Lưu Khải không hề hay biết rằng, so với những lời lẽ "nông dân khổ cực, cả nhà năm miệng ăn không đủ no" của Triều Thác hay "bách tính đều mắc n/ợ sinh kế" của Lưu Thụy, nguyên bản những lời chỉ trích dành cho "Văn Cảnh chi trị" dưới thời Vũ Đế khi trọng dụng Đổng Trọng Thư còn gay gắt hơn nhiều, thậm chí thẳng thừng chê bai rằng dưới thời Văn Cảnh, cuộc sống bách tính chẳng khác gì ăn mày.

Xét từ góc độ hậu thế, tình hình kinh tế thời Văn Cảnh quả thực rất mâu thuẫn. Ngay cả kinh tế học phương Tây hay Thổ Nhĩ Kỳ cũng khó lý giải nổi việc lạm phát tăng cao trong khi thu nhập dân chúng không được cải thiện. Thế mà thời Văn Cảnh lại...

Nói thẳng ra, Tây Hán trải qua bốn đời hoàng đế nhưng chỉ có Lữ hậu khi nhiếp chính là có chút hiểu biết về kinh tế, thực hiện được chính sách "người cày có ruộng" và thúc đẩy thương nghiệp phát triển. Ngay từ buổi đầu lập quốc, bà đã nhạy bén phát hiện mầm mống thôn tính đất đai, hạn chế hào cường chiếm đoạt điền trang để xây dựng trang viên.

Nếu không phải do Hung Nô thừa cơ cư/ớp bóc cùng nội chiến giữa họ Lưu và họ Lữ khiến Lữ hậu phải thu hồi tiền tệ, giảm bớt chi tiêu, có lẽ bách tính thời Văn Cảnh còn có thể cân đối thu chi. Ít nhất phải đến đầu thời Vũ Đế mới xuất hiện cảnh "vào thì không ra được".

Trong số 15 vị hoàng đế nhà Tây Hán, bách tính dưới thời Vũ Đế khổ nhất, còn thời Tuyên Đế thì tương đối khá hơn. Đây quả là trò đùa lớn mà lịch sử dành cho Lưu Triệt!

Lưu Thụy hiểu rõ, việc đuổi theo m/ắng mỏ những kẻ nói "nông dân nghèo khó" chẳng có ý nghĩa gì. Họ chỉ khéo mồm đáp "hạ thần biết rồi" rồi quẳng sau gáy. Chỉ có chạm vào lợi ích cốt lõi, khiến họ lo sợ không thể vơ vét tiền bạc, khiến bách tính có thể như lật đổ Kiệt Trụ mà lật đổ họ - đó mới là điều quan trọng.

Bởi Lưu Thụy ăn nói lưu loát, miêu tả chân thực lại còn dự đoán tương lai đ/áng s/ợ, từ Lưu Khải đến Tam công đều không dám xem thường. Chỉ cần xem qua báo cáo lịch sử của Thiếu phủ sẽ thấy những lời hắn nói không phải không có căn cứ.

"Hai năm pháp lệnh" quy định bách tính sở hữu một khoảnh đất (240 mẫu theo chế độ nhà Hán, tương đương 4.2 hécta ngày nay). Trước khi ban hành pháp lệnh, Hán Cao Tổ đã ban chiếu thưởng cho quân sĩ; cho phép người lánh nạn trở về quê hương khôi phục điền sản; tuyên bố những người vì đói khát b/án thân được khôi phục thân phận thứ dân, có quyền nhận ruộng đất.

Theo lý, hai đạo "th/uốc mạnh" này phải khiến tư nhân run sợ. Thế mà nhà Tây Hán...

Phản ứng thì có, nhưng kéo dài được bao lâu?

"Cùng với việc ruộng đất của trung nông bị chiếm đoạt nghiêm trọng là sự gia tăng số hộ đen." Lưu Thụy còn tặng thêm cho Lưu Khải một đò/n chí mạng: "Dù Hung Nô vẫn quấy nhiễu biên cương, nhưng từ lo/ạn Gia Lữ đến nay đã hơn hai chục năm yên bình. Xin hỏi trong khoảng thời gian này nhân khẩu tăng thêm bao nhiêu? Dù trừ hao tổn do chiến tranh thiên tai, nhân khẩu triều đình thống kê được chỉ... 13 triệu!"

"Con số này đâu có ít!" Thân Đồ Gia bên cạnh nhịn không được lên tiếng.

Triều Thác liền giải thích giúp vị lão thừa tướng: "Tần Thủy Hoàng sau khi thống nhất thiên hạ chỉ mất 8 năm đã tăng nhân khẩu từ 20 triệu lên 30 triệu, trong đó còn phát động mấy cuộc chiến nam chinh."

So với nhà Tần, Văn Cảnh nhị đế hoàn toàn xứng danh biết nghỉ ngơi với dân. Thuế má giảm liên tục, lao dịch c/ắt bớt nhiều lần, thậm chí ban cả chính sách khuyến sinh.

Thế mà trong hai mươi năm, nhân khẩu Tây Hán chỉ tăng thêm 3 triệu so với nhà Tần - triều đại nổi tiếng với chinh chiến liên miên và thuế má nặng nề - khiến Lưu Khải trên ngai vàng phải thốt lên: "Lũ s/úc si/nh..."

Dù triều đình ban hành hàng loạt chính sách, dù Triều Thác ch/ém vài tên làm gương, dù quan lại định kỳ di dời hào cường hay kiểm tra đột xuất các phiên vương, cũng không khiến bọn chúng chừa bớt thói tham lam.

Những đại thần có chút liêm sỉ còn nộp đủ thuế ruộng và thuế thân. Còn bọn chiếm đoạt ruộng đất trung nông, khai man thành đất hoang, biến lưu dân thành hộ đen để bóc l/ột như nô lệ... đáng bị ch/ém giữa chợ!

Lưu Khải biết rõ không chỉ phiên vương, ngay cả công thần dưới trướng cũng ít nhiều cưỡng ép m/ua đất của dân, giam lưu dân ở trang viên xa xôi bắt làm việc như trâu ngựa.

May thay tiên đế là bậc minh quân, còn khi làm thái tử thì bị Trương Thích Chi can gián nhiều lần nên Lưu Khải không dám để thuộc hạ lộng quyền. Phần lớn bọn chúng chỉ sai tay chân hoặc con thứ ngấm ngầm thao túng trong phạm vi phong địa.

Nếu không phải Lưu Thụy thẳng thắn vạch trần, lại còn lấy nhà Tần làm ví dụ so sánh khiến người nghe phát gi/ận, có lẽ Lưu Khải vẫn chưa nhận thức rõ về số hộ đen. Hoàng đế đưa mắt nhìn các trọng thần. Từ lão thần trải qua năm triều Thân Đồ Gia đến tâm phúc Triều Thác, tất cả đều quỳ rạp xuống tạ tội: "Thần bất tài, không giúp bệ hạ giải ưu."

Lưu Khải lần lượt nhìn các trọng thần, lắc đầu: "Các khanh không phải không biết giải ưu, mà là không thấy những chuyện này, hoặc không thể nói, không dám nói."

Bởi là liệt hầu nên không thể nói.

Bởi sợ đụng chạm quá nhiều lại từng chứng kiến việc tước bỏ phong địa nên không dám nói.

Nhưng Lưu Thụy thì khác.

Hắn không phải liệt hầu, không phải cô thần, mà là hoàng tử của Lưu Khải nên mới dám vạch trần vấn đề.

Xét cho cùng, việc hào cường chiếm đoạt ruộng đất, giam giữ lưu dân chính là ăn cắp từ quốc khố, xâm phạm lợi ích của hoàng thất.

"Quả là trẫm có được hiếu tử!" Lưu Khải vỗ tay khen: "Tốt! Tốt! Từng đứa ăn cắp từ quốc khố của trẫm, cư/ớp người ngay trước mặt trẫm, rồi còn giấu diếm trẫm..."

Giọng điệu bình thản của hoàng đế khiến mọi người r/un r/ẩy. Ai nấy đều cảm nhận được sự tĩnh lặng trước cơn bão.

"Thụy nhi lui về trước đi, những ngày tới cứ an phận ở điện Tiêu Phòng, không việc gì đừng ra ngoài." Lưu Khải đưa mắt ra hiệu, hoạn quan lập tức nâng Lưu Thụy đang quỳ dậy, đưa hắn rời khỏi điện Tuyên Thất - hang hùm nọc rắn.

Tiễn đưa nhi tử Lưu Khải ngẩng đầu lên, ánh mắt lại rơi xuống tấm thân địa thần tử trước mặt. Lần này giọng nói chậm rãi, đầy bi thương: "Trẫm không phải là một hoàng đế tốt, cũng không như tiên đế sinh ra trong gian nan khổ cực, lớn lên giữa chiến lo/ạn. Nhưng trẫm... một mực mong mình có thể làm vị hoàng đế tốt, lại được như tiên đế có bầy hiền thần phò tá, uốn nắn. Bởi thế, trẫm đã ký thác bao kỳ vọng nơi các khanh."

"Các khanh hết lòng trung thành với trẫm, lại lấy tín niệm quân Nghiêu Thuấn làm lẽ sống. Vậy cớ sao lại thất trách đến thế? Đến nỗi phải để nhi tử của trẫm thay các ngươi nói lời không thể thốt?"

"Chẳng lẽ sinh linh bá tính trong thiên hạ chưa đủ nặng lòng, không đáng để các khanh bỏ chút tâm lực?"

"Hay là trẫm quá thất đức, khiến các ngươi đã sinh lòng thoái thác, mới có thể qua loa đối đãi với trẫm như vậy?"

"Thần... thần sợ hãi!"

Quần thần phía dưới không dám đáp lời Lưu Khải, chỉ biết lặng nghe ngài tiếp tục: "Trẫm thật thất vọng."

"Thất vọng vì tướng quốc từng muốn ch/ém trẫm giờ lại trở thành kẻ tham lam đen lòng."

"Thất vọng vì người viết 'Luận Túc Quý Sơ' từng yêu thương nông dân, giờ đây vì tiền đồ bản thân lại làm ngơ trước những nông dân bị áp bức."

Lời Lưu Khải như d/ao cứa vào tim, nhưng với những kẻ lương tâm chưa mất thì vừa đủ hiệu nghiệm. Thuận thế, ngài đưa ra vài yêu cầu "quá đáng", khiến bọn tham quan hiểu rõ: chẳng phải trời không báo ứng, mà là thời điểm chưa tới.

............

........

"Công tử, ngài thế nào rồi..." Lý Ba ở ngoài điện không ngừng xoa tay, thi thoảng lại dậm chân cho đỡ cóng.

Hoạn Quan Lệnh khom lưng đưa Lưu Thụy ra, tươi cười nói: "Bệ hạ dặn công tử ở lại Tiêu Phòng điện đừng đi đâu. Nhưng chỉ cần Trường Tín cung bên kia cho phép, công tử có thể đến thăm thái hoàng thái hậu."

Nói cách khác, tuy bị quản thúc nhưng vẫn được phép liên lạc với người khác.

Lưu Thụy gật đầu với Hoạn Quan Lệnh, liếc mắt nhìn Lý Ba. Người này lập tức hiểu ý, nghiêng người lấy ra tấm lụa: "Phiền ngài giúp điện hạ tính toán..."

"Ôi, công tử khiến nô tài ch*t mất!" Hoạn Quan Lệnh vài lần từ chối, nhưng hai tay vẫn tiếp nhận tấm lụa, cẩn thận cất vào ng/ực: "Dạo này bất an, bệ hạ muốn bảo đảm an toàn cho công tử nên mới tạm quản thúc."

Là người từng phục vụ thái hậu lẫn hoàng hậu, Hoạn Quan Lệnh hiểu rõ hơn ai hết tương lai rực rỡ của công tử Thụy. Nói thật lòng, so với "hoàng thái tôn" Lưu Vinh mấy năm trước, Lưu Thụy hơn hẳn một bậc. Nếu không được trọng vọng, sao lại cho cậu bé tham dự đại sự, thậm chí còn hỏi ý kiến sau khi quần thần tấu trình?

"Vậy ngài mau về hầu bệ hạ đi, kẻo bên cạnh thiếu người." Lưu Thụy biết tính cha mình hay khó chịu, trong lòng m/ắng thầm: "Đồ keo kiệt hẹp hòi! Ít nhất cũng nên ban thưởng chút gì chứ!"

Lý Ba nghe lời Hoạn Quan Lệnh cảm thấy có gì không ổn, nhưng nghĩ công tử thông minh ắt không sai nên làm bộ đi/ếc, đỡ Lưu Thụy lên xe.

Vì chuyện phiên vương vào kinh, Trường Nhạc cung siết ch/ặt quản chế ra vào. Dù Lật Cơ không ngừng m/ắng nhiếc, Đậu thái hậu và Bạc hoàng hậu cũng không thèm để ý, thậm chí cảnh cáo nếu còn gây rối sẽ đuổi ra Vĩnh Hạng, khiến Phượng Hoàng điện trở nên yên tĩnh.

Bạc hoàng hậu vốn không mưu lược, lại biết Lưu Thụy thông minh sớm nên chẳng hỏi chuyện Lưu Khải triệu kiến. Trong khi đó, Đại Trường Thu khéo léo hơn nhưng không dám làm chủ Lưu Thụy.

"Tín Hương và Thập Nhất đệ vẫn ổn chứ?"

"Triệu nữ quan thỉnh thoảng dẫn các vị ấy đến Trường Thọ điện thăm hai công chúa." Đại Trường Thu biết tỷ muội họ Vương khó qua khỏi, chỉ vì việc triều đình bề bộn cùng sự thờ ơ của hoàng đế mà tạm thời kéo dài hơi tàn.

Hai công chúa khi được đưa đến Trường Thọ điện đã khóc lóc om sòm. Nhưng Đậu thái hậu không phải mẹ ruột, lại chẳng có tình cảm với hai đứa cháu ít gặp, nên thẳng thừng bảo nếu không thích thì tự chọn cung khác dọn đi. Trường Nhạc cung phòng trống còn nhiều, bà cũng chẳng thiếu cháu chắt, không cần để mấy "tiểu q/uỷ" đáng gh/ét trước mặt.

Nghe vậy, hai công chúa đầy uất ức cũng đành im bặt. Dương Tín công chúa mười tuổi, Thấm Thủy công chúa tám tuổi - không còn là trẻ con ngây dại. Trải qua cảnh mẹ thất sủng, chúng hiểu rõ nếu bị đuổi khỏi Trường Thọ điện thì bọn cung nữ sẽ nhục mạ, thậm chí khi trưởng thành cũng không được phụ hoàng sắp xếp tử tế.

"Hai công chúa đã quen sinh hoạt ở Trường Thọ điện, lại mong công tử đến thăm."

"Để xem cơ hội vậy! Dạo này sự tình nhiều quá. Ngươi nhắc nhở nô tì Tiêu Phòng điện đừng chạy lung tung, kẻo gặp phải vị thúc thúc hay bá phụ nào thì ta cũng không c/ứu nổi."

"Vâng."

————————

Hôm qua trời nóng quá nên không viết được. Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 2022-12-07 16:04:36 đến 2022-12-09 16:18:10.

Cảm tạ các thiên sứ:

- Địa Lôi tiểu thiên sứ: Có thể không lấy sao, không nói gì, 34173133 (1 lần chỉ huy)

- Dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Chiêu tài tiến bảo (226), Hi tiếc (100), Tần Bảo xuyên (81), Năm xưa (66), Tiểu Bối (40), Ngọt mộng/34173133/Hươu trúc (30), Không thể quay về/Đẹp/Dệt Mộng U linh/Lưu ly dây cung (20), Một kẻ 22 (15), Thanh cốt (12), Bé gái tiểu Ny/Nanomi/Cây vải ~1/46707929/Lúc này cự tuyệt/Tuyên tuyên/Trong nước siêu độ/Số bảy (10), Trang Tử không phải cá (8), Gấp giấy (6), Hi nguyệt/Thanh cỏ xanh (5), Trương Tĩnh (3), 63252806/Thâm niên thợ lặn (2), Quạt hương bồ/Cửu như trăng sơ đồng/Nhạc Nhạc hùng hài tử/Sao! (1)

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!