“Bệ hạ cũng thật là, êm đẹp để Thụy nhi đi Thục quận. Con trẻ không từ ruột mẹ chui ra thì nào biết xót xa.” Bạc Hoàng Hậu lo lắng nhìn cung tỳ giúp Lưu Thụy thu xếp hành lý, không nhịn được mà giúp tay: “Mang thêm vài cái bao gối, nơi đó ẩm thấp, tỉnh giấc sương khuya lạnh buốt xươ/ng. Thụy nhi còn nhỏ, đừng để lưu lại bệ/nh tật về sau.”

“Thảo dược cũng nên mang thêm, nhất là lá ngải c/ứu, bảo Lý Ba mỗi ngày phải hơ ngải cho Thụy nhi. Chốn rừng núi trùng rắn nhiều, đêm đến nhất định phải có cung tỳ canh gác, kẻo rắn đ/ộc lẻn vào.” Bạc Hoàng Hậu luôn miệng dặn dò hồi lâu, chợt nhận ra đối tượng mình bận tâm đang thản nhiên ngồi ghế mây đọc sách, bực mình ném chiếc gối về phía Lưu Thụy: “Cô đây lo sốt vó, còn ngươi lại ung dung như kẻ ngoài cuộc.”

Bụng chịu một kích, Lưu Thụy co rúm như tôm luộc, gượng tỉnh lại từ cuốn sổ tay hệ thống, ôn tồn đáp: “Ngài làm chi vậy? Con đây chuẩn bị làm con hiếu lại chỗ nào trái ý ngài?”

Bạc Hoàng Hậu nhìn vẻ mặt vô tội của hắn, đành bất lực thở dài: “Cô đúng là tạo nghiệt! Mới nuôi nổi cái oan gia như ngươi.”

Đại Trường Thu bên cạnh vội đỡ hoàng hậu ngồi xuống, khuyên giải: “Thái tử từ nhỏ đã có chủ kiến, hoàng hậu đừng quá lo lắng.”

“Lời ngươi nói dễ nghe! Làm cha mẹ sao không lo được?” Bạc Hoàng Hậu liếc hai kẻ đầu hàng, lẩm bẩm: “Chẳng hiểu sao, rõ ràng Thụy nhi đã được lập Thái tử, nhưng trong lòng cô vẫn như lửa đ/ốt, luôn cảm giác đại họa sắp giáng xuống.”

Lưu Thụy nghe vậy, đặt thẻ tre xuống: “Nào có tai họa gì đâu! Lương Vương thúc ở Quan Trung lộng hành nhiều ngày, tám phần mười vẫn chưa hết mộng tưởng!”

“Vậy hắn...”

“Trừ phi phụ hoàng không có con trai, bằng không hắn đừng hòng leo lên ngai vàng.” Lưu Thụy nhún vai: “Cứ để hắn nằm mơ giữa ban ngày!” Mơ mộng còn hơn gây chuyện thị phi.

Dù chiếu chỉ lập Thái tử đã ban xuống, trong ngoài cung đều đổi xưng hô, thiếu phủ cũng đã dọn dẹp Bắc Cung để chuyển đồ đạc của Lưu Thụy vào, nhưng đại lễ tấn phong ít nhất phải nửa năm nữa. Thêm năm nay nhật thực, lại có phiên vương mưu phản, phải đợi xử lý hết chuyện xui xẻo mới dám cử hành đại sự. Sau mấy ngày bàn cãi, cửu khanh quyết định dời lễ tấn phong sang đầu hè năm sau, tránh để Lưu Thụy giữa đông giá rét tế tổ.

“Bệ hạ tuy cách chức Trung Lang tướng, nhưng lại cho theo Thái tử vào Thục, cũng là tạo cơ hội phục chức.” Sau khi chiếu chỉ ban ra, Triều Thác mở tiệc chiêu đãi Chất Đều - viên quan tạm nghỉ ở nhà. Nhắc tới việc Vệ Quán được phục chức Trung Lang tướng, hai người bàn về nhiệm vụ mới của Chất Đều, không khí bỗng chùng xuống.

Vệ Quán Viên Áng từ Yến quốc trở về, trước thay Chất Đều làm Trung Lang tướng, sau nhận chức Phụng Thường, đ/á/nh dấu sự trỗi dậy của thế lực Nho gia. Chất Đều tuy được thăng làm Vệ Úy Khanh lương hai ngàn thạch, nhưng ai cũng hiểu đó là thăng hư hàm. So với chức Trung Lang tướng - thân cận bảo vệ hoàng đế, Vệ Úy Khanh chỉ là kẻ giữ cửa, địa vị trời vực.

May thay, vị Vệ Úy Khanh mới này sớm sẽ dẫn quân tinh nhuệ Quan Trung theo Thái tử xuất chinh. Đây là tin vui nhất của phái Pháp gia sau chuỗi ngày bị đả kích. Chỉ có điều, Thái tử Chiêm Sự lại là Đậu Anh - người thân cận với Viên Áng và Vệ Quán. Dù hiện tại Đậu Anh còn bận xử lý đống việc trong Thái tử cung, nhưng với vai trà đại quản gia, hắn dễ dàng cài người cản trở Chất Đều. Miễn là những mưu tính này không ảnh hưởng kế hoạch của Lưu Thụy.

“Thực không dám giấu, đến giờ thần vẫn không rõ Thái tử vào Thục quận để làm gì.” Chất Đều uống cạn chén rư/ợu ng/uội, cười khổ: “Thiếu phủ bên kia đang bận chuẩn bị cho Thái tử xuất hành, nghe nói ngoài người của thiếu phủ, Thái tử còn chiêu m/ộ kỳ nhân dị sĩ bên ngoài.”

“Kỳ nhân dị sĩ?” Triều Thác nhíu mày ra hiệu “nói rõ hơn”.

Chất Đều liếm môi, do dự rồi thổ lộ: “Người của Mặc gia. Trong đoàn tùy tùng có vài Mặc Giả.”

Khác với dự đoán, Triều Thác bình thản như nghe chuyện thợ mộc: “Cũng đúng thôi, Thái tử quả là con ruột bệ hạ.”

Rồi hắn khiến Chất Đều gi/ật mình: “Căn cứ Mặc gia nằm ở Sở địa và Bách Việt. Không ngoài dự đoán, họ sẽ tiếp xúc Thái tử tại Thục quận.”

“Ngài biết chuyện Mặc gia tiếp cận Thái tử?”

“Không chỉ biết, ta còn biết họ đã cài người bên cạnh Thái tử từ lâu.” Triều Thác đổi cho Chất Đều chén rư/ợu nóng, nhắc nhở: “Thái tử còn nhỏ, chúng ta lại là ngoại thần. Mặc gia nếu đưa nữ tử vào hầu hoàng hậu, lẽ nào ta vào hậu cung đuổi họ đi?”

Trong Chư Tử Bách Gia, Y gia và Mặc gia đối đãi tương đối bình đẳng với phụ nữ. Còn Nho gia do ảnh hưởng từ Tề Lỗ cùng việc Lữ Hậu chuyên quyền, thêm chuyện Khổng Tử chu du liệt quốc toàn tiếp xúc nam nhân, dần sinh ra quan niệm “ng/u phụ tức hiền phụ”.

Việc viên cố sinh cùng Đậu Thái hậu ăn tết khiến Viên Áng cùng các võ tướng đều ngửa mặt than trời.

"Kẻ địch của ta là Hoàng lão cùng bọn nho gia. Đặt Mặc Ảo bên cạnh Thái tử cũng là để chọc tức họ." Triều Thác thấy Chất Đều nghi hoặc, bình thản nói: "Công còn trẻ, ta lại từng là thầy của thiên tử, lại có th/ù với thừa tướng. Vì vậy trong Bắc Cung của Thái tử, muốn đưa tử đệ pháp gia vào không dễ dàng."

"Hôm nay ta cho Mặc gia một ân tình, mong sau này khi họ gặp khó khăn sẽ nhớ đến thời pháp - mặc hai nhà gắn bó." Triều Thác quay sang Chất Đều: "Công hẳn biết bệ hạ định thu hồi quyền bổ nhiệm quan viên Bắc Cung từ hai phó của Thái tử, để Thái tử tự chọn?"

Chất Đều không giấu vẻ kinh ngạc, dò hỏi: "Ý công là..."

"Ta cho Mặc gia ân tình, họ phải giúp con cháu nhà ta đứng vững trước mặt Thái tử." Triều Thác cười lạnh: "Đậu Anh muốn bịt kín Bắc Cung bằng tử đệ nho gia, nhưng Thái tử không thích, Điền Thúc cùng Thái hậu cũng không cho phép. Vậy nên công nên biết, trận chiến đầu với nho gia vẫn chưa bắt đầu!"

"Nói thật lòng, cuộc tranh giành giữa nho - pháp - Hoàng lão sẽ n/ổ ra khi Thái tử bổ nhiệm quan viên Bắc Cung."

Lưu Thụy mải nghiên c/ứu kế sách chế muối, không quan tâm sóng gió triều đình. Hắn chỉ nghĩ cách lấy nước mặn từ độ sâu ngàn mét dưới lòng đất, dùng kỹ thuật thô sơ của Tây Hán chế thành muối mịn không vị chát, từ đó đ/á/nh vào kinh tế nước Ngô.

Nói không ngoa, chế tạo muối mỏ vốn là bí quyết quốc gia thời cổ, cùng với luyện kim được xếp vào cơ mật. Dù đời Minh-Thanh nổi tiếng muối Giang Hoài, nhưng trước Đông Hán, Quan Trung chủ yếu dùng muối hồ kém chất lượng. Muối ngon nhất nước ở Thục quận (Tự Cống), cũng là ng/uồn gốc danh hiệu "Thiên niên diêm đô" của Giang Dương huyện.

Nhưng trước kia chỉ đào bằng xẻng, dù tốn sức cũng chỉ lấy được lớp nước mặn nông, muối chế ra không đủ dùng cho hoàng gia. Quan trọng hơn...

"Đào không nổi cả ngàn mét! Lấy đâu khí thiên nhiên chế muối?" Nghĩ đến kỹ thuật dùng ống trúc dẫn khí đời sau, Lưu Thụy muốn khóc.

Thật là kế hoạch một đêm thành đại gia, làm không khéo cả nhà lên trời!

"Thưa chủ nhân, Thục quận mưa nhiều, ngài có cần thêm áo?" Lý Ba theo Lưu Thụy từ trong hang ra, cảm thấy xươ/ng cốt ẩm ướt khó chịu.

Lưu Thụy không để ý, hắn đời trước là dân Sở quen thời tiết phương Nam quái dị. Áo ngoài phơi một đêm có thể vắt ra nửa chậu nước.

Dù Ba Thục nhờ công trình thủy lợi của Lý Băng phát triển nông nghiệp, nhưng chưa hưởng lợi từ con đường tơ lụa nên chưa phải "thiên phủ chi quốc". Nhờ Thành Đô bình nguyên và trăm năm khai phá của Tần-Sở, Ba Thục tích trữ lương thực không thua Giang Hoài.

Chỉ từ khi Cao Tổ đúc tiền và Ngô Vương phát triển muối, Ba Thục mới tụt hậu. Dù sao Thục quận vẫn mạnh hơn vùng Khương và Tây Nam. Nhưng xét nhân khẩu và kinh tế, Thục quận thực sự suy yếu, suýt mất danh hiệu "hậu phương Quan Trung".

Trừ phi phát triển được ngành muối.

"Vận chuyển xa xôi quá!" Lưu Thụy vẽ ng/uệch ngoạc trên lụa, đ/au đầu với kỹ thuật khai thác. Hắn không phải bắt đầu từ số không, nhưng cũng chẳng hơn là bao.

Khi đoàn người tới Thục quận, được quận trưởng dẫn thăm mỏ muối, Lưu Thụy liếm môi hiểu ra: lý tưởng cách thực tế cả ngàn mét chiều sâu!

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ tác giả từ 2022-12-17 23:36:45 đến 2022-12-18 21:51:19:

- Cự tuyệt văn án lừa gạt: 200 bình

- Lá khô điệp: 50 bình

- Túc điểu: 11 bình

- Cố gắng -\ Học tập, cá ướp muối hôm nay phất nhanh sao?, thanh âm, coi, núi có mộc này: 10 bình

- Mèo vàng tương: 5 bình

- Phụng phía dưới hai điểm: 3 bình

- Quạt hương bồ, me, cần vương ngày xuân, xưng “Hưng” Như ý, xin chào công tử: 1 bình

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!