Nhà Hán được xem là triều đại tương đối hữu hảo với nữ giới, đồng thời bởi quốc lực hưng thịnh, võ đức dồi dào, nên trong chuyện hôn nhân, từ thường dân đến hoàng thất đều không quá coi trọng xuất thân. Dù là tái giá hay góa phụ có con, chỉ cần dung mạo xinh đẹp, gia thế trong sạch, đều có thể tiến cung làm thiếp. Xa không nói, như Bạc Cơ - mẹ của Lưu Khải, trước khi được Lưu Bang sủng ái từng là thiếp của Ngụy Báo. Ngoài Bạc Cơ, Lưu Bang và Lưu Hằng cũng có không ít phi tần từng tái giá hoặc mang theo con riêng.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Quan trọng là họ đều không dám lừa dối quân vương.

Dù họ Lưu nổi tiếng phóng khoáng, nhưng với tư cách hoàng đế, Lưu Khải không thể dễ dàng tha thứ cho người bên gối lừa gạt mình, hoặc để tiếng x/ấu cưỡng đoạt vợ người khác.

Nếu chuyện này xảy ra sau khi Lưu Khải đăng cơ, nhân lúc Vương Nhi Hủ mang th/ai được sủng ái, thêm hình tượng dịu dàng của Vương Chí, có lẽ đã gỡ gạc được. Nhưng đây lại là lúc tiên đế tịch biên tài sản ngoại thích. Hơn nữa, con gái do Vương Chí sinh với Kim Vương Tôn hiện đã giàu có, trong triều cũng có chút thế lực, có thể địch lại gia tộc Tang, Điền đang suy yếu.

Quan trọng nhất, trước khi vào cung, Vương Chí không ly hôn với Kim Vương Tôn mà bị mẹ ép buộc mang về, nên trong quan phủ vẫn còn hôn thú. Kim Vương Tôn sợ Vương Chí phát đạt sẽ gi*t người diệt khẩu, nên đã giấu chứng cứ liên quan, đưa mẹ và con gái về quê.

Sau khi Vương Chí vào cung, Vương gia và Điền gia dù ỷ thế được sủng nhưng cũng không dễ động thủ. Bởi dù có Bạc Cơ hậu thuẫn, các phi tần sinh con cho Thái tử như Giả Cơ, Trình Cơ đều không phải tay vừa. Lưu Khải dù sủng ái hai chị em Vương thị cũng không thể đặt Vương Chí lên trên chính thất hay thiếp có con, nên khi vào cung nàng chỉ là người hầu cấp cao, chưa được phong tần.

Mãi đến khi sinh con gái, Lưu Khải mới ban cho Vương Chí danh phận nhũ mẫu. Sau khi Vương Nhi Hủ vào cung, Vương Chí nhờ em gái giúp đỡ sinh thêm hai công chúa nhưng vẫn xếp sau Trình Cơ.

Trong tình cảnh đó, Tang gia và Điền gia thật ng/u xuẩn khi không nghĩ cách xóa sạch quá khứ của Vương Chí, lại ép Kim Vương Tôn đến đường cùng, khiến sự việc vỡ lở trước huyện úy. Đúng lúc tiên đế trừng trị ngoại thích phạm pháp, vị huyện úy bị cách chức đã tố cáo việc này.

Bẩm lên thiên tử, tiên đế dù gi/ận dữ vẫn cho Đậu Y Phòng và Lưu Khải tự giải quyết. Mất mặt, Đậu Y Phòng suýt đuổi Vương Chí khỏi Thái tử cung, may nhờ Bạc Tế quân được Lưu Thụy nhắc nhở, dẫn Vương Nhi Hủ và ba công chúa đến c/ầu x/in, khiến Đậu Y Phòng tỉnh ngộ, sai Đậu Thiếu Quân xử lý, ép Kim Vương Tôn đổi lời.

Sau sự kiện này, Lưu Khải đối đãi với Bạc Tế quân khác trước, nhận ra hoàng hậu tuy không xuất sắc nhưng có tấm lòng lương thiện và nhìn xa trông rộng. Còn Vương Chí, mỗi lần thấy nàng, hắn lại nhớ ánh mắt thất vọng của tiên đế và sự so sánh của mẫu thân. Sau vụ Kim Vương Tôn, Vương Chí hoàn toàn thất sủng, khiến Vương Nhi Hủ khi Lưu Khải lên ngôi chỉ được phong Thất tử. Khi Lưu Việt ra đời, hắn cũng chẳng nhắc đến việc nâng phẩm cấp cho nàng, e rằng Vương Chí sẽ nhân cơ hội này leo cao.

Thấy em gái đến, Vương Chí chưa đợi Vương Nhi Hủ ngồi đã hỏi gấp: "Thế nào? Bệ hạ đã đồng ý nâng phẩm cấp cho ngươi chưa? Không lẽ Đường Cơ là lương nhân mà ngươi chỉ là Thất tử?"

Nhìn vẻ lo lắng của tỷ tỷ, Vương Nhi Hủ dù muốn oán trách nhưng vốn tính nhu nhược, từ nhỏ đã vừa kính vừa sợ người chị mệnh đại quý này, nên đành ngoan ngoãn đáp: "Không, vừa đưa Việt nhi đến Tuyên Thất điện thì gặp Công tử Thụy đến chầu."

"Công tử Thụy? Đứa bé ranh đó không đến sớm không đến muộn, lại đúng lúc cửa cung đóng mới đến chầu bệ hạ?" Vương Chí đầu tiên nghi ngờ có kẻ phá đám, nhưng nghĩ Lưu Thụy mới sáu tuổi biết gì. Huống chi với tính cách không tranh giành của Bạc hoàng hậu, muốn h/ãm h/ại nàng đã làm từ lúc vụ Kim Vương Tôn vỡ lở, đâu cần đợi đến giờ.

"Trời xanh vô mắt, để Công tử Thụy đúng lúc đi qua chầu bệ hạ." Vương Chí thở dài, bực tức đ/ập bàn, tính toán bước tiếp theo.

Sau khi Lưu Việt chào đời, tang lễ tiên đế chưa xong nên Vương Chí không dám để Vương Nhi Hủ thăm dò ý Lưu Khải, sợ hắn nhớ chuyện Kim Vương Tôn. Đến khi tiên đế an táng, Vương Nhi Hủ theo kế hoạch dẫn Lưu Việt yết kiến, mong Lưu Khải vì con trai mà nâng phẩm cấp cho họ. Ai ngờ Lưu Thụy chặn ngang.

Gần đây không tiện để Vương Nhi Hủ đến Tuyên Thất điện lần nữa, nhưng việc này không thể trì hoãn. Nếu không, trong mắt cung nhân và hoàng thất, họ sinh hoàng tử cũng không bằng Đường Cơ thị nữ xuất thân. Không chỉ địa vị bị ảnh hưởng, con cái họ cũng thấp kém hơn.

Muốn con được trọng vọng thì mẹ phải quý. Đợi khi tang tiên đế qua đi, hoàng tử sẽ lần lượt được phong vương, thậm chí như Lưu Vinh đến tuổi hôn nhân sẽ lập tức đến phiên. Đại Hán dù rộng lớn cũng không đủ đất phong hầu đời này qu/a đ/ời khác. Đời Cao Tổ chiếm đất tốt, đời tiên đế chiếm đất khá, còn lại để các hoàng tử tranh giành.

Lưu Thụy và Bạc hoàng hậu đã đành, dựa vào thân phận đích trưởng, phong Thái tử chỉ là sớm muộn. Nhưng các huynh trưởng của Lưu Thụy cùng những người con được sủng như Trình Cơ, Giả Cơ đâu thể ngồi yên nhìn con mình bị phong đến nơi rừng thiêng nước đ/ộc. Thế nên trong tang tiên đế, không chỉ hai chị em họ Vương, mà cả tiền triều hậu cung đều vì chuyện phong vương xôn xao. Ngay cả Bạc hoàng hậu - nhờ qu/an h/ệ với Bạc Cơ và Lưu Thụy mà có tiếng nói trong việc phong vương - những ngày gần đây cũng tiếp kiến các phi tần có con. Chưa kể Lưu Khải có tỷ tỷ ruột là Trưởng công chúa được Đậu thái hậu sủng ái. Vì Bạc Cơ, bà đã giảm thuế thiếu phủ, nay nhân dịch phong vương lại muốn vơ vét, khiến các phi tần có con tranh nhau hối lộ.