Bạc Cơ khẽ cười: "Cô một mực tin tưởng vào năng lực giải quyết việc của Đặng Công." Nàng vốn là người từng trải, hiểu thấu chuyện đời, tự nhiên biết Đặng Thông muốn tìm chỗ dựa: "Rõ ràng kẻ sắp ch*t giẫy dụa cũng chẳng mạnh mẽ được bao lâu."

Đặng Thông nhân lúc Văn Đế cần người an ủi gấp mà thăng tiến - lúc Bạc Chiêu bị Lưu Hằng bức tử, Giả Nghị bị ép rời kinh. Trong cung, Đậu Y Phòng đổi thay nhanh chóng, tâm tư đã đặt hết lên con cháu. Thận phu nhân dù xinh đẹp nhưng nội tâm cũng chẳng mạnh mẽ hơn ai.

Chính thời điểm ấy, Đặng Thông như Hoàng Đầu Lang xuất hiện trong tầm mắt u buồn của Lưu Hằng, trở thành kẻ sủng ái mới bên ngự tiền.

Chuyện Lưu gia nam nữ thông gia dù dân gian cũng đôi phần nghe thấy, mọi người đón nhận bình thường, chỉ xem như chuyện trẻ con như Tịch Nhụ Hoành hướng về phía con cái Tuyên Thất.

Mãi đến khi Đặng Thông được phong 2000 Thượng đại phu, nắm quyền đúc tiền Thục quận, thiên hạ mới gi/ật mình nhận ra, chê trách hắn là kẻ nịnh thần như Dịch Nha, Thụy Trực, Đặng Thông.

"Dịch Nha lui về Bành Thành, Thụy Trực lưu vo/ng sang Lỗ quốc, cũng đáng gọi là á/c giả á/c báo." Bạc Cơ liếc Đặng Thông, nhưng biết một cây chẳng làm nên non: "Giờ Tề Lỗ đều là đất Hán, còn gia sản Đặng Công lại ở Thục quận."

Ý nói Dịch Nha có thể chạy, nhưng Đặng Thông thì không.

Không kể Hung Nô hay Nam Việt đều chẳng cần tài nhân như Chủng Trì Tư, riêng Lưu Hằng đã nhiều mắt hơn tổ ong, sao để Đặng Thông - kẻ nắm kho bạc của hắn - rời Trường An?

Chỉ sợ hôm nay đến đây cũng trong tính toán của Lưu Hằng.

"Thần có được đều nhờ bệ hạ ban, nói chi gia sản." Đặng Thông thấy Bạc Cơ không phản ứng mạnh, liều mạng hỏi: "Ngài không lo bệ hạ nuôi tiểu Hoàng tôn?"

"Cha nuôi con, chẳng phải thiên kinh địa nghĩa sao?" Bạc Cơ ngạc nhiên: "Hoàng tôn được nuôi dưới gối hoàng tổ phụ, còn quý hơn mẹ đẻ nuôi dưỡng."

Cuối cùng, nàng châm chọc: "Chẳng lẽ hoàng đế lại hại chính hoàng tôn của mình?"

Đặng Thông biết Lưu Hằng gi*t vợ cả cùng bốn con, Bạc Cơ cũng rõ, nhưng chuyện này đâu thể nói ra.

"Vả lại, Bạc gia đã sa cơ, cần gì để hoàng đế nhớ đến?" Bạc Cơ chỉ về phía khu giàu có tám dặm quanh Trường An: "Nơi ấy mới là chỗ khiến hoàng đế đ/au đầu."

Bọn huân quý tạm thời bị Lưu Hằng dẹp yên, nhưng giới võ tướng còn trọng huyết thống hơn quan văn - Chu Bột ch*t, con hắn lại được Lưu Hằng đề bạt; Ly Thương ch*t, con là Ly Ký - kẻ gi*t họ Lữ - vẫn giữ chức vụ trọng yếu ở Trường An.

Đời trước không đảm bảo đời sau ưu tú, nhưng bọn họ có quyền có tiền có người, dùng của cải sàng lọc con cháu vẫn dễ dàng.

Ngươi tưởng Lưu Hằng áp bức công thần họ Lữ?

Không, Lưu Hằng đang chống lại nhóm huynh đệ lão luyện của Cao Tổ.

May nhờ Văn Cảnh nhị đế dẹp yên tôn thất, trừ khử huân quý, bằng không đến đời Vũ Đế, còn đâu chỗ cho Đậu gia múa may? Không thấy họ Lữ kết cục thảm hại đó sao?

Bạc Cơ thấy sắc mặt Đặng Thông tái dần, rốt cuộc hiểu vì sao hoàng nhi trọng dụng kẻ bất tài này: "Ngươi khi cầm mỏ chẳng được phép làm vài giao dịch nhỏ?"

"Điện hạ!" Đặng Thông mặt c/ắt không còn hột m/áu: "Đâu phải thần một người quyết định!"

Bạc Cơ chưa kịp đáp, hoạn quan lanh lẹ bước ra: "Đặng Công còn phải về báo tin, xin mời theo ta ra ngoài nghỉ ngơi."

Nụ cười giả tạo trên mặt viên hoạn quan không chút hơi ấm: "Ta đã chuẩn bị rư/ợu ngon đãi khách, mong Đặng Công nể mặt."

Bị đuổi khéo, Đặng Thông đành chắp tay cáo từ. Vừa quay lưng, tỳ nữ đã báo: "Thưa, tiểu Hoàng tôn đã chào đời!"

"Nhanh thế?" Phụ nhân thường sinh khó, Thái Tử Phi lại chẳng đ/au đớn bao lâu.

"Hoàng tôn ngoan ngoãn, th/ai kỳ cũng chẳng làm khổ mẫu thân, càng không phụ công Điện hạ thức đêm trông nom." Phó mẫu cúi đầu: "Thái Tử Phi tinh thần tốt, sai ta báo tin mừng."

"Tốt lắm." Bạc Cơ đứng dậy, gạt bỏ u uất vì Đặng Thông: "Cô đi xem mặt cháu cùng Thái Tử Phi."

"Điện hạ!" Hoạn quan can ngăn: "Phòng sinh bất tường, xin Điện hạ chớ vào!"

"Vô lý!" Bạc Cơ kh/inh bỉ: "Cô sống qua lo/ạn cuối Tần, nào sợ chuyện sinh nở?"

Nàng phẩy tay khiến hoạn quan vội vàng xin lỗi.

Thái tử đông con hơn phụ hoàng, tiểu Hoàng tôn là đứa con trai thứ mười của Đông cung. Nếu là cơ thiếp sinh, chẳng qua được chúc mừng qua loa, đâu được như giờ - chưa sinh đã có Thiếu phủ chuẩn bị lễ vật.

"Hoàng trưởng tôn cũng chẳng được toàn cung trọng vọng thế này." Tin truyền đến Đông cung, các cơ thiếp dù đã chuẩn bị tâm lý vẫn chua xót - cùng là m/áu mủ thái tử, con họ chẳng được hoàng tổ để mắt, nào như đích Hoàng tôn, chưa sinh đã có người bảo vệ.

"Điện hạ sợ mấy ngày nay chẳng vui." Trình Cơ - sủng thiếp từng là đối thủ của Thái Tử Phi - sinh nhiều lại có họ Trình vây cánh. Cùng Đường Cơ mẹ con tính vào, nàng đủ sức đọ với Thái Tử Phi.

Tiếc thay, sau khi Thái Tử Phi sinh Hoàng tôn, so với Bạc Thái hậu, mọi thế lực đều trở nên nhạt nhòa.

"Trường Tín điện truyền lệnh, bảo ngươi sang hầu Thái Tử Phi." Trình Cơ hiệu Lương Đễ, Đường Cơ chỉ là thứ thiếp, con trai nàng cũng bị coi như con nuôi của Trình Cơ.

Thứ thiếp hầu chủ mẫu vốn đương nhiên, nhưng Thái hậu đích danh triệu Đường Cơ khiến cả cung dè chừng.

Đường Cơ cười nhạt: "Thiếp vốn nô tỳ, nên thay Thái hậu chia buồn."

Trình Cơ nhìn Lưu Phát đang nép mẹ, nói như khơi gợi: "Không chỉ ngươi, Thái hậu còn muốn gặp Phát nhi."

Đường Cơ biến sắc: "Thái hậu có ý gì?"

"Chẳng qua muốn Hoàng tôn gần gũi anh em, kẻo ngươi ở Trường Tên nhớ con." Trình Cơ nói thẳng: "Thái Tử Phi đã gần ba mươi, xem ra chỉ có một đứa con này."

"Đánh giặc huynh đệ, ra trận phụ tử binh. Ta với Lật Cơ đều có ba con, Giả Cơ hai trai." Trình Cơ nhìn Lưu Phát khiến Đường Cơ muốn giấu con: "Chỉ riêng ngươi có mỗi Phát nhi."

Đường Cơ được sủng vốn do Trình Cơ sắp đặt, nào ngờ Lưu Khải may mắn cho nàng một đứa con.

May thay Lưu Khải nhận con, thu nàng làm cơ thiếp. Tuy có danh phận nhưng không được phong nhũ nhân. Mẹ con sống lay lắt trong Đông cung, nên Đường Cơ sớm quy thuận chủ cũ.

Tỳ nữ xuất thân, không sủng, con trai thứ bậc trung - thế yếu trong mắt Thái hậu lại thành ưu điểm.

Cao hậu nhận Lưu Phì vì thế, nhận Lưu Trường cũng mưu đường tương lai.

Người xưa bảo: Luyện tiểu hào hảo.

Nhưng Cao hậu vận khí kém, gặp phải bạch nhãn lang thứ thiệt.

"Phát nhi ba tuổi, được ngươi dạy hiền lành lễ phép." Trình Cơ sai người đem vàng bạc, đỡ Đường Cơ đang r/un r/ẩy: "Đi đi! Sau này phú quý, chớ quên ân tỷ."

"Muội đâu dám quên." Đường Cơ cúi đầu: "Ân tình tỷ tỷ, muội suốt đời khắc cốt."