Bởi vì có vết xe đổ của nhà Tần trước mắt, nhà Hán đối với việc di dời các đại tộc có thái độ vô cùng th/ô b/ạo —— Trong thời hạn quy định, phải mang theo một ít tài sản rời đi nhanh chóng. Nếu không muốn tự giác tuân thủ, thì hãy mời Nam Bắc quân đến giúp ngươi "thể diện".

Thậm chí muốn tìm người thay thế để kiểm soát ruộng đất phía trước nơi di dời... Chỉ có thể nói là quá ngây thơ, cũng thật không sợ ch*t.

"Nghe nói đã có người đến phủ Thích sứ làm thủ tục, giả danh hai nhà để thuyết phục quan phủ."

"Thật hay giả? Trong danh sách di dời lần này có ngoại thích? Vậy chúng ta..."

"Chúng ta đừng mơ nữa, chắc chắn phải di dời. Nghe nói bệ hạ đã bắt đầu tuyển chọn huyện lệnh Dương Lăng, đây chính là chức quan hai ngàn thạch như quận thú đó! Ngươi nghĩ xem, với miếng mồi b/éo bở này, những vọng tộc hiển quý không nằm trong danh sách di dời sẽ làm gì đây?"

Thà rằng bạn đạo ch*t chứ không để bần đạo thay hoàng đế làm á/c nhân vậy!

Quan trọng nhất là...

"Lần tỷ lăng này, bất kể gia tộc lớn nhỏ, đều chỉ được đền bù hai mươi vạn tiền." Trình Trịnh Ngao - gia chủ họ Trịnh ở Lâm Cung - cười khổ nói: "Chẳng bao lâu nữa, người Quan Trung sẽ đến tiếp quản mỏ sắt của chúng ta."

Nói cho hay thì gọi là tiếp quản, nói khó nghe chính là ép m/ua ép b/án.

Mấu chốt là Trịnh thị không thể phản kháng. Hiện tại đang là thời kỳ tập trung quyền lực quốc gia, có đủ khả năng trấn áp hào cường. Số phận tàn khốc của Lục thị còn rành rành trước mắt, mà Trịnh thị ở An Ấp cùng tộc - quý tộc nước Tấn, Tuân thị khác - trong mấy lần tỷ lăng trước cũng đành phải ngoan ngoãn tuân theo.

So với họ, hắn - một tên hào phú làng Lâm Cung - làm sao dám đảo nghịch càn khôn?

Lão bộc Trịnh thị thấy vậy, an ủi: "Quan Trung cách Thục quận mấy ngày đường xe, có lẽ bệ hạ cũng như Cao Tổ, chỉ muốn xây thêm Dương Lăng, chưa đến mức di dời các gia tộc quyền thế đâu!"

Kim thượng đăng cơ mới năm năm, đừng nói đến giới hạn, e rằng nền móng lăng tẩm còn chưa đào xong! Không lẽ lại bắt hào cường sang xây lăng cho hoàng đế?

Xè... Ngươi đừng nói, với mức độ trơ trẽn của họ Lưu, bọn họ thật sự có thể làm chuyện đó.

Trình Trịnh Ngao miễn cưỡng cười, không phủ nhận lời lão bộc, nhưng cũng không buông lỏng cảnh giác.

"Dù sao đi nữa, ta không thể ngồi chờ ch*t." Trình Trịnh Ngao vốn là kẻ ngoan cường, biết không thể tránh khỏi liền nghĩ cách vồ lấy miếng mồi b/éo bở nhất: "Gọi Nhị Lang đến đây!"

Gia bộc nghe Trịnh Ngao bất lực, cũng đỏ mắt vâng lời, lập tức mời trưởng tử Trịnh Cao đến.

"Nhi tử bái kiến phụ thân." Trịnh Cao thi lễ, Trình Trịnh Ngao nhìn đứa con trai ngọc thụ lâm phong, nụ cười khổ trên môi càng thêm đậm: "Rốt cuộc là ta đã hại con."

"Phụ thân sao lại nói lời ấy?" Trịnh Cao hoảng hốt quỳ xuống: "Phụ thân có ân dưỡng dục, hai mươi năm tận tâm tận lực."

Trịnh Cao ngẩng đầu, mắt đẫm lệ: "Làm con, sao dám nhắm mắt nói càn, không thấy phụ thân yêu thương?"

"Có con như thế, ta cũng đủ phúc rồi." Trịnh Ngao thở dài, chậm rãi nói: "Con có biết bệ hạ tu Dương Lăng, chuẩn bị di dời các gia tộc quyền thế không?"

Trịnh Cao sững sờ, buông tay xuống, sau trầm mặc cũng như cha thở dài: "Rốt cuộc không thoát khỏi ông trời này!"

Khi Cao Tổ xây Trường Lăng, bắt quý tộc các nơi đến, dọc đường than thở không ngớt, thậm chí có kẻ hát rằng: "Bạo Tần mất, Hán hoàng lên. Trong lăng Hán xây A Phòng, lời ca ly biệt thê lương, lại thấy công chúa thành hiền lương."

"Nếu trong danh sách di dời có nhà ta, phụ thân phải sớm chuẩn bị thôi!" Cao Tổ coi thường thương nhân, Hoàng Lão và Nho gia - hai phái chủ lưu trong Bách gia - cũng xem thương nhân là loại hại nước hại dân. Còn Pháp gia vốn thân thiện với thương nhân thời Chiến Quốc, sau khi thống nhất cũng treo bảng "trọng nông ức thương".

Triều Thác là điển hình của Pháp gia chèn ép thương nhân, thậm chí nói: "Kẻ nào dám mặc áo tơ lụa, sẽ bị buộc tội như cha mẹ chúng ra chợ mặc đồ lụa."

Trịnh thị và bạn hữu Trác thị ở Thục quận, mượn trời cao hoàng đế xa để hưởng đặc quyền, nhưng khi Lưu Thụy đến vẫn phải cẩn thận, sợ bị diều hâu bắt thóp, rơi vào kết cục như các gia tộc quyền thế.

"Nhớ lúc Thái tử đến Thục quận, bọn diều hâu đã muốn bắt chúng ta." Trịnh Cao thở dài: "May nhờ phụ thân và Trác thúc cẩn trọng, Thái tử mới không động thủ tại chỗ."

Lưu Thụy biết Thục quận có hàng ngàn nô bộc buôn muối sắt, cống nạp Quan Trung cũng hàng ngàn lượng vàng. Nhưng vì họ không dám thách thức 《Hán luật》, không dám đụng đến ruộng đất, thường xuyên phát cháo giúp học hành, làm việc thiện, nên Lưu Thụy không muốn gây phiền phức. Điều này khiến Trịnh Ngao vừa kinh ngạc vừa nảy sinh ý định.

Tuy triều đình kh/inh rẻ thương nhân, nhưng giữa thương nhân cũng có khác biệt. Hạng thấp nhất là "hữu thị tịch giả" - khốn khổ như tội phạm, buôn b/án nhỏ lẻ. Hạng cao hơn gọi là thương nhân, thực chất là người m/ua sắm cho quan phủ hoặc đại quý tộc, có thể m/ua ruộng nhưng vẫn bị kh/inh miệt.

Còn đại thương nhân như Trịnh thị, Trác thị thì đãi ngộ tốt hơn, nhưng ở quê nhà vẫn không được coi là "lương dân", dù may mắn làm quan cũng bị hạ bệ ngay.

Tâm phúc của Hán Vũ Đế - Tang Hoằng Dương - xuất thân phú thương, khi làm Đại Tư Nông vẫn bị chỉ vào mặt m/ắng "tiện thương". Đủ thấy sự chèn ép thương nhân thời Tây Hán sơ kỳ khốc liệt thế nào.

Khốc liệt đến mức Trịnh Ngao - đại thương nhân - nghe tin tỷ lăng mơ hồ đã phải tính đường lui.

"Thương nhân vốn bị coi thường, nhưng những vọng tộc hiển quý Quan Trung... nào có khác gì hút m/áu thương nhân?" Trịnh Ngao bưng trán, cười khổ: "Họ có bản lĩnh, để nô bộc làm hữu thị tịch giả, còn mình ngồi hưởng lợi."

"Chín thành... chín thành!" Trịnh Ngao tiều tụy hừ hừ, bất mãn nhưng không nhịn được: "Ai chẳng biết sau mỗi cửa hàng ở chín thành đều có quan nội hầu đứng chống lưng? Mà kẻ ki/ếm lời nhiều nhất ở chín thành chính là Thiếu phủ, là bệ hạ đó!"

"Phụ thân nói cẩn thận!" Trịnh Cao vội ngăn: "Chỉ trích bệ hạ, phụ thân muốn cả nhà ch*t không chỗ ch/ôn sao?"

"Không chỗ ch/ôn?" Trịnh Ngao cười lạnh: "Ta đã tỉnh ngộ rồi, ta đã tỉnh ngộ rồi!"

"Làm thương nhân heo chó này... sao bằng làm quan! Ha ha ha ha..." Trịnh Ngao cuồ/ng tiếu, tay đ/ập bàn đùng đùng, khiến Trịnh Cao cuống quýt dập đầu: "Phụ thân đừng thế, phụ thân đừng thế!"

Cười đến ngạt thở, Trịnh Ngao ho sặc sụa rồi bình tĩnh đứng dậy, nhìn đứa con lo lắng, nghiến răng nói: "Từ hôm nay, ta không còn là phụ thân của con."

Trịnh Cao h/oảng s/ợ, định quỳ xuống hỏi tội, liền nghe phụ thân thở dài: "Ta có người anh họ ở Quan Đông không con, được Thân Công (chỉ thân bồi) coi trọng, làm tiểu lại. Con là con cả, lại thông minh hiếu học, theo ta - tên thương nhân nặng mùi tiền bạc - cũng chẳng ra gì."

Nói đến đây, Trịnh Ngao nghẹn ngào nắm tay con trai: "Nếu ta tỉnh ngộ sớm hơn, con đã không uổng công học Hiếu Liêm, phải tầm thường nơi Thục quận đến nay."

“Xin phụ thân tuyệt đối đừng nói như vậy...” Trình Trịnh cao vội vàng giúp đỡ phụ thân, hai người đành ngậm ngùi rơi lệ.

............

......

Lưu Thụy nghỉ lại tại Tuyên Thất điện, tin tức tự nhiên không giấu được thiên hạ. Lật cơ ở Phượng Hoàng điện nghe xong liền đ/ập mạnh đồ sơn trong tay, gi/ận dữ quát: “Tiểu nhi vô lễ sao dám nằm lên long sàng của Tuyên Thất điện!”

Tôi tớ trong Phượng Hoàng điện nghe vậy đều r/un r/ẩy cúi đầu, chỉ mong ánh mắt của chủ tử đừng dừng lại trên người mình.

Lưu Át Tại vừa đến thăm mẫu thân, thấy cảnh này liền lạnh giọng nói: “Nếu Thái tử là tiểu nhi vô lễ, vậy chúng ta huynh đệ đây là gì? Phụ hoàng đây lại là gì?”

“C/âm miệng!” Lời Lưu Át Tại chưa dứt, Lật cơ đã tiến lên t/át thẳng mặt nhi tử, hừ lạnh: “Quỳ xuống.”

Lưu Át Tại lạnh lùng liếc mẹ một cái, quỳ xuống mà không chịu nhận tội, cứng cổ đối diện.

“Trời cao sao nỡ đối đãi ta bạc bẽo thế! Lại sinh ra đứa bất hiếu vô đạo như ngươi!”

Dưới thời Hán, tội bất hiếu là trọng tội. Lưu Át Tại nhìn dáng vẻ đi/ên cuồ/ng của mẫu thân, thản nhiên đáp: “Tiên quân thần, hậu phụ mẫu. Nếu mẫu thân dám lặp lại lời vừa rồi trước mặt phụ hoàng hoặc Thái hậu ở Trường Tín cung, nhi thần tất xin nhận tội.”

Lật che nghe vậy cười gằn: “Giỏi lắm! Đồ bất tài giờ đã biết dùng đại nghĩa để đối địch với mẫu thân rồi sao? Đọc bao nhiêu thánh hiền thư mà chẳng hiểu nổi ‘Cha làm tử ẩn, tử vi phụ ẩn, thẳng ở trong đó rồi’. Giờ còn dám ở đây thốt lời cuồ/ng ngôn, ngỗ nghịch bất hiếu!”

Lưu Át Tại nhắm nghiền mắt, đầu vẫn rỉ m/áu từ vết đồ sơn nện, mũi ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng: “Mẫu thân vừa nhắc ‘Hôn hôn tương ẩn’, hẳn hiểu hành động của mình trái quy củ, nên cần che giấu.”

“Thái tử là quân, nhi thần cùng mẫu thân đều là thần tử của phụ hoàng.”

“Xin hỏi mẫu thân, nhục mạ quân phụ đáng tội gì? Nhục mạ Thái tử lại đáng tội gì?” Lưu Át Tại biết Lật cơ vẫn chưa từ bỏ tham vọng. Họ Lật tuy quyền thế nhưng ng/u muội, mưu toan kéo Thái tử xuống ngựa. Nhưng nào có nghĩ tới ba huynh đệ họ cùng Lưu Thụy vốn đã qu/an h/ệ căng thẳng? Nào có nghĩ tới kết cục của Thích phu nhân và Lưu Như ý khi xưa?

Họ chẳng hiểu, hoặc cố ý không quan tâm, mới dám ngang nhiên chọc gi/ận phụ hoàng, đẩy ba huynh đệ vào thế tử chiến với Lưu Thụy.

Câu hỏi của Lưu Át Tại khiến Lật cơ như gà bị bóp cổ, chỉ trừng mắt mà không thốt nên lời. Lưu Át Tại vừa tuyệt vọng vừa đ/au lòng.

“Mẫu thân quyết tâm muốn nhi tử ch*t sao?” Lưu Át Tại níu tay áo Lật cơ, khẩn thiết: “Nhi tử xin mẫu thân...” Đừng mơ tưởng hão huyền nữa, hãy cho huynh đệ chúng con một con đường sống!

Lật cơ đang nổi trận lôi đình, nào để ý sắc mặt Lưu Át Tại tái nhợt dần, tiếp tục đ/á/nh đ/ập như mưa gió. Dưới sự hành hạ cả tinh thần lẫn thể x/á/c, Lưu Át Tại phun m/áu ngất đi.

“Công tử!”

“Còn đứng đó làm gì? Mau gọi thái y!”

Phượng Hoàng điện hỗn lo/ạn cả lên.

Về đến Thái tử cung, Lưu Thụy nghe tin Lưu Át Tại ngã bệ/nh liền mang lễ vật đến thăm. Thấy Tam hoàng tử suy yếu trên giường, Thái tử chỉ xã giao dặn dò: “Huynh hãy dưỡng thân thể.” Rồi định rời đi.

Lưu Át Tại chật vật ngồi dậy, nắm vai Thái tử thì thào: “Hãy đề phòng mẫu thân của ta.”

Động tác nhỏ khiến mặt anh đỏ lên, giọng khẩn cầu: “Ta biết mình không đủ tư cách nói lời này. Nhưng xin vì tình huynh đệ, vì mặt mũi phụ hoàng, hãy cho Nhị huynh một con đường sống!”

Lưu Thụy không thể hứa hẹn, chỉ đáp trống: “Nếu phụ hoàng xử trí Lật cơ, ta bảo đảm Nhị huynh sẽ được an toàn suốt đời, chỉ cần một lòng phục tùng.”

“Như vậy cũng tốt, như vậy cũng tốt.” Lưu Át Tại buông tay, trên giường thi lễ tạ ơn, rồi sai tiểu hoạn quan tiễn Thái tử.

Lý Ba nhìn sắc mặt chủ tử, thận trọng hỏi: “Có nên báo với Chỉ hầu, nhờ ông để mắt họ Lật?”

“Không cần.” Lưu Thụy nhắm mắt dưỡng thần trên xe, giọng tỉnh táo lạ thường: “Kẻ ng/u muội cũng có tác dụng riêng, nhất là ngoại thích ng/u muội. Về sau còn dùng được.”

Bằng không, làm sao thực hiện bước kế trong kế hoạch thu thập tàn cục của Văn Cảnh chi trị, giải quyết nạn lạm phát?

Chư hầu vùng Quan Đông, Giang Hoài đã có Tề vương và Ngô vương gánh tội. Còn Quan Trung cần mấy ngoại thích quyền quý làm bia đỡ đạn, đẩy phe phản đối cải cách vào thế đối nghịch với dân ý, buộc họ phải nuốt h/ận vào trong.

“Lật cơ quá ng/u, chỉ khổ cho Tam huynh ta, sống tỉnh táo thế này thật đ/au đớn.” Lưu Thụy mở mắt thở dài: “Đi thăm Hiền uyển thôi!”

Đã đến lúc thực hiện bước kế tiếp.

Triệu Bất Nhạc nhậm chức Thái tử môn đại phu, nhân dịp phân công chúc quan đã đưa không ít thợ thủ công vào Thái tử cung, khiến Đậu Anh tức gi/ận mà bất lực.

Khác với phụ thân, Triệu Thạch Tuy chịu tiếng con thứ nhưng nhân dịp vào kinh đã tạm quản gia tộc, mượn nhân lực Thái tử cung hoàn thành một đại sự - ban ơn thiên hạ, vừa giúp Mặc gia lộ sáng lại tích đức.

“Cẩn thận! Không có lệnh Điện hạ, không ai được vào, cũng không được thả bất kỳ ai ra.” Lý Ngũ Nhi được anh trai giao nhiệm vụ canh giữ tầng hầm bí mật nơi Mặc gia nghiên c/ứu, bố trí ba lớp phòng thủ.

Những người làm việc bên trong đều bị bịt miệng bằng th/uốc c/âm.

Tập tục từ thời nô lệ này nhằm bảo vệ bí mật kỹ thuật, khiến lũ thợ trẻ lý tưởng vô cùng bất mãn nhưng đành cam chịu, chỉ biết đối xử tốt với tù nhân, mong có ngày chuộc gia quyến.

“Hãy nghĩ tích cực, nếu lập công, hậu duệ họ sẽ được Điện hạ đặc xá.” Lý Ngũ Nhi an ủi.

“Đúng vậy! So với thời Tiên Tần hay Cao Tổ, Huệ Đế, hiện nay đã nhân đạo hơn nhiều.” Ít nhất những tội nhân khổ sai còn có ngày thành thứ dân.

Chỉ tiếc ý tốt khó thực hiện. Các địa phương không muốn tốn tiền hay bắt dân phu gây oán, nên cứ trì hoãn đặc xá, khiến tù nhân bị kéo dài án tới mười mấy hai mươi năm.

Lão thợ vỗ vai hậu bối gi/ận dữ: “Từ từ rồi sẽ tới!”

Để giữ bí mật, Lý Ngũ Nhi và Triệu Bất Nhạc không chỉ phong tỏa nơi này, còn chở đầy tre, lông dê, tơ tằm đến, bắt tù nhân ở tầng trên dệt vải để che mắt thiên hạ.

Lưu Thụy cùng Mặc gia còn chế tạo guồng quay tơ chân đạp và khung dệt, những công cụ phải đến đời Tống mới có, giúp hạ giá vải vóc trong nước.

————————

Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2023-01-03 21:17:12~2023-01-04 17:19:02.

Cảm tạ Hi Nguyệt đã gửi 1 địa lôi.

Cảm tạ các đ/ộc giả đã gửi dinh dưỡng dịch:

- Khắc Kim: 30 bình

- Liễu Như Anh: 21 bình

- An An: 20 bình

- Hi Nguyệt: 10 bình

- Mật Ong Trái Bưởi Thêm Trà: 3 bình

- Mộc Tranh: 2 bình

- Xưng “Hưng” Như Ý, Cửu Như Trăng Sơ Đồng: 1 bình

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!