Cấp Lỗ Đồng (còn gọi là Đẩy Thủy Ống) - một dụng cụ bằng ống trúc và da trâu do người dân Ba Thục thời Bắc Tống chế tạo, lợi dụng hiệu ứng áp suất để hút nước ngầm từ tầng đất sâu. Có thể nói đây là một phát minh khoa học kỹ thuật đen của người xưa.

Lưu Thụy nghiến răng giậm chân, lục tìm trong hệ thống những công nghệ làm muối đời sau mà bản thân không thể hiểu nổi.

"Không lẽ..." Hắn nghẹn lời trước hệ thống hậu cung kỳ lạ này. "Một hệ thống văn bản hậu cung lại chứa cả thần tiên đan, sinh tử đan thì đã đành, sao cả thứ đồ cổ lổ này cũng có?"

Thời nay làm hậu phi khổ thế ư? Ngoài việc đấu đ/á chốn hậu cung còn phải lo chuyện triều chính? Nghĩ mà chán, đã giỏi giang đến mức này, cớ sao không học Võ Tắc Thiên soán ngôi chồng, tự mình lên ngôi cho rồi?

Dù trong lòng bất mãn, hắn vẫn phải lo việc mưu sinh trước đã.

Dân chúng Thục quận lần đầu thấy Thái tử, chưa kịp nhìn cho rõ đã bị quan quân ép buộc di dời. Một lão nông dạn dĩ cất tiếng: "Quan nhân Quan Trung sao vô lễ thế? Xưa Tần Huệ Văn Vương đem quân xâm lược Ba Thục còn đành, nay chúng tôi chẳng so đo nữa, sao các người còn lấn tới đất Thục?"

Người Ba Thục vốn có truyền thống thượng võ, lại giao lưu nhiều với dân tộc Tây Nam, nên đối mặt với quan quân hung hãn vẫn hiên ngang không khuất phục.

Mãi đến khi Lưu Thụy sai người bưng ra một rương tiền đồng.

Dân địa phương nhíu mày: "Lấy tiền đuổi ta, chẳng khác nào bảo ta mất mặt!"

Thái tử lại sai bưng thêm một rương nữa, kèm chính sách miễn thuế 5 năm.

Người dân mặt co gi/ật, như kẻ bị h/ồn lìa khỏi x/á/c, rốt cuộc gắng gượng: "Ta... ta đây là vì trung quân ái quốc mà hi sinh, chứ không phải bị mấy đồng tiền m/ua chuộc!"

Dù Lưu Khải chuẩn bị hai vạn lượng vàng (tương đương hai ức tiền) cho chuyến đi, nhưng do Bạc Hoàng hậu và Bạc Cơ xót con, thêm Đậu Anh - Thái tử Chiêm Sự lo cho cháu ngoại xa, cuối cùng Lưu Thụy chỉ nhận được một nửa. May nhờ triều đình chu cấp thêm quân phí cùng sự đóng góp của Thái tử cung, đoàn người mới có đủ lương thảo lên đường. Bốn ngàn tinh binh hộ tống cùng danh tiếng lẫy lừng của Chất Đều khiến không kẻ nào dám nhòm ngó đoàn xe.

Dân địa phương sau khi nhận tiền bồi thường vẫn không yên phận. Thấy quan quân thu m/ua đậu nành, mượn sức dân đốn tre gỗ, họ bèn hùa theo ki/ếm lợi. Đàn ông ra sức, đàn bà trẻ con lo hậu cần. Thiếu phủ trả công hậu hĩnh, gấp đôi giá thuê nhân công Quan Trung. Các bà vợ còn dặn chồng: "Mang cơm theo mà ăn, chớ dại dột ăn cơm quan, mất tiền oan!"

Còn bọn hào cường địa phương...

Hàng trăm cung thủ tinh nhuệ đứng sau lưng Thái tử, dây căng tên lắp, chĩa thẳng vào bọn chúng. Lưu Thụy quát: "Ta nói xong rồi, ai thuận ai chống?"

Bọn hào cường gi/ận run người nhưng không dám hé răng: Đã thế còn hỏi làm chi?

Thế là dưới sự "giúp đỡ nhiệt tình" của tinh binh, bọn hào cường chia hai ngả: kẻ chạy trốn, người vào ngục. Số tiền bóc l/ột của chúng được trả lại cho dân nghèo khốn khổ.

Nhìn đám dân nghèo da bọc xươ/ng, mắt lồi như hạt đậu, Lưu Thụy mới vỡ lẽ: Hắn đã quá ngây thơ khi nghĩ bọn quan lại biết kiềm chế. Những kẻ này có thể vượt mọi giới hạn vì 30% lợi nhuận, rồi dùng danh nghĩa "nộp lộc" để hợp thức hóa tội á/c. Diệt trừ tận gốc lũ sâu dân mọt nước này phải dùng biện pháp quyết liệt hơn.

"Ch/ém ngang lưng vẫn còn nhẹ." Lưu Thụy xoa cằm cười lạnh trong ngục tối, khiến quận trưởng Thục quận run lẩy bẩy: "Khanh từng nghe qua... l/ột da tuyên thảo chưa?"

Lưu Thụy ha ha cười vài tiếng, giọng cười vang lên trong ngục tối âm u như hang cọp, khiến người nghe phải kh/iếp s/ợ: “Nông dân thường dựng hình nộm bằng rơm trên ruộng để đuổi chim sẻ, lại lấy mảnh vải rá/ch khoác lên cho giống hình người.”

Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Thục quận quận trưởng. Dù thấp hơn đối phương mấy cái đầu, ánh mắt sắc lạnh của hắn khiến viên quận trưởng r/un r/ẩy: “Chỉ là cô nghĩ rằng hình nộm rơm rạ kia chẳng qua là vật vô tri, không có sinh khí...”

“......”

“Mảnh vải rá/ch kia cũng chẳng mang hơi người, làm sao dọa nổi... lũ chim vô tri? Khanh nói có phải không?” Lời nói đầy ẩn ý của Lưu Thụy chẳng những không làm Thục quận trưởng bớt sợ, ngược lại khiến bọn hào cường đang kêu xin trong ngục sợ vãi cả ra quần. Có kẻ hoảng lo/ạn dập đầu xuống đất: “Xin ngài đừng gi*t hạ thần! Ruộng vườn của hạ thần xin dâng cả cho ngài...”

Lưu Thụy phớt lờ những tiếng van xin, tiếp tục nói: “Vậy nên phải lấy da người thật phủ lên hình nộm, vừa đuổi được chim, vừa cảnh cáo lũ người không biết sống ch*t.”

“Thái tử minh giám... thần... thần...” Thục quận trưởng vã mồ hôi lạnh, nghẹn lời không nói nên lời. Thấy Lưu Thụy vẫy tay ra hiệu, hắn vội vàng lui xuống như trút được gánh nặng. Nhưng câu nói tiếp theo của Thái tử khiến hắn mất h/ồn: “Khanh là quận trưởng Thục quận, vậy hãy đích thân dẫn người l/ột da bọn chúng, chế thành hình nộm dựng giữa ruộng để tỏ rõ thiên uy.”

Vỗ vai viên quận trưởng, Lưu Thụy nói với giọng đầy kỳ vọng: “Cô hiểu cho khanh mới đến Kiền Vi chưa quen thuộc, nên cho khanh cơ hội lập công chuộc tội.”

“Khanh... sẽ không từ chối chứ?”

“Ưm...” Thục quận trưởng nuốt nước bọt, khi nghe tiếng bước chân Lưu Thụy đi xa thì chân mềm nhũn ngã quỵ. Hắn dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên mặt, mãi hồi lâu mới hoàn h/ồn, rồi ra lệnh cho ngục tốt dẫn phạm nhân lên đài. Sau khi cho uống rư/ợu đ/ộc, hắn chắp tay nói: “Đắc tội.”

Không phải bổn quan không muốn c/ứu các ngươi, mà nếu làm thế Thái tử sẽ không tha cho ta.

Nhìn thấy tên cận vệ tay không rời chuôi đ/ao kia chứ? Chỉ cần Thái tử hạ lệnh, hắn ta sẽ không ngần ngại l/ột da ta dâng lên. Dù có kêu oan đến Hoàng thượng cũng chỉ bị quở trách mà thôi. Nhớ lại thuở thiếu thời, Tiên đế từng dùng bàn cờ đ/ập ch*t Thái tử Ngô vương.

Sau khi Lưu Thụy rời đi, tiếng gào thét trong ngục Thục quận vang suốt đêm, khiến dân chúng quanh vùng không thể chợp mắt. Sáng hôm sau, họ thấy quận trưởng cho khiêng những hình nộm kỳ dị ra ruộng. Khi lại gần xem xét, ai nấy đều kinh hãi phát hiện lớp vỏ bọc hình nộm chính là những tấm da người vẫn còn in hằn nét mặt lúc sinh thời - chính là bọn hào cường bị giam ngày trước.

Dân làng suýt nữa sợ vãi cả ra quần, rồi nhanh chóng truyền tin khắp nơi. Những nông dân từng bị cư/ớp ruộng, phụ nữ bị làm nh/ục không nhịn được nhổ nước bọt về phía hình nộm. Có người định ném đất đ/á, nhưng bị người sáng suốt ngăn lại: “Thôi đi, Thái tử đã trị tội bọn chúng rồi. Những hình nộm này là để cảnh cáo bọn hào cường khác. Nếu làm bẩn sẽ phá hỏng đại sự của Thái tử.”

Người phụ nữ còn ấm ức đành đ/á mấy cái vào hình nộm rồi về nhà gi*t gà nấu cơm tiếp đãi binh sĩ Quan Trung, coi như bày tỏ lòng biết ơn.

Danh tiếng Lưu Thụy ở Thục quận vụt sáng, dân chúng tự nguyện dâng trứng gà rau quả khiến Vệ úy khanh bối rối. Đám tướng sĩ được ăn no nê, càng thêm nể phục vị Thái tử trẻ tuổi.

Khác với Kim Thượng, Lưu Thụy sống giản dị, làm việc tận tâm. Hắn đối đãi tử tế với thần tử, cùng các thợ thủ công bàn bạc công việc chân thành. Thậm chí cùng ăn cùng ở khiến hai cha con họ Triệu - vốn có thành kiến với hoàng tộc họ Lưu - phải thay đổi ấn tượng, thu hồi lời nhận xét “thiên gia tử đệ không chịu được khổ”.

“Phương pháp chế muối này một khi hoàn thiện, không chỉ sản lượng muối Ba Thục tăng vọt mà dân địa phương cũng giàu lên.” Triệu Phi Nhạc nhìn công trình chế muối đang thành hình, cảm khái: “Đến lúc đó, không chỉ phú hào Quan Trung đổ xô đến Ba Thục tranh m/ua mỏ muối, mà dân chúng Quế Dương, Vũ Lăng cũng được nhờ. Đúng như Thái tử dự liệu, Ba Thục sẽ trở thành vùng đất trù phú chỉ sau Quan Trung và Giang Hoài.”

————————

Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ ngày 2022-12-19 đến 2022-12-21.

Đặc biệt cảm ơn:

- Không g/ầy liền không cải danh chữ: 16 bình

- Không nổi tiếng đồ ăn: 15 bình

- Trường yến, nhàn vân: 5 bình

- Ninh Vân: 4 bình

- 21441377: 3 bình

- Không vì thành tiên chỉ vì tại trong hồng trần, cửu như trăng sơ đồng: 1 bình

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!