Hai người này thật sự khiến ta đ/au đầu không thôi." Lưu Thụy đưa tay xoa trán, cố nén cơn gi/ận nhưng cảm giác bất lực vẫn cứ dâng trào khiến hắn phải bấm trán, lâm vào cảnh lưỡng nan.

Xét kỹ thì Đào Quán công chúa cùng Chỉ hầu cũng không vượt quá phận, ít nhất vẫn giữ thể diện bề ngoài. Nhưng dù sao, hành động của họ đã biến khoa cử - con đường cầu hiền vốn mang danh "công bằng" - thành tấm da cừu che đậy sự dối trá. Hay nói cách khác, tất cả đều biết rõ cuộc thi tưởng công bằng này thực chất có hai lối đi. Chẳng qua vì giữ danh hiền cho Thái tử thậm chí Hoàng đế, nên không dám công khai bộc lộ mà thôi.

"Thứ tự chắc chắn phải cho, nhưng không thể quá cao." Lưu Thụy đ/è xuống cảm giác bực bội, chậm rãi nói: "Ngươi bảo Bắc Bình Hầu thế tử sao chép hai bài thi này đưa sang Tuyên Thất điện. Chắc Đào Quán mẫu cùng Chỉ hầu xem xong sẽ hiểu thế nào là 'thân bất do kỷ'."

Lưu Thụy nhấn mạnh bốn chữ "thân bất do kỷ", ánh mắt sắc lạnh nhìn Lý Ba khiến tên này run lẩy bẩy.

"Nô tài tuân lệnh, xin chủ thượng an tâm." Lý Ba thầm than nhận phải việc khó nhằn, nhưng không dám trái lệnh, chỉ biết trên đường đến Tuyên Thất điện vắt óc nghĩ lời hay, cố gắng hoàn thành nhiệm vụ.

Thu hồi bài thi đã xáo trộn, bọn họ phân loại theo thang 100 điểm rồi giao cho các tiến sĩ được chỉ định chấm thi.

Xét thấy đề tự luận được đặt ra để cho ngoại thích quý tộc dễ ki/ếm điểm, nên chỉ cần lập luận mạch lạc, chữ viết rõ ràng là có thể đạt điểm tối đa.

Còn về chiều sâu nội dung...

Mấy vị tiến sĩ nhận bài thi của quý tộc đều muốn phát đi/ên. Mong họ viết ra được điều gì sâu sắc ư? Nếu thế thì Thái tử nghiêm khắc đã không ra đề dễ thở như vậy.

Vì mỗi tiến sĩ chỉ chịu trách nhiệm đề mình ra và phần tự luận, họ chấm xong sẽ luân chuyển bài thi theo vòng tròn. Sau cùng, các quan khảo thí sẽ tổng hợp điểm số.

Kết thúc quy trình này, Thái tử cùng tâm phúc tự tay mở niêm phong, tiến hành xếp hạng. Để tránh gian lận, tiểu hoạn quan được cử giám sát các quan chấm thi, đồng thời khám xét kỹ trước khi vào phòng.

May thay, Lưu Thụy đã chọn quan chấm thi từ nhiều phe phái đối địch, nên họ đều giữ nguyên tắc "an phận" không dám mưu mẹo.

"Những bài thi có ký hiệu riêng không liên quan đáp án đã xử lý chưa?" Dù đã kiểm soát ch/ặt hành động các tiến sĩ ra đề, Lưu Thụy vẫn lo ngại các học phái có ám hiệu riêng. Hắn thống kê tên thí sinh và học phái, tính toán tạo bất ngờ khi công bố kết quả.

"Ai được điểm cao nhỉ? Mong có tên quen thuộc." Lưu Thụy cho người đem đồ ăn nhẹ đến các quan chấm thi. Vì sợ làm bẩn quyển thi, chỉ có bánh khô được dùng trong phòng nhỏ.

Tiểu hoạn quan thay Lý Ba đem bài thi chia làm 21 nhóm đặt trước mặt Lưu Thụy.

Bài đạt trên 60 điểm chưa tới một phần mười, thậm chí trên 90 điểm chỉ vỏn vẹn ba người - tỷ lệ ngàn người một.

"Văn Đảng?" Cái tên lạ này khiến Lưu Thụy tra c/ứu hệ thống. Không ngờ đây chính là nhân vật lịch sử Tây Hán - Văn Trọng Ông, được Hán Thư xưng tụng là "Thủy tổ Công học", đời sau gọi là "Thanh Thiên đại lão gia".

Văn Đảng từ chức quận trưởng nhỏ vươn lên thành Thục quận trưởng nổi tiếng chỉ sau Lý Băng, công lao lớn nhất là nâng cao dân trí Thục quận, mở trường công đầu tiên trong sử sách - khởi ng/uồn danh hiệu "Công học thủy tổ", cũng là ng/uồn gốc của "Văn Ông nho hóa".

*Hóa ra còn là tổ tiên Văn Thiên Tường?* Lưu Thụy tra gia phả Văn Đảng, thấy tên quen thuộc càng thêm thiện cảm.

Nhắc đến Văn Đảng quả thật là bậc kỳ tài. Từ chức quan huyện nhỏ điều đến Thục quận, ông vẫn vững vàng cống hiến, nghiên c/ứu thủy lợi, nông học, trà đạo và cả nghề muối. Làm quan lâu năm ở đây, nếu không am hiểu dân sinh sao có thể đạt thành tựu lớn, lại vừa khớp với tám đề của tiểu chúng tiến sĩ?

"Người này xứng đáng đỗ đầu." Là khoa cử đầu triều, trạng nguyên phải là người được hậu thế tôn vinh. Văn Đảng đáp ứng mọi tiêu chí: chính trực đáng tin mà không bảo thủ, xuất thân quan lại nhưng không kiêu ngạo, một lòng giáo hóa dân chúng, nhân đức khắp thiên hạ.

Điều quý nhất là ông ở chức vụ nhỏ vẫn không nản chí, trong phạm vi quyền hạn luôn nỗ lực cải thiện đời sống bá tánh, lưu danh sử sách với tiếng hiền tài. Khi điều nhân tài về trung ương, ông còn truyền bá phong hóa Thục quận khắp Đại Lý, khiến đời sau noi gương "Văn Ông".

Người hoàn hảo như thế, dù thánh nhân tái thế cũng khó tìm ra khuyết điểm.

Đến nỗi tên thứ hai cùng tên thứ ba.

“Lại là con trai Cấp Khanh.” Đồng dạng cầm được chín mươi điểm còn có con trai của Thiếu Phủ Giám Cấp Vệ - Cấp Ảm, một vị quan nổi tiếng liêm khiết, thẳng thắn can gián trong lịch sử, thậm chí được Hán Vũ Đế khen là “Xã tắc chi thần”.

Mặc dù hậu thế có người lên án chủ trương của Cấp Ảm đối với Hung Nô là khai thác và thân chính sách, chê hắn nhu nhược hoặc ứ/c hi*p người nhà, nhưng nhìn vào cuộc đời Cấp Ảm thì biết, đây là kẻ dám một mình đến Khu Thượng Nhậm làm quận trưởng, cùng Trương Thang và Công Tôn Hoằng đối đầu, m/ắng Hán Vũ Đế không nên nâng những kẻ đầu hàng Hung Nô lên thành quý tộc. Người như thế làm sao có thể tham sống sợ ch*t?

Nhìn bài thi của Cấp Ảm cũng thấy hắn không phải kẻ khoa ngôn, mà là người như cha mình, biết đi sâu vào thực tế.

“Ta còn tưởng Hoàng lão học giả cũng là kẻ không quan tâm thế sự, chỉ biết nịnh bợ hoàng thân quốc thích.” Lưu Thụy nhịn không được thở dài: “Cấp Khanh có đứa con trai tốt, cha con bọn họ ngược lại phá vỡ ấn tượng cô đ/ộc của ta về Hoàng lão học giả.”

Nói rồi, hắn đưa bài thi của Cấp Ảm cho Trương Phụng: “Đây là hạng nhì.”

Người thứ ba cùng đạt chín mươi điểm với Văn Đảng và Cấp Ảm chính là Bốc Thức, một thương nhân nghe nói nhà nuôi dê. Dù không phải kẻ có thị tịch, nhưng một tay buôn b/án lại tham gia khoa cử, không tránh khỏi bị người đời chê trách.

Quan trọng nhất là trong bối cảnh trọng nông ức thương, tất sẽ xuất hiện chuyện quan thương cấu kết, lợi dụng kẽ hở chiếm đoạt đất đai của bá tánh.

Nếu để quan viên công khai dấn thân vào thương trường...

Lưu Thụy gõ ngón tay lên bàn, đăm chiêu nhìn bài thi của Bốc Thức, rốt cuộc vẫn hạ thứ tự của hắn xuống.

Bất đắc dĩ, để ngăn chặn việc quan thương cấu kết lộ liễu, tỏ thái độ ở mức độ này vẫn là cần thiết.

Chỉ là luật pháp nhà Tây Hán nhắm vào thương nhân vẫn còn quá thô sơ. Những kẻ bị nhắm vào thực chất chỉ là tiểu thương buôn b/án nhỏ, tương tự quán xá nhỏ đời sau. Cấm họ m/ua đất, làm quan thật bất công. Ngược lại, những đại thương nhân giàu nứt đố đổ vách lại sống cực kỳ thoải mái.

Phú thương trong quan còn đỡ, dù sao cũng dưới chân thiên tử, đôi chút còn biết giữ thể diện. Còn ở Quan Đông, Ba Thục, Giang Hoài, bọn phú thương kia thậm chí không thèm đóng kịch, đã bắt đầu vươn vòi vào chính trường, khiến Lưu Thụy nhớ đến đủ loại màn đen đời sau.

Xem ra cải cách chính sách thương nhân phải đưa vào danh sách ưu tiên.

Chỉ là...

Hắn phải tìm câu chuyện để ngụy trang dẫn dắt!

Còn lũ huân quý sinh nhiều quá.

Hừ! Hưởng “Nhậm Tử” cùng bổng lộc không đủ, còn muốn cư/ớp đường tiến thân của kẻ nghèo khó. Đáng lẽ nếu chúng có chút tài năng thì thôi, nhưng huân quý tử đệ các triều đại phần lớn đều diễn ra cảnh “một đời không bằng một đời”.

Giá như Lưu Thụy là Hán Vũ Đế thời trung hậu kỳ thì đã khác, nhưng hiện tại ngay cả phiên vương còn chưa dẹp xong! Chưa phải lúc động d/ao vào huân quý.

【Nhẫn nhịn một chút thôi!】

Lưu Thụy chậm rãi thở ra, rốt cuộc vẫn nhét vài tên huân quý vào bảng danh sách, nhưng đảm bảo mười hạng đầu không có hạng mục này, mà là người tài thực sự.

“Xem ra Thái tử đã có quyết đoán.” Trương Phụng chắp tay khi Lưu Thụy ngừng bút: “Xin hỏi Thái tử, trong những người vào bảng này, ai là tiến sĩ cập đệ, ai là tiến sĩ xuất thân, ai là đồng tiến sĩ?”

Cùng vào bảng nhưng chia ba bậc, hàm kim lượng giảm dần.

“Tiến sĩ cập đệ gồm Trạng Nguyên – Văn Đảng quận Thư; Bảng Nhãn – Cấp Ảm quận Bộc Dương; Thám Hoa – Nhan Dị quận Lâm Nghi.” Lưu Thụy sắc mặt dịu xuống, chậm rãi nói: “Tiến sĩ xuất thân gồm hạng tư – Trương Thang quận Hồng Cố; hạng năm – Triệu Quán quận Đại; hạng sáu – Thà Thành quận Nhương; hạng bảy – Trịnh Lúc quận Huỳnh Dương; hạng tám – Chủ Phụ Ngã quận Lâm Truy; hạng chín – Cấp Nhân quận Bộc Dương, cùng hạng mười – Bốc Thức quận Lạc Dương.”

Báo xong mười hạng đầu, Lưu Thụy nhẹ nhàng thở ra, không biết bảng danh sách này có làm hài lòng bọn huân quý ngoại thích không. Nhưng nghĩ đến Lưu Khải lên ngôi còn vài năm, những quan viên trung tâm quyền lực có thể thay đổi, nhưng tầng dưới vẫn còn một bộ phận từ thời tiên đế, thậm chí từ thời Lữ hậu. Vì vậy, những thí sinh đồng tiến sĩ xuất thân nếu khéo chọn lời, có thể tìm chức quan nhỏ mà làm.

Còn với huân quý tử đệ, khoa cử lần này một là để Hoàng gia cổ vũ, hai là mạ vàng cho mình, nên dù không vào được Thái tử cung, có làm quan hay không cũng không sao.

Dĩ nhiên, cách nói này chỉ hiệu quả với huân quý tử đệ được sủng ái. Nếu là thứ tử hoặc kẻ đã ra khỏi trung tâm quyền lực, vẫn phải tìm đường sống trước khi tước vị tiêu vo/ng.

“Những người đồng tiến sĩ xuất thân còn lại xếp theo điểm thi, nếu cùng điểm thì dựa vào thân phận quý tiện mà xếp.” Lưu Thụy nhấp ngụm trà, nói với Trương Phụng: “Thái bộc đã chuẩn bị xe ngựa đón tiến sĩ vào cung chưa?”

“Còn Lâm Uyển đã chuẩn bị Lộc Minh Yến để cùng chư sinh vui vẻ chưa?”

————————

Cảm tạ từ 2023-01-14 23:32:19~2023-01-15 23:49:24 đã phát Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng dịch giả:

Cảm tạ dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Nữ thí chủ xin dừng bước (70 bình); Rõ ràng cùng nguyệt (50 bình); Thức đêm mấy người đại đại vạn càng, Phạn âm Bàn Nhược (20 bình); Quân thượng khanh (19 bình); Diệp Sơ Lâu, ngũ tham linh thất, daidai, cuốn sách này tác giả là kẻ chịu đựng (10 bình); Bắc ngủ (8 bình); Thiên đạo dễ Luân Hồi (5 bình); Lưu ly dây cung, 48479717, tr/ộm được Phù Sinh nửa ngày nhàn, tiểu La bốc đầu, lưu sa, trong mộng khách (1 bình);

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục cố gắng!