Lưu Thụy vốn định trở về Quan Trung, liền triệu tập các tiến sĩ phiên dịch để thu thập kinh điển Nho gia, coi như tạo thiện cảm trước khoa cử. Nhưng xung đột với Khổng Trạch Ngoại khiến kế hoạch ban đầu đổ bể, hắn đành khóa ch/ặt chiếc hộp đồng xanh, tính toán đợi Nho gia cúi đầu trước đã rồi mới thuận buồm xuôi gió.

“Ta giờ mới hiểu vì sao từ Thủy Hoàng đến Cao Tổ đều chán gh/ét Nho gia đến thế.” Vì Thái Tử cung thiếu nhân sự quan trọng, Đình úy Trương Âu được phái đến hỗ trợ.

Lưu Khải - vị lão sư giảng 《Hán Luật》 suốt canh Tý - giờ lại làm trợ thủ cho Lưu Thụy, quả thật đại tài tiểu dụng. Việc Thái Tử cung tuyển quan khiến học sinh Trường An tăng đột biến, thương nhân cùng liệt hầu thấy cơ hội đ/á/nh cược nên ra sức móc túi học sinh nghèo.

Đình úy phải ra tay ngăn chặn tệ nạn này, kẻo làm mất mặt Thái tử thậm chí bệ hạ.

“Trương công là danh gia trị hình, hẳn không bộc lộ sở thích riêng.” Triều Thác thở phào khi biết người phụ trách khoa cử, mừng vì Pháp gia không bị đàn áp.

Theo lý, hai Phó của Thái tử là Phó Nhất Chiêm dễ tiếp nhận khoa cử nhất. Nhưng ba người họ đều bất hòa với Triều Thác, chắc chắn không ưu ái học trò Pháp gia. Đặc biệt Điền Thúc tin Hoàng Lão, Đậu Anh sùng Nho gia. Nếu không vì tranh chấp Viên Hoàng khiến hai nhà bất hòa, họ đã liên thủ loại Pháp gia khỏi cuộc chơi.

Chất thở nhẹ: “Xem ra Thái tử đã cân nhắc kỹ, nên mới tiến cử Trương công trước mặt bệ hạ.”

Dĩ nhiên Lưu Thụy không thể thẳng thừng nói sợ Điền Thúc cùng Đậu Anh gạt Pháp gia, nên viện cớ “Cử hiền bất vi thân, duy cụ dân gian nghị vi nịnh hạnh giả.”

Nịnh thần ở Tây Hán chính trường như hoa phù dung sớm nở tối tàn. Điền Thúc cùng Đậu Anh tuy muốn đề bạt hậu bối, nhưng bị Lưu Thụy đội mũ “sợ thành nịnh thần” nên đành chấp nhận Trương Âu.

Các phe bớt chạy chọt, tập trung vào khoa cử.

“Chẳng biết Thái tử sẽ khảo gì, ai chấm thi đây?” Triều Thác xoa thái dương, ngày càng không nắm bắt được tính khí kỳ lạ của vị Thái tử nhà Hán, cảm thấy làm việc với hắn đ/au đầu chẳng kém hồi đáp Thiên tử.

Bề ngoài, Lưu Thụy mang tính cách điển hình kế thừa từ tiên đế - một người tốt tính. Nhưng với Triều Thác từng bị hắn hố, đó chỉ là lớp vỏ ngụy trang. Nếu dám nói với bệ hạ rằng Thái tử hiền lành, hắn chỉ nhận được ánh mắt xem thường cùng tiếng cười đầy ẩn ý.

“Ta tưởng sau cao miếu, Thái tử sẽ ôm h/ận Pháp gia. Hóa ra ta tiểu nhân chi tâm độ quân tử phúc.” Triều Thác nhấp rư/ợu, suýt viết lên mặt câu “Cảm tạ Nho gia giúp Thái tử cải thiện cảm tình”. Đáng nói hơn, khi Triệu Phi trở thành Môn Đại phu Mặc gia, Đậu Anh còn vào cung thứ rồi bị Đậu Thái hậu ép về nhà tĩnh tâm.

Dù không rõ nội dung đối thoại, nhưng với Thái tử, đó là dấu hiệu Đậu Anh muốn ra tay với hắn.

Đừng tưởng Thái tử hiền lành. Kẻ có thể đào hố cho Triều Thác sa bẫy tuyệt đối chẳng dễ bị đụng chạm. Hắn chỉ nhượng bộ trước Thiên tử, hai cung Thái hậu cùng Hoàng hậu, chứ không dung thứ kẻ khác xúc phạm.

Như Đậu Anh...

A! Người trước dám làm thế gọi Mạnh Chiêu, người sau dám làm thế gọi Lã Lộc.

Chất không đáp, nhấp rư/ợu thản nhiên: “Ti công mời thừa tướng gặp Thái tử ngay ngày về, chắc để giải quyết chuyện Lỗ Nho. Sau khi ti công rời, Thân công cũng đến gặp đệ tử Công Dương phái cùng Hàn thi phái, chắc đang tìm thang cho Thái tử bước xuống.”

Chuyện này khiến Hoài Nam Vương cùng Ngô Vương phản ứng, Nho gia phải nhận tội với Quan Trung kẻo trở thành vật hi sinh chính trị như thời Tần Nhị Thế - suýt h/ủy ho/ại trăm năm tâm huyết.

“Tiếc thay...” Chất biết Viên Áng yết kiến Thái tử cũng vô ích.

Triều Thác đã chuẩn bị sẵn: “Chuyện nhỏ thế mà hòng hạ bệ Nho gia thì quá nóng vội.”

“Dù bệ hạ cùng Thái tử t/át Nho gia, trọng dụng chúng ta, nhưng nhìn Thủy Hoàng sắp xếp cho Phù Tô, Cao Tổ chọn thầy Huệ Đế, rồi tiên đế dạy dỗ bệ hạ, đủ thấy Nho gia chưa bao giờ rời khỏi chính trị. Chỉ họ quá bất tài nên đ/á/nh mất cơ hội.” Triều Thác lộ vẻ gh/en tị: “Bậc khai sáng tìm người giữ cơ đồ, mà người giữ cơ đồ không gì bằng quân chủ nhân đức.”

“Pháp gia quá nghiêm, Hoàng Lão quá lười, Mặc Nông tạp phái khó lên ánh sáng. Cân nhắc mãi, chỉ Nho gia là thích hợp.” Như ông già không yên tâm giao cơ nghiệp cho con bất tài, phải tìm thầy răn dạy.

Đương nhiên, nếu Triều Thác biết được hơn một ngàn năm sau, có triều đại dựa vào bộ sử này để viết ra “Lịch sử k/inh h/oàng” khiến hậu thế khiếp đảm, hẳn cũng chẳng thấy việc để Nho gia tiếp nhận Pháp gia hay Hoàng Lão học trở thành chủ lưu - thậm chí là học phái duy nhất - là điều tốt lành gì.

Hoặc giả, nếu các nho sinh Tây Hán biết được một ngàn năm sau, nho sinh Đại Tống cũng mang đức hạnh Lỗ Nho, e rằng họ vừa thổ huyết vừa giục hoàng đế Tống triều tỉnh ngộ, rồi khóc than cho thanh danh một đi không trở lại của Nho gia.

Đây cũng là lý do khiến Lưu Thụy do dự trong việc sử dụng Nho gia.

Xét cho cùng, ngoại trừ bọn Lỗ Nho cầm gậy khuấy phân cùng lũ viên cố sinh coi thường tình thế, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện gi*t người lập đức, thì trong Nho gia vẫn không thiếu nhân tài kiệt xuất. Từ Hồ Vô Sinh đến Đổng Trọng Thư, rồi Thân Bồi, Hàn Anh... đều là những danh sư nghĩa sĩ đào tạo nhân tài khắp thiên hạ.

Có thể nói, không có sự nỗ lực của Nho gia, chuyện hàn môn xuất quý tử chỉ là trò đùa. Lưu Thụy cũng không thể phá vỡ sự đ/ộc quyền tri thức của giai cấp quý tộc, hay sự thao túng triều đình của ngoại thích - bởi Hoàng Lão và Pháp gia chưa từng hạ mình xuống dân gian, vẫn giữ thái độ kiêu ngạo "lễ bất hạ thứ dân".

Vì vậy, trước khi phái Hoàng Lão và Pháp gia nhận ra họ phải thực sự hạ cố, Lưu Thụy buộc phải trọng dụng Nho gia.

Nhưng lại sợ đẻ ra thêm một tên viên cố sinh thứ hai.

“Há! Giá như Nho gia có thể tống khứ Lỗ Nho đi thì tốt biết mấy.” Lưu Thụy đ/au đầu than: “Lũ chủ nghĩa Nguyên Giáo Chỉ này đúng là khối u u/ng t/hư của tiến bộ.”

Phiền hơn nữa, bọn chúng đa phần xuất thân tiểu địa chủ, một khi lên nắm quyền sẽ tạo thành môn phiệt sĩ tộc như thời Tống Chân Tông, hay hậu quả sĩ phu thao túng thiên hạ thời Hoằng Trị trung hưng.

Nội bộ Nho gia đâu phải không nghĩ đến diệt trừ Lỗ Nho, nhưng hễ Nho gia còn tồn tại, chủ nghĩa Nguyên Giáo Chỉ sẽ không biến mất.

Hơn nữa, không chỉ Nho gia, cả Mặc gia, Pháp gia, thậm chí Y gia đều có hiện tượng này.

Nói thẳng, trong Bách gia, ai chẳng biết chủ nghĩa Nguyên Giáo Chỉ là thứ b/ắt c/óc tư tưởng? Chỉ có bọn tiểu thuyết gia là không!

Dù sao chỉ cần tư tưởng tự do, con người mới thực sự tự do.

Lý Ba thấy Lưu Thụy đ/au đầu, cung kính đợi hắn bình tâm mới khẽ thưa: “Điện hạ, Dương Lăng sân bãi đã chuẩn bị gần xong, ngài có muốn đi xem qua không?”

“Đi thôi! Vừa hay giải phiền.” Lưu Thụy đứng dậy, muốn tránh nghĩ về chuyện Lỗ Nho.

Dương Lăng cách khu thành khoảng ba bốn mươi dặm, nhưng xét đến đường xá và công tác chuẩn bị, Lưu Thụy vẫn báo trước để tránh không về kịp trước khi cửa cung đóng, phải chịu cảnh như Lưu Khải bị Đình Úy xử tử công khai.

Dù Dương Lăng mới khởi công bốn năm, nhưng xét quy mô động viên lớn của Hoàng Lăng, số quan viên phụ trách đông đảo, cùng việc sau này phải di dời hàng trăm gia đình giàu sang tới đây, khi Lưu Thụy đến nơi, nơi này đã mang quy mô huyện, thậm chí xuất hiện tửu quán và khu buôn b/án.

Lưu Thụy nhớ không nhầm, Dương Lăng sau khi hoàn thành đã trở thành huyện thương nghiệp gần Quan Trung nhất. Xem ra chính sách tỷ lăng của Lưu Khải lấy phú thương làm chủ. Xét tiến trình chính sử, cư dân Dương Lăng hẳn là phú thương từ Quan Đông tới Giang Hoài. Dù sao trong lo/ạn Thất Vương, họ không thể không xuất tiền, nên khi Thất Vương bại trận, chỉ cần Quan Trung khẽ nhíu mày, họ đã phải dọn nhà ngoan ngoãn.

“Bẩm Điện hạ.” Người chủ trì tuy là Trương Âu, nhưng phụ trách kiến thiết sân bãi lại là người quen cũ của Lưu Thụy - Cấp Vệ. Dĩ nhiên, xét Cấp Vệ có hai con trai và một cháu ngoại sắp ứng thí, để tránh hiềm nghi, chủ khảo trường thi do đại tượng phụ trách, ông chỉ quản khu nghỉ chân quanh trường.

Đúng vậy, không nhìn nhầm đâu.

Người thân tín của Lưu Thụy đã lo cả chỗ nghỉ cho hàn môn tử đệ. Dù những dịch trạm này chỉ dành cho học sinh xuất thân bần hàn, nhưng khi tin đồn lan khắp Quan Trung, không ít học sinh - nhất là nho sinh nghèo - đã cảm động rơi lệ, đồng thanh hô "Thái tử nhân đức", đồng thời càng kh/inh bỉ bọn Lỗ Nho.

Mẹ kiếp! Ngươi bảo Thái tử vô lễ, nhưng một vị chủ nhân biết lo cho tình cảnh học trò như thế lại là kẻ vô lễ ư? Rõ ràng chính ngươi dám công khai làm nh/ục Thái tử trước bá tánh, khiến người không thể xuống đài, rồi còn vu khống Thái tử!

Thật làm nh/ục Nho gia!

May thay Thái tử không so đo, bằng không chỉ việc đ/á xuống giếng thôi cũng đủ Nho gia uống một bầu, đâu được bình yên như hiện tại.

Dưới sự dẫn đường của thiếu phủ chúc quan, Lưu Thụy thị sát trường thi cùng khu nghỉ chân của thí sinh, cũng như nơi ở tạm của giám khảo trước khi khoa cử kết thúc.

Để chuẩn bị cho kỳ thi chưa từng có này, đám tiến sĩ móc chân của nhà Hán cũng phấn chấn, quyết nhân cơ hội lưu danh sử sách.

Còn đám tiến sĩ đã từ quan kia, thấy kẻ kém cỏi hơn mình được lộ diện trước học sinh thiên hạ, thậm chí làm Cải Quyển Quan trong kỳ khoa cử đầu tiên để lưu danh sử xanh, gh/en tức đến phát đi/ên, vô tình khiến hàm kim lượng của tiến sĩ nhà Hán tăng vọt.