Chuyển thế thành chim có lẽ vẫn khá hơn thành gà, ít nhất không sợ bị bắt làm thịt. Nhưng vẫn phải lo bị bắt nướng lên.

Lý Thế Dân cố tự an ủi, tiếc rằng chẳng mấy hiệu quả. Hắn tê dại một hồi, cảm thấy sức lực dần hồi phục, bụng lại cồn cào đói khát.

Cố gượng đứng lên, liếc nhìn quanh quất, chẳng thấy thức ăn gì dành cho chim non.

Thực đơn của loài chim là gì nhỉ? Hắn cố nhớ lại mà chẳng được.

Lúc này, ký ức truyền thừa của tộc Phượng Hoàng dần hé mở. Tiếc là chưa trọn vẹn, chỉ lọc ra những mẩu ký ức liên quan tới ăn uống.

Sau đó, Lý Thế Dân thấy hình ảnh tổ tiên gặm trúc. Dưới góc nhìn thứ nhất, chẳng thể thấy rõ hình dáng trưởng thành.

Nhưng quanh đây làm gì có trúc!

Đành xem tiếp chim non ăn gì. Nhìn một lát, thấy cảnh gặm vỏ trứng.

Lý Thế Dân: ???

Hắn quay đầu nhìn vỏ trứng lềnh bềnh trong suối nước nóng, ánh mắt đờ đẫn.

Cuối cùng, cơn đói khiến hắn khuất phục.

Gặm hết một phần ba vỏ trứng, Lý Thế Dân đã no. Nhưng hắn chẳng dám vứt phần còn lại, vì không biết bữa sau có ki/ếm đâu ra thứ nhét đầy bụng.

Hắn tìm chỗ kín đáo cất vỏ trứng. Mấy động tác ấy đã vắt kiệt sức lực cuối cùng, thế là hắn lại gục xuống.

Thể lực chim non quá yếu ớt.

Không nhúc nhích được, Lý Thế Dân bèn tính toán chuyện tiếp theo. Trước tiên phải làm rõ tình cảnh hiện tại, chứ cứ mơ hồ thế này không xong.

Rõ ràng, đây chẳng phải thế giới bình thường.

Chẳng có loài chim nào vừa nở đã chạy nhảy khắp nơi, lông tơ chỉnh tề. Chim non bình thường khi mới nở chỉ là cục thịt hồng nhăn nheo.

Huống chi hắn còn có ký ức truyền thừa. Dù chỉ hé mở đôi chút, cũng đủ thấy thế giới này dị thường.

Lý Thế Dân: Ta hẳn là chuyển sinh thành thần điểu.

Đã có ký ức truyền thừa, hắn quyết định tập trung khơi gợi, biết đâu thu nhận được trí nhớ hoàn chỉnh.

Một ngày một đêm sau.

Lý Thế Dân gặm nốt miếng vỏ trứng cuối cùng, x/á/c tín:

"Ta quả nhiên là thần điểu Tiên giới, tiếc là không rõ chủng loại."

Chíp chíp, riu ríu.

Lý Thế Dân: À, lại quên giờ chỉ kêu được thế này.

Hắn buồn bã ngậm miệng.

Nơi đây chẳng có ai trò chuyện được, lại còn tước mất niềm vui lẩm bẩm một mình, thật khổ sở.

Đúng lúc Lý Thế Dân chán nản, sinh linh có trí khác đã tới khu vực này.

Tiếng vỗ cánh vang lên, mấy con diều hâu đáp xuống.

Diều hâu là loài ăn thịt, thường săn chim nhỏ. Lý Thế Dân hoảng hốt, vội thu mình lại, sợ bị phát hiện.

Một con diều hâu kêu lên:

"Ta nghe tiếng động quanh đây, chắc chắn không nhầm."

Chúng giao tiếp bằng ngôn ngữ loài chim, nhưng Lý Thế Dân lại hiểu được.

Lý Thế Dân:!!!

Chẳng lẽ ngôn ngữ loài chim thông suốt? Hay hắn thực ra là diều hâu con? Hoặc do thân là thần điểu nên hiểu được mọi tiếng chim?

Chưa kịp nghĩ thông, hắn đã bị diều hâu phát hiện.

Lý Thế Dân gi/ật mình, vùng vẫy cố bay ra. Diều hâu lại hoảng hốt hơn, vội hóa thành người đỡ lấy.

"Cẩn thận! Đừng ngã!"

Lý Thế Dân ngừng lại, thân hình nhỏ bé rơi xuống. May mà hắn chưa biết bay, tổ lại nằm trong kẽ đ/á cách mặt đất chừng 20cm. Dù sao cũng chỉ bị thương nhẹ.

Nhưng hắn đã được diều hâu hóa người đỡ lấy.

Lý Thế Dân liếc nhìn Ưng tộc đang cười ngây ngô nâng mình như báu vật, đành nằm im trong lòng bàn tay hắn.

Xem ra tạm an toàn, đối phương không có á/c ý.

Bọn diều hâu này không tầm thường, chúng biến hình được. Rõ ràng hắn đã tới thế giới huyền huyễn, không biết chúng là yêu tinh hay tiên điểu.

Mấy Ưng tộc vây quanh, tò mò ngắm nhìn tiểu Phượng Hoàng.

"Bé thế, đúng là vừa nở."

"Thật sự đã nở, ta còn tưởng..."

"May mà thượng cổ di tích này cách ly ngoại giới, không thì bọn tu sĩ kia biết được, tất lao vào cư/ớp đoạt."

Phượng Hoàng non quý hiếm biết bao. Tu sĩ nhân tộc sao bỏ qua? Tất tranh giành m/áu chảy.

May thay trong di tích thượng cổ chỉ có Yêu tộc trú ngụ, các bộ lạc Điểu tộc vì trứng Phượng Hoàng mà định cư gần đó để canh giữ.

Ưng tộc nghi ngờ Yêu tộc khác không chịu bảo vệ Phượng Hoàng non, chỉ tin đồng loại hơn.

Thế là Lý Thế Dân được đưa về lãnh địa Ưng tộc, nhận sự bảo hộ toàn tộc.

Diễn biến này khiến hắn bất ngờ.

Giờ đây, hắn nghi ngờ mình là Ưng tộc lạc loài, hoặc thuộc chủng tộc cao quý hơn khiến chúng cung kính.

Dù sao, tạm thời chưa loại trừ khả năng hắn là ưng con.

Lý Thế Dân quyết định tiếp tục quan sát.

Hắn quan sát được lúc các Điểu tộc khác nghe tin ào tới.

Tỉnh giấc thấy trước mặt san sát đủ loài chim, lớn có tiên hạc, nhỏ có chim sẻ. Đủ kích cỡ tụ tập chen chúc trên cành.

Lý Thế Dân:......

Cảm giác như thành thú lạ bị vây xem.

Lại còn bị chính động vật khác vây xem.

"Hắn tỉnh rồi!"

"Bé thế, lớn lên có đạt một trượng không?"

"Bao lâu nữa mới trưởng thành nhỉ?"

Đủ thứ tiếng chim ríu rít vang lên, nhưng đều thông hiểu được. Rõ ràng ngôn ngữ loài chim thông suốt với nhau.

Lý Thế Dân liếc nhìn quanh, cơ bản loại bỏ khả năng mình là ưng con.

Ưng con nào có mặt mũi to thế này.

Vậy hắn thuộc chủng thần điểu nào? Phượng Hoàng? Huyền Điểu? Đan Tước?

Chắc chẳng phải Côn Bằng, vì trứng hắn ngâm nước.

Lý Thế Dân bản năng bài trừ khả năng ấy, cảm giác Côn Bằng chẳng giống mình.

Tất nhiên ta không biết đáp án, nhưng xem ra đám chim quanh đây đều rõ. Vậy chi bằng dứt khoát hỏi thẳng.

Lý Thế Dân liếc nhìn đàn chim:

"Các ngươi đều biết thân phận của ta?"

Đám chim đồng loạt gật đầu.

Chuyện này còn phải hỏi? Bách Điểu Triều Phượng, ngoài Phượng Hoàng ra, còn ai có uy hiệu lực đến thế?

Lý Thế Dân lại hỏi:

"Vậy ta rốt cuộc là loài chim gì?"

Đám chim: ...!!!

Chúng hoảng hốt đến nỗi rụng cả lông, bay lo/ạn xạ lên kêu ầm ĩ:

"Chuyện lớn rồi! Tộc trưởng! Mau ra xem! Tiểu Phượng Hoàng dường như đần độn rồi! Hắn không biết mình là Phượng Hoàng!"

"Hay là ký ức truyền thừa gặp vấn đề? Biết làm sao giờ? Đây là con Phượng Hoàng cuối cùng! Chúng ta không thể giúp hắn khôi phục ký ức truyền thừa được!"

Lý Thế Dân: ...

Hắn chậm rãi nằm vật xuống.

Xong đời, hắn có linh cảm câu hỏi vừa rồi sẽ trở thành vết nhơ lớn nhất trong đời phượng của mình. Một vết nhơ sẽ nhanh chóng lan truyền khắp tộc chim.

Quả nhiên tuổi thơ nào cũng được đúc kết từ những khoảnh khắc đen tối. Dù linh h/ồn trưởng thành có nhập vào thân thể non nớt, cũng không thoát khỏi định luật sắt này.

Tiếng xôn xao nhanh chóng thu hút các tộc trưởng tụ hội. Lý Thế Dân bị bao vây bởi đám đại điểu dị thường. Các tộc trưởng ở nguyên hình lớn hơn tộc nhân nhiều, bộ lông cũng lộng lẫy hơn. Nổi bật nhất là tộc trưởng chim sẻ ngô với chiếc đuôi dài bằng con diều hâu.

Lý Thế Dân nhìn bộ lông mềm mại kia, tiếc rằng giờ không phải người, chẳng thể đưa tay vuốt ve. Một con chim sẻ ngô lớn thế kia, vuốt chắc đã lắm!

Nhưng giờ hắn mới là kẻ bị "vuốt ve". Các tộc trưởng hóa thành nhân hình, bế hắn lên lật qua lật lại.

Lý Thế Dân giằng lại đôi cánh nhỏ:

"Không được động vào ta!"

Các tộc trưởng đành dỗ dành:

"Không động, không động. Chúng ta chỉ kiểm tra tình trạng cơ thể ngươi thôi."

Lý Thế Dân: Mơ đi! Đám chim vừa nãy rõ ràng kêu là n/ão ta có vấn đề, các ngươi kiểm tra cánh làm gì? Rõ ràng muốn nhân cơ hội sờ mó!

Thấy tiểu Phượng Hoàng khó lừa, họ đành tiếc nuối rút tay. Một tộc trưởng lên tiếng:

"Tiểu Phượng Hoàng không biết thân phận mình cũng bình thường thôi. Ký ức truyền thừa ban đầu vốn dễ đ/ứt g/ãy, không được trọn vẹn."

Các tộc khác nhao nhao phụ họa:

"Không sao, đợi lớn thêm chút sẽ tiếp nhận được ký ức hoàn chỉnh, lúc đó chắc chắn không thiếu sót nữa."

"Cũng có thể do trứng Phượng Hoàng ngủ đông quá lâu. Phải đến cả vạn năm chứ? Lâu thế thì quên vài chi tiết nhỏ cũng dễ hiểu."

Lý Thế Dân nghi ngờ nhìn họ. Chẳng lẽ không phải vì hắn đoạt xá nửa chừng, không phải chim non nguyên bản nên ký ức không đầy đủ? Dù sao hắn chẳng cảm nhận được mình đã nằm trong trứng suốt vạn năm, có lẽ con Phượng Hoàng gốc đã ch*t ngạt từ lâu.

Dù thế nào, giờ Phượng Hoàng chính là hắn. Sau bàn luận, các tộc chim quyết định cùng nhau nuôi dưỡng Phượng Hoàng, đồng thời dạy hắn tu luyện và chiến đấu trong thời gian chờ ký ức hồi phục.

***

M/a Giới.

Lưu Triệt theo Mực Vũ tu luyện vài tháng, tiến bộ thần tốc. Thiên phú nguyên chủ quả thực kinh người, hoàn toàn trái ngược với cốt truyện "thiên phú kém nên bị kh/inh rẻ" mà hắn dựng lên.

Để duy trì lớp vỏ bọc, ban đầu hắn phải giả vờ tu luyện vất vả. Sau đó cùng Mực Vũ bàn cách giải quyết, rồi nhận từ hắn bảo vật cải thiện thiên phú với lời hứa trả lại sau.

Lưu Triệt nhận đồ xong, lập tức lấy từ bảo khố của M/a Tôn phụ thân một bảo vật thượng phẩm hơn để tăng thiên phú. Hai ngày sau, khi cùng Mực Vũ tu luyện, hắn thể hiện tiến bộ vượt bậc.

Lưu Triệt giả bộ cảm kích:

"Bảo vật của huynh quả nhiệm hiệu. Giờ thiên phú của ta có khi còn vượt cả ca ca."

Mực Vũ ngỡ ngàng. Tra cổ tịch mới biết bảo vật đó chỉ cải thiện thiên phú theo x/á/c suất. Kẻ vận may có thể đạt cực phẩm, đa số chỉ cải thiện chút ít.

Mực Vũ: Thì ra thế!

Hắn nhanh chóng tin Lưu Triệt vận khí tốt. Nhất là sau nhiều lần thấy hắn nhặt được bảo vật khi dạo phố, càng củng cố niềm tin này.

Thấy Mực Vũ không nghi ngờ, Lưu Triệt tăng tốc độ. Chẳng bao lâu, hắn vui vẻ báo tin đã được M/a Tôn phụ thân trọng dụng nhờ thiên phú thay đổi, có thể trả lại bảo vật.

Mực Vũ ngơ ngác nhận đồ, vốn không trông mong được trả. Không những thế, khi tu luyện chung, Lưu Triệt còn nhét cho hắn đủ thứ linh dược.

Mực Vũ: "Sao có thể nhận của ngươi..."

Lưu Triệt ngắt lời: "Không có huynh, ta làm gì có những thứ này? Cứ dùng đi, đợi huynh thành chiến sĩ hùng mạnh nhất M/a Giới, sẽ không ai dám b/ắt n/ạt ta!"

Mực Vũ hăng hái: "Ngươi chờ đó, khi ta thành M/a Tôn, sẽ giúp ngươi b/áo th/ù thiếu chủ!"

Lưu Triệt mỉm cười. Không, ngươi không có cơ hội đó. Ngôi M/a Tôn là của ta.

Dù Mực Vũ hơi ngốc, nhưng rất có ích. Chỉ có điều hắn chỉ giỏi công kích thể thuật, không thích dùng pháp thuật. Mà Lưu Triệt muốn học cả hai. Một thầy không đủ, hắn cần nhiều sư phụ hơn.

Ngoài vị lão sư kia, Lưu Triệt còn phải chiêu m/ộ thêm nhân tài ở các lĩnh vực khác. Ví như luyện đan, rèn khí, vẽ bùa, bày trận - những thứ này hắn không nhất định phải học, nhưng nhất định phải có người tài giỏi phụng sự dưới trướng.

Hắn vô cùng gh/ét cách cai trị hiện tại của m/a tộc, chỉ đơn thuần dựa vào vũ lực để lên ngôi. Làm M/a Tôn mà không biết thu phục lòng người, khiến thuộc hạ một lòng phục vụ.

Phụ thân M/a Tôn có cách nghĩ đơn giản: cho rằng những kẻ m/a tộc kia đều không đ/á/nh lại được mình nên đương nhiên phải quy phục. Có tâm tư riêng ư? Dùng vũ lực đ/è bẹp là xong!

Lưu Triệt thầm nghĩ, chính vì cách cai trị ấy nên sau khi bại trận, M/a Tôn nhanh chóng lâm vào cảnh chúng quân tan rã. Không một thuộc hạ trung thành nào ở lại chờ chủ nhân trùng kích thiên hạ.

Kẻ lãnh đạo không có sức hút nhân cách thì không thể trường tồn. Lưu Triệt quyết không để mình rơi vào cảnh ngộ đó, nên việc thu phục nhân tâm vô cùng trọng yếu.

Sau vài tháng, hắn đã tuyển chọn xong nhân tuyển cho vị trí pháp thuật sư. Nhân lúc Mực Vũ bận việc không thể đến dạy, hắn rời phủ M/a Tôn, chủ động tìm đến mục tiêu.

Đối phương là cháu trai của nhị trưởng lão m/a tộc, tên Hà Lạc. Khác với gia tộc Mực Vũ - những kẻ đầu óc đơn giản và bộc trực, gia tộc Hà Lạc nổi tiếng xảo trá và khôn khéo. Loại người này không dễ chiêu m/ộ, muốn hắn quy phục cực kỳ khó khăn.

Lưu Triệt không dùng chiêu "em trai yếu đuối cần giúp đỡ" như với Mực Vũ. Đối phương sẽ không động lòng thương hại, chỉ có thể dùng sức mạnh để chinh phục. Hơn nữa, hắn tuyệt đối không cần loại đại lão thô chỉ giỏi đấu đ/á.

Thế nên Lưu Triệt đi thẳng vào vấn đề:

- M/a giới bây giờ bề ngoài đoàn kết, thực chất rời rạc như cát. Loại thế này ngay cả bộ tộc biên giới cũng không quản nổi, nói gì đến xâm lăng Nhân giới với Yêu giới?

- Ta muốn cải cách tập tục m/a tộc, chuẩn bị cho cuộc chinh ph/ạt tam giới sau này. Lên thuyền không?

Hà Lạc ngẩng đôi mắt âm trầm, lạnh lùng nhìn hắn:

- Ngươi dựa vào gì để nói lời khoác lác ấy? Thiếu chủ điện hạ có danh không có thực?

Lưu Triệt mỉm cười:

- Ngươi nghĩ ta dựa vào cái gì?

Ánh mắt Hà Lạc lóe lên tia sáng kỳ dị:

- Quả nhiên, ngươi không phải tên thiếu chủ rơm rác trước kia. Là đoạt x/á/c? Hay song h/ồn nhất thể?

Hắn chăm chú quan sát phản ứng đối phương, nhưng Lưu Triệt vẫn bình thản như không. Không gi/ật mình, không lộ vẻ gì, biểu cảm hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được.

- Có thú vị đấy. - Hà Lạc hứng thú dâng cao - Thiếu chủ giả heo ăn thịt hổ, ta đoán ngươi cùng hắn là song h/ồn. Dù không biết hắn dùng cách nào áp chế ngươi trước đây, nhưng giờ hắn đã bị ngươi tiêu diệt rồi chứ?

Nếu là đoạt x/á/c, M/a Tôn đã phát hiện từ lâu. Chỉ có thể là song h/ồn. Mà đối phương dám tới hợp tác, chứng tỏ đã xử lý xong mối đe dọa. Tên thiếu chủ cũ chắc chắn đã không còn.

Hà Lạc trầm ngâm giây lát, quyết định:

- Được, để ta xem ngươi có năng lực thống nhất tam giới không.

Lưu Triệt không khoa trương, tạo cơ hội thể hiện bản lĩnh. Hắn khiêm tốn nói việc thống nhất tam giới chưa dám chắc, nhưng nếu để m/a tộc không thất thế trên chiến trường thì hoàn toàn tự tin.

Kiểu quản lý cũ đầy lỗ hổng mà m/a tộc còn đ/á/nh ngang ngửa với Nhân - Yêu giới. Đổi hắn lên nắm quyền, tình hình chỉ có tốt hơn. Tuy nhiên, thực lực mới là nền tảng của M/a Tôn. M/a giới vốn quen với quy tắc "kẻ mạnh nhất lên ngôi". Nếu không đ/á/nh bại được mọi đối thủ, dù có lòng người cũng khó giữ vững ngai vị.

Lưu Triệt không thể thu phục hết thảy m/a tộc, nên hắn cần nắm chắc nắm đ/ấm khiến kẻ khác tâm phục khẩu phục.

Khi Mực Vũ trở lại phủ M/a Tôn dạy phép thuật, thấy Hà Lạc xuất hiện bên cạnh Lưu Triệt thì vô cùng kinh ngạc. Hắn bắt đầu nhận ra điều bất thường.

Hà Lạc - kẻ xảo quyệt ấy lại vì Lưu Triệt bị b/ắt n/ạt mà ra tay nghĩa hiệp? Không thể nào! Mực Vũ nghi ngờ Lưu Triệt bị lừa, liền kéo hắn sang góc:

- Đừng lại gần tên Hà Lạc, hắn không phải hạng người tốt.

Nói như thể m/a giới có người tốt vậy. Lưu Triệt không định mãi giữ hình tượng yếu đuối. Trước kia giả vờ chỉ để lừa Mực Vũ, thuận tiện đoạn tuyệt với quá khứ. Sau này lên ngôi M/a Tôn, sao có thể tiếp tục nhu nhược?

Ngoài tháng đầu, mấy tháng sau hắn luôn thể hiện sự cầu tiến trong tu luyện. Nhưng có lẽ lần đầu gặp mặt đã để lại ấn tượng quá sâu, khiến Mực Vũ mãi xem hắn như nhóc con đáng thương.

Đây chính là cơ hội phá vỡ định kiến ấy. Lưu Triệt nhướng mày, phô ra vẻ kiêu ngạo của tuổi trẻ:

- Mực Vũ, ta đã không còn là đứa trẻ yếu đuối ngày trước. Hà Lạc là thuộc hạ ta chiêu m/ộ. Sau này bên ta còn nhiều người như thế, ngươi nên tin vào năng lực của ta.

Mực Vũ sửng sốt nhìn hắn, lòng dậy sóng. Đúng vậy, mấy tháng qua Lưu Triệt như thoát x/á/c, tựa hỏa điểu tái sinh. Chính mình vẫn dùng ánh mắt cũ để đ/á/nh giá, không nhận ra sự biến đổi.

Lưu Triệt giờ đây chói lọi hơn, hấp dẫn hơn cả phiên bản yếu đuối trước kia. Mực Vũ chợt nghĩ, m/a tộc vốn phải như thế. Không chỉ mạnh về võ lực, mà tâm tính cũng phải kiên cường.

Ngạo nghễ thiên hạ, mới xứng là bậc hùng tài. Mực Vũ đột nhiên tin rằng một ngày nào đó, Lưu Triệt sẽ thực sự kế vị M/a Tôn. Hắn giống một thiếu chủ hợp cách hơn người anh trai của mình.

Sau vài ngày suy tư, khi gặp lại Lưu Triệt, Mực Vũ tuyên bố:

- Ta đổi ý rồi. Ta không tranh M/a Tôn nữa. Ngươi hợp với vị trí ấy hơn. Khi ngươi lên ngôi, ta sẽ làm đệ nhất m/a tướng cho ngươi!

Lưu Triệt: ......

Bên cạnh, Hà Lạc lặng lẽ lắc đầu. Đồ ngốc này vẫn tưởng mình có cơ hội làm M/a Tôn sao? Chẳng lẽ không nhìn thấy tham vọng của thiếu chủ?

————————

Mực Vũ: Ta quyết định nhường ngôi M/a Tôn cho ngươi!

Lưu Triệt: ...... Ta cảm ơn cả nhà ngươi.