Chương 135: Trẫm sẽ không gả tiểu Cửu đi xa như vậy

Dù Thái hậu đại thịnh quanh năm lễ Phật, ít khi tiếp người, nhưng vào các dịp lễ tết, Văn Chiêu Đế vẫn dẫn các con đến bái kiến. Thái hậu rất yêu quý các cháu, đặc biệt cưng chiều người chắt gái nhỏ, thường giữ lại trò chuyện riêng.

Quý Cẩn Du cũng rất mực yêu quý bà nội hiền từ. Nghe tin bà lâm bệ/nh, nàng không chần chừ, lập tức sai kim hạnh thu xếp hành lý, vội vàng cùng Vân quý phi và Tiết Dực Lễ từ giã. Ngay cả Vân D/ao cũng không kịp gặp mặt, đoàn người lập tức lên đường.

Tiết Dực Lễ tự mình tiễn họ ra cửa cung. Thấy Quý Cẩn Du lên xe, chàng theo sau lên xe cùng nàng.

Thấy vậy, mười bảy hoàng tử và mười chín hoàng tử liếc nhau, ra hiệu cho tiểu thế tử. Tiểu thế tử vừa định lên xe thì Quý Cẩn Du thò đầu ra nói: "Hảo Ngọc, con cưỡi ngựa trước đi. Cô có chuyện cần nói với thái tử điện hạ."

Tiểu thế tử vốn nghe lời cô từ nhỏ, dù giờ đã lớn vẫn vậy, liền gật đầu vâng lời, nhảy xuống xe.

Quý Cẩn Du buông rèm xe, truyền xa phu: "Đi thôi!"

Bánh xe lăn bánh. Tiểu thế tử nhìn hai cậu chú đang trừng mắt, bất đắc dĩ giơ tay: "Tiểu Cửu cô không cho lên, cháu biết làm sao?"

Đã quen cảnh Tiết Dực Lễ thân mật với Quý Cẩn Du, hai hoàng tử không nói gì thêm. Ba người lên ngựa, dẫn đoàn hộ vệ lên đường.

Trong xe, Quý Cẩn Du ngồi cạnh Tiết Dực Lễ, lặng lẽ nhìn chàng, ánh mắt đầy lưu luyến.

Nếu Thái hậu bệ/nh nặng, nàng phải ở lại chịu tang, không biết bao lâu mới trở lại. Trời cao đất rộng, lần sau gặp lại biết là khi nào?

Nếu nàng lấy chồng trong kinh đô đại thịnh, đâu phải chịu cảnh cách xa nghìn trùng. Giờ là nàng và Tiết Dực Lễ, sau này nếu thành thân, lại càng khó gặp người nhà.

Tiết Dực Lễ đẹp trai, lại hết mực cưng chiều nàng. Nàng thật sự không nỡ, nhưng giờ phút này, Quý Cẩn Du chợt nảy ý định từ bỏ.

Do dự giây lát, nàng khẽ nói: "A Lễ ca ca, chúng ta cách nhau quá xa. Hay là... thôi đi?"

Vừa nói xong, nàng đã nghẹn ngào, mũi đỏ hoe, mắt cay xè.

Tiết Dực Lễ thấu hiểu nỗi lòng nàng, lòng đ/au như c/ắt. Chàng kéo nàng từ ghế đối diện sang bên cạnh, ôm ch/ặt vào lòng, cằm khẽ cọ lên đỉnh đầu nàng, thì thầm: "Xin lỗi, để em khổ tâm. Nhưng yên tâm, anh sẽ tìm cách."

Không biết đây có phải lần ôm nhau cuối, Quý Cẩn Du vòng tay ôm eo chàng, mặt áp vào ng/ực chàng, giọng buồn bã: "Đô thành Đại Diệu xa kinh đô đại thịnh lắm. Làm sao có cách được..."

Tiết Dực Lễ xoa nhẹ gáy nàng, nghiêm giọng: "Hãy đợi anh."

Quý Cẩn Du không đáp, chỉ im lặng nép trong lòng chàng, lòng đầy thổn thức.

---

Đoàn người ngày đêm gấp đường về đại thịnh, áo bụi chưa kịp thay đã vào yết kiến Văn Chiêu Đế.

Vừa hành lễ xong, Quý Cẩn Du vội hỏi: "Cha, Hoàng bà nội thế nào rồi?"

Thấy con gái nhỏ phong trần mệt mỏi, Văn Chiêu Đế xót xa, truyền ban tọa, rồi thở dài: "Thái y sáng nay khám xong, nói tạm không nguy. Chỉ có điều bà giờ không nhận ra người nữa."

Quý Cẩn Du gi/ật mình: "Không nhận ra người?"

Văn Chiêu Đế buồn bã: "Từ hồi ngất lần trước, bà cứ lúc nhớ lúc quên. Thôi, con vào thăm thì biết."

Chỉ vài tháng không gặp, hoàng đế tiều tụy hẳn, tóc điểm bạc. Quý Cẩn Du lòng quặn đ/au, an ủi: "Chỉ cần Hoàng bà nội bình an là tốt rồi. Cha đừng quá lo lắng."

Mười bảy hoàng tử và các em cũng theo lời an ủi. Thấy các con hiểu chuyện, Văn Chiêu Đế mỉm cười, bảo họ về tắm rửa thay đồ rồi vào thăm Thái hậu.

Ra khỏi điện, đoàn người đến cung Phượng Nghi bái kiến hoàng hậu. Tiểu thế tử ở lại với mẹ, mười chín hoàng tử về Thu Hoa cung thăm mẹ, Quý Cẩn Du cùng mười bảy hoàng tử trở về Diệu Vân Hiên.

Vừa vào cửa, Quý Cẩn Du đã ôm chầm Như phi. Biết con gái về, Như phi mừng rỡ, xem xét kỹ lưỡng, thấy con g/ầy hẳn, liền vội truyền chuẩn bị cơm nước.

Hai chị em rửa mặt thay đồ, dùng bữa xong lại cùng mười chín hoàng tử đến thăm Thái hậu.

Thái hậu t/âm th/ần lẫn lộn, tưởng mình còn là thiếu nữ chưa chồng, không nhận ra chắt chút, chỉ nghĩ họ là tiểu công tử, tiểu thư đến chơi. Bà nắm tay Quý Cẩn Du nói chuyện vu vơ một hồi rồi mệt, mọi người lui ra.

Hỏi thăm cung nữ hầu cận, được biết tình hình như hoàng đế nói, tạm thời ổn định, chỉ cần chăm sóc cẩn thận. Mọi người yên tâm phần nào.

Trời tối, Quý Cẩn Du kéo Như phi lên giường, hai mẹ con tựa đầu tâm sự.

Như phi xoa má con gái, hỏi nhỏ về chuyện tuyển phò mã.

Quý Cẩn Du ngượng ngùng ấp úng: "Mẹ ơi, con chưa thích ai cả."

Như phi thở dài: "Đó đều là cha mẹ kén chọn kỹ lưỡng. Nếu con không ưng, ít nhất phải đợi thêm năm nữa. Con đã mười bảy rồi, biết tính sao?"

Quý Cẩn Du không dám thú nhận chuyện với Tiết Dực Lễ, thử dò: "Mẹ ơi, nếu con lấy chồng xa, mẹ có đồng ý không?"

Như phi quan sát sắc mặt con, thấy vẻ e ngại bẽn lẽn, hỏi: "Con đã có người thích rồi? Chàng ấy không phải người kinh thành?"

Quý Cẩn Du đỏ mặt gật đầu.

Như phi mừng cho con: "Là ai vậy? Nói mẹ nghe. Dù ở đâu, mẹ sẽ xin cha điều chàng ấy về kinh, để con được thường vào thăm mẹ."

Nhìn nụ cười của mẹ, Quý Cẩn Du thầm thở dài, không dám nói thật: "Con còn chưa quyết. Để con suy nghĩ thêm rồi thưa với mẹ sau."

Như phi sốt ruột nhưng không ép.

Những ngày sau, Quý Cẩn Du ở trong cung, ngày ngày thăm Thái hậu, trò chuyện cùng bà. Thời gian còn lại đi thăm các cung.

Thăm hết thân tộc trong cung, nàng lại ra ngoài thăm các anh chị ở phủ đệ. Thấm thoát nửa tháng trôi qua, chẳng nhận được tin tức gì từ Tiết Dực Lễ. Nhớ lại những ngày bên chàng, lòng nàng bâng khuâng, cảm giác như vừa tỉnh cơn mộng.

Không biết chàng có nhớ nàng không, chỉ biết đêm đêm nàng vẫn nhớ chàng. Nhưng không biết tương lai hai người sẽ về đâu.

Tình cảm càng sâu, nàng càng không nỡ rời đại thịnh. Ý định từ bỏ lại trỗi dậy, nghĩ rằng mối tình mới chớm, từ bỏ cũng chẳng đ/au lắm.

Đang lúc do dự viết thư cho Tiết Dực Lễ, thì chàng đã dẫn sứ đoàn đến đại thịnh cầu hôn.

Cả hậu cung lẫn triều đình chấn động.

Như phi kéo con gái vào phòng, nghiêm mặt hỏi: "Ung Dung, nói thật với mẹ. Người con thích có phải Thái tử Đại Diệu?"

Tiết Dực Lễ đã tới, không giấu được nữa. Quý Cẩn Du đành thú thật.

Như phi lặng người hồi lâu, rồi ôm con thở dài: "Ung Dung, sợ rằng cha con sẽ không đồng ý."

Quý Cẩn Du vừa mừng vừa lo.

Biết Văn Chiêu Đế đang tiếp Tiết Dực Lễ ở Ngự Thư phòng, nàng đứng ngồi không yên, chạy ra nấp sau cột trước điện chờ đợi.

Trong Ngự Thư phòng, nghe Tiết Dực Lễ hứa hẹn đủ điều cùng các biện pháp giao hảo hai nước, Văn Chiêu Đế vẫn lạnh mặt: "Dù thế nào, trẫm cũng không gả tiểu Cửu đi xa như vậy."

Tiết Dực Lễ cung kính hành lễ: "Tâu bệ hạ, trong vòng năm năm, Đại Diệu tất dời đô. Khi ấy, khoảng cách hai kinh thành sẽ rút ngắn còn một nửa. Nửa tháng đường, bảy tám ngày là tới nơi."