"Thái tử hôm nay là muốn làm gì vậy?" Tỳ nữ theo hầu Thái tử phi từ trước tới giờ chưa từng thấy Bạc Tế Quân nổi gi/ận dữ dội như hôm nay: "Chẳng những không chào hỏi mà còn bắt giam Phó mẫu Thụy Nhi..."

"Thái tử phi!" Hoạn quan hầu cận đột nhiên quát lên: "Xin ngài thận trọng lời ăn tiếng nói."

Dù Bắc Cung từ lâu đã biết qu/an h/ệ vợ chồng Thái tử chẳng mấy hòa thuận, nhưng chuyện này vẫn phải giữ kín như bưng. Nếu để lộ ra ngoài thì chỉ chuốc lấy trò cười thiên hạ.

Ngay cả khi hai người trở thành tử địch cũng không thể công khai như thế.

Lời quở trách khiến Bạc Tế Quân dần lấy lại lý trí, nhưng vẫn còn vương chút oán khí trên mặt.

Hoạn quan thở dài, vừa ra hiệu cho cung nữ lui ra vừa cố an ủi chủ nhân: "Cũng chỉ là cha quan tâm con trai trưởng mà thôi, chẳng phải việc gì to t/át."

Bạc Tế Quân thở gấp, nhắm mắt điều hòa hơi thở một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Ta chưa ng/u đến mức tin vào chuyện hoang đường ấy."

"Khi Hoàng tôn trở về Bắc Cung, Thái tử đã thể hiện sự sủng ái với cậu ấy." Hoạn quan khẽ nhắc nhở về việc Lưu Khải chưa từng hỏi thăm tình hình Lưu Thụy: "Dự là ngày mai Thái tử sẽ thả Phó mẫu."

"Mong là như vậy!" Bạc Tế Quân từ khi vào cung đã bị người đời chê là kém thông minh, nhưng trong chuyện này nàng vẫn tỏ ra sáng suốt: "Ngươi hãy sai nhà bếp nấu bát canh cá đưa cho Phó mẫu."

"Chuyện này e không ổn!"

"Có thử mới biết được." Bạc Tế Quân chẳng còn cách nào khác, chỉ mong Thái tử nể mặt Bạc Cơ mà thả người: "Lẽ nào ta với tư cách Thái tử phi lại không có quyền tiếp đãi khách? Hay Thái tử muốn dưới mắt bệ hạ, diệt thê mà sủng thiếp?"

Lời nói quá nghiêm trọng khiến vị hoạn quan vốn quen tính ôn hòa của chủ nhân cũng phải khó chịu: "Nô tài lập tức sai người đi làm."

Cuối cùng, hắn cẩn thận hỏi thêm: "Nếu điện hạ hỏi đây là chủ ý của ai..."

Chưa dứt lời, tỳ nữ ngoài cửa đã vào bẩm báo: "Điện hạ, người của Hoàng tôn có việc quan trọng cầu kiến."

"Thụy Nhi?" Bạc Tế Quân bị câu nói này thu hút sự chú ý: "Hắn phái người đến đón Phó mẫu?"

"E là muốn nhờ ngài chăm sóc Phó mẫu chút ít." Hoạn quan nhanh miệng nói trước khi người vào: "Con cái không nên nói lỗi của cha mẹ. Không có mệnh lệnh của bệ hạ hay Thái hậu, ai dám tự ý đưa Phó mẫu đi."

Bạc Tế Quân nghe vậy tỉnh táo hơn phần nào: "Phải rồi, hắn không thể đón Phó mẫu khi chưa được Thái tử đồng ý."

Nói rồi nàng thở dài n/ão nề: "Ngay cả ta cũng không thể."

Tỳ nữ của Tuyên Thất điện là gương mặt mới, hẳn là được bổ sung sau khi những người hầu cũ của Lưu Thụy bị Đặng Thông bắt đi thẩm vấn.

"Điện hạ." Người này như tảng đ/á mới đào từ m/ộ lên, trước khi mở miệng khiến người ta nghi ngờ lưỡi nàng đã hóa đ/á: "Hoàng tôn nhờ ta truyền lại vài lời."

"Nói đi!"

"Cậu ấy xin ngài trong thời gian này chiếu cố cho Phó mẫu."

"Chỉ thế thôi?"

"Chỉ thế thôi."

Tỳ nữ truyền tin vừa quay về Tuyên Thất điện đã bị triệu đến trước mặt hoàng đế.

"Bệ hạ." Nàng cung kính thuật lại những gì xảy ra ở Bắc Cung, không bỏ sót chi tiết nào.

"Chỉ thế thôi?"

"Chỉ thế thôi."

Lời đáp tương tự vang lên tại chính điện Tuyên Thất.

Lưu Hằng đang nghĩ về những hành động mà cháu trai sẽ thực hiện, ví như tìm đến Bạc Cơ cầu viện như trước đây, hoặc giả vờ ngốc nghếch trước mặt mình.

Bình tĩnh mà xét, hắn càng tin Lưu Thụy sẽ chọn cách cầu c/ứu Bạc Cơ, vì đó là phương án đơn giản nhất phù hợp với một đứa trẻ được nuông chiều.

Nhưng thực tế lại khiến Lưu Hằng chấn động mạnh.

"Người Trường Tín điện có đến hỏi thăm không?" Lưu Hằng vẫn chưa từ bỏ ý định ban đầu.

"Có, nhưng chỉ là hỏi thăm thường lệ về tình hình Hoàng tôn."

"Không tặng quà?"

"Không."

Lưu Hằng ngả người ra sau: "Hắn quả nhiên giữ được bình tĩnh."

Đặng Thông nghĩ đến tuổi tác của Lưu Thụy, đoán chừng hoàng đế đang lo lắng: "Có lẽ cậu bé bị bệ hạ dọa sợ rồi."

Lưu Hằng liếc nhìn sủng thần, người sau lộ vẻ bất đắc dĩ: "Bệ hạ nên xét đến tuổi tác của Hoàng tôn."

"Trẫm lên tám đã được Cao tổ phong làm Đại vương." Lưu Hằng biết Đặng Thông không muốn sinh sự: "Đại quốc nhưng là vùng biên cương." Hơn nữa là vùng đất gần Hung Nô Tả Hiền Vương.

Đặng Thông nghe vậy há hốc mồm, cuối cùng không nói gì thêm.

"Cứ xem sao!" Lưu Hằng không thể diễn tả rõ tâm trạng mình - vừa mong cháu trai thông minh lanh lợi, lại không muốn đứa trẻ lanh lợi ấy đối đầu với Thái tử Lưu Khải, kẻ thừa kế dòng m/áu lãnh khốc của họ Lưu.

"Trẫm không được như Cao tổ yêu con." Mẹ của Lưu Hằng không phải sủng phi, thêm nữa Lưu Bang lúc tuổi già sa vào tranh giành ngôi thái tử, đừng nói đến đứa con thứ tư, ngay cả Lưu Phì được phong ở Tề quốc cũng chẳng được cha đoái hoài.

Lưu Hằng cũng chỉ là một nam nhân bình thường, một hoàng đế tầm thường.

Dù không có nhiều con gái, nhưng Lưu Khải một mình kéo cao số lượng nhân khẩu của hoàng tộc, hơn nữa...

"Tiếp tục theo dõi Bắc Cung và..." Lưu Hằng ngập ngừng, rõ ràng có kế hoạch khác: "Thôi bỏ đi, đem trẻ con làm đối tượng giám sát, nói ra cũng thật mất mặt."

Mới phủ nhận ý của sủng thần "Hoàng tôn còn nhỏ chưa đủ mưu mô" trước đó, Lưu Hằng đột ngột đổi thái độ khiến Đặng Thông nghi hoặc, định lấy Thái hậu ra dò la: "Còn Trường Tín điện..."

Lưu Hằng đặt chén đào tiên xuống, lại nở nụ cười quen thuộc khiến Đặng Thông rùng mình: "Ngươi định làm chủ Thái hậu điện sao?"

"Nô tài không dám." Đặng Thông cúi đầu làm bộ sợ hãi.

Cùng lúc đó, khi Phó mẫu ở Bắc Cung bị Thái tử giam cầm, hoạn quan của Bạc Tế Quân thốt lên câu "Thần hộ phù" cũng không đủ.

"Ngài yên tâm, tiểu nhân hiểu quy củ." Vừa thấy vệ sĩ có động tĩnh, hoạn quan của Bạc Tế Quân liền đút túi gấm cho hắn: "Ta chỉ đưa bát canh cá, tuyệt đối không nói chuyện với người bên trong."

Mệnh lệnh của Thái tử tuy quan trọng, nhưng Bạc Tế Quân cũng không phải tay vừa. Nếu bọn họ canh giữ có sai sót, e rằng phải đích thân Thái tử giải thích.

"Phiền mời Chu Xá nhân tới đây." Vệ sĩ cũng chẳng dám nhận hối lộ: "Xin quý nhân đợi một lát."

Nói rồi định trả lại túi gấm nhưng bị từ chối, đành ngượng ngùng nhận lấy.

Chu Xá nhân hành động nhanh chóng, vừa thấy tỳ nữ của Bạc Tế Quân đã mở hộp cơm kiểm tra kỹ lưỡng, dùng thìa khuấy nát thịt cá trong canh.

"Là mệnh lệnh của Thái tử phi hay Thái hậu?" Kiểm tra xong, Chu Xá nhân vẫn không buông lỏng, sai người múc canh đổ vào bát gỗ đưa cho Phó mẫu.

"Thái hậu hôm nay không sai người đến, chỉ như thường lệ phái người sang Tuyên Thất hỏi thăm Hoàng tôn." Hoạn quan của Bạc Tế Quân vốn là của hồi môn từ Trường Tín điện, muốn moi tin tức từ hắn chẳng dễ dàng: "Ngài có thể sang Trường Tín hoặc Tuyên Thất hỏi thử."

"..." Chu Xá nhân co gi/ật khóe mắt, quay mặt đi nói: "Ngài đừng đùa."

Phần việc còn lại giao cho vệ sĩ, Chu Xá nhân vừa rời sân giam Phó mẫu đã lập tức đến gặp Thái tử, báo cáo mọi việc.

"Không phải do mẹ ta sai người đưa cơm?"

"Không phải."

Chu Xá nhân thấy trên mặt chủ nhân hiện lên vẻ "ta cũng không hiểu".

"Kỳ quái! Thật kỳ quái!" Dù không ưa Bạc Cơ đưa người vào cung, nhưng Lưu Khải biết rõ không có lệnh của hắn, Bạc Tế Quân dù có trăm gan cũng không dám làm thế: "Điều tra xem hôm nay có ai gặp Thái tử phi."

Kết quả từ Tuyên Thất điện khiến Lưu Khải càng thêm rối trí.

"Hay là do phụ hoàng..."

Lời bẩm báo ngoài cửa c/ắt ngang suy nghĩ của hắn.

"Thái tử." Triều Thác chưa kịp hành lễ đã vội nói: "Ngài nên thả người về."

Hắn lấy giọng điềm tĩnh thuyết phục: "Thần hiểu lòng yêu thương con cái của cha mẹ."

"Nhưng..."

"Tiên quân thần, hậu phụ tử."

"Trung hiếu, trung hiếu..."

"Có trung, mới có hiếu."