Cấp Vệ dù mang tâm thái "Thay Thái tử dọn dẹp cục diện rối ren" tới Thục quận, nhưng trong điện Tuyên Thất, hoàng đế thực sự tin tưởng Lưu Thụy sẽ lập nên kỳ tích. Hoặc có thể nói, từ khi con trai hắn đưa nữ tử nhà Mặc về bên mình, bắt đầu những phát minh kỳ lạ, hắn đã biết nhi tử này sớm muộn sẽ gây chấn động triều chính.

Lấy lòng dạ mình suy lòng người, Lưu Khải tưởng rằng đứa con mê đắm kỹ xảo kia sẽ đưa nhà Mặc lên triều đình, dùng sở thích dị biệt để m/ua chuộc lòng vua, thậm chí đã chuẩn bị sẵn lời quở trách. Nhưng Lưu Thụy có làm thế không? Không hề! Trái lại, giờ đây Lưu Khải còn đang dùng bộ bàn ghế do chính Lưu Thụy thiết kế.

Đừng nói, món đồ này dùng thật thoải mái, ít nhất cũng hơn quỳ gối nhiều. Thế là từ hoàng đế dẫn đầu, các đại thần có điều kiện đua nhau bắt chước. Từ tiểu lại tới dân thường, người người đua nhau làm theo kiểu dáng trong cung, khiến giá gỗ tăng vọt.

Thiếu phủ thấy cơ hội buôn b/án, bèn b/án bàn ghế ra ngoài. Từ thời Tây Chu đã có 《Ph/ạt Sùng Lệnh》 quy định "Không phá nhà, không lấp giếng, không ch/ặt cây, không gi*t gia súc". Tới Tần Hán, dù luật lệ bớt nghiêm khắc hơn nhưng 《Hán Luật》 vẫn cấm dân chúng khai thác gỗ bừa bãi. Thế nên khi Thiếu phủ - tư khố của hoàng đế - đ/ộc quyền buôn b/án, thương nhân dù thèm thuồng cũng chẳng dám tranh giành. Đụng vào miếng mồi của thiên tử, há chẳng phải tự tìm đường ch*t?

Thế là nhờ sáng kiến của nhi tử, Lưu Khải hốt bạc đầy túi. Dù chưa "thu hồi" số tiền đầu tư ban đầu cho Lưu Thụy, nhưng khi Thái tử từ Ba Thục trở về, nhà máy muối ắt sẽ về tay Thiếu phủ, lợi nhuận tự nhiên chảy vào túi hoàng đế.

À, Lưu Thụy v/ay tiền Lưu Khải khởi nghiệp, xong lại hiến không nhà máy. Thứ tinh thần vô tư ấy đời sau chắc có kẻ ch/ửi "Cha con đổi vai" hoặc "Lưu Khải đáng treo đèn đường".

Dù mang gen trơ trẽn di truyền từ Cao Tổ, đối mặt cảnh "con v/ay tiền cha khởi nghiệp, thành công rồi dâng hết của cải", Lưu Khải cũng hơi áy náy, nghĩ nên ban thưởng gì để không lộ vẻ bất lực.

Quan viên lập công thì thăng chức tước, ban thưởng ngàn vàng. Nhưng Lưu Thụy là Thái tử, bước tiếp đã là hoàng đế. So với các hoàng tử khác mê rư/ợu chè gái đẹp, đứa con này chỉ thích trồng trọt với đục đẽo. Lưu Vinh, Lưu Đức mấy đứa lớn tuổi đã có thê thiếp con cái đầy nhà, lẽ ra không nên giữ lại kinh thành. Nhưng Thái tử chỉ được sắc phong chưa tế cáo trời, còn Lưu Vinh lại là con đích của Lật Cơ - người phụ nữ đầu tiên trong đời Lưu Khải.

Ánh mắt hoàng đế thoáng chút khói m/ù. Dù giờ đã nhìn thấu bản chất ng/u xuẩn của Lật Cơ, hắn vẫn không nỡ bỏ rơi hai mẹ con ấy. Nhưng so với thiên hạ, họ quá nhẹ cân. Nhẹ đến mức Lưu Khải chưa nỡ gi*t.

Trong sử sách, Lưu Khải vì giúp ấu chúa nắm quyền đã ép gi*t Lưu Vinh, dẫn đến bản thân bị Thái hậu xử tử. Giờ đối mặt Lưu Thụy tài năng bộc lộ, hắn hoàn toàn có thể ra quyết định tương tự. Chỉ là chưa đến bước đường cùng, hắn vẫn muốn bảo toàn trưởng tử. Cùng lắm thì trước khi ch*t, hắn sẽ giam Lưu Vinh đến hết đời.

"Bệ hạ, Thái hậu cho mời."

Trường Thọ Chiêm Sự khúm núm bẩm báo khi Lưu Khải đang mải suy nghĩ: "Thái hậu muốn bàn việc phong đất cho chư vị hoàng tử, cùng..."

Hắn liếc sắc mặt hoàng đế rồi nhanh chóng cúi đầu: "Xin hỏi bệ hạ sau khi phong đất, có thể cho các vương ở lại kinh thành hưởng ân điển như Lương vương không?"

Cả điện Tuyên Thất im phăng phắc. Lưu Khải chớp mắt, nở nụ cười giả tạo khiến người ta lạnh gáy: "Trẫm sẽ đến yết kiến mẫu hậu."

Trường Thọ vừa định lui thì nghe giọng hoàng đế nhẹ nhàng như d/ao cùn c/ắt thịt: "Vừa hay trẫm cũng có chuyện muốn thỉnh giáo Thái hậu."

"Các hầu tước giấu ruộng đất, che giấu hộ khẩu trước đây xử lý chưa triệt để. Họ Đậu tuy không dính líu sâu nhưng cũng lắm sơ hở. Nhất là Chương Vũ Hầu, Nam Bì Hầu, trong đất phong dùng danh nghĩa Thái hậu ban tặng để khai man, số liệu không khớp với cung đình."

Ngón tay hoàng đế gõ nhẹ trên bàn, nói như cười: "Trẫm muốn hỏi mẫu hậu nên xử lý thế nào. Và xem các hầu tước kia có biết việc giấu ruộng đất hay không."

Trường Thọ Chiêm Sự lui ra, nụ cười Lưu Khải tắt lịm. Cơn gi/ận dữ biến thành cú đ/ập mạnh khiến thẻ tre trên bàn rung lên, tim hoạn quan cũng theo đó nhảy lo/ạn.

"Tuyên bên trong sử, thừa tướng cùng thiếu phủ lệnh vào đây!" Lưu Khải gằn giọng sắp xếp việc chế muối sau khi ng/uôi gi/ận: "Theo Thái tử tâu, dù cải tiến cách khai thác hầm muối cũng không sánh được muối biển về sản lượng lẫn giá thành."

Hắn đưa tấu chương của Cấp Vệ và Lưu Thụy cho quần thần xem: "Sở quốc đã thu phục, trẫm định áp dụng pháp chế muối của Thái tử nơi đó. Các khanh nghĩ sao?"

Thiếu Phủ Lệnh lắc đầu: "Muối trắng Sở quốc sẽ đắt gấp đôi Ngô quốc. Bá tính không chịu nổi."

Thân Đồ Gia thở dài: "Giá cao hơn nửa thành cũng khó lưu thông."

Triều Thác bước ra: "Hai vị quên mất Ngô quốc có khoản chi phí ngầm - chính sách miễn thuế! Lưu Tỵ dùng lợi nhuận muối sắt m/ua chuộc nhân tâm, miễn thuế cho dân, lại còn thu nạp nghịch tặc. Tất cả đều do muối sắt chi trả, nên muối thô Ngô quốc thực chất không hề rẻ, thậm chí đắt hơn muối Thục quận."

Hắn quỳ tâu: "Muối trắng Sở quốc hoàn toàn có thể cạnh tranh. Nếu giá ngang nhau mà dân vẫn chọn muối thô, ắt là có gian thần tham ô. Thần xin bệ hạ noi gối Tề Tần xưa, thu hồi muối sắt về quan doanh, ngăn chặn dã tâm!"