Lương Nhiên hầu như ngày nào cũng ch/ửi rủa thế giới này.

Lý do rất đơn giản: cô không phải người bản địa.

Cô xuyên không đến đây ba năm trước, khi vừa tròn 20 tuổi. Lúc ấy Lương Nhiên là sinh viên giải phẫu xuất sắc, nhờ nhảy lớp và giành giải Luận Văn Quang Hoàn nên khá nổi tiếng trong trường.

Sau khi nhập học, cô quyết tâm 'giáo dục' lũ chuột bạch trong phòng thí nghiệm đến mức tưởng chừng đã trêu chọc thần linh. Đúng ngày thứ hai khai giảng, chiếc xe điện đột nhiên mất lái, đ/âm thẳng vào chiếc máy ủi đất đang thi công trong trường. Bánh xe khổng lồ không chút thương xót nghiến nát nửa thân trên của cô giữa đám bụi m/ù mịt. Khi tỉnh dậy, Lương Nhiên đã ở trong thế giới tận thế này.

Cơ thể cô xuyên vào thuộc về một thiếu nữ đã ch*t, co quắp trong góc tòa nhà bỏ hoang đầy m/áu. Xung quanh lởm chởm vài x/á/c ch*t và ba con quái vật xúc tu tà/n nh/ẫn. Một cô gái lớn hơn cô vài tuổi đang ôm th* th/ể, lẩm bẩm trong vô thức vì mất m/áu: 'Em gái đừng ngủ', 'Cố lên', 'Vẫn còn hy vọng'...

Giọng nói đ/au đớn ấy khiến Lương Nhiên vô thức gật đầu đáp ứng. Cô gái kia ngừng thở ngay sau đó. Dù không kế thừa ký ức nguyên chủ, nhìn cảnh tượng xung quanh, cô đã hiểu tình cảnh k/inh h/oàng của mình.

Lương Nhiên bò đến các th* th/ể gần đó, móc từ ba lô đủ loại th/uốc tiêm hiệu lực cao. Cô liều lĩnh tiêm tất cả vào người, đợi thể lực hồi phục chút ít mới lảo đảo rời khỏi tòa nhà trong cơn đói khát.

Đó là ký ức khởi đầu của Lương Nhiên trong thế giới tận thế.

Mười mấy tiếng lang thang m/ù quá/ng, mỗi tiếng động nhỏ đều khiến cô rùng mình. Cô đành đi theo hướng có nhiều x/á/c quái vật - dấu hiệu cho thấy con người từng đến đó. Cuối cùng, cô thoát khỏi đống đổ nát, bước lên thảo nguyên hoang vu và nhìn thấy bức tường cao trăm mét. Trên nền trời đêm, cực quang lấp lánh khắp chân trời.

Đó là ngày đầu tiên cô đặt chân đến thế giới này.

Cũng là năm thứ 49 sau tận thế.

Lương Nhiên lắc đầu gạt đi hồi ức. Đêm nay bão rất lớn, đoạn đường ray ngắn ngủi 5 phút giờ cô đi mất hơn mười phút. Gió gào thét như muốn nuốt chửng cả thành phố. Chiếc ô cũng rung lên bần bật.

Tại cổng soát vé, cô dùng tay áo quệt mặt, đưa mắt vào máy quét.

'Đinh!'

'Công dân hạng ba Lương Nhiên, quẹt vé thành công... Đang kiểm tra tư cách sử dụng đường ray hạng A...'

Mười mấy giây sau, khuôn mặt nghiêng trên màn hình 'tích' lên tiếng: 'Kiểm tra thành công!'

'Chúc bạn có hành trình tốt đẹp.'

Nghe thấy danh xưng 'công dân hạng ba', đôi song sinh bảy tám tuổi đi ngang qua tò mò nhìn cô. Chúng thể hiện rõ sự ngây thơ vô tư lự.

'Ở đây cũng có công dân hạng ba sao?' Cậu bé tóc lửa lắc đầu hỏi. 'Cô giáo nói gen hạng ba thấp kém, không đủ tư cách ngồi cùng xe với bọn tớ!'

Lương Nhiên đã quá quen với những câu hỏi kiểu này.

'À, trường hợp của chị hơi đặc biệt.'

Cô cúi xuống nhe hàm răng trắng đều: 'Biết vụ ký sinh đội B mấy hôm trước chứ?'

Cậu bé gật đầu: 'Biết! Dì nói đội Ngũ Cánh Buồm năm người bị nhện dị chủng ký sinh, dưới da toàn nhện con bò lổm ngổm. Về thành họ chạm mặt mấy công dân hạng nhị cũng bị tấn công. Tóm lại ch*t rất thảm.'

Lương Nhiên gật đầu: 'Đúng. Chị chính là công dân hạng ba đã b/ắn n/ổ đầu họ. Chủ thành khen kỹ thuật tuyệt hảo nên nâng cấp đặc cách cho chị ngồi chung xe với hạng nhất đấy.'

Cậu bé kinh hãi ôm đầu, suy nghĩ hai giây rồi vội ôm ch/ặt huy hiệu chip vàng trên ng/ực - biểu tượng công dân hạng nhất.

'C... cô nói dối! Hạng dưới không có quyền b/ắn chúng tớ trong bất kỳ tình huống nào! Cô giáo nói thế!'

Lương Nhiên nhún vai: 'Tin hay không tùy cậu.'

Cô khẽ cười, thu lại vẻ đắc ý, tìm chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Tất nhiên Lương Nhiên đang hù trẻ con. Không có ai như cô trong câu chuyện ấy, và cô cũng chẳng mạnh thế. Thể chất cô bình thường, dù siêng tập luyện cũng không thể đối đầu công dân hạng nhất.

Như những tiểu thuyết tận thế, thế giới này phân chia đẳng cấp công dân. 40 năm trước, khi tận thế vừa bắt đầu, một phần mười dân số đột biến gen qua thí nghiệm, có tốc độ và sức mạnh vượt trội. Họ chiếm quyền lực, lập chủ thành, thành lập đội săn dị chủng.

Không ai dám phản đối vì công dân hạng nhất có thể né đò/n quái vật dị thường hay vung ki/ếm hạng nặng đọ sức với chúng. Họ xuyên thảo nguyên, đ/á/nh đổi mạng sống để mang tài nguyên từ vùng ô nhiễm về chủ thành.

Mọi vinh quang và sự tôn sùng trong thế giới này đều thuộc về họ.

Ba năm ở đây khiến Lương Nhiên hoàn toàn chấp nhận trật tự bất bình đẳng này.

Cửa tàu đóng lại. Lương Nhiên vươn vai tựa vào khung cửa sổ.

Quang cảnh chủ thành ảm đạm lướt qua: ba mặt trăng đỏ lơ lửng, con đường xám xịt dưới ánh trăng, những tòa nhà dân cư kiên cố màu xám trắng, máy b/án dinh dưỡng khắp nơi.

Xe bọc thép khổng lồ màu đen lao vụt qua, vài thành viên đội săn bên trong đang lau vũ khí dính m/áu lấp lánh.

Nhiều cửa hàng bắt chước kiến trúc thế giới cũ, dán câu đối đỏ nhưng thiếu vắng tiếng người và ánh đèn rực rỡ. Ánh sáng duy nhất đến từ màn hình chiếu khổng lồ ở trung tâm thương trường: 'Kỷ niệm 40 năm kỹ thuật đột biến gen', góc phải có đồng hồ đếm ngược đến năm thứ 41.

Vài phút sau, Lương Nhiên thu tầm mắt, nhìn bóng mình trong cửa kểm.

Cô lâu rồi không soi gương. Những ngày đầu mới xuyên không, cô thường chạy vào nhà vệ sinh ngắm nghía sau mỗi giấc ngủ. Giờ thì đã bỏ thói quen ngớ ngẩn ấy.

Bây giờ cô giống hệt hình tượng nhà nghiên c/ứu tận thế trong phim: g/ầy cao, tóc đen buông vai, da trắng bệch vì suốt ngày trong phòng thí nghiệm. Ánh mắt u uẩn toát lên vẻ khó gần.

Tóm lại, trông chẳng thân thiện cũng chẳng nổi bật.

'Đinh——'

'Sắp đến khu Hướng Dương, xin chuẩn bị xuống tàu.'

Về đến nhà. Lương Nhiên dừng suy nghĩ miên man, bước xuống tàu. Sau khi tắm vội, cô vừa lau mái tóc ngắn còn ẩm vừa mở cuốn nhật ký trên bàn.

Nhưng nàng không vội ghi lại cảm xúc của mình, mà rút từ ngăn kéo tối om một cây bút, nhẹ nhàng xoay ba vòng chỗ nối giữa ngòi và thân bút.

Vừa dứt động tác, ngòi bút bỗng lóe lên ánh hồng.

Đây là chiếc bút phát quang đặc biệt dùng để đ/á/nh dấu bí mật. Lương Nhiên lật tới trang trước của nhật ký, chiếu vào góc dưới bên phải trang giấy.

Đúng như dự đoán.

Giống như hàng trăm ngày trước, dấu ấn màu đỏ lại hiện ra dưới lớp th/uốc tẩy vô hình nàng dùng để đ/á/nh dấu.

Lại tự ý xông vào nhà dân nữa rồi.

Ngày nào cũng giám sát mà chẳng thấy chán.

Lương Nhiên lẩm bẩm ch/ửi thề, cầm bút bắt đầu viết vào nhật ký.

"Hôm nay rất vui," nàng cúi đầu viết, "Tôi lại nghe thấy tên chị trong bản tin buổi sáng. Tôi cảm kích mọi người vẫn nhớ Lương Điểm, cũng biết ơn Thành chủ đã yêu quý chị, khiến tên tuổi chị sống mãi."

"Nhưng nỗi đ/au vẫn còn nguyên đó."

Lương Nhiên nghẹn ngào, ấn mạnh ngòi bút xuống giấy: "Tôi không thể nào kìm nén cảm giác tội lỗi và nhớ thương. Ba năm rồi, từng giây phút tôi đều hối h/ận. Nếu không phải chị dùng quyền chỉ huy, tôi đã không được vào Thành chủ học tập, càng không thể vào viện nghiên c/ứu. Chính tôi đã cố chấp theo đội Ánh Mai hành động, chẳng giúp được gì lại còn liên lụy cả đội."

"Ngày nào tôi cũng tự vấn và chuộc lỗi, nhưng hôm nay lại phạm sai lầm."

Lương Nhiên viết nghiêm túc: "Tôi lại không kiềm chế được cảm xúc. Mỗi khi đ/au khổ, cảm xúc cứ dâng trào mãnh liệt, lúc đó tôi không còn là chính mình. Sau khi chị mất, tôi luôn muốn dùng cách tự m/ắng nhiếc hoặc công kích người khác để bị khiển trách, điều đó khiến lòng tôi dịu đi chút ít."

"Tôi đ/au khổ, ngày nào cũng đ/au khổ."

"Dường như tôi luôn làm sai."

Viết xong.

Lương Nhiên lật trang giấy, ngắm nghía tác phẩm của mình.

Hôm nay nàng dám nói lên suy nghĩ thật với trợ lý nhỏ, dám m/ắng đứa trẻ thử nghiệm cột sống, hóa ra là vì thế - nàng luôn có cách bù đắp, vì đã bị giám sát ba năm nay.

Như Cục Giám sát Thành chủ.

Ngày trước khi nàng trở về Khu Hy Vọng đầy m/áu me, trưởng cục giám sát đứng trên tường cao, ra lệnh cho nàng cởi hết quần áo để kiểm tra vết thương.

Lúc đó tư tưởng Lương Nhiên còn hoàn toàn hiện đại, không hiểu nổi mệnh lệnh này, nên quần áo nàng bị l/ột phắt trước mặt mọi người.

Về sau nghĩ lại, thực ra họ chỉ cần kiểm tra vết thương trên tay là đủ, vì giống dị chủng tàng hình chỉ ký sinh qua vết thương ở tay người.

Nhưng vì người đó từng được chị nàng c/ứu mạng, lại cho rằng cái ch*t của chị liên quan đến nàng, nên mọi hành động đều mang ý s/ỉ nh/ục và trừng ph/ạt.

Sau đó Lương Nhiên trải qua cuộc thẩm vấn dài dằng dặc. May mắn là Thành chủ giữ kín chuyện quái vật xúc tu, nhưng hầu như không biết gì về nó.

Dựa vào vết thương và hình dáng tàn chi lúc tỉnh dậy, Lương Nhiên kể lại câu chuyện bịa và kết thúc bằng việc bị h/oảng s/ợ ngất đi.

Lúc đó nàng thực sự muốn sống, vì không biết nếu ch*t ở đây có về được thế giới cũ không. Để tránh lộ thân phận bị bắt nghiên c/ứu, sau khi về nhà, nàng học cách bắt chước nguyên chủ.

May là không khó.

Cô gái này mất cha mẹ từ nhỏ, sống với chị gái, bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm yếu đuối, không giao tiếp nên Lương Nhiên không phải xử lý các mối qu/an h/ệ.

Nguyên chủ có ước mơ lớn vào viện nghiên c/ứu, trở thành nhà nghiên c/ứu cho đội Ánh Mai của chị. Nhưng ngoài Lương Điểm, chẳng ai quan tâm tâm tư Lương Nhiên.

Vì thế, dù không có ký ức nguyên chủ, Lương Nhiên vẫn sống yên ổn dưới sự giám sát - dù họ nghi ngờ vì sao nàng sống sót và đội Ánh Mai tan rã có liên quan gì đến nàng - họ muốn khai thác thứ mà chính nàng không biết.

Ngoài ra còn tổ chức Cộng Sinh Tận Thế của công dân hạng hai. Họ từng kỳ vọng nâng địa vị qua Lương Điểm - gen dị biến mạnh mẽ nhưng hiền lành. Khi Lương Điểm ch*t, họ nguyền rủa Lương Nhiên.

Trợ lý nhỏ mới chính là công dân hạng hai thuộc tổ chức này - họ vừa muốn nàng t/ự s*t tạ tội, vừa muốn nàng đ/au khổ chuộc lỗi. Sau thấy nàng thực sự đ/au khổ, họ lại an ủi quan tâm.

Lương Nhiên vừa nghĩ vừa xoa trang giấy.

Nàng hiểu rõ những á/c ý này.

Nàng tỉnh táo nhìn thấu vì thường đứng ngoài quan sát chính mình và mọi thứ xung quanh.

Lương Nhiên không tự nguyện xuyên qua. Khi tới đây nguyên chủ đã ch*t, nàng phải chịu đựng mọi nh/ục nh/ã và áp bức thay chủ cũ, không có nghĩa vụ thừa kế nỗi "tội lỗi" của chủ cũ. Nàng đã chịu quá nhiều uất ức, lúc mới đến chỉ muốn sống sót, giờ sống không phương hướng cũng là thực tế.

Lương Nhiên bất lực dựa vào ghế, lật nhật ký che mặt.

Căn phòng chỉ còn tiếng tích tắc đồng hồ. Lương Nhiên như kẻ bị thời gian lãng quên, cuộc đời ngưng đọng trong căn phòng.

Không biết bao lâu, điện thoại nàng rung lên hai tiếng.

Lương Nhiên nhìn điện thoại, dòng chữ đen hiện lên:

【Công dân hạng ba Lương Nhiên, Cục Giám sát nhận được tố cáo liên quan, mời đến sảnh giám sát lúc 8h sáng mai để x/á/c minh.】

Là cục giám sát gửi. Lương Nhiên mở tin nhắn. Dù tố cáo ẩn danh nhưng nội dung rõ ràng từ trợ lý nhỏ. Nàng đã chuẩn bị sẵn, đặt cuốn nhật ký ngay ngắn trên bàn.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn giấc ngủ.

Lương Nhiên ngáp dài, định đứng dậy rửa mặt thì điện thoại lại kêu.

"Tích tích——"

Lại ai tố cáo tôi nữa?

Lương Nhiên lẩm bẩm, vừa ra phòng khách vừa mở tin nhắn.

Lần này không phải cục giám sát.

Nhưng nàng chẳng thấy vui.

Đọc nội dung tin nhắn, vẻ thư thái trên mặt Lương Nhiên biến mất. Nhưng phòng khách không phải phòng ngủ, nàng không thể tự do biểu cảm.

Lương Nhiên liếc camera bí mật trong phòng khách, giả bộ ho rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.

"Lương Nhiên."

Tin nhắn viết:

"10 giờ tối mai, gặp nhau tại Tử Cung nhé."