Triệu Phi Nhạc lời này tuy có phần khoa trương, nhưng việc biến Ba Thục thành vùng kinh tế trọng điểm thứ tư của Đại Hán cũng chính là kế hoạch cuối cùng của Lưu Thụy. Bởi lẽ, vị trí địa lý của nơi này thực sự ưu việt - cách Quan Trung không xa, sở hữu Thành Đô bình nguyên, ng/uồn tài nguyên muối mỏ cùng các mỏ đồng hàng đầu, xứng đáng là vùng đất hứa, không giàu cũng khó.

Còn nhớ Đặng Thông - sủng thần của Tiên Đế chứ? Xưa kia, vùng Đồng Sơn thuộc Nghiêm Đạo, Thục Quận chính là đất phong của hắn.

Nhân tiện nói thêm, Vân Quý Xuyên cũng là nơi tốt lành. Nếu xét về tài nguyên kim loại, Vân Nam còn vượt trội hơn Ba Thục, đúng là long hưng chi địa của nhiều bậc hào kiệt. Đáng tiếc thời Cảnh Đế, cả Đại Hán trên dưới đều bận đối phó với phương Bắc - nào Hung Nô này, nào Hung Nô nọ! Chỉ chăm chăm vào bọn du mục khiến cho việc bình định Giang Nam cũng bị bỏ bê.

Trong tình cảnh đó, Vân Nam - lúc bấy giờ gọi là Tây Di hoặc Điền Quốc - cùng lân bang vẫn chưa thuộc về bản đồ Đại Hán. Nhưng xét theo huyết thống, quốc chủ Điền Quốc chính là hậu duệ của Trang Kiều nước Sở, quốc dân cũng là hậu nhân của Sở quân bị Tần c/ắt đ/ứt đường về cùng thổ dân bản địa, có thể coi như huynh đệ với dân Đại Hán. Hơn nữa từ khi kiến quốc, họ chưa từng đoạn tuyệt liên lạc với Đại Hán.

Lưu Thụy tra c/ứu hệ thống ghi chép, phát hiện Điền Quốc sáp nhập vào Đại Hán vào thời Vũ Đế. Khi ấy, Vũ Đế muốn mở thông đường sang Thân Độc (Ấn Độ cổ) để kết nối Con đường tơ lụa nên đã giao thiệp nhiều với Tây Nam Di. Không rõ do Tây Nam Di thông tin bất đồng hay tưởng Hung Nô mang d/ao tới, bọn họ đã làm một việc kinh thiên động địa - s/át h/ại sứ giả nhà Hán. Lại gi*t rất thành tâm, chẳng phải kiểu gây hấn xong đầu hàng.

Vũ Đế nghe tin nổi trận lôi đình, lệnh cho Ba Thục tập hợp binh mã đ/á/nh Tây Nam Di. Kết quả, đội quân ô hợp ấy thẳng tay diệt Cự Khổ Sâu, Mịch Trả; Điền Quốc các nơi, lập nên Ích Châu quận - nơi sau này được mệnh danh "Một châu đoạt thiên hạ".

Nói đến đây, không thể không nhắc Điền Quốc oan ức. Tây Nam Di gi*t sứ giả, còn hắn chẳng những không theo mà còn tiếp đãi tử tế, dẫn đường cho quân Hán. Nhưng Ba Thục quân đã tới nơi, thấy hắn ở gần thế thì đành... Diệt xong láng giềng mà để lại mình hắn cũng kỳ quặc, nên đưa luôn hắn cùng bạn bè lên đường cho trọn vẹn.

Dẫu sao, Điền Vương cũng thức thời, chẳng cứng cỏi chống đối. Binh lâm thành hạ liền đầu hàng, từ quý tộc đến bách tính đều tự nguyện làm dân thuận của Tây Hán, rưng rưng nước mắt được Ba Thục bao bọc.

Nhân thể nhắc thêm, vùng Tây Di (nguyên là Dạ Lang các nước) từng cống nạp nhiều của cải nhất trong Ba Thục, sau bị sáp nhập vào quận Kiền Vi. Cổ đại Vân Nam: Xuyên Du ca, ta Tuyên (tạm dịch: Người xưa nơi Vân Nam giàu có, kẻ hậu thế xuyên việt chỉ biết than thở).

Lưu Thụy gạt bỏ mớ suy nghĩ viễn vông, tự nhủ: "Đúng thế! Thời Tần, Ba Thục không ngừng cung cấp m/áu xươ/ng cho việc diệt Lục quốc. Đến đời nhà Lưu ta, lại bị đối xử tệ hơn con riêng."

Chưa đầy trăm năm sau khi Tần diệt vo/ng, vùng đất giàu muối, sắt, lương thực này từ hạng nhất rớt xuống nhì, khiến Lưu Thụy tức gi/ận m/ắng thầm: "Mẹ kiếp, bọn quan lại Quan Trung đầu óc để đâu? Vùng đất giàu thế này, có tay là làm được kinh tế ngay! Chúng mày làm thế nào mà biến Ba Thục thành thế này?"

Hắn bày vẻ mặt đăm chiêu, ước gì bay về Quan Trung moi óc bọn quyết sách xem chứa gì bên trong. May thay, còn có Tây Nam Di và Phát Khương Quốc kinh tế tệ hơn Ba Thục. Bọn họ như người Mông Cổ tương lai, ngồi trên mỏ vàng mà uống gió tây bắc, chỉ thiếu ai đó hét lên: "Huynh đệ, mỏ này nhiều quá, ngươi không giữ nổi đâu! Giao cho ta, để ta chỉ ngươi cách nắm vàng!"

"Hết thảy đều chẳng đáng tin!" Nhìn cảnh Ba Thục, nghĩ lại cục diện rối ren nơi triều đình, Lưu Thụy đ/au đầu không thôi.

Triệu Thạch Tử thấy vậy, tưởng Thái tử đ/au lòng vì dân Ba Thục, trong lòng bỗng dâng lên hổ thẹn. Triệu Phi Nhạc cũng thở dài, hai người đối mắt nhìn nhau, thầm hiểu chẳng cần lời.

Thái tử... đúng là hảo hài tử! Đối với thuộc hạ không kiêu ngạo, trước quân địch không sợ hãi. Một người có lòng yêu dân đã quý, nhưng thực sự bắt tay nâng cao đời sống bách tính chứ không dùng hiếu đạo làm chiến công giả tạo - tuyệt đối chẳng phải chuyện dễ.

"Thái tử chuyến này, công tại đương đại, lợi tại vạn niên." Sau những ngày chứng kiến Lưu Thụy hào phóng với binh sĩ, dân chúng mà bản thân chẳng khoe khoang, chỉ lặng lẽ dọn dẹp khu dân cư rồi trú tại nhà máy muối, Triệu Thạch Tử không nhịn được chỉnh y quan, cúi đầu: "Có Thái tử như ngài, thật là phúc phần của thiên hạ!"

"Đừng tâng bốc thế!" Lưu Thụy thấy Triệu Thạch Tử hành đại lễ, mặt lộ vẻ ngượng ngùng: "Ta đâu dám nhận lời khen ấy, cũng chẳng có công nghiệp Tần Hoàng Hán Vũ. Ta chỉ mong thiên hạ no cơm ấm áo, ngày tết dành dụm được ít tiền, khỏi phải vất vả với lao dịch vô tận."

Người định báo cáo công việc bỗng dừng chân, cùng vệ sĩ liếc nhau, im lặng không nói.

"Kẻ trên hưởng lộc trời, người nghèo suốt đời được gì?" Lưu Thụy tự nói trong trạng thái triết lý: "Tìm cha mẹ nơi lều Hung Nô ư? Hay nhặt xươ/ng trẻ dưới chân Trường Thành? Hoặc sống trên đất mẹ mà thua cả heo chó?"

"Ta không rõ những điều ấy, nhưng ta biết mình phải làm gì." Hắn đã quyết leo lên ngai vàng, thỉnh thoảng buông lời già nua cũng chẳng sao. Nhưng phải dọn dẹp cục diện rối ren, đ/á/nh trận phải đ/á/nh, tránh chính sách sai lầm thì phải tránh.

Có lẽ Lưu Thụy cả đời chẳng thành minh quân, nhưng nhờ trí tuệ hậu thế cùng lòng nhân tối thiểu, hắn có thể giúp dân đỡ khổ, khiến quan lại ít phạm sai lầm. Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa hắn là kẻ nhu nhược. Trái lại, với thần dân, hắn có thể học vị Quốc Vương Anh nào đó khoan hòa; với quan quyền quý tộc, hắn sẽ thẳng tay trừng trị - miễn đừng để dân đen và tiểu lại khổ sở.

"Thưa Thái tử! Nước chát đen hút lên rồi!" Lý Tam Hưng - người trông coi mỏ muối - reo lên: "Ống trúc kỳ lạ của ngài hữu dụng lắm! Chỉ một đường ống đã hút được nước chát từ đáy giếng!"

Lưu Thụy thở phào khi công cụ khai thác hoạt động. Trước đó, Lý Tam Hưng còn nghi ngờ thứ đồ chơi này, giờ đã phải bội phục Thái tử. Trong lòng, hắn gửi lời tri ân hậu thế Ba Thục: Xuyên Du ca, ta Tuyên (tạm dịch: Người xuyên việt ơi, ta đã tuyên cáo thành công rồi!).

——————————

Về sau tra tư liệu mới biết, Kiền Vi quận được Vũ Đế lập sau khi diệt Tây Di, nên thời Cảnh Đế, các huyện từng cống nạp đều thuộc hai quận Ba Thục. Còn chuyện cống nạp... giống như Argentina với quần đảo Malvinas - chẳng đoạn tuyệt giao thương nhưng bị chia c/ắt nhiều lần.

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ tác giả trong khoảng thời gian từ 2022-12-21 đến 2022-12-22. Đặc biệt cảm ơn các mạnh thường quân:

- Lá cây: 261 bình

- Nguyệt Dũng Chi Tuyền, Trường An Ngày Sau, Cửu Diệp: 20 bình

- Cá muối hôm nay phất nhanh sao?: 10 bình

- Cửu Như Trăng Sơ Đồng, Me: 1 bình

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!