“Ngài đã có thành kiến với ta, ta đành chịu không biết nói gì.” Nhận tội thì không thể, nhưng hỗn hào đến mức này cũng khiến Lưu Hằng - kẻ đang toan tính trong lòng - gi/ật mình sửng sốt. Ông ta sờ sợ bộ râu, cuối cùng nghiến răng vặn mặt: “Tiểu tử ngươi thật quyết tâm phạm tội khi quân sao? Quả nhiên mang khí phách Cao Tổ.”

Lưu Thụy khẽ liếc xung quanh rồi thủ thỉ: “Là do Tôn giả bảo hộ, Tôn giả bảo hộ.” Hắn dám đùa cợt vào lúc này, “Ngài có thể hỏi Cao Tổ khi tế tự, ngài thử xem Cao Tổ có nói ‘tội khi quân’ không? Nếu có, ta cũng đành chịu.”

“Thằng ranh!” Lưu Hằng túm tay Lưu Thụy vặn ngược rồi gõ lên đầu hắn, “Lòng dạ còn lớn hơn cả phụ thân ngươi.”

“Nếu ta có con gái, chúng trước mặt phụ thân chắc chắn còn tùy tiện hơn nhi tử này.” Lưu Thụy cười hề hề, “Cách một đời thì thân.”

Lưu Hằng vốn chẳng phải kẻ dễ bị lừa, nhưng nghĩ đến tuổi tác Lưu Thụy, ông miễn cưỡng chấp nhận sự nịnh nọt, tuyên bố hắn qua ải: “Lần sau khéo léo hơn.” Ông buông tha Lưu Thụy nhưng vẫn cảnh cáo, “Thái tử đã nghi ngờ ngươi.”

Lưu Thụy mắt tối sầm: “Hắn đã hỏi dò Phó mẫu.” Thời cổ không có camera, nhưng dù là triều Hán, nam nhân gặp phi tần đều có quan chép sử bên cạnh. So sánh vài lần là lộ ra Lưu Thụy đang nói dối.

Ch*t ti/ệt! Phải nghĩ xem lúc hắn tố cáo Bạc Cơ, Phó mẫu có đang hầu cận không.

“May mà cuối cùng đã đưa được Phó mẫu đi.”

Lưu Thụy tin chắc đường dây Phó mẫu đã dứt.

Hoàng đế ra tay, dù Phó mẫu sống hay ch*t, Lưu Khải cũng không dám truy theo. Giờ muốn vạch mặt hắn là kẻ gi/ật dây, chỉ còn cách khai thác lời nói của Bạc Cơ.

Nhưng...

Lưu Thụy nắm ch/ặt vạt áo, gắng che giấu nụ cười nở trên môi - Lưu Khải có nghìn lá gan dám tra hỏi Bạc Cơ, nhưng không đủ vạn lá gan để định tội nàng.

Nhịn! Không thể thất bại trong gang tấc.

“Ngươi đắc ý lắm sao!” Lưu Hằng đoán được suy nghĩ cháu trai, kết luận hắn đang khoái trá, “Nhờ trẫm và Thái hậu che đậy, nhờ ba người quyền cao bị ngươi đùa giỡn?”

“Tôn nhi không dám.” Câu nói khiến Lưu Thụy lạnh cả tim.

Phụ thân của Hán Kỳ Thánh sao lại hiền lành thế? Đơn giản là ông ta biết nhẫn nhịn, biết giả vờ.

“Vẫn nghe sách chứ?”

“Mỗi ngày đều nghe.”

Lưu Hằng bảo tỳ nữ: “Bảo nữ quan đọc 《Trịnh Bá Khắc Đoạn Vu Yên》 cho Hoàng tôn.”

Mí mắt trái Lưu Thụy gi/ật liên hồi, nhưng Lưu Hằng vẫn chưa buông tha: “Vương thị tỷ muội thất sủng, phụ thân ngươi cần người hầu.”

“Bà không công bằng với Nhị thúc, ngài không công bằng với phụ thân.”

“...Ý ngươi là sao?”

Lưu Thụy giơ tay tính số thiếp của phụ thân: ngoài chính thất Bạc Cơ, còn Giả Cơ, Trình Cơ, Đường Cơ, Vương thị tỷ muội, cùng vô số tỳ nữ, ca kỹ không tên tuổi. Sinh hoạt phẩm chất mỗi ngày một đi xuống.

Lúc này, Lưu Thụy hiểu nỗi oán h/ận của Bạc Cơ - ngoài hoa tâm, quan trọng là đời sống sa sút.

Lưu Khải háo sắc nhưng không muốn bị chê trách, nên con đông, phi tần nhiều, đời sống con cái càng kém. Đặc biệt khi Hoàng tôn nhập học, chi tiêu Bắc cung tăng vọt: học phí, lương thầy, tiệc tùng, quà cáp... Lương Vương năm trước đưa con đến Trường An học, Bắc cung phải giữ thể diện nên chi tiêu cho Hoàng tôn tăng gấp đôi.

Nghĩ lại, Lưu Thụy mong phụ thân kiềm chế, đừng để Bắc cung thêm một Vương Hi Phượng khiến hắn đ/au đầu.

“Cháu bối không thể can thiệp trưởng bối, bằng không phụ thân phải xin ngài mở rộng Bắc cung.”

“Ta xem trọng đa tử đa phúc.” Lưu Hằng muốn xem Lưu Thụy ngăn Lưu Khải đón người mới thế nào, “Về nghe thêm 《Trịnh Bá Khắc Đoạn Vu Yên》.”

“Vâng.” Lưu Thụy biết Lưu Hằng nhắc nhở: hắn là trưởng tử chứ không phải ái tử của Lưu Khải. Mầm nghi ngờ đã gieo, sự chán gh/ét sẽ kéo hắn xuống địa ngục.

“Tổ phụ.” Trước khi đi, Lưu Thụy nài nỉ, “Tối nay cháu có thể cùng Mãi Đường huynh (Thái tử Lương Vương Lưu Mãi) dùng cơm với ngài không?”

“Được.” Lưu Hằng mong cháu thể hiện nên đồng ý ngay, “Nhưng ngươi phải lo liệu.”

“Tạ tổ phụ.” Lưu Thụy vui vẻ trở về phòng, dặn hoạn quan: “Tối nay ta cùng bệ hạ, Mãi Đường huynh dùng cơm. Bảo nhà bếp làm mấy bát sữa gừng, nhớ thêm nhiều vừng, hạt bí và hồ đào nghiền.”

“Vâng.” Đồ ăn cho bệ hạ tất phải tinh tế, còn phần Lưu Mãi thì đơn giản.

Đậu hoàng hậu thiên vị thứ tử, nhưng Lưu Hằng coi trọng trưởng tử và con út. Lưu Vũ được chú ý vì là em Lưu Khải, nhưng không quá sủng. Nên để con trai thể hiện trước mặt Lưu Hằng.

Lưu Mãi - Thái tử Lương Vương - kiêu ngạo, đến Trường An muốn so tài với đường huynh đệ. Lưu Thụy chưa đến tuổi nhập học, hắn chĩa mũi nhọn vào Lưu Vinh, chế giễu hắn là “dự bị” của Lưu Thụy, cha không thương mẹ không yêu.

Dần dà, Hoàng tôn Bắc cung và con Lương Vương th/ù hằn. Ỷ thế hoàng hậu, Lưu Mãi kh/inh Lưu Vinh, đối xử tệ với Hoàng tôn khác. Dĩ nhiên, hắn không dám trêu Lưu Thụy - kẻ có Thái hậu che chở và không thuộc Bắc cung.

Nghe tin bệ hạ mời dùng cơm, Lưu Mãi mừng rỡ, nhưng khi biết do Lưu Thụy đề xuất liền lạnh mặt, tỏ vẻ không thèm.

Hoạn quan hầu Lưu Mãi nhận một lượng vàng từ tỳ nữ Tuyên Thất, cười nói: “Thái tử Lương Vương hẹn đúng giờ dự tiệc.”

Hoạn quan Lương quốc không nhịn được, ngăn tay hắn định ném đồ: “Đừng quên lời đại vương dặn.”

“Ta chỉ là bệ đỡ!” Lưu Mãi gi/ận dữ, “Bảo ta làm nền cho Bạc Hoàng tôn, hay để tô đậm tình ông cháu hắn?”

“Trong các Hoàng tôn, chỉ Bạc Hoàng tôn là con gái Bạc Thị, được Thái hậu yêu. Bệ hạ hiếu thuận, Hoàng tôn được Thái hậu yêu thì tự nhiên được sủng.” Hoạn quan Lương quốc khuyên, “Mười ngón tay có ngắn dài, huống chi là cháu nuôi dưới gối, ngày ngày gặp mặt.” Hắn từng thấy đứa trẻ Tuyên Thất sủng ái: ngoan ngoãn, đối đãi ôn hòa, so với Thái tử Lương Vương dễ chịu hơn.