“Điện hạ, xin hãy dừng lại. Thiết bị có chút trục trặc, tôi sẽ cho người sửa chữa ngay.”

Viện trưởng vội vàng chặn phía trước, sợ nàng làm hỏng cỗ máy đắt giá này.

Phù Xuyên xoay người nắm cổ tay viện trưởng, mỉm cười: “Hỏng hóc ư? Rõ ràng bản thân lời giải thích đã có vấn đề. Vừa vặn cần kiểm tra lại dữ liệu, chúng ta cùng nhau sửa chữa nhé.”

Dù viện trưởng có sức mạnh cấp đại tướng cùng th/ủ đo/ạn linh h/ồn đi nữa...

Chu Lâm Lang quan sát cách xử lý của Phù Xuyên, tim đ/ập mạnh nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Người này dám hành động như vậy, ắt phải có thực lực. Dù là Cheick hay Phù Xuyên, đây rõ ràng là nhân vật thâm trầm.

“Các bộ có quyền tự ý hành động sao?” Điện hạ đột nhiên hỏi.

Tiêu Luân cười đáp: “Điện hạ, hạ quan từng làm việc ở công bộ, thường xuyên hợp tác với viện nghiên c/ứu. Nếu thiết bị hỏng, ảnh hưởng đến hoạt động chính của Trọng Tài Viện, tất nhiên phải giúp đỡ.”

Viện trưởng: “Không cần đâu, chúng tôi có bộ phận nghiên c/ứu riêng. Sao dám làm phiền các bộ.”

Phù Xuyên: “Vậy ngại quá, hay để tôi gọi viện nghiên c/ứu của tôn thất đại viện?”

Sắc mặt viện trưởng biến đổi. Không phải không muốn mà là kinh ngạc - người này không biết mình đang mâu thuẫn với Thiên Quyền sao? Nàng đang mưu tính gì?

Dù vậy, viện trưởng vẫn lạnh giọng từ chối: “Điện hạ hơi quá đà rồi. Trọng Tài Viện chúng tôi ngại phiền hà ngành khác. Dù sao cũng không đến mức không tự sửa được.”

Phù Xuyên cười khẽ: “Thế sao? Ngươi rất thoải mái dùng thiết bị của mình quét hình ta, vậy có hợp lý không?”

Bầu không khí căng thẳng đóng băng. Những người khác đứng im, lạnh lùng nhìn Phù Xuyên áp chế viện trưởng. Tiêu Luân và Chu Lâm Lang đã tiến đến bảng điều khiển chính. Các nhà nghiên c/ứu lùi bước, nhưng vệ binh Trọng Tài Viện dám chặn đường hai vị thần.

Đệ tử Anh Các lạnh lùng nhìn lũ vệ binh. Giờ không còn là chuyện thực lực mà là thẩm quyền.

Phù Xuyên không nói thêm - hoặc các bộ can thiệp, hoặc tôn thất đại viện vào cuộc. Nếu nàng quyết truy c/ứu, với tư cách thân vương hoàn toàn có thể khiến Trọng Tài Viện bị điều tra. Việc quét hình thân thể thân vương có thể bị coi là đ/á/nh cắp bí mật hoàng tộc. Một khi sự việc vỡ lở, chắc chắn kinh động đến bệ hạ.

Viện trưởng đành nhượng bộ: “Vậy phiền các bộ hỗ trợ.”

Tại sao không chọn tôn thất đại viện? Bốn vị từ các bộ đều hiểu - viện trưởng không dám buộc ch/ặt với Thiên Quyền Vương. Dù hợp tác nhưng không thể trao bí mật then chốt cho họ. Nếu thiết bị đến tôn thất đại viện, hoàng thất có quyền kiểm soát. Còn ở các bộ, quyền sở hữu thuộc về họ, hoàng thất chỉ được xem xét tài liệu chứ không tiếp cận trực tiếp.

Viện trưởng thêm điều kiện: “Nhưng Trọng Tài Viện phụng mệnh điều tra d/ị đo/an. Xin các bộ hoàn thành trong một ngày, nếu không chúng tôi tự xử lý.”

Một ngày quá gấp nhưng là giới hạn cuối. Tiêu Luân muốn dữ liệu, Chu Lâm Lang muốn hiểu nguyên lý thiết bị. Nhưng nàng đoán viện trưởng sẽ tìm cách đưa hoàng lúc kính đi...

“Điện hạ, mời sang khu lao ngục xem xét các d/ị đo/an phạm nhân.”

Quả nhiên, viện trưởng tìm cách dẫn nàng đi. Phù Xuyên khoanh tay sau lưng, tò mò nhìn màn hình dữ liệu và cỗ máy khổng lồ như bà hàng xem chuyện thị phi: “Bọn họ để sau cũng được.”

Viện trưởng: “Điện hạ, tôi... tối nay có việc bận.”

Phù Xuyên: “Vậy cút nhanh đi.”

Viện trưởng nén gi/ận: “Chỉ tôi có quyền dẫn đường. Nếu tôi đi, điện hạ không vào được.”

“Thế à...” Phù Xuyên miễn cưỡng đi theo.

Họ vừa đi, Chu Lâm Lang thấy dữ liệu mới nhất hiện lên - năng lượng d/ao động, chỉ số linh h/ồn, biến động tâm lý... chi tiết đến rợn người.

“Dùng trong quân sự thì tốt.”

“Khó lắm. Thiết bị này tốn kém khủng khiếp, quân đội cần hiệu quả kinh tế. Số tài nguyên này có thể m/ua thiết bị khác mạnh hơn. Thứ này chỉ để quét hình, không thay đổi được thực lực chiến trường, lại dễ tránh né. Chỉ hợp dùng thẩm vấn.”

Trong lúc bàn luận, Chu Lâm Lang thấy hệ thống đ/á/nh giá tất cả đều “bình thường” - kể cả hoàng lúc kính.

——————

Trọng Tài Viện có nhiều khu vực, đặc biệt là ngục tù d/ị đo/an. Viện trưởng cố ý dẫn Phù Xuyên đến nơi ngập mùi m/áu này không chỉ để đưa nàng khỏi thiết bị.

Ầm! Từng lớp cấm chế mở ra. Nhà tù tối om với các phòng giam riêng lẻ - không phải kiểu lao ngục cổ xưa mà là thế giới tối tăm cách ly hoàn toàn. Hôm nay, các cửa ngục trong suốt hiện ra.

Phù Xuyên nhận ra sự khác thường - viện trưởng đang thăm dò phản ứng của nàng với các d/ị đo/an.

Phản ứng gì? Nàng thấy những tù nhân thương tật đầy mình, kẻ ngây ngô cười khờ, người t/àn t/ật với linh h/ồn bị nh/ốt trong thiết bị bên cạnh... Hầu hết vết thương đã thành s/ẹo nhưng vẫn có vết mới.

Từng phòng giam trôi qua. Nàng không nhận ra bất kỳ ai quen thuộc.

Một phần trong nàng buông lỏng tâm can, nhưng phần khác lại biết không thể nói hết mọi chuyện. Hình dáng của nàng giống hệt với Đỡ Xuyên lúc đầu, có thể là trùng hợp. Giống như Khương Hữu Tự, chính hình dáng và tên gọi cũng đều thay đổi. Huống hồ những người đến thế giới này, dù có phải là người chơi hay không, chỉ cần có chút đầu óc đều biết ngụy trang thông tin để hòa nhập. Không nhận ra cũng là chuyện bình thường.

Vì thế, nàng vẫn không thể x/á/c định trong số này có người quen cũ của mình hay không. Tương tự, người quen cũ cũng không nhận ra nàng.

Đỡ Xuyên cũng không mong bị nhận mặt, vì không chắc những người quen cũ này có đáng tin không. Thực tế, trong các vòng lặp của trò chơi, số người nàng quen biết hoặc nhận ra nàng không ít.

Ít nhất nàng còn có tâm lý tự vệ, đó là bản năng con người.

Không thể ỷ vào may mắn.

"Mọi người đều ở đây? Những phạm nhân này phạm tội gì? Linh h/ồn của họ có vấn đề?"

Đỡ Xuyên hỏi. Viện trưởng cúi đầu đáp: "Đều là d/ị đo/an có linh h/ồn và hành vi không thuộc về thế giới chúng ta, đe dọa an nguy thế giới, tội á/c tày trời nên bị giam giữ để thẩm vấn. Nhưng không chỉ có thế."

"Không chỉ? Nhiều người thế này sao? Phải đến trăm người rồi." Đỡ Xuyên tùy miệng hỏi. Viện trưởng dẫn nàng rẽ sang lối khác.

"Những d/ị đo/an phía trước phần lớn trình độ chưa đủ, lộ manh mối về linh h/ồn và hành vi nên bị thám tử phát hiện."

"Đây là trại giam trọng phạm, bên trong là những kẻ Trọng Tài Viện vất vả bắt được. Bọn này ngụy trang rất kỹ, hầu như không để lộ sơ hở trong thân phận hay lời nói. Một số bị bắt sau khi chúng tôi có thiết bị này, số khác vô tình vi phạm quy tắc khiến lộ tẩy... Bọn họ đều có tố chất cao, nắm giữ kiến thức tu luyện cực kỳ siêu việt, thật sự rất khó xử lý."

Lời này như cố ý nói cho nàng nghe. Đỡ Xuyên cố ý tỏ vẻ kh/inh thường, châm biếm: "Vậy trong này có người Vương tộc chúng ta không?"

Viện trưởng mặt biến sắc, cúi đầu: "Điện hạ nói đùa rồi, không dám."

Đỡ Xuyên cười khẽ, ánh mắt quét qua, nhận thấy nhiều người trong này tuổi còn rất trẻ... trai gái đều có, tinh thần tiều tụy như bị giày vò lâu ngày, linh h/ồn mệt mỏi nhưng vẫn mang vẻ ngoan cố không sợ ch*t.

Ít nhất Đỡ Xuyên thấy họ đang đeo c/òng tay và vòng cổ chế ngự.

"Những thiết bị này dùng để cấm thuật?"

Viện trưởng: "Đúng vậy, chỉ cần họ định t/ự s*t, thiết bị sẽ kích hoạt làm tê liệt và kh/ống ch/ế, không cho họ ch*t."

Đỡ Xuyên: "À, lợi hại. Chỗ n/ổ trước đây ở đâu?"

Một câu khiến viện trưởng mắt ánh lên, dẫn nàng tới chỗ rẽ.

"Điện hạ, chính là chỗ này..."

Đỡ Xuyên đứng trước vết n/ổ, nhìn mặt đất đã được tu sửa và cửa nhà lao mới thay bên cạnh.

Thật trùng hợp, nàng thấy một nữ tử trong ngục bên trái.

Nữ tử rất trẻ nhưng chắc hẳn bị giam lâu năm, quần áo co rút, da tái nhợt như tám trăm năm không thấy mặt trời, trắng bệch.

Nàng rất đẹp, đẹp đến dị thường.

Bạn từng gặp nữ q/uỷ chưa?

Loại q/uỷ ch*t thảm ở nhân gian, h/ồn bị bắt xuống địa ngục chịu đủ giày vò...

Nàng cũng thấy Đỡ Xuyên, ánh mắt vô h/ồn, lạnh lẽo âm u, chỉ lạnh lùng nhìn xuống đất. Trên đất đầy vết khắc ngoằn ngoèo như dùng đầu ngón tay vạch ra.

Vết thương còn mới, m/áu tươi đọng thành vũng dưới chân, đã khô nhưng có lớp mới phủ lên.

Người này không để lại ấn tượng gì với nàng.

Nhưng nàng rất đặc biệt, được viện trưởng đặc biệt chuyển đến đây. Dấu vết trên đất còn mới, không có vết cũ, rõ ràng vừa làm. Hai tay nữ tử thảm thương, đầy vết thương cũ khó lành, xươ/ng ngón tay biến dạng, có lẽ do thói quen khắc vẽ nhiều năm bị cấm đoán không được chữa nên thành thế.

Vậy sao viện trưởng chuyển nàng đến đây? Rõ ràng trong lòng hắn nghi ngờ mình là d/ị đo/an có liên quan đến nữ tử này.

Đỡ Xuyên liếc nhìn số hiệu, chú ý điểm n/ổ, hỏi viện trưởng xin tư liệu rồi đi.

Nàng đi qua cửa ngục này.

Khi họ đi khuất, nữ hài mới từ từ ngẩng đầu, nhìn bóng lưng đám người Đỡ Xuyên. Ngón tay rướm m/áu vẫn vô thức khắc vẽ gì đó...

Viện trưởng thất vọng vì không thấy gì khác thường nơi nàng, nhưng không buông lỏng. Khi nhìn những d/ị đo/an bị giam, nàng tỏ vẻ chán gh/ét, kh/inh bỉ với th/ủ đo/ạn này, xem thường chúng.

Phản ứng này không có vấn đề, vì Thiên Đô Vương đã gặp, không như Thiên Quyền Vương và Thiên Đoan Vương. Thiên Đô Vương giữ thái độ kính trọng như Hoàng đế.

Hắn tự tỉnh lại: Phải chăng mình đa nghi quá? Nhưng phương thức tu luyện của họ...

Hắn quyết định thử lần nữa.

"Điện hạ có muốn xem thêm vật chứng không?"

"Vật chứng?" Đỡ Xuyên nhíu mày, cười nhạt: "Đâu phải xử án, vào trại giam Trọng Tài Viện vốn là án tử, cần vật chứng làm gì?"

Viện trưởng: "Cần dấu vết họ để lại khi đến thế giới này để phán đoán lai lịch. Một số người miệng rất cứng, tra khảo thế nào cũng không nói. Điện hạ thấy nữ hài lúc nãy chứ?"

Đỡ Xuyên: "Ừ, rất xinh, trông không giống kẻ x/ấu."

Viện trưởng: "Nàng không đơn giản, linh h/ồn dị biến bẩm sinh như Úy Minh Đường - bạn của điện hạ. Nhưng không rõ bằng cách nào đã chiếm huyết mạch không thuộc về mình. Thực ra nàng vốn là hậu duệ huyết mạch đỉnh cấp... Với tư chất đó, nếu không bị Trọng Tài Viện phát hiện sơ hở mà bắt, giờ đã là thành viên Hồng Diệu Tháp, có khi còn quen điện hạ."

Đỡ Xuyên không bình luận, theo hắn đến phòng chứa vật chứng. Cửa kho mở ra.

Trước mắt là đồ đạc của hơn trăm người, có lẽ còn nhiều hơn. Những thứ họ mang đến thế giới này đều bị thu giữ ở đây. Trọng Tài Viện xem đây là dự án siêu cấp, phân loại kỹ lưỡng, đ/á/nh số rõ ràng.

Đỡ Xuyên đảo mắt, dừng lại trước vật dụng của nữ hài kia...

Viện trưởng hồi hộp, quan sát kỹ Đỡ Xuyên.

Nhưng nàng không để lộ gì, thật sự bình thản.

Vì nàng không phải Sông Lúc Kính, không mới tiếp xúc hiểm họa từ Trọng Tài Viện. Ba năm trước, nàng đã chuẩn bị tâm lý trước việc họ săn lùng d/ị đo/an. Dù gặp người cùng thế giới, nàng vẫn bình tĩnh.

Dù sao ở nguyên thế giới, nàng không phải thánh nhân, không có qu/an h/ệ tình cảm với tất cả.

Tay lật tập tranh, ghi chép tu luyện và con rối, ngón tay khẽ dừng trên một trang giấy. Nàng xem rất lâu, như bị xúc động mạnh.

Viện trưởng nheo mắt... Bỗng Đỡ Xuyên cười:

"Viện trưởng vui lắm nhỉ?"

"Điện hạ..."

"Vui vì ta cuối cùng chú ý người này, không phụ công ngươi cố ý đặt nàng ở điểm n/ổ cho ta thấy."

Nói rồi, nàng ngẩng đầu nhìn lên trần.

"Ta đoán, ngoài chỗ này, trên đường đi qua, kể cả đại sảnh có thiết bị đại xà, đều lắp thiết bị giám sát đặc biệt. Ghi lại mọi phản ứng của ta, có thể trực tiếp hoặc quay video dâng lên bệ hạ."

"Nhưng bệ hạ bận trăm công nghìn việc, không rảnh xem màn kịch của chúng ta. Chắc ngươi định c/ắt video cho hắn xem."

"Vậy biểu hiện của ta, ngươi hài lòng chưa?"

"Có tiện cho ngươi biên tập không?"

Viện trưởng mặt khó coi. Đỡ Xuyên gập tập tranh, dùng nó vỗ vào ng/ực hắn:

"Về lật kỹ nó đi, biết đâu tìm được bằng chứng về bí mật của ta."

"Trên đời không có việc ki/ếm lương dễ hơn thế."

————————

Khi Đỡ Xuyên ra ngoài, Chu Lâm Lang và những người khác rõ ràng thấy không khí căng thẳng giữa hai người. Nàng lại đến xem xét đầu rắn và kiểm tra dữ liệu của mình.

“Điện hạ là thành viên nòng cốt của Vương tộc, không thể để lộ dữ liệu cá nhân ra ngoài, chúng ta đã phong tỏa thông tin rồi.”

Đỡ Xuyên: “Nhìn cũng chẳng sao. Thân là Vương tộc, nếu thực lực mãi dậm chân tại chỗ thì cũng chỉ cách cái ch*t không xa.”

“Đã thay đổi nhiều rồi, tin tức còn giá trị gì nữa? Duy nhất đáng tham khảo chẳng qua là tình trạng hư thực của linh h/ồn.”

Mọi người gi/ật mình, nghĩ lại thấy cũng có lý.

Đỡ Xuyên tiếp tục nhìn viện trưởng, khẽ cười: “Nếu ta là ngươi, thay vì lãng phí thời gian thu thuế và m/ua mấy thứ linh tinh này, chi bằng chuyên tâm tu luyện linh h/ồn đạo, hoặc nghiên c/ứu nâng cao tư chất cho nhân tài đế quốc. Xem cái ý tưởng tưởng nhớ kia của ngươi, trông có vẻ khác biệt với đế quốc, nhưng thực chất ít nhất còn mang lại lợi ích gì đó.”

“Còn kiểu như ngươi, chỉ biết dùng mánh khóe bảo vệ đế quốc, đến giờ vẫn chẳng có tiến bộ thực chất nào. Giá mà ngươi tìm ra nguyên nhân khiến những tù nhân này tu luyện nhanh chóng, hoặc phát hiện đặc điểm dị biệt trong linh h/ồn họ - liệu đặc điểm này có thể áp dụng cho người khác trong triều không? Ví dụ như cải biến linh h/ồn giới trẻ... Đó mới là hướng nghiên c/ứu đúng đắn.”

“Trước đây ta còn không hiểu viện trưởng.”

“Nhưng giờ ta đã rõ. Có lẽ ngân khố của các ngươi quá dư dả - no cơm rồi sinh d/âm dục, giàu sang khiến người mê muội. Vì tồn tại trong cảnh cực phú như thế, Hộ bộ không ngừng điều chỉnh lương bổng, các ngươi càng làm càng lớn, giống như mấy nha môn kia vì được cấp phát ngân sách mà sửa đường liên tục, hành hạ các dự án cơ sở. Đời ta chưa từng thấy công việc nhàn hạ thế - tìm người, bắt người, thẩm vấn, chẳng có kết quả gì, rồi lại tiếp tục vòng luẩn quẩn ấy... Làm việc hùng hục, ki/ếm tiền dễ dàng. Nhưng ta thấy buồn cười, một dự án kéo dài hơn chục năm với hai trăm tội phạm, lại cần thuê hơn vạn nhân tài cao cấp phục vụ, chưa kể thám tử và đội điều tra khắp nơi... Bộ máy quan liêu cồng kềnh thế này...”

Lời châm chọc của Đỡ Xuyên khiến viện trưởng tức đi/ên người, các thành viên Trọng Tài Viện tại chỗ cũng phẫn nộ, nhất là tầng quản lý - ánh mắt họ nhìn nàng như nhìn kẻ th/ù không đội trời chung.

Chu Lâm Lang lo sợ vị điện hạ này sẽ bị họ ăn tươi nuốt sống. Tổng thể chiến lực của Trọng Tài Viện không thấp, dù không bằng Kỵ Sĩ Đoàn hùng mạnh nhất, nhưng tại hiện trường đã có hơn hai mươi người vượt cấp 50.

Thế mà nàng vẫn dám m/ắng. M/ắng xong, điện hạ quay sang hỏi Chu Lâm Lang: “Thu thập đủ tư liệu chưa?”

“Gần đủ rồi.”

“Tốt, vậy không cần ở lại đây hứng ch/ửi nữa.”

Mấy người ngơ ngác, chỉ thấy vị điện hạ mỉm cười, ra đò/n chí mạng với Trọng Tài Viện: “Dĩ nhiên, với mối qu/an h/ệ căng thẳng giữa ta và Trọng Tài Viện, việc ta vừa ch/ửi m/ắng chắc chắn bị cho là có động cơ cá nhân.”

“Nên ta quyết định củng cố hình tượng x/ấu xa này - bằng cách đề xuất với các bộ một nghị trình: C/ắt giảm ngân sách của các ngươi.”

“Chuẩn bị đón nhận điều tra đi.”

————————

Đại Thân Vương rời Trọng Tài Viện, không về nhà mà thẳng tiến vào cung, chặn đường các lão làng trong anh Các và Thiên Quyền Vương vừa họp xong, trực tiếp đề xuất c/ắt ngân sách Trọng Tài Viện.

Đòn này đ/á/nh thẳng vào chỗ hiểm. Nhiều người tưởng nàng sẽ công kích tiểu sử đen tối của viện trưởng, hoặc nhắm vào th/ủ đo/ạn bất chính của Trọng Tài Viện để tước quyền lực.

Không ngờ nàng chỉ đưa ra một lý do: Tiêu xài hoang phí, quá tốn kém!

Hai vị đại thân vương im lặng, nhưng anh Các lão sáng mắt, như gặp tri kỷ, liền kéo vị điện hạ mới nhiệt tình bàn bạc. Ba vị đại thân vương còn lại có hai người phản đối phá bỏ Trọng Tài Viện, nhưng Thiên Đô Vương tán thành. Thế là cả nhóm lại trở về phòng nghị sự...

Trong khi đó, viện trưởng Trọng Tài Viện tức gi/ận đến mức suýt mất bình tĩnh sau trận ch/ửi của Đỡ Xuyên, vội vã đến vương đình...

Kết quả xin yết kiến bệ hạ được chấp thuận.

Vào đến nơi, anh Các lão và mọi người đã ở đó, cùng với người đứng đầu Hộ bộ và một số thành viên Pháp bộ. Người trước mặt vui mừng khôn xiết, như thể cuối cùng cũng tiết kiệm được tiền...

Qua ánh mắt của hai vị thân vương, viện trưởng linh cảm chuyện chẳng lành, vội quỳ xuống khóc lóc kể về ân oán với vị đại thân vương mới (thực ra ông ta không cố ý nhắm vào), cùng việc bị nhục mạ...

Bệ hạ ngồi trên cao, tay chống trán, tính toán thời gian người nào đó vâng mệnh ra ngoài rồi trở về.

58 phút.

Chưa đầy một giờ. Nàng chưa tra ra được gì đã muốn c/ắt lương người ta.

Đế Vương vừa nghe viện trưởng than thở vừa liếc nhìn vị thân vương trẻ đứng cạnh anh Các lão.

Một lát sau, khi viện trưởng nói xong, Đế Vương nhìn Đỡ Xuyên: “Thiên Vứt Bỏ Vương, ngươi có lời nào biện giải không?”

Đỡ Xuyên: “Ta chỉ hỏi hai vấn đề - Ngân sách Trọng Tài Viện có lớn hơn tổng chi của các bộ Giáo dục, Công chính và các bộ khác? Có bằng 1/3 quân bộ không? Vấn đề thứ hai - Theo trí nhớ tan vỡ của vị đế vương bất hạnh từ Tương Dạ Đế Quốc, họ lập ra Thiên Vũ Bộ bên cạnh quân bộ để nghiên c/ứu chiến thuật chống lại nhân tài cao cấp của hai đế quốc khác, bao gồm Anh Linh Hẻm Núi do họ tạo ra. Ngân sách hàng năm chỉ bằng 1/4 quân bộ. Ý Linh Đế Quốc cũng có Cục Chiến Lược, dù không rõ ngân sách nhưng chắc chắn không vượt mức này.”

“Đế quốc ta là nơi duy nhất có một bộ phi quân sự, phi giáo dục lại tiêu tốn ngân sách khổng lồ như thế.”

Hai câu hỏi xoáy vào bản chất.

Viện trưởng phản bác: “Trọng Tài Viện tồn tại từ nhiều triều đại, chẳng lẽ điện hạ cho rằng nó không nên tồn tại?”

Đỡ Xuyên: “Tương Dạ Đế Quốc cũng có Trọng Tài Viện, nhưng ngân sách chỉ bằng 1/15 quân bộ, không nhỏ nhưng cũng không quá lớn như ta.”

Viện trưởng lạnh giọng: “Vì chúng tôi nắm giữ dự án then chốt đe dọa an ninh đế quốc, cần đầu tư lớn. Điện hạ muốn c/ắt giảm, chẳng lẽ muốn cản trở việc này?”

Đỡ Xuyên: “Vậy tại sao mười hai loại thiết bị nhận diện do các ngươi phát minh, trong đó có cảm ứng tiêu ký có thể phát hiện kẻ xâm nhập không phải người của viện, lại không cống hiến cho quân bộ? Hay thiết bị giam giữ d/ị đo/an có thể dùng bẫy cấm đoán tướng cấp cao tại Anh Linh Hẻm Núi, sao không đưa cho quân bộ?”

Viện trưởng bật cười: “Đó là kỹ thuật đ/ộc quyền của viện chúng tôi. Các bộ khác cũng có kỹ thuật riêng, lẽ nào phải chia sẻ hết?”

Đỡ Xuyên: “Họ không cần, vì phạm vi chức năng hạn hẹp. Nhưng Trọng Tài Viện tự nhận vì an nguy đế quốc mà không ngại hy sinh, sao lại so đo?”

“Vì an nguy đế quốc, mục đích chung, có gì không thể cùng nhau gánh vác? Chẳng lẽ bây giờ không phải là thời điểm đế quốc gặp khó khăn?”

“Chẳng lẽ hôm nay ngươi ra quảng trường, nhìn thấy đoàn quân viễn chinh đang tuyển m/ộ, trong lòng ngươi chỉ nghĩ đến căn nhà tranh, thua xa những dự án trọng yếu ngươi đang nắm giữ?!”

“Còn nói gì Trọng Tài Viện đ/ộc quyền kỹ thuật? Chẳng lẽ ngươi cho rằng viện nghiên c/ứu của Trọng Tài Viện chỉ thuộc về riêng các ngươi? Vậy Trọng Tài Viện này thuộc về ai? Của cải nuôi sống các ngươi thuộc về ai?!”

“Th/ù nhà h/ận nước, cương thổ nguy nan, bao nhiêu người trẻ lao ra chiến trường, hy sinh vì đế quốc! Những điều này trong mắt ngươi đều là thứ yếu sao?! Vậy ngươi còn rao giảng gì về an nguy đế quốc?”

“Rốt cuộc ngươi đang bảo vệ đế quốc của ai?!”

Giọng nói bình thản nhưng gây chấn động, từng lời như sóng lớn đ/ập vào tâm can!

Viện trưởng hoảng hốt, vội quỳ xuống cúi đầu: “Bệ hạ! Thần không có ý đó! Thiên Vứt Bỏ điện hạ đang xuyên tạc, thần oan uổng quá!”

Đế Vương im lặng, chống cằm lạnh lùng quan sát.

Đỡ Xuyên tiếp tục tấn công: “Thú vị nhất là, ta tra c/ứu tài liệu thấy Trọng Tài Viện các ngươi luôn làm ba bước: đầu tiên chiêu m/ộ đông người, sau đó phát điệp văn quy mô, rồi bỗng dưng phát hiện d/ị đo/an giả mạo cần điều tra... Trình tự ổn định thật đấy.”

“Nhưng những điệp viên này lại treo danh các cơ quan chính phủ địa phương, núp bóng công chức để che giấu hành vi.”

“Theo nghĩa nào đó, mọi cơ quan đều nằm trong tầm giám sát của Trọng Tài Viện. Ta tò mò không biết những bí mật này được cất giữ ở đâu, và dành cho ai sử dụng?”

Câu hỏi cuối khiến mọi người đổ dồn ánh mắt về Đế Vương. Viện trưởng ướt đẫm mồ hôi, định m/ắng Đỡ Xuyên thì bị chặn họng:

“Dù sao thì cũng không phải để báo cáo lên bệ hạ. Như vụ hỗn lo/ạn lớn ở phương Bắc trước đây, lũ gián điệp của ngài cũng chẳng phát huy tác dụng gì, để bọn ta phải nhờ đại thân vương bên tôn thất ra tay trước.”

Đại thân vương nào? Không cần nói rõ.

Liễu Sắc? Solo? Hay Hoàng Dạ Lan? Tin tình báo chắc chắn dừng ở đây.

Đòn sát thủ!

Mấy vị tôn thất vội vàng tuyên bố: “Thần tuyệt đối không dây dưa với Trọng Tài Viện! Không hề nhòm ngó bí mật quốc gia!”

Viện trưởng ướt như chuột l/ột, quỳ rạp dưới đất.

Anh Các lão im thin thít, chỉ thấy vị đại thân vương này bung hết hỏa lực. Người Hộ Bộ sợ hãi không dám nhúng tay.

Hồi lâu, Đế Vương mới lên tiếng: “Chuyện này dừng ở đây, không cần điều tra thêm.”

Xem ra là dung hòa cho cả hai phe.

Nhưng rồi ngài tiếp: “Trọng Tài Viện nộp toàn bộ tư liệu dự án và chi tiêu tài chính 20 năm qua để các bộ phối hợp Hộ Bộ thẩm tra. Anh Các lão, điều vài chuyên gia kinh tế sang giám sát.”

Anh Các lão cười nhạt: “Tình cờ thay, bên thần đúng có hai chuyên gia xuất sắc vừa được điều động từ cơ sở lên. Đang muốn tham gia... hoạt động tham quan Trọng Tài Viện.”

“Hoạt động tham quan?” Thiên Đô Vương nhếch mép.

Viện trưởng giãy giụa: “Bệ hạ! Nhiều năm như vậy, chi tiêu khó định lượng. Không phải thần tham nhũng, mà do nhân sự đông đúc, khó quản lý...”

Một vị thân vương lẩm bẩm: “Đáng sợ thật! 1/3 sinh viên ưu tú hàng năm đổ xô vào Trọng Tài Viện. Lâu dần, các bộ khác không còn người tài, định để nhân viên 88 tuổi mới nghỉ hưu sao?”

Anh Các lão trừng mắt - 88 tuổi chính là ám chỉ ông.

Đế Vương phán: “Vậy không cần thẩm tra nữa.”

Viện trưởng thở phào.

Nhưng ngài tiếp: “C/ắt giảm 1/4 ngân sách Trọng Tài Viện. Nhân sự dư thừa điều động ra tiền tuyến Đông Hải.”

Hộ Bộ trưởng há hốc mồm. Thiên Đô Vương bật cười ha hả.

—————

Thiên Đô Quận chúa đăng ký xong liền rời đi, âm thầm quan sát nhân tài từ các học viện. Nàng cùng nhóm Hồng Diệu Tháp đều đang chiêu m/ộ người cho lực lượng riêng.

Ninh gia huynh muội đã có căn cơ vững chắc. Thiên Đô Quận chúa nhắm đến Tô Mạc Già, Diệp Cô Chín và Thẩm Dừng Suối - những ng/uồn năng lượng di động.

Úy Minh Đường từ chối làm nhiệm vụ chiêu m/ộ: “Ta chỉ chuyên xử lý người ch*t.”

Quận chúa tự thân vận động: “Đãi ngộ tốt nhất! Khi gặp nguy sẽ có Thiên Vứt Bỏ vương tới ứng c/ứu...”

Thẩm Dừng Suối ôm Chuột Chũi thấy nó phân tâm. Hỏi ra mới biết nó cảm nhận được d/ao động kỳ lạ từ phương xa - như nỗi nhớ da diết với ai đó.

Chuột Chũi thở dài: “Giá mà ta thông minh như chị...”

Nhắc đến chị gái, nó đột nhiên trầm xuống. Thẩm Dừng Suối xoa đầu an ủi: “Về sau ta cùng ngươi đi chùa đ/ốt vàng mã cho cô ấy.”

Úy Minh Đường ngơ ngác: “???”

Thổ Thổ hào hứng: “Tớ sẽ chuẩn bị trà sữa và đồ ăn vặt! Chị vẫn thích Dương Chi Cam Lộ chứ?”

Đúng lúc ấy, “vị khách quen” của các tiệm vàng mã - Thiên Vứt Bỏ vương - bước ra khỏi cung.

Thiên Đô Quận chúa nhìn nàng với vẻ mặt trầm ngâm, tò mò về cuộc gặp gỡ, hỏi thăm tình hình.

“Không có gì, Trọng Tài Viện muốn đối phó với ta, ta đã chống đỡ được.”

“Thật sao... Ha ha, đáng gh/ét.” Thiên Đô Quận chúa hơi tức gi/ận, cảm thấy tỷ muội quá đáng thương. Những phiền toái này không dứt, chẳng để ai yên ổn tu luyện sao?

“Bọn họ đâu dám khuyến khích ngươi ra tiền tuyến chịu ch*t.”

Đỗ Xuyên lắc đầu: “Ra tiền tuyến cũng là vinh dự, tiếc là bệ hạ không đồng ý.”

Nàng có vẻ rất mệt mỏi, nhanh chóng rời đi. Bóng lưng nàng trông thật đìu hiu. Duy Mỹ cũng đìu hiu theo.

Bỗng có người không kìm được cảm thán: “Người ta thường nói hồng nhan bạc mệnh, nhưng ta thấy điện hạ như thế này mới thật sự bị vận mệnh hành hạ. Rốt cuộc là kẻ ti tiện nào cứ mãi khi dễ nàng?”

“Đúng vậy, ta thấy nàng khổ quá. Dù tư chất nghịch thiên, nắm giữ siêu cấp tài phú, trong đế quốc chỉ có bệ hạ mới có quyền điều động. Nàng có đủ mỹ mạo và trí tuệ, lại còn có người tình tuyệt sắc từng là đối thủ, có ông chồng tổng giám đốc bá đạo giàu có, có vị thầy là đại tướng siêu cấp lợi hại, còn... Hu hu...”

Người này bị bịt miệng lôi đi. Thật đúng là... cả quảng trường như ngập trong vị chua chát. Phấn khích quá hóa phản tác dụng, các fan ơi, ta không thể để điện hạ bị đen đủi mãi.

Cuối cùng, có người thốt lên: “Nàng đáng thương thật, kẻ th/ù nhiều vô số.”

Thiên Đô Quận chúa và mấy người kia cũng nghĩ vậy, ngay cả huynh đệ Thần Võ Bất Xuyên cũng đồng tình. Chỉ có Bạch Tuyên Diễm - người lạnh lùng kia - sau khi đăng ký xong chẳng màng đến chủ đề này.

Lúc chuẩn bị rời đi, nàng nghe được tin tức từ phía cung đình. Đám người ở quảng trường nghe tin nhóm thái giám bị giam được thả, biểu hiện lúc ấy... ừm... thật phức tạp.

Thiên Đô Quận chúa ngơ ngác nhìn về phía Úy Minh Đường, người sau đang trầm tư.

“Cái quái gì thế? Trọng Tài Viện bị c/ắt hơn nửa nhân sự và phải cùng chúng ta ra tiền tuyến Đông Hải?”

“Hả? Bọn họ không phải đang cố gắng bảo vệ đế quốc sao? Sao đổi hướng đột ngột thế? Không bắt người nữa? Hay cùng chúng ta ra Đông Hải bắt người?”

“Không biết nữa.”

“Nghe nói ngân sách còn bị c/ắt giảm xuống còn 1/4, thu hẹp tài chính để hỗ trợ tiền tuyến Đông Hải. Về lý thuyết, cả đám ở tiền tuyến lẫn chúng ta sắp ra Đông Hải, hễ có quân công chiến tích đều được ban thưởng.”

“Ha ha ha! Trời ơi, chuyện tốt thế! Bọn họ bỗng dưng tốt vậy sao?”

Sau đó, họ nhận được tin chính x/á/c: Tất cả đều do một vị Thân vương điện hạ thực hiện.

Thiên Đô Quận chúa cầm máy truyền tin gọi cho Đỗ Xuyên. Bên kia giọng nàng lười biếng và yếu ớt, dường như thờ ơ.

“Ta đã nói, ra tiền tuyến là vinh dự.”

“Ta không thể đi.”

“Nên đẩy bọn họ đi thay ta tận trung với nước, có vấn đề gì sao?”

Thiên Đô Quận chúa: “......”

Tỷ muội ta da mặt thật dày, đi một chuyến mà rút hết củi dưới nồi người ta.

Những người khác thấy thật đ/áng s/ợ. Họ muốn biết tâm trạng bọn Trọng Tài Viện lúc này - chắc nứt toang hết rồi?

——————

Đỏ Diệu Tháp, sợ bị lộ nên Đỗ Xuyên trở về nhà sàn. Nàng nằm một mình trên ban công, lấy khăn ướt đắp mắt, phơi mình dưới ánh nắng để xua đi nỗi bất an trong lòng.

Nhưng trước mắt nàng vẫn hiện lên những họa tiết trong cuốn tập tranh kia. Nàng nhớ rõ có một họa tiết - huy hiệu đội của họ, thứ nàng nghịch ngợm tạo ra khi mới thành lập đội 6 người đầu tiên.

Cô gái kia là một trong sáu người. Theo ghi chép thời điểm nàng bị bắt... cô ấy đã ch*t năm năm trước khi nàng đến thế giới này.

Dù tất cả đều đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, đạt được thành công, giàu có tràn đầy, họ vẫn có nỗi khổ không thể giải quyết.

Cô gái tật nguyền từ nhỏ, chưa từng được chạy nhảy, yêu thế giới này, yêu trò chơi này, trong những ngày cuối bị bệ/nh tật hành hạ đến ch*t, đã vẽ cho nàng họa tiết này:

Ngôi sao sáu cánh xiên xẹo.

“Đội trưởng, em vẫn thấy đội huy này đẹp nhất, hehe.”

“Ngài yên tâm, em nhất định sẽ nghe lời ngài, đến Thiên Đường sống thật tốt... Ngài đừng khóc...”

Đỗ Xuyên lấy tay che mắt.

Thiên Đường... thật sao?

————————

PS: Tác giả không chắc nên cảm ơn ai trước, nên ghi đại vài cái nickname vậy. Chúc mọi người ngủ ngon. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 2023-06-27 21:58:19~2023-06-28 22:16:17!

Đặc biệt cảm ơn:

- O3O (1 pháo hỏa tiễn)

- A a A Oánh, Chỉ là tiểu Bạch L, lamant, Cua hồ điệp, Y Mộng, Lại Mưa, Nam Thành Bắc Đô, Mùa Thu Hạ Hoa, Jc (mỗi người 1 địa lôi)

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ dinh dưỡng:

- Du Lo Lắng (121), 1 (98), Cầu Cầu Là Bình Gas (91), Mân Mân Đại Vương (83), Suối Đạt (77), Nặng Sông (72), Rõ Ràng Hoan Độ (70), Demon (65), Như Lân (60), Trong Sông (54), Cá Chép Nhỏ (53)... [liệt kê rút gọn] và nhiều đ/ộc giả khác.

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!