Trên đường về, Lưu Thụy không còn nghĩ đến vấn đề ghép vần Hán ngữ cổ nữa. Phải biết rằng, người hiện đại muốn hiểu cách đọc Hán ngữ cổ phải truy ngược đến tác phẩm "Vận Tập" của Lã Tĩnh thời Tây Tấn. Sau đó, dựa trên cơ sở này, tám học giả âm vận triều Tùy đã chỉnh sửa lại toàn bộ từ điển vận thư, trải qua 23 năm mới biên soạn xong bộ sách tập đại thành - "Thiết Vận", tiền thân của "Đường Vận" và "Quảng Vận".

Trải qua hơn ngàn năm, nguyên bản "Thiết Vận" đã thất truyền, chỉ còn dựa vào bản tàn quyển ở Đôn Hoàng cùng các sáng tác âm vận đời Đường Tống để khôi phục được ba phần tư nội dung.

Có thể nói, thanh điệu bốn âm hiện đại chính là căn cứ vào "Thiết Vận". Từ đời Đường Tống về sau, do ảnh hưởng của Phật giáo và các nhà truyền giáo, phương pháp phiên âm cổ bằng chữ Hán đã bị xáo trộn bởi tiếng Phạn, Latinh, thậm chí tiếng Anh cuối đời Thanh, dần biến thành hình thức chữ cái kết hợp thanh điệu như ngày nay.

Xét đến sự khác biệt giữa Hán ngữ cổ và hiện đại, việc áp dụng phiên âm đời sau là bất khả thi. Lưu Thụy chỉ còn cách đợi sau khi lên ngôi Thái tử, mượn học giả trong phủ đệ để tạo ra bộ phiên âm Hán cổ phù hợp cho trường học.

Lưu Thụy thầm nghĩ: "Phiên âm không thể tự nghĩ ra được. Ngôn ngữ học quá phức tạp, chỉ có thể đặt mục tiêu nhỏ lên ngôi Thái tử trước, rồi mượn trí tuệ người khác mới tạo nên bộ phiên âm Hán cổ hoàn chỉnh."

"Điện hạ đã đến rồi." Hoạn quan nhỏ khẽ vén rèm xe, đỡ Lưu Thụy xuống rồi cùng cung nữ mang hộp thức ăn theo sau.

Vừa vào Trường Tín cung, Lưu Thụy lại nghe thấy tràng cười giòn tan như lần trước ở tuyên thất điện.

"Khéo léo thật!" Hắn mỉm cười lẩm bẩm khiến hoạn quan phía sau không khỏi liếc mắt rồi vội cúi đầu.

Quả nhiên, vừa bước vào hậu điện đã thấy Vương Chí và Vương Nhi Hủ dẫn bốn tiểu đồng vây quanh Bạc Cơ, hết lòng làm nàng vui nhưng chẳng được nàng nở nụ cười nào.

Do thân phận chính trị của Thái hoàng thái hậu, Bạc Cơ chỉ đặc biệt ưu ái trưởng tử của Hoàng hậu. Với các Tần phi và hoàng tử khác đến bái kiến, nàng chưa bao giờ tỏ thái độ đặc biệt.

Tất nhiên, xét theo huyết thống, thái độ lạnh nhạt của Bạc Cơ với Hoàng hậu và Lưu Thụy vẫn tốt hơn nhiều so với cách đối xử với Đậu Thái hậu và Lưu Khải năm xưa. So với Lưu Khải kiêu căng khó dạy - đứa con sinh ra đã là người thừa kế - thì Lưu Thụy qua hai kiếp người quả thực khiến người ta yêu mến hơn.

Khi Lưu Thụy bước vào hậu điện, ánh mắt Bạc Cơ bỗng sáng lên, nàng vẫy tay ra hiệu cho hắn ngồi cạnh.

Bỏ qua ánh mắt phức tạp của chị em họ Vương, Lưu Thụy mặt không đổi sắc đến quỳ trước mặt Bạc Thái hậu.

Nếu không có người ngoài, hắn đã sớm ngồi bệt lên giường của Bạc Cơ, chứ không cẩn thận giữ khoảng cách như Vương Chí. Dù sao trên danh nghĩa, Lưu Thụy chưa phải Thái tử, còn Vương Chí và Vương Nhi Hủ vẫn được xem như trưởng bối của hắn.

Thấy Lưu Thụy vào, mắt Vương Chí loé lên ánh gi/ận, trong bụng m/ắng thầm: "Thằng nhãi hư đốn!". Khi Bạc Cơ hỏi ý định của Lưu Thụy, hắn cố ý nhắc đến tin tức khiến Vương Chí gi/ật mình.

"Phụ hoàng và mẫu hậu luôn quan tâm đến sức khỏe của Thái hoàng thái hậu." Làm một "học giả Tấn Giang" đích thực, Lưu Thụy biết cách khiến chủ nhân của chiếc đùi mình ôm vui lòng.

Dù th/uốc tiên giúp Bạc Cơ tinh thần tốt hơn cả Đậu Thái hậu trẻ tuổi hơn, nhưng trong bối cảnh Tây Hán, cụ bà bảy mươi tuổi sao sánh được với lão thành đời sau. Huống chi nửa đời trước sống trong hiểm nguy, đầu gối bà chưa hỏng đã là may, dù vẫn bị phong thấp hành hạ mùa đông, khớp sưng mùa hè, thường ngày khó rời cung.

Ngoài vấn đề phiên âm, Lưu Thụy còn phải nghĩ cách giải quyết bất tiện vận động và thiếu thốn tinh thần của bậc trưởng bối, để họ có thú tiêu khiển, đỡ bày trò hành hạ hậu bối.

Nghĩ vậy, Lưu Thụy tiếp tục: "Mẫu hậu vốn định cùng đến, nhưng vướng việc lớn trong cung, e rằng phải bàn bạc kỹ ở tuyên thất điện."

Ánh mắt hắn liếc Vương Chí đầy ẩn ý.

Bạc Hoàng hậu không dính líu chính sự, vì đã có bà nội quyền thế và bà cố càng mạnh hơn đứng sau. Bà chỉ quản việc hậu cung vặt vãnh.

Nhất là sau khi sinh tử, với sự ủng hộ của Bạc Cơ và lễ giáo dành cho Lưu Thụy, Lưu Khải sẽ không động đến con trai trừ khi phạm đại tội. Thế nên Bạc Hoàng hậu yên tâm buông bỏ chuyện nhỏ, tập trung phân hóa các hoàng tử của Lưu Khải, ngăn chúng đồng lòng chống lại chính thống Lưu Thụy.

Đáng tiếc, do tính cách yêu ai thì sủng nhiều năm của Lưu Khải, phần lớn hoàng tử đều do phi tần thấp kém sinh ra. Ngoại trừ Lưu Phát - đứa con ngoài ý muốn - các hoàng tử khác tuổi chênh với Thái tử không nhiều, dễ dàng liên thủ công kích Lưu Thụy.

May thay, Lưu Khải vừa chung tình ngắn hạn vừa phát huy đến cực điểm tính bạc tình của họ Lưu. Bằng không, lịch sử đã không ghi nhận việc sau khi phế Thái tử Lưu Vinh, hắn lại bức tử chính con trai mình.

Nếu tra c/ứu kỹ lưỡng, có lẽ Hán Vũ Đế đối xử với Lật Cơ phu nhân và các con chính là th/ủ đo/ạn của kẻ cùng cha khác mẹ. Bởi sau khi Lưu Vinh ch*t, Lật Cơ cũng biến mất khỏi các ghi chép, hơn nữa hai người con trai còn lại của nàng, kể cả Lưu Đức - đứa con thông minh nhất - cũng bị Vũ Đế nghi ngờ vô cớ sau khi lên ngôi rồi uất ức mà ch*t. Mẹ con bốn người đều chẳng có kết cục tốt đẹp.

Nhưng đừng thấy Lưu Khải đối xử tà/n nh/ẫn với mẹ con Lật Cơ mà lại thiên vị Lưu Triệt đến đi/ên cuồ/ng, việc ấy tuyệt đối không thể xảy ra với Lưu Thụy và Bạc Hoàng Hậu.

Bởi Vương Chí không xuất thân từ ngoại thích, mà Lưu Triệt lên ngôi khi mới mười lăm tuổi. Nếu không trừ khử những huynh trưởng từng làm Thái tử, e rằng hậu hoạn vô cùng.

So với Lưu Triệt, Lưu Thụy hiện tại chưa từng có huynh đệ tranh đoạt ngôi Thái tử, sau này cũng không phải lo thiếu niên kế vị. Vậy nên trông chờ Lưu Khải giúp hắn phân hóa các hoàng tử là vô ích, chỉ có thể tự mình hành động.

Cách tốt nhất để chia nhỏ chiếc bánh quyền lực chính là tăng thêm người chia bánh và quyền phát ngôn của họ.

Vương Chí tuy đã thất sủng, nhưng muội muội của nàng - Vương Nhi Hủ - vẫn còn trẻ và được Lưu Khải sủng ái. Theo quan niệm "Tiểu nhi tử, đại tôn tử", Lưu Thụy tin chắc rằng Lưu Việt cùng đứa em trai chưa chào đời sẽ khiến các huynh trưởng phía trước vô cùng khó chịu.

Còn có Lưu Phát - kẻ không được Lưu Khải sủng ái, cùng Trình Cơ - người từng ngang hàng với Lật Cơ.

Bạc Cơ rốt cuộc đã sống trong cung mấy chục năm, chỉ qua vài lời của Lưu Thụy đã đoán ra ý đồ của Bạc Hoàng Hậu. Nàng quay sang nói với Vương Chí - kẻ đang ỷ thế không chịu đi: "Lui xuống đi! Việc của ngươi dù có chiếu chỉ từ Trường Nhạc cung, nhưng vẫn phải do hoàng hậu quyết định."

Hai chị em họ Vương thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhắc đến hoàng hậu, Vương Chí vô thức siết ch/ặt vạt áo, cố kìm nén sự bất mãn trong lòng.

Tiểu hoàng môn ở Trường Tín cung không đợi Vương Chí mở miệng đã đỡ nàng dậy, tỏ ý tiễn khách ra cửa rõ ràng.

Bất đắc dĩ, Vương Chí không thể chống lại Bạc Cơ đang ở thế cao, chỉ biết nắm tay Long Lộ công chúa dịu dàng nói: "Thần thiếp xin cáo lui."

Lưu Thụy đợi bọn họ Vương cùng đoàn tùy tùng biến mất mới dám đứng dậy ngồi lên giường Bạc Cơ, nhìn cung nữ bưng ra hộp cơm do Bạc Hoàng Hậu chuẩn bị - từng món canh rau quả tinh tế.

Không còn chị em họ Vương quấy rầy, Bạc Cơ trong Trường Tín cung rõ ràng thả lỏng hơn. Nàng đổi tư thế trên giường, hỏi: "Cha ngươi đẩy con đến đây làm vật tạ tội sao?"

"Dù sao bà cũng là Thái hoàng thái hậu, phụ hoàng không thể lại ban tước cho họ Bạc được!" Tham khảo các chính sách thời Cao Tổ, Tiên Đế, ngay cả tông thất Lưu thị còn bị gọt giũa huống chi ngoại thích - thứ dùng xong là vứt.

Việc Bạc Cơ giúp Lưu Khải ra mặt một là vì sau khi Tiên Đế băng hà, ảnh hưởng của nàng với hoàng đế và triều đình suy yếu; hai là muốn ép Lưu Khải quyết định.

Tước bỏ phiên vương là "chính sách ưu việt" truyền đời của họ Lưu. Dù Cao Tổ phân đất phong hầu có mục đích thu phục nhân tâm, chống Hung Nô, nhưng như cỏ dại mọc um tùm, sau lo/ạn Chư Lữ và công thần bị trừ tước, các phiên vương đã quá no nê, thế lực quá lớn.

Cứ thế này, hoàng đế sẽ như Chu Thiên tử ngày xưa, sớm muộn bị chư hầu lấn át. Đây cũng là lý do chính khiến Tiên Đế và Lưu Khải vừa nâng đỡ ngoại thích vừa ra sức chèn ép họ.

Hoàng thân quốc thích, công thần, ngoại thích, thậm chí hoạn quan đời sau vốn tồn tại để kiềm chế lẫn nhau. Đừng nói Tây Hán không giải quyết được vấn đề phiên vương, đến đầu nhà Minh vẫn phải dùng chế độ phân phong để ổn định cục diện, chỉ là cải tiến phương thức.

Chính vì chứng kiến th/ủ đo/ạn tước phiên của hai đời hoàng đế, Bạc Cơ hiểu rõ cháu trai nàng sớm muộn sẽ ra tay với Ngô Sở Triệu Tề thậm chí Hoài Nam Vương, chỉ không biết so với Cao Tổ, Tiên Đế, Lưu Khải sẽ dùng th/ủ đo/ạn gì và rút được bao nhiêu m/áu từ phiên vương.

"Cháu muốn đẩy chị em họ Vương lên, mượn Lưu Việt - Lưu Phát để phân hóa thế lực của Lật Cơ?" Bạc Cơ nhìn Lưu Thụy lanh lợi, ý vị thâm trường: "Nửa năm nữa là đến tuổi phong Thái tử của Khải nhi. Nếu hoàng đế không quyết định ngôi vị Thái tử, đem các huynh trưởng của cháu phân phong ra ngoài, e rằng có trở ngại với xã tắc."

"Cháu còn nhỏ, học hành chưa tới nơi, sao dám xen vào việc lớn thế này." Dù trước mặt Bạc Cơ, Lưu Thụy vẫn không để lộ sơ hở: "Chỉ là ở chỗ mẫu hậu, không thể tiếp tục để Vương Thị Tử (Vương Nhi Hủ) lấn lướt, khiến người đời chê trách mẫu hậu bất hiền."

"Đâu chỉ vị thế của Vương Thị Tử! E rằng sau khi hoàng đế bất đắc dĩ phân phong các hoàng tử, còn phải đ/è nén việc lập Thái tử và thay đổi phiên vương." Bạc Cơ nhìn xa hơn Lưu Thụy, ánh mắt sắc lạnh: "Cháu đợi xem! Chẳng lẽ cha cháu chỉ gọt giũa Ngô Sở Triệu Tề xa xôi? Hừ! Giờ không có đứa em trai được cưng chiều từ nhỏ mà chỉ có tham vọng... Chờ làm thịt khiên thôi!"

"Bằng không tổ phụ sao lại phong Nhị hoàng thúc đến Lương quốc? Chẳng phải vì lúc Ngô Sở tạo phản, để Nhị hoàng thúc đứng mũi chịu sào, còn cha cháu ngồi rỗi hưởng lợi sao?"