Hai vị Thái hậu vốn khác họ, lại đã cao tuổi nên không trực tiếp tham dự, chỉ sai tiểu hoàng môn dò ngóng tin tức. Nghe báo cáo xong, các bà thở dài, mong lũ tôn thất tham gia xét xử kia an phận chút, đừng gây thêm chuyện rắc rối.

"Thái hoàng Thái hậu, bệ hạ cùng công tử Thụy cầu kiến." Khi Bạc Cơ vừa sai người bày bàn nhỏ để đ/á/nh bài, định cùng cung nữ giải trí lúc nghỉ trưa, viên chiêm sự ở Trường Tín cung vội báo: "Hai vị nói có việc gấp muốn yết kiến, còn xin Thái hậu thứ tội."

"Việc gấp?" Bạc Cơ phẩy tay áo, thở dài đầy nhức đầu: "Cho vào đi!" Mấy kẻ họ Lưu này khiến bà không được yên giây phút nào.

May mắn là Bạc Cơ sống tới tuổi này, chuyện gì cũng từng trải qua, nên chẳng còn gì khiến bà kinh động nữa.

Lưu Khải dắt con trai vào hành lễ. Bạc Cơ thuận miệng hỏi thăm chuyện hành hình và an bài các phiên vương xong, chế nhạo: "Sao, mang con trai tới gặp ta là sợ nói lời chọc gi/ận nên tìm tấm khiên che đỡ à?"

"Thực không gì qua mắt được ngài." Lưu Khải cười ngượng ngùng. Bạc Cơ lạnh lùng hừ một tiếng: "Hừ! Hồi làm Thái tử, mỗi lần gây chuyện lại đem Đậu hoàng hậu ra đỡ đò/n. Giờ nàng đã thành Hoàng hậu, nên đem con trai nàng ra chia lửa gi/ận."

Bạc Cơ vừa nói vừa xoa thái dương, nhức đầu bảo: "Nói đi! Tìm ta có việc gì?"

"Chuyện lập Thái tử."

Lưu Khải mong thấy sự kinh ngạc nơi bà, nhưng Thái hoàng Thái hậu chỉ bình thản đáp: "Phải, lập Thái tử xong để bọn bất an kia biết đường dừng, tránh ta phải ra tay dẹp lo/ạn mấy trò nhăng nhố."

Bạc Cơ biết ý đồ của hắn, cười nhạo: "Bỏ ngay mộng tưởng hão huyền đi! Ta sống tới giờ, chuyện gì chưa từng thấy?"

Nói thẳng ra, Lưu Khải trong số người quen của Bạc Cơ chẳng phải kẻ khó chơi. Cao Tổ, Lã Hậu, Tiêu Hà, Trần Bình, thậm chí Thẩm Thực Khôi... ai chẳng lừng lẫy mà khó đối phó.

Bạc Cơ không thuộc loại thông minh nhất, nhưng tiếp xúc lâu với kẻ tinh quái cũng thành khôn: "Lập Thái tử lúc này là để đổi hướng dư luận, hay như ta nói nãy giờ, dập tắt ảo tưởng của kẻ nào đó?"

"Đều không phải." Lưu Khải lắc đầu: "Vì muốn phái Thụy nhi ra ngoài, nên cần danh phận thích hợp."

"Thụy nhi?" Bạc Cơ nhìn tằng tôn, nghi hoặc: "Nhỏ thế làm được trò trống gì?"

"Khiến Ngô Vương lão thất phu kia nổi trận lôi đình." Lưu Khải nửa đùa nửa thật: "Hạng Thác bảy tuổi làm thầy Thánh nhân, Cam La mười hai tuổi bái tướng. Thái hoàng Thái hậu sao biết Thụy nhi không phải Hạng Thác, Cam La kế tiếp? Đừng lấy tuổi đ/á/nh giá anh hùng."

"Ta đâu chê Thụy nhi nhỏ? Ta sợ ra khỏi quan, kẻ bất lương sẽ nhắm vào đầu hắn!" Bạc Cơ lạnh giọng: "Hai chị em họ Vương bên gối ngươi tác quái, ngỡ ta không biết? Chúng nó m/ua chuộc huân quý trong triều, tăng cường thế lực ngoại thích cho Hoàng hậu, lẽ nào lại như Thụy nhi giúp ngươi giải nạn, vội vàng mưu đồ cho phụ mẫu Hoàng hậu?"

Lời châm chọc khiến Lưu Khải đỏ mặt, ngượng nghịu nói: "Chuyện đó đâu đến nỗi... Huống chi ta đã hạ lệnh bắt cả hai tộc, không sót tên nào."

"Thế ta phải cảm tạ ngươi vì Hoàng hậu chính nghĩa diệt thân à?" Bạc Cơ biết hai chị em họ Vương chọc gi/ận Lưu Khải không đơn giản thế, nhưng là kẻ cả đời tiếp xúc quyền lực, bà hiểu cần dừng đúng lúc, không như Đậu Thái hậu ép hoàng đế quá đà: "Chuyện họ Vương ta chẳng thèm nhắc. Nhưng ngươi đưa Thụy nhi ra ngoài, đã tính kỹ ai hộ tống chưa?"

"Chất Đô." Lưu Khải không do dự: "Ngài vì việc Cao Miếu đã để Chất Đô làm Trung lang tướng ở vệ quán. Vậy ta sai hắn bảo vệ Thụy nhi, cùng 4000 quân Nam Bắc đi theo. Như thế đủ yên lòng Thái hoàng Thái hậu chưa?"

Chỉ cần không vượt khỏi 20 quận quan ải, Lưu Thụy cùng 4000 quân đủ đi ngang dọc. Bạc Cơ thở phào, miễn cưỡng gật đầu: "Được. Nhưng lập Thái tử cần thông qua Tam công cùng Trường Thọ điện."

"Đương nhiên." Dù việc này không cần Tam công đồng ý, nhưng để tỏ quân thần hòa hợp, vẫn phải thông báo trước, rồi đưa lên triều đình thảo luận.

"Chỉ là Thái tử đã định, quan viên Đông cung phải sắp xếp ngay." Lưu Khải liếc Lưu Thụy, nói: "Lý thuyết, Thái tử nhị phó có quyền bổ nhiệm quan Đông cung. Nhưng Thừa tướng đã làm Thiếu phó, nếu nắm luôn quyền này, ta sợ sức khỏe hắn không chịu nổi, lại càng sợ hắn thành kẻ dưới một người trên vạn người."

"Vậy ý hoàng đế là thu hồi quyền bổ nhiệm của nhị phó, để Thái tử tự quyết?" Bạc Cơ nhìn Lưu Thụy, trầm ngâm: "Nếu hoàng đế tin tưởng Thụy nhi, ta không ngăn cản. Dù sao với Thái tử, biết dùng người là kỹ năng thiết yếu. Thụy nhi còn nhỏ, có phụ hoàng cùng Trường Thọ Thái hậu giúp, không sợ thiệt thòi."

Bạc Cơ đột nhiên nghiêm giọng: "Nhưng khi Thụy nhi lên ngôi Thái tử, ắt có lúc kiêu ngạo. Vậy nên cần nhị phó giám sát, tránh kẻ khác làm hư hắn."

"Tất nhiên."

Thiên tử nhị phó và chiêm sự vốn dĩ cùng Tam công tương hỗ kiềm chế. Nếu không phải hoàng đế trung kỳ Tây Hán vì tập quyền mà suy yếu Thừa tướng, biến Ngự sử đại phu thành tay sai, thế cân bằng này đã không dễ bị phá vỡ.

Lưu Thụy dù bị đưa tới Trường Tín điện nhưng chẳng được nói lời nào. Vì Bạc Cơ đã dùng bữa, hai cha con nói xong chẳng kịp nhấp nước đã vội sang Trường Thọ điện bàn lại chuyện lập Thái tử.

Khi Lưu Khải cho phép Lưu Thụy về cung nghỉ, hắn mệt nhoài ngã lên giường ngủ tới sáng hôm sau mới dậy. Sau khi ăn hai bát cháo ngô và bánh rán, hắn mượn cớ đi thị sát nông đàn để tiêu thực, không ngờ gặp Tín Hương công chúa đang cố sức cày đất.

"Thập huynh an lành." Dù đã được Hoàng hậu nuôi, nhưng với huynh trưởng cùng cảnh, công chúa vẫn kính sợ là chính, khẽ chào đầy e dè.

——————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 14/12/2022 đến 16/12/2022:

- Mộc Tranh: 50 chai

- Diệp Diệp Diệp, Vân Trung Nhất Vòng Hồng: 20 chai

- Sơn Hữu Mộc Hề: 15 chai

- Túc Điểu: 12 chai

- Cố Gắng - Học Tập, Bản Vu 1000 Tuổi: 10 chai

- Jun: 5 chai

- Nhật Hảo Phong Cảnh: 2 chai

- Nhạc Nhạc Hùng Hài Tử, Vân Chuyển Tinh, Tầm Vương Xuân Nhật, Cửu Như Sơ Nguyệt, Xưng "Hưng" Như Ý: 1 chai

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!