Đừng thấy thiếu phủ giàu có với lương thực mốc meo, tiền đồng rỉ sét, nhưng từ thời tiên đế đến nay, triều đình vẫn khó lòng dùng ngân khố thiếu phủ để chi viện biên cương. Bởi đây vốn là tư khố của hoàng đế, lại càng là gia tài mà họ dành dụm được sau khi đ/á/nh lui Hung Nô. Nhìn lại lịch sử, Hán Vũ Đế chỉ đuổi Hung Nô đến Trung Á mà thôi, thế mà đã hao hết cả gia sản thời Văn Cảnh chi trị, lại còn vì quân phí mà làm ra bao nhiêu chuyện rối ren. Dẫu Hán Vũ Đế trong sử sách xứng danh hùng chủ, nhưng dưới thời ông, trăm họ ngoài những người bị chuộc về từ Hung Nô, còn lại đều sống cảnh khốn cùng - không thể so với thời Văn Cảnh, thậm chí còn thuộc hàng tồi tệ nhất trong các đời Tây Hán.

Thế nhưng từ góc độ vĩ mô, Hán Vũ Đế đã kéo dài tuổi thọ cho Tây Hán thêm trăm năm. Nếu không đ/á/nh đuổi Hung Nô đến Trung Á, chiếm phương Nam, mở hành lang Hà Tây, e rằng không thể giải quyết được nạn sát nhập đất đai ngày càng nghiêm trọng, cùng bế tắc trong chế độ quân công.

“Hung Nô vẫn phải đ/á/nh.” Lưu Thụy đang nói chuyện với Chất Đều bỗng chốc buông lời. “Tây Vực đối với Hung Nô tựa như đàn dê trong chuồng, dù có gào thét cũng không thoát được. Còn Đại Hán...”

Hắn cười lạnh: “Đại Hán chẳng qua là tên nhà giàu bên cạnh Hung Nô, tranh giành đất đai màu mỡ với chúng, thỉnh thoảng lại bị chúng dọa dẫm.”

Chất Đều liếc nhìn Thái tử, hai người trầm mặc hồi lâu. Cuối cùng, Lưu Thụy chậm rãi hỏi: “Khanh có biết vì sao Hung Nô không diệt được Hán?”

“Tất nhiên là vì tên nhà giàu có vũ khí lợi hại, người cũng có chút sức mạnh.” Chất Đều cung kính đáp. “Thái tử đã biết người Hung Nô tôn sùng kẻ mạnh, ắt hiểu họ không dám liều mạng đọ sức.”

Quan trọng hơn, có cả đàn dê lớn Tây Vực ở đó, đâu đáng để Hung Nô liều mạng với người Hán?

Mấy năm gần đây, Hung Nô tuy vẫn định kỳ cư/ớp bóc biên cương Đại Hán, nhưng so với trước đã thu liễm rất nhiều. Huống chi sau thời Văn Cảnh chi trị nghỉ ngơi sinh sôi, khẩn hoang di dân, lực lượng phòng thủ biên giới Đại Hán ngày càng mạnh, khiến Hung Nô khó lòng làm điều xằng bậy.

Nhà Tần trước đây từng có thời võ công hiển hách, t/át vào mặt Hung Nô không biết bao nhiêu cái. Từ Cao Tổ đến nay, các đế vương tuy chê Tần Thủy Hoàng t/àn b/ạo, nhưng vẫn công nhận việc nhà Tần bắc ph/ạt Hung Nô, xây Vạn Lý Trường Thành. Đến thời Hán Vũ Đế, sau khi đoạt lại Hà Sáo, Đại Hán còn tu sửa Trường Thành nhà Tần, giải trừ u/y hi*p của Hung Nô. Bởi vậy từ Cao Tổ đến kim thượng, không ai nghĩ đến chung sống hòa bình với Hung Nô, chỉ chờ tích lũy lực lượng quyết chiến.

Theo cách nói đời sau, Hung Nô quả thật được voi đòi tiên. Nếu không trừng trị thích đáng, e rằng Đại Hán một ngày nào đó sẽ như Đông Chu thiên đô, hoặc thảm hơn như Nam Tống mất nửa giang sơn, suýt diệt vo/ng.

Lời đáp của Chất Đều khiến Lưu Thụy hài lòng. Trở về, hắn lục tìm trong hệ thống xem có gì để tặng, bỗng thoáng nghĩ: “Trò chơi hướng nữ năm nay đều như thế này sao?”

May nhờ các nữ tác giả đời sau mở rộng thể loại, không bó hẹp trò chơi văn tự vào anh em tình nghĩa, mà phát triển toàn diện Đức - Trí - Thể - Mỹ - Lao, thẳng tiến đến ngôi vị chí tôn.

Trong hệ thống thương thành, ngoài đan dược kỳ lạ còn có bảo ki/ếm, cổ tịch, thậm chí tư liệu lịch sử trọng yếu. Nếu không phải thái tử, những thứ này đủ để chủ nhân khởi nghiệp từ tay trắng.

Lý Ba đứng ngoài phòng mãi không thấy thái tử ra, bèn gõ cửa nhẹ nhàng: “Chủ thượng có cần trà không?”

Lưu Thụy tỉnh lại, đổi từ hệ thống một thanh bảo đ/ao, trầm giọng: “Không cần, ngươi vào đây!”

“Tuân lệnh.” Lý Ba khom lưng đến bên Lưu Thụy, nhận thanh đ/ao giả làm đang bưng.

“Đưa đến phủ Vệ Úy Khanh.” Lưu Thụy chậm rãi. “Người tập võ xứng đáng thần binh, Vệ Úy Khanh hẳn không phụ lòng bảo đ/ao.”

“Tuân lệnh.” Lý Ba vội vã đi ngay.

Do qu/an h/ệ với Lưu Thụy, phủ Chất Đều cách thái tử không xa, chỉ tu sửa đôi chút từ một ngôi nhà bình thường.

Nghe tin tiểu hoàng môn bên thái tử đến tặng lễ, Chất Đều vui vẻ mời vào. Nhưng Lý Ba đã quen cung kính, lại nghĩ còn phải hầu hạ thái tử, nhận quà xong liền cáo lui.

Chất Đều cầm bảo đ/ao Lưu Thụy tặng, “xoẹt!” rút ra, kinh ngạc trước ánh hàn quang.

“Đao tốt!” Từng là võ tướng nơi biên ải, Chất Đều tất nhiên hiểu binh khí. Chỉ nghe tiếng đ/ao ra khỏi vỏ đã biết ba phần giá trị. Sau vài đường thử, hắn càng thấm thía sự quý giá của bảo đ/ao, ánh mắt sáng rực.

Sợ lộ tẩy, Lưu Thụy đã nhờ hệ thống bọc thanh đ/ao bằng lớp đồng xanh, tránh bị Chất Đều chất vấn ng/uồn gốc thép trăm luyện, khiến Lưu Khải hiểu lầm con trai có ý đồ bất chính, gây bất hòa cha con, làm lợi cho ngoại nhân.

“Thái tử tặng ta bảo đ/ao, lại nhắc chuyện biên cương và Hung Nô...” Chất Đều ngắm đ/ao nhớ lại lời Lưu Thụy, gạt sang một bên, tỉ mỉ suy ngẫm. Cuối cùng, hắn chợt hiểu ra hàm ý trong câu “May mắn trở lại biên cương” và ví von “Gặp Tống Tương Công ng/u muội thì phải tỉnh ngộ hắn”, không khỏi rùng mình.

Loại thần tử nào sẽ ra biên cương? Hoặc như Ngụy Thương thủ thành giỏi, hoặc võ tướng bị giáng chức, hoặc... văn thần tranh tước.

Đại Hán có quy củ: Không phải hầu tước thì không được tấn tước. Triều Thác dù được lòng vua đến mấy cũng chỉ dừng ở chức Lịch sử đại phu, ngay cả Tam công cũng không với tới, huống chi là thừa tướng. Đủ thấy tước vị trọng yếu thế nào.

Nhưng nói Tây Hán như Ấn Độ, quy định đẳng cấp cứng nhắc ư? Cũng không hẳn. Từ thời Hạ, Thương, Chu đã có không ít nô lệ vươn lên địa vị cao. Câu chuyện không hay: Cao Tổ và các công thần khai quốc Đại Hán, một nửa xuất thân dân quê, ai ngờ họ có ngày nay? Ngay cả Thân Đồ Gia cũng nắm ấn tướng.

Trong hoàn cảnh ấy, Chất Đều mơ tưởng chút đến địa vị cao hơn cũng không quá đáng. Vậy mà giờ đây, Thái tử lại nhắc biên cương, Hung Nô, tặng bảo đ/ao... Rõ ràng ám chỉ cơ duyên của hắn nằm ở đó, khiến lòng Chất Đều không khỏi d/ao động.

“Thái tử... quả nhiên coi trọng ta.” Chất Đều vuốt ve hoa văn trên vỏ đ/ao, để ng/uội nhiệt huyết trước khi lý trí lên tiếng.

Người đào m/ộ hắn là tiên đế, người đề bạt hắn là Lưu Khải. Dù có cảm kích trước sự trọng dụng của Lưu Thụy, Chất Đều không thể làm kẻ vo/ng ân. Nếu không, hắn thành gì? Pháp gia thành gì?

Trung quân ái quốc vốn là gốc rễ của bề tôi. Huống chi chuyện này chưa đủ cơ sở, sao có thể vội cuồ/ng nhiệt?