ật xiên từ tay Lưu Khải:

- Không phiền phụ hoàng, việc nhỏ này để con tự làm. Phụ hoàng mệt rồi, nghỉ đi.

Hắn thề sẽ "tự làm" thật tốt, chắc chắn không cố ý nướng ch/áy - chỉ là vô tình thôi.

Võ Đế với tay định gi/ật lại:

- Để ta làm, nhóc con biết gì mà nướng.

Thái tử ỷ mình nhỏ nhanh nhẹn, lại no bụng có sức, né ngay:

- Con nướng giỏi hơn hắn, chiều nay con nướng cả buổi rồi.

Dù sống sung sướng, nhưng theo phụ hoàng nướng nửa ngày cũng quen tay. Còn Võ Đế? Trưa nay hắn ăn đồ Vệ Thanh nướng hộ, dù trước học qua nhưng lâu quên sạch rồi. Trong phó bản này, Võ Đế cũng không có ký ức của thiếu niên.

Võ Đế tắc lưỡi. Hắn quay sang cầu c/ứu:

- Trọng Khanh, đoạt xiên cho trẫm!

Vệ Thanh nhanh như chớp gi/ật lại xiên. Thái tử tức gi/ận:

- Ngươi thật gian xảo!

Võ Đế đắc chí gật đầu:

- Đúng vậy, ta gian xảo. Ta không những nhờ Vệ Thanh đoạt xiên, còn bảo hắn nướng cho ta ăn nữa. Gh/en tức không?

Thái tử:......

Lưu Khải thở dài, không hiểu sao con trai lớn lại thành thế này. Hắn ngưỡng m/ộ nhìn sang nhà Đại Tần bên cạnh, bắt gặp ánh mắt hả hê của Tiểu Doanh Chính.

Chờ đã... hả hê???

Tiểu Doanh Chính vội cúi mặt, nghiêm túc suy nghĩ:

Nhà Hán còn thảm hại hơn Đại Tần, hắn chẳng cần lo Tần vương làm x/ấu mặt truyền đi ảnh hưởng thanh danh nước mình. Dù sao hắn cũng nắm điểm yếu của nhà Hán. Tốt nhất hai bên đừng vạch trần, giữ nguyên hiện trạng hòa bình.

* * *

Một góc khác trên đảo.

Khác với đa số tân binh ở bờ biển, một nhóm nhỏ xuất hiện trong rừng cây gần ng/uồn nước. Thủy Hoàng ban đầu xuất hiện bên suối nhỏ, Tử Sở thì xa hơn. Số khác lại ở gần hồ nước giữa đảo.

Trưởng Tôn Hoàng hậu dẫn con gái Lý Lệ Chất vào phó bản. Nàng biết chồng là Lý Nhị Lang cũng tham gia, nhưng không rõ chi tiết. Lý Lệ Chất đòi đi theo nên nàng đưa con gái vào chơi.

Khi biết yêu cầu là "Hoang đảo cầu sinh", nàng không khỏi lo lắng.

Hệ thống chỉ cung cấp cho các nàng một chiếc ba lô nhỏ, bên trong đựng đủ thức ăn cho Trưởng Tôn hoàng hậu và Lý Lệ Chất dùng trong bảy ngày. Nhưng khi đồ ăn của hoàng hậu hết sạch, nàng đành phải nghĩ cách tự giải quyết.

May thay, trong hồ nước gần đó không thiếu tôm cá.

Nước ngọt cũng có sẵn.

Hai mẹ con đi dạo quanh khu vực, tìm được một chiếc thùng nhựa đơn giản.

Không có bát đĩa quả thật bất tiện, may mắn là phần đồ ăn hệ thống cung cấp cho công chúa có kèm theo bộ đồ dùng ăn uống.

Hai người cùng nhau phá bỏ vài gói đồ ăn đóng hộp, lấy ra được hai chiếc bát, đôi đũa và thìa.

- Không có d/ao, thật phiền toái quá!

Trưởng Tôn hoàng hậu đang loay hoay thì từ xa vọng lại tiếng hai người đàn ông.

Trình Tri Tiết cùng Uất Trì Kính Đức lần theo dấu vết, đi hơn mười phút thì tới bờ hồ. Nhưng trước khi thấy mặt hồ, họ đã nhận ra bóng dáng hoàng hậu và công chúa Trường Lạc.

Hai người gi/ật mình, vội tiến lên thi lễ.

Trưởng Tôn hoàng hậu thở phào nhẹ nhõm:

- Có hai vị tướng quân ở đây, ta yên tâm rồi.

Không có d/ao, nàng không thể mổ bụng cá làm sạch n/ội tạ/ng. Tin rằng hai vị tướng quân ắt có cách giải quyết.

Quả nhiên, Uất Trì Kính Đức nghe xong liền xung phong:

- Việc nhỏ này xin giao cho hạ thần!

Nói rồi hắn rút từ trong người ra một hòn đ/á sắc nhọn tìm được lúc vội vã lên đường, tỏ ý có thể dùng thay d/ao.

Đá dù sắc nhưng để mổ cá vẫn tốn sức, may thay cả hai đều là võ tướng dũng mãnh.

Khi các tướng quân đảm nhận việc bắt cá, nhóm lửa và nướng cá, Trưởng Tôn hoàng hậu dẫn con gái nhặt quả dại quanh khu vực.

Lý Lệ Chất chạy nhảy khắp nơi không chịu ngồi yên, học hỏi được một lúc lại sinh tò mò:

- Nương nương, trong hòn đảo này còn hai mươi mốt người khác là ai nhỉ? Có người quen của chúng ta không?

Trưởng Tôn hoàng hậu lắc đầu:

- Ta cũng không rõ. Đảo rộng như thế này, có khi bảy ngày trôi qua chúng ta chẳng gặp được ai.

Lý Lệ Chất gật gù, lại hỏi sau bữa trưa có được đi chơi nơi khác không.

Ban đầu chỉ có hai mẹ con, hoàng hậu không dám để con gái chạy lung tung vì nguy hiểm. Nhưng giờ đã có hai vị tướng quân hộ tống, ắt là an toàn hơn.

Trưởng Tôn hoàng hậu không nỡ kìm lòng con, nghĩ thật hiếm khi được tới đảo hoang, con gái từ nhỏ chưa thấy biển, chi bằng dẫn nàng ra bờ biển dạo chơi.

Sau bữa trưa, nàng bàn bạc với hai vị tướng quân.

Trình Tri Tiết không ngờ hoàng hậu còn hỏi ý mình, vội khoát tay:

- Bệ hạ cứ tự nhiên, hạ thần chỉ biết tuân lệnh.

Hai vị tướng quân cũng muốn ngắm biển, nhất là Trình Tri Tiết - từng làm đô đốc ở U Châu, đã lâu không thấy sóng nước mênh mông.

Bốn người đồng lòng lên đường ra biển.

Vị trí của họ cách bờ biển không xa, nhưng tới nơi mới phát hiện đó không phải bãi cát mà là vách đ/á dựng đứng.

Sóng vỗ vào vách đ/á ầm ầm, hơi nước b/ắn tứ tung dù họ đứng khá xa vẫn thấy ướt át.

Lý Lệ Chất lau mặt, mắt sáng rỡ:

- Thì ra biển là thế này! Mênh mông quá!

Trình Tri Tiết đứng sát bên công chúa, lo lắng tiểu chủ nhân trượt chân ngã xuống. Sóng cuộn dưới kia hung dữ, ngã xuống ắt khó toàn mạng.

Lý Lệ Chất lùi vài bước:

- Trình tướng quân yên tâm, con không ngã đâu. Chúng ta đi vòng qua vách núi xem bên kia có lối xuống không nhé?

Nàng còn muốn ra bãi cát chơi, được đùa với sóng hiền hòa.

Tiểu cô nương lon ton chạy về phía bãi cát, luồn lách qua bụi rậm nhanh nhẹn. Trình Tri Tiết thân hình to lớn bị dây leo vướng víu, suýt không theo kịp.

Tới bãi cát, Lý Lệ Chất reo lên thích thú bắt đầu nhặt vỏ sò.

Không đứa trẻ nào cưỡng lại vẻ đẹp của vỏ ốc, nhất là bé gái.

- Nương nương, cái này đẹp quá!

Lý Lệ Chất ôm vỏ ốc biển chạy về khoe với mẹ.

Trưởng Tôn hoàng hậu xoa đầu con, khen ngợi vài câu.

Uất Trì Kính Đức bỗng tới gần, khẽ nhắc:

- Đằng xa có người, hai vị cẩn thận.

Trưởng Tôn hoàng hậu gật đầu.

Uất Trì Kính Đức xin phép lặng lẽ do thám, xem đối phương có đe dọa không, dặn Trình Tri Tiết ở lại bảo vệ.

Nói rồi hắn biến vào bụi rậm, nhanh như chớp tiến về phía mục tiêu. Toàn bộ quá trình hầu như không gây tiếng động, rõ ràng là tay thám thính lão luyện.

Lý Lệ Chất tròn mắt thán phục, muốn học lắm.

Nhưng nàng sớm bị bãi cát cuốn hút, tiếp tục mải mê nhặt vỏ sò.

Nơi xa xa, Uất Trì Kính Đức đã tiếp cận mục tiêu.

Lý Thế Dân đang đ/au đầu với phiên bản thiếu niên cứng đầu của mình. Cả hai tranh cãi về việc phân chia hải sản tự bắt được.

Lý Thế Dân thuyết phục lần thứ n:

- Ta chính là ngươi, ngươi là ta, cần gì phải phân chia rạ/ch ròi?

Lý nhị lang kiên quyết lắc đầu:

- Không! Dù ta còn nhỏ nhưng tự nuôi được mình, không cần ngươi nhường nhịn.

Thiếu niên lúc nào cũng có những kiên định kỳ lạ, như muốn chứng minh mình không thua người trưởng thành.

Lý Thế Dân không nhớ mình thuở nhỏ có ngang bướng thế không.

Lý nhị lang thầm tính toán: Nếu nhận đồ ăn của Lý Thế Dân, hẳn hắn sẽ lấy cớ khoe khoang về Lý Trị. Thà đói chứ không chịu mất lập trường!

Hai người đang giằng co thì Uất Trì Kính Đức đã lén đến gần.

Dù Uất Trì đã rất cẩn trọng, nhưng trước Lý Thế Dân vẫn không giấu được. Hắn vừa tới gần đã bị phát hiện.

- Ai đó?!

Lý Thế Dân lao tới như gió, túm lấy kẻ rình mò.

Không ngờ lại là người quen.

Uất Trì Kính Đức mừng rỡ:

- Bệ hạ! Ngài cũng ở đây ư? Thật tốt quá! Hoàng hậu và Trường Lạc công chúa đều đang ở gần đây!

Lý Thế Dân gi/ật mình:

- Cái gì? Quan Âm tỷ và Trường Lạc cũng ở đây?!

Lý Thế Dân quên béng Lý nhị lang, chỉ nghĩ tới việc vợ con đang ở nơi hoang đảo đầy hiểm nguy.

Hắn phải lập tức tới bảo vệ họ!

Uất Trì Kính Đức hớt hải theo sau:

- Bệ hạ yên tâm! Trình Nghĩa Trinh đang hộ giá hai vị điện hạ!

Lý Thế Dân hơi chậm bước nhưng vẫn gấp gáp.

Lý nhị lang ở lại ăn nốt phần thức ăn, khoan th/ai cầm theo thùng nhựa - toàn bộ tài sản của cả hai - đi theo sau.

Uất Trì Kính Đức chạy được một đoạn chợt nhớ tới thiếu niên quen mặt, quay lại xem xét.

Vốn định hỏi có phải hoàng tử nào không, nhưng khi nhìn rõ mặt——

Trời ơi! Chẳng phải đây là bệ hạ thời niên thiếu sao?!

Tiểu bệ hạ lại non nớt đáng yêu thế này ư?!

————————

Uất Trì Kính Đức: Muốn véo má tiểu chủ nhân (Dám nghĩ không dám làm).