Vì Tuyên Thái Hậu cùng Phúc Bảo ở chung một chỗ, nguyên chủ gia đình muốn giữ hình tượng trước mặt Phúc Bảo nên chẳng dám làm gì. Chỉ cần thái độ của họ hơi kém, vị thái hậu xảo quyệt này liền chạy tới Phúc Bảo mà gièm pha. Mỗi lần nàng gièm pha, Phúc Bảo lại cho rằng người nhà quá đáng. Thế nên khoản thu nhập của cả nhà dạo này cũng giảm sút.

Lão phu nhân cảm thấy không thể tiếp tục thế này:

- Lần trước ta cùng Phúc Bảo nói nhà thiếu tiền, nàng lại bảo đại tỷ nói trong nhà còn năm mươi lượng, tạm đủ dùng. Nàng còn bận việc khác phải đi gấp.

Lão phu nhân cho rằng Phúc Bảo đang viện cớ, bất mãn vì cách đối xử với đại tỷ nên mới từ chối hỗ trợ. Nếu kéo dài thế này, Phúc Bảo sẽ bị đại tỷ làm hư mất. Họ phải nghĩ cách đưa người này đi.

Lão phu nhân nghĩ ra kế đem người gả đi. Không rõ đại tỷ giấu năm mươi lượng ở đâu mà họ lục tung vẫn không thấy. Nhưng nghĩ Phúc Bảo vẫn chu cấp cho nhà, họ cho rằng không cần vì số tiền ấy mà giữ đại tỷ lại.

Nếu bảo với mối lái rằng đại tỷ có năm mươi lượng, ắt nhiều người muốn cưới. Đợi gả nàng đi rồi, lại bảo Phúc Bảo ki/ếm tiền bù vào. Nhưng lão phu nhân không ngờ, khi bà tính đưa Tuyên Thái Hậu đi, thì nàng cũng đang tính đưa Phúc Bảo theo.

Phúc Bảo coi cha mẹ là quan trọng nhất chứ không phải cả đại gia tộc. Thừa dịp chiến lo/ạn sắp lan tới, khi dân làng bỏ đi lánh nạn, nàng có thể chiếm khu vực này làm căn cứ luyện binh. Chỉ cần để Phúc Bảo cùng cha mẹ nàng ở lại khi cả nhà chạy nạn là được.

Lập kế xong, Tuyên Thái Hậu bắt đầu dẫn Phúc Bảo đi chiêu m/ộ nhân tài. Nàng nói:

- Trong thôn nhiều người cô đ/ộc không nơi nương tựa, sống rất khổ. Chúng ta hãy xem có ai có thiên phú võ nghệ hay làm quan, sau này có thể chiêu m/ộ.

Tuyên Thái Hậu không mong họ theo mình ngay, mà muốn cho họ biết có người như nàng tồn tại. Đợi khi dân làng bỏ chạy, họ sẽ tự chọn: đi một mình nguy hiểm hay đến nương nhờ nàng. Nàng tự tin sẽ thuyết phục được họ.

Phúc Bảo nghe lời, cho rằng "cô đ/ộc" đồng nghĩa với "có năng lực". Hai người đi khắp nơi, tìm được một nhóm người. Đa phần là tướng lĩnh tầm thường, nhưng thời buổi thiếu người nên chẳng chê được.

Khi lão phu nhân tìm mối lái định gả Tuyên Thái Hậu, chiến lo/ạn đã lan tới. Bà mối đến nhà mà chẳng thấy nàng đâu. Phúc Bảo cúi đầu nói:

- Chị ấy hình như bảo ra thành có việc.

Lão phu nhân tim đ/ập thình thịch, sợ đứa ch*t ti/ệt này tìm được nhà chồng rồi không về. Đợi mấy ngày vô vọng, bà gi/ận tím mặt. Vốn định gả đại tỷ lấy ba mươi lượng lễ hỏi, giờ mất trắng năm mươi lượng. Những ngày này Phúc Bảo không đưa tiền về cũng vì Tuyên Thái Hậu m/ua hết đồ đạc có thể b/án được.

Thực ra, Tuyên Thái Hậu đang dẫn mấy kẻ khốn khó tới thung lũng định cư. Nàng dùng tiền nuôi họ, bắt họ xây nhà khai hoang. Trước khi chiến lo/ạn tới, nàng tích trữ lương thực khắp nơi, sai người từ các thôn m/ua lương ép giá.

Lương thực trong núi ngày một nhiều. Khi tin chiến sự lan tới, Tuyên Thái Hậu bắt đầu huấn luyện tân binh. Giữa lúc dân làng hoang mang, nghĩa quân xuất hiện kêu gọi chống giặc. Nhiều người không tin nhưng cũng có kẻ hăng hái gia nhập.

Tuyên Thái Hậu không lo, chỉ cần chứng minh nghĩa quân có thể thắng. Nàng sai tướng đ/á/nh các trại cư/ớp quanh vùng. Vừa dẹp lo/ạn vừa thu phục dân chúng. Chẳng bao lâu, tin thắng trận bay về.

Tuyên Thái Hậu mỉm cười:

- Tốt lắm, hãy truyền tin này đi khắp nơi.

Làm việc tốt mà không tuyên truyền thì đúng là ng/u ngốc. Nàng muốn cả thiên hạ biết nghĩa quân đã tạo phúc cho dân làng thế nào.

Nghĩa quân nhanh chóng dựng lên cờ hiệu.

Chẳng mấy chốc, khắp thôn trấn đều biết họ lập ra một đội quân vì dân, thề nguyện bảo vệ quê hương, không để giặc ngoại xâm.

Dù nhiều người vẫn chọn bỏ trốn, nhưng số ở lại ngày càng đông. Thậm chí có kẻ nghe tin đã quay về, nghĩ rằng ly hương cũng chẳng bằng bám trụ quê nhà.

Gia đình nguyên chủ lại nghi ngờ nghĩa quân. Lão bà quyết định:

- Nhà ta ở Thục Trung yên ổn, giặc chẳng tới được. Phải tranh thủ lúc chưa lo/ạn mà đi ngay!

Không ai can ngăn nổi. Người nhà đành thu xếp đồ đạc, tìm nương tựa nơi thân thích. Nhưng giữa đường, họ phát hiện Phúc Bảo cùng vợ chồng lão nhị biến mất. Tìm khắp nơi vô vọng, đành gạt nước mắt tiếp tục lên đường.

Phúc Bảo đã mất, họ không thể mất thêm gì nữa. Giờ chỉ còn cách chạy đến Thục Trung an cư.

Thực ra đêm ấy, Phúc Bảo đã đ/á/nh thức song thân:

- Ở lại quê hương ắt có đại phú quý! Con không muốn đi!

Lời đứa trẻ khác nói chẳng ai tin, nhưng đây là Phúc Bảo - đứa bé chưa từng nói sai. Nghĩ đến thể chất thần kỳ của con gái, vợ chồng hắn đành nghe theo, tìm đến nghĩa quân.

Vốn định để lại ký hiệu báo tin, nhưng mẫu thân Phúc Bảo nghĩ tới những năm bị nhà chồng bức hiếp, cắn răng quyết tâm giấu kín. Nàng cố tình tạo cảnh hỗn lo/ạn, giả vờ Phúc Bảo bị bắt đi, khiến họ hàng không dám đuổi theo.

Sau đó, cả nhà lặn lội đến sơn cốc gặp Tuyên Thái Hậu.

- Đại nương?!

Hai vợ chồng sửng sốt, không ngờ trưởng nữ lại là thủ lĩnh nghĩa quân. Tuyên Thái Hậu chẳng rảnh hàn huyên, sai người an trí họ trong cốc, rồi dẫn Phúc Bảo đi ngay.

Giữa lúc dân tị nạn đổ về, chính là thời cơ chiêu m/ộ nhân tài. Những thôn trang bỏ hoang còn lương thực chất đống - thứ bỏ phí ấy nghĩa quân thu làm quân lương.

Bận rộn không ngơi tay: đ/á/nh sơn tặc, luyện binh, khai mỏ... Thiếu nhân lực trầm trọng! May thay dân chạy lo/ạn tới. Chỉ cần no cơm ấm bụng, họ sẵn sàng đầu quân. Thế lực nghĩa quân bành trướng chóng mặt.

Nhưng đông người dễ sinh lo/ạn. Khi binh lực vừa củng cố, giặc đã kéo tới.

Còn chần chừ gì nữa? Nghênh chiến!

Các tướng lĩnh tụ họp bàn luận:

- Khai chiến cần danh chính ngôn thuận. Chúa công định xưng vương hiệu gì?

Tuyên Thái Hậu lắc đầu:

- Xưng vương còn sớm. Cứ giữ danh nghĩa thủ hộ quê hương. Triều đình chưa diệt, chưa tới lúc ra mặt.

Mọi người gật gù:

- Vậy lấy tên Tần Quân - theo địa danh bản tỉnh?

Nàng ưng thuận. Nhưng ngoài quân hiệu, nàng cần cái tên chính thức. Nguyên chủ tên Đại Nương nghe thô thiển. Tuyên Thái Hậu nhớ mang máng chữ

Triều đình lúc bấy giờ vẫn xem họ như người một nhà. Nhưng khi triều đình sụp đổ, bọn phản nghịch lại cảm thấy họ chẳng còn gì đáng ngại.

Thế là Tần quân từ đầu chí cuối chỉ ngồi ngoài chờ bọn họ tự tàn sát lẫn nhau, bản thân chỉ đ/á/nh vài trận nhỏ rồi kéo quân đến vùng phụ cận luyện binh với bọn cường đạo phản lo/ạn.

Họ không thu mình co cụm, cũng chẳng m/ù quá/ng gây hấn. Sức chiến đấu của quân đội luôn được duy trì, tổn thất lại cực kỳ ít ỏi. Đợi đến khi chim mồi tranh nhau xong xuôi, chính là lúc ngư ông thu lợi.

Quả nhiên, lo/ạn thế cuối cùng bị Tần quân dưới danh nghĩa "thay triều đình thu phục giang sơn" dẹp tan, lần lượt thu phục hết đám tàn quân phản lo/ạn.

Dù vẫn còn vài thế lực phản nghịch lớn mạnh liều ch*t chống cự, nhưng đối mặt với Tần quân được Tuyên Thái hậu dốc tâm huyết huấn luyện, cuối cùng vẫn đại bại.

Phúc Bảo rất hiếu kỳ không biết đường tỷ đã huấn luyện quân đội thế nào.

Tuyên Thái hậu cười đáp: "Ta cũng không rõ nữa, có lẽ kiếp trước từng học qua."

Có lẽ do tuyên truyền quá tốt, bách tính khắp nơi thực sự tin họ là quân triều đình chính thống. Thế là lòng dân hưởng ứng, đi đến đâu cũng được reo hò nghênh đón.

Kỳ thực dân chúng trước giờ chẳng mấy mặn mà với vương triều cũ, chỉ mong thiên hạ sớm bình yên để được yên ổn làm ăn, khỏi phải ngày đêm lo sợ mạng sống chẳng giữ nổi.

Để mau chóng kết thúc chiến sự, có thành trì thậm chí do chính bách tính liên thủ tiêu diệt thủ binh, tự mở cổng thành nghênh đón Tần quân.

Tuyên Thái hậu đương nhiên không để mọi người thực sự lầm tưởng họ là triều đình cũ - điều này bất lợi cho việc thu phục nhân tâm. Vì thế sau khi vào thành, bà lập tức cho người đi bốn phương tuyên truyền, khẳng định thủ lĩnh nghĩa quân cũng xuất thân dân đen, đây là đội quân do trăm họ tự nguyện thành lập.

Quân đội của dân ư? Thế thì còn được lòng dân hơn gấp bội triều đình!

Tần quân thế như chẻ tre, thu phục trọn vẹn giang sơn.

Nhưng Tuyên Thái hậu lại nói với Phúc Bảo: "Đây mới chỉ là khởi đầu thôi. Muốn bách tính đều được hưởng thái bình, ta với ngươi còn phải nỗ lực nhiều."

Phúc Bảo tuy không ngăn được thiên tai, nhưng có thể tránh nhân họa. Mùa xuân, nàng đi kiểm tra đê điều Trường Giang - Hoàng Hà, dễ dàng bắt gian tham quan ăn chặn kinh phí tu sửa. Kịp thời trùng tu đê lớn trước mùa lũ, c/ứu bách tính ven sông khỏi cảnh lầm than.

Hè về, Phúc Bảo phi ngựa đến vùng hạn hán. Có nàng hiện diện, bọn quan lại dám tham ô lương c/ứu tế đều bị bắt quả tang, buộc phải hoàn trả tài vật triều đình phát cho dân.

Thu sang, khi rảnh việc công, Phúc Bảo thường cải trang vi hành. Nàng phát hiện cứ thế này, mình sẽ gặp vô số chuyện bất bình cần ra tay nghĩa hiệp.

Nào là em rể quan viên cư/ớp đoạt dân nữ, nào là quan lại tham nhũng, gia tộc quan viên ỷ thế hiếp dân... Tất cả đều bị nàng gom thành án tố giác gửi về kinh đô, nhờ hoàng đế đường tỷ xử lý.

Đông tới, Phúc Bảo bận rộn cả năm mới được trở về kinh nghỉ ngơi. Đường tỷ phong vương cho nàng - chức vị vốn chỉ dành cho nam nhân!

Đường tỷ bảo làm công chúa sao bằng làm vương gia thực quyền. Vương gia có quyền sinh sát, có thể tự mình xử lý bọn tham quan. Nhưng Phúc Bảo đâu rành chuyện này, đành viết thư nhờ cậy đường tỷ.

Phúc Bảo hỏi: "Thế đường tỷ định chọn người kế vị thế nào?"

Đường tỷ cười tủm tỉm: "Để Phúc Bảo giúp ta chọn nhé! Người do Phúc Bảo chọn chắc chắn không sai."

Nói rồi truyền đem vào một nhóm thiếu nữ. Họ đều là những cô nhi ưu tú được Tuyên Thái hậu tuyển chọn kỹ lưỡng từ khắp cả nước, được giáo dục cẩn thận và trải qua khảo hạch nghiêm ngặt.

Để tránh tình trạng truyền ngôi theo kiểu cha truyền con nối, bà đặc biệt quy định: chỉ tuyển những thiếu nữ một lòng phụng sự đất nước, không muốn kết hôn.

Mang th/ai sẽ hao tổn tinh lực và tuổi thọ, không thích hợp với người trị vì. Thiên hạ nhiều cô nhi nữ như thế, tất có thể chọn được người thừa kế xứng đáng.

Bách tính không muốn nuôi con gái thường đem chúng vứt bỏ hoặc bỏ mặc nơi rừng sâu. Triều đình ban hành chính sách mới, thành lập cô nhi viện chuyên nhận bé gái. Những ai còn chút lương tâm sẽ đem con đến đây thay vì h/ãm h/ại chúng.

Vì thế hậu duệ các đời Nữ hoàng sau này không lo thiếu ứng viên, có thể tuyển chọn kỹ càng. Tuyên Thái hậu càng không lo - thời chiến lo/ạn luôn có vô số nữ cô nhi. Qua ngàn lần sàng lọc vẫn còn hơn chục ứng viên xuất sắc.

Vậy rốt cuộc chọn ai? Tuyên Thái hậu đưa mắt nhìn Phúc Bảo: "Tự ta chọn sợ sau này gặp kẻ lúc trẻ sáng suốt, già đi đần độn thì oan uổng. Vẫn là Phúc Bảo đáng tin nhất!"

Phúc Bảo chớp mắt vài cái, không chối từ: "Được thôi, để ta chọn nhé!"

Nàng không lấy chồng, nhưng mấy năm trước khi nuôi trai lơ đã sinh một bé gái. Sau khi đuổi trai lơ đi, bất ngờ phát hiện con gái thừa hưởng thể chất họa phúc của mình.

Có tiểu Phúc Bảo phụ tá, hậu duệ Nữ hoàng đời sau hẳn cũng tuyển được người kế vị xứng đáng?

Phúc Bảo dạy con gái: "Phúc vận có hạn, làm việc thiện mới bù đắp được. Sau này con phải nghiêm túc phò tá Nữ hoàng, để phúc trạch truyền đời. Như thế con cháu mới tiếp tục hưởng thái bình, giúp bách tính an cư lạc nghiệp."

Giữ siêu năng lực này phải gánh trách nhiệm tương xứng, đừng phụ lòng trời cao. Tiểu Phúc Bảo nghiêm túc gật đầu: "Con nhớ rồi ạ!"

Bên ngoài màn trời, các hoàng đế rơi vào trầm tư. Phúc Bảo không chỉ giúp chọn người kế vị tốt nhất, còn có thể truyền thừa năng lực? Thật đáng gh/en tị!

Vậy đến bao giờ mỗi người mới được phát một Phúc Bảo? Đáng gi/ận! Sao trên đời không có thần tiên? Họ khao khát có được Phúc Bảo - dù không truyền thừa cũng được!

——————————

Truyện tiếp theo sẽ là Long Phụng Hỷ kết đoàn chơi các phó bản vô hạn lưu. Ta đã nghĩ ra đủ thứ tình tiết: tu tiên tranh bá, chạy trốn thiên tai... Khi thì hợp tác, lúc lại đối đầu, đủ mọi thể loại đều có thể viết.