Triều Thác là kẻ cực đoan muốn tước bỏ thuộc địa của những kẻ ủng hộ, thậm chí nói nghiêm trọng hơn, việc có tước bỏ thuộc địa hay không sẽ quyết định đ/á/nh giá của hậu thế về hắn. Tuy nhiên, dù cực đoan nhưng Triều Thác không phải kẻ thiếu đầu óc. Là một pháp gia, hắn hiểu rõ bản chất ích kỷ của con người hơn bất cứ ai, nhất là đối với bậc quân vương như Lưu Khải. Nếu không muốn chống đối, hắn không dám thử những hành vi tự tìm đường ch*t. Nhưng hắn hoàn toàn không biết giới hạn cuối cùng của Lưu Khải, nên tiến lên nói: "Theo thần thấy, nước Yến và Quan Trung cách nhau bởi Đại quốc. Nếu đem đất Yến chia cho chư công tử, có thể để họ chia nhau ba quận của Đại quốc, từ đó tăng cường kiểm soát vùng biên giới phía đông Quan Trung."

Nói xong, Triều Thác liếc nhìn Lưu Khải, thấy biểu cảm hài lòng của đối phương thì trong lòng yên tâm, tiếp tục: "Dĩ nhiên, xét Yến quốc có năm quận, Đại quốc chỉ ba quận, thì Yến quốc thích hợp hơn để phân phong cho chư công tử, đồng thời giúp giám sát nước Triệu."

Lưu Khải trên ngai gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với thái độ của Triều Thác, rồi quay sang Lưu Thụy, trầm giọng hỏi: "Ngươi nghĩ sao? Nên chia cả Yến và Sở cho các huynh đệ ngươi, hay nên bỏ hẳn cả hai nước đó?"

Lưu Thụy biết đây là lời thăm dò của phụ hoàng, bèn cung kính đáp: "Nhi thần đồng ý với đề nghị của Sử đại nhân, nên chia đất Yến phong hầu cho chư huynh đệ, sau đó thu phục Sở quốc."

"Vì sao?" Lưu Khải tỏ vẻ bất mãn khiến Thân Đồ Gia lo lắng cho Lưu Thụy, nhưng hắn vẫn điềm tĩnh như thường, khiến người ta ngờ vực ai mới là trung tâm của cuộc nghị sự.

"Bởi chia Yến quốc có thể giám sát Tề, Triệu, Đại tam vương. Còn chiếm Sở quốc sẽ ch/ặt đ/ứt liên lạc giữa Tề-Triệu và Ngô quốc, giúp Quan Trung kh/ống ch/ế phương Nam." Lưu Thụy ngẩng đầu đối mặt ánh mắt dò xét của Lưu Khải, rồi đưa ra đò/n quyết định: "Quan trọng nhất, Sở quốc giáp biển, láng giềng với Ngô. Ngô Vương dám chống lại Quan Trung, lôi kéo phương Nam và cả phiên vương nhà Tề, chính nhờ lợi nhuận từ muối và sắt để miễn thuế trong nước, m/ua chuộc lòng dân."

Lưu Thụy chợt nhớ đến cách nói trào phúng của hậu thế về các "chuyên gia", bèn vận dụng vào tình thế hiện tại: "Muốn dân ủng hộ, phải cho họ lợi ích thực sự. Đừng bàn đãi ngộ mà càng nói càng keo kiệt, đừng nói hy vọng mà càng nói càng xa vời."

"Kho lương đầy mới biết lễ tiết, áo cơm đủ mới biết vinh nhục." Lưu Thụy dẫn lời Quản Trọng khiến Triều Thác khẽ động tâm, cúi đầu giấu cảm xúc.

"Cao tổ cùng các lão thần ước pháp tam chương, mới có cảnh dân chúng nghênh đón quân vương sau này."

"Sở quốc bãi bỏ lao dịch nặng nề, nên dân Sở mới hợp lực bắt Sở vương."

Lưu Thụy cúi lạy, nói rành rọt: "Nhi thần biết từ Cao tổ đến phụ hoàng đều trị quốc theo vô vi, nhưng lương thực trong kho sẽ mốc meo, tiền trong két sẽ han rỉ. Triều đình và phiên vương tích trữ ngày một nhiều, còn dân chúng thì sao?"

"Phụ hoàng thường đến Thượng Lâm Uyển, hẳn hiểu rõ dân Quan Trung sống thế nào."

"Dân dưới trướng phụ hoàng có khá hơn thời Cao tổ không? Có, nhưng sao dân trốn vào Lâm Uyển ngày càng đông? Sao nông dân b/án ruộng b/án con ngày càng nhiều? Người cày không đủ trăm mẫu, thu nhập không đủ trăm thạch, sao ngày càng đông?"

"Những dân lành chỉ biết cày ba sào ruộng, sao quanh năm không tích lũy được gì, lại còn mắc n/ợ lãi nặng?"

"Nhi thần nghĩ chính sách nghỉ ngơi dưỡng sức không còn hợp thời. Phải làm cho dân giàu, ít nhất đủ thu chi, chứ không như hiện tại: gánh lao dịch mà chẳng ki/ếm được đồng nào, chỉ làm giàu cho bọn cho v/ay và quyền quý Quan Trung."

Lời này khiến Thân Đồ Gia đỏ mặt, còn Triều Thác suýt vỗ tay tán thưởng. Đúng như những gì hắn viết trong "Luận Quý Túc Sơ" về bi kịch nông dân - cần cù mà chẳng tích lũy nổi, cuối cùng phải b/án ruộng b/án con.

Dù dân Quan Trung khá hơn nơi khác nhờ có thể vào Lâm Uyển làm việc cho hoàng gia, ki/ếm chút tiền sống qua ngày, nhưng đó chỉ là ảo tưởng. Hậu thế không ai ngờ rằng nông nô và nô tỳ sống khá hơn dân tự do. Dần dà, lưu dân bỏ ruộng ngày càng đông, nông dân vừa phải ngày càng ít, hào cường thì giấu ruộng đất và nhân khẩu để trốn thuế. Khi triều đình không thu đủ thuế, họ lại đ/á/nh thuế nặng hơn vào số nông dân còn lại, tạo thành vòng luẩn quẩn.

Lưu Thụy định dùng đất Sở sau khi thu phục để phát triển nghề muối, tranh thủ lợi thế duyên hải Giang Tô (Tây Hán gọi là Sở quốc), cư/ớp phân nửa thị phần muối của Ngô quốc. Ngô Vương Lưu Tị dùng lợi nhuận muối để miễn thuế m/ua lòng dân ư? Hãy để Sở quốc cùng hắn chơi trò này. Ngô quốc hưởng lạc đủ lâu rồi, đến lúc nếm mùi nghèo khó. Từ sang giàu trở lại nghèo hèn dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ cần Quan Trung thu hồi Sở quốc, kết hợp mỏ muối Ba Thục cư/ớp thị phần muối của Ngô, tin chẳng mấy năm Ngô Vương Lưu Tị sẽ phải tái áp thuế để nuôi quân. Lúc đó, dân Ngô không phản lo/ạn thì Lưu Thụy sẽ viết ngược tên mình.

Nhưng khi trình bày lợi ích của việc thu hồi Sở quốc, Lưu Thụy lại sa đà vào cảnh khổ của dân chúng hiện tại: lương tiền trong kho mốc meo, cần đưa vào lưu thông kinh tế, giúp dân - nhất là nông dân vừa - giàu lên. Từ thuế má nặng nề đến thôn tính ruộng đất, từ tệ nạn hối lộ đến th/ủ đo/ạn hào cường, hắn vạch trần mọi hiểm họa ngầm. Rồi suy luận nếu Quan Trung không hành động, hào cường lớn mạnh sẽ buộc hoàng đế phải bãi bỏ chính sách di dân của Cao tổ.

Lưu Khải từ mặt đăm chiêu chuyển sang ngồi thẳng, nhíu mày nghiêng người về phía trước, như thể trên mặt viết dòng chữ "Giang sơn ta sắp tan".

————————

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ từ 11:44:56 đến 16:04:36 ngày 07/12/2022.

Đặc biệt cảm ơn: Nhạc Nhạc hùng hài tử, Cửu Như Trăng Sơ đồng (1 bình).

Xin cảm tạ mọi sự ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!