Thái tử phi Bạc thị ngồi phía trên, dù không rõ nhi tử muốn ra tay với Vương Chí, nhưng từ nàng đã lóe lên linh tính. Trước đây từng có lời đồn rằng, dung mạo và khí chất của Bạc thị không chỉ xứng làm chính thất Bắc Cung, mà ngay cả phu nhân các quý tộc bình thường cũng phải cố gắng hết sức. Bởi gia thế nàng không cao không thấp, tính tình hiền hòa chất phác, nuôi dạy con gái như một tiểu thư bình thường thời hiện đại, nên bao gồm cả Lưu Khải trong hoàng tộc đều chẳng ai gh/ét nàng.

Dù nhiều người Bắc Cung không xem vị Thái tử phi xuất thân hương dã này làm chủ nhân đích thực, nhưng nếu Lưu Khải dám đổi lấy con gái công thần hay phế truất chính thất, thì những kẻ vừa chế giễu Bạc thị liền quay sang bênh vực nàng bằng những lời lẽ đạo nghĩa.

Nào là "Nghèo khó chẳng bỏ vợ hiền", nào là "Bách thiện hiếu vi tiên, điện hạ chẳng trái ý kim khẩu ngự chỉ".

Chê bai thì cứ chê, nhưng thật sự đổi lấy mẫu hậu tinh minh như Lữ Hậu thời Hán hay Chương Đức hoàng hậu Tây Hán, e rằng hậu hoạn khôn lường.

"Tiểu Quân thật hiền lương." Nhìn chính thất trong yến tiệc vẫn không quên ân cần thăm hỏi ái thiếp cùng ấu nữ của mình, sắc mặt Lưu Khải lộ rõ vui mừng.

Dù Bạc thị có mượn tiệc rư/ợu ra vẻ quan tâm đầy ngờ vực, nhưng thái độ ấy của nàng dẫu có giả cũng chẳng giả nổi như Lật Cơ.

Quả nhiên, nghe Thái tử trong tiệc khen ngợi Bạc thị - vốn luôn nhạt nhòa, sắc mặt Lật Cơ đột nhiên biến đổi. Nếu không phải Lưu Vinh sau lưng nhanh tay kéo áo, e rằng vị lão tỷ dám m/ắng cả hoàng đế này đã nổi đi/ên ngay tại yến hội.

Phản ứng của Lật Cơ đương nhiên không thoát khỏi bao ánh mắt trong tiệc.

Lưu Khải vốn mượn cớ áp chế khí焰 của nàng, nào ngờ bị thái độ "lợn ch*t không sợ nước sôi" của đối phương trêu tức, bật cười: "Đem Thụy nhi cho chư vị xem qua một chút."

Lưu Vinh sau lưng Lật Cơ mặt lộ vẻ đờ đẫn, nụ cười khổ sở, dường như đã kiệt sức.

Nói là gặp mặt quần thần Bắc Cung, kỳ thực trong yến hội xuất hiện chỉ lác đ/á/c vài người.

Ngoại trừ ngoại thích đứng đầu Chỉ Hầu, có thể xếp hàng đầu chỉ còn lão sư Triều Thác (kẻ chuyên gánh tội) cùng sủng thần Cảnh Đế - Chu Nhân.

Lưu Thụy đưa mắt nhìn lần lượt ba người phía trước, suy đoán họ sẽ đứng về phe nào sau này.

"Thụy nhi như đang nhớ nhà." Lời Lưu Khải khiến Triều Thác lập tức căng thẳng: "Hoàng tôn nhìn thần lạ lẫm nên mới để ý thêm vài lần."

Chỉ Hầu là cháu ruột Thái hậu, Chu Nhân từng là người thân tín của Thái tử, số lần họ gặp Lưu Thụy hẳn nhiều hơn "ngoại thần" Triều Thác không ít. Cũng bởi Lưu Thụy còn quá nhỏ, chẳng ai nghĩ hắn có thể kết bè phái, nên Triều Thác mới dám công khai biện bạch.

"Tiểu tử này quả nhiên lanh lợi." Lưu Khải vốn định chọc tức Lật Cơ, nhưng thấy biểu hiện của Lưu Thụy lại sinh nghi - lẽ nào hắn thật sự nhìn ra ai có thực quyền ở Bắc Cung?

"Đem hắn lại đây cho ta xem."

Làm cha của mười nhi tử, ba nữ nhi, vị Thái tử "cao sản" này đương nhiên dày dạn kinh nghiệm bồng ẵm hơn Lưu Hằng - hoàng tôn vừa chào đời đã yếu ớt: "Quả nhiên khác hẳn chín huynh trưởng của nó."

Lần này, đến lượt Lưu Vinh - con thứ ngoài Lưu Khải - cảm thấy khó chịu.

Dù biết giữa người và người vốn có khoảng cách, nhưng bị chỉ mặt nói là "con thứ" trước mặt mọi người khiến vị hoàng tôn này khó mà yên lòng.

Lưu Phi - hoàng tôn được sủng ái chỉ kém Lưu Vinh chút ít - nhịn không được buông lời: "Phụ thân tựa như lần đầu làm cha vậy."

Lưu Phi cùng các huynh đệ đồng mẫu không hẹn mà cùng nhìn về Lưu Vinh.

Quả nhiên, đ/ập vỡ bầu không khí vẫn là vị trưởng tử này.

Lưu Át vốn là người trong ba huynh đệ khó chấp nhận cảnh cha mẹ sủng ái đệ đệ, nên khi thấy các hoàng đệ khác mẹ ném ánh mắt á/c ý về phía Lật Cơ, hắn mượn chén rư/ợu cùng huynh trưởng nhắc khéo đừng để lộ sơ hở.

Lưu Vinh mỉm cười an ủi đệ đệ, nhưng nụ cười ấy chỉ toàn vị đắng.

Lưu Thụy trên thượng tọa đương nhiên không hiểu sóng ngầm giữa các huynh trưởng, hắn chỉ thấy Lưu Khải mãi ghì ch/ặt nách khiến khó chịu: "Buông... buông ta xuống."

Sợ bị nghi là q/uỷ nhập, Lưu Thụy nhẫn mãi mới khiến phụ mẫu hiểu ý mình.

Lưu Khải lại tưởng nhi tử biết nói sớm là cố ý: "Ha! Tuổi nhỏ mà khí phách chẳng nhỏ."

Bạc thị thấy phu quân nổi hứng trẻ con, vuốt tay khuyên nhẹ: "Điện hạ so bì với trẻ con làm gì? Bắt nó nói lắp bắp trách cứ ngài đó."

Lưu Khải nhìn nhi tử nhăn mặt cũng thấy thú vị, trong thoáng chốc nhìn chính thất bằng ánh mắt ấm áp: "Quả nhiên là con của ta."

Hắn bế Lưu Thụy lên cao để hắn nhìn xuống từ tầm mắt mình: "Trẻ con tuổi này bình thường chỉ biết khóc lóc."

Cung nữ hầu hạ Lưu Thụy vội xu nịnh: "Thiên hoàng quý tộc, phảng phất dáng vẻ Tần Thủy Hoàng thuở thiếu thời."

Khóe miệng Lưu Khải hơi gi/ật, ánh mắt chuyển từ con trai sang cung nữ: "Miệng lưỡi cũng khéo léo đấy."

Rồi như nghiêm túc thêm: "Dung mạo cũng khá tuấn tú."

Cung nữ tưởng gặp vận may: "Nô tài đâu dám nhận lời khen."

Nhưng Lưu Khải ngay sau đó cho nàng biết thế nào là biến mặt nhanh hơn gió: "Đuổi nàng ra khỏi cung."

Nụ cười chưa kịp tắt, cung nữ đã bị hoạn quan nhanh tay bịt miệng lôi đi.

Các quan ngồi dưới xem như chuyện thường, coi đó chỉ là khúc dạo đầu vụn vặt.

"Những kẻ hầu hạ ấu chủ nên trầm tĩnh ít lời." Lưu Khải đưa Lưu Thụy - đang ngơ ngác - cho Bạc thị. Vị mẫu thân của hoàng tôn này còn không thân với cháu bằng hoàng đế, Thái hậu - những người kỳ vọng vào gia tộc họ Bạch.

"Lời nịnh hót đợi khi tiểu tử này hiểu được Kinh Xuân Thu, Kinh Thi hãy nghe." Lưu Khải thấy Lưu Thụy vẫn trừng mắt nhìn mình, tưởng huyết mạch tương thông: "Tiếc là ngày mai con phải về bên phụ hoàng rồi."

Nghĩ đến nhi tử đã thành nhân vật quan trọng thứ hai trong mắt Thái hậu và hoàng đế, tình phụ tử trong hắn không khỏi ng/uội lạnh.

Trong chốc lát, hắn càng thông cảm với vị trưởng tử luống cuống.

Lật Cơ thấy ánh mắt Lưu Khải hướng về phía mình, vội vã xóa tan vẻ tức gi/ận.

Triều Thác trong tiệc luôn dõi theo Thái tử, thầm cầu mong đừng biến Lưu Vinh thành mục tiêu công kích.

May thay, lý trí Lưu Khải nhanh chóng lấn át cảm xúc: "Hôm nay vui quá, cô cũng uống hơi nhiều."

Hoạn quan bên cạnh hiểu ý đỡ hắn dậy: "Chư vị chớ vì thần mà mất hứng."

Lưu Khải vẫy tay: "Cứ tiếp tục uống đi."

Dáng vẻ ấy khiến người ta tưởng thật sự say.

Tuyên Thất Nhân chưa tới đón, Bạc Cơ đã muốn giữ Lưu Thụy lại vài ngày.

"Trường Tín cung có Thụy nhi mới thêm sinh khí." Dù có động cơ riêng, nhưng tuổi già nào chẳng khát khao tình thân: "Thụy nhi có thể cùng huynh tỷ chơi đùa chứ?"

"Dạ." Lưu Thụy vừa lật Sơn Hải Kinh vừa đáp: "Chờ Thụy nhi lớn, muốn huynh tỷ cùng đọc sách."

Bạc Cơ nhìn bảo mẫu của Lưu Thụy, người này cười giải thích: "Hoàng tôn nhớ chuyện Dương Tín chọn bạn đọc sách, nên muốn huynh tỷ cùng học."

"Không thể xem huynh tỷ như bạn đọc." Bạc Cơ cười: "Huynh tỷ nào lại làm bạn học cho đệ đệ? Nếu muốn người cùng đọc, ta sẽ nhờ bệ hạ sắp xếp."

"Không cần." Lưu Thụy bỏ sách xuống: "Chỉ cần huynh tỷ."

Bạc Cơ tưởng trẻ con bướng bỉnh, tiếp tục dỗ dành: "Huynh tỷ mà tới bồi Thụy nhi, thì ai lo công việc của họ?"

Lưu Thụy nén gh/ét cay gh/ét đắng, giả bộ ngây thơ: "Cùng làm chung ạ!"

Chưa đợi Bạc Cơ hỏi, hắn đã sốt sắng khoa tay múa chân: "Như Dương Tín và tỷ tỷ làm bạn đọc sách ấy."

Lưu Thụy nhấn mạnh từng tiếng: "Tỷ tỷ! Bạn đọc!"