“Nói một chút xem! Triều đình định xử trí thế nào với Lưu Định Quốc sau khi các phiên vương tề tựu đông đủ.” Lưu Khải ngồi bệt trên nệm lụa, khuôn mặt mệt mỏi không buồn giữ nghi thức quân vương: “Thiên gia đã mất hết thể diện vì tên khốn này, nhưng rốt cuộc hắn cũng mang họ Lưu, nên để người nhà họ Lưu tự xử.”

“Gi*t phụ thân là trọng tội, trời đất không dung!” Lưu Thụy chưa kịp mở miệng, trưởng tử Lưu Vinh đã hùng hổ nói: “Kẻ đại nghịch như thế, tất phải xử trảm hình vu!”

Lưu Khải liếc mắt nhìn Lưu Vinh, không nói gì, quay sang Lưu Thụy gật gù: “Thụy nhi nghĩ sao?”

“Đã gi*t cha, sau khi ch*t ắt bị thiên đ/ao vạn quả, sống thì dù xử ph/ạt thế nào cũng chưa đủ.” Lưu Thụy dò xét thái độ Lưu Vinh, thận trọng đáp: “Chỉ là phụ hoàng muốn chúng ta bàn cách xử lý di họa Yến Thái Tử để lại. Nếu công khai xử tội hắn, e rằng không ổn.”

“Thập đệ sai rồi.” Lưu Thụy vừa dứt lời, Lưu Vinh đã vội cư/ớp lời: “Đại nghịch như thế mà không nghiêm trị, lấy gì răn đe hậu thế?”

“Với bá tánh mà nói, biết tôn thất phạm tội cũng bị xử ph/ạt như thứ dân mới là lời cảnh tỉnh sâu sắc.” Lưu Thụy phản bác: “Lưu Định Quốc là đồ s/úc si/nh mang họ Lưu, chính là vết nhơ của tông thất. Nay các phiên vương vào kinh nghị án, nếu công khai xử trảm hắn, chẳng phải khiến họ nghĩ phụ hoàng và lưỡng cung Thái hậu không đủ uy nghiêm? Thiên hạ sẽ bàn tán việc tôn thất phạm tội không những không che giấu, còn phơi bày trước thiên hạ!”

Lưu Thụy liếc nhìn Lưu Khải đang tỏ vẻ hài lòng, biết mình đã trúng tim đen: “Các phiên vương ắt cho rằng phụ hoàng không đủ quyền uy, đến cả tên tội đồ trong tộc cũng không giấu nổi.”

Nếu không vì thế cục này, Lưu Thụy đã tán thành Lưu Vinh, thậm chí còn cho rằng trảm hình vẫn nhẹ - nên xử lăng trì mới phải.

Kết tội nặng nhất có thể.

Đó là điểm đặc sắc của trò chính trị.

“Nếu muốn răn đe, cứ xử trảm trong cung cấm, mời phiên vương ngoại thích cùng trọng thần chứng kiến là đủ.” Chỗ Cửu Châu này không chỉ có du hiệp lưu lạc, còn vô số gia đình già trẻ mưu sinh, cần gì hù dọa dân lành: “Nói thẳng ra, bá tánh ngày ngày lo cơm áo, nào rảnh hơi để ý mưu đồ của bọn gian thần.”

Triều Thác quan sát từng cử chỉ của Lưu Khải cùng các công tử, nhất là hai vị lên tiếng trước, lòng dần chìm xuống. Vị pháp gia tương lai này đang lo âu cho vận mệnh học phái mình.

Làm bề tôi cô thần, điều duy nhất khiến Triều Thác bỏ qua nguyên tắc chính là tương lai của pháp gia. Giờ đây, hắn để lại ấn tượng x/ấu với Lưu Thụy, còn Lưu Khải sau biến cố tôn miếu định giáng chức hàng loạt trung lang tướng. Trong triều, ngoài Triều Thác chỉ còn Đình úy Trương Âu - pháp gia ôn hòa được Thân Đồ Gia nể mặt, cùng Triệu Vũ đang làm việc dưới trướng thừa tướng.

Khác với cảnh ngộ bị cô lập của Triều Thác, Trương Âu tuy theo pháp gia nhưng nổi tiếng nhân hậu giản dị, hoàn toàn đối lập phong cách. Trông cậy vào lão giả ôn hòa này gánh vác pháp gia là vô vọng. Còn Triệu Vũ tuy có tài nhưng thân phận thấp, trừ phi...

Triều Thác chợt lóe lên ý nghĩ đi/ên rồ khiến hắn toát mồ hôi.

Không được! Tuyệt đối không thể!

Đâu phải ai cũng có vận may như thế.

Mà Lưu Khải cũng chẳng ngồi yên cho thuộc hạ thông đồng với Lưu Thụy làm lo/ạn.

“Yến Vương đã băng, Yến Thái Tử lại phạm trọng tội, không biết bệ hạ định xử trí Yến quốc thế nào?” Thân Đồ Gia biết Triều Thác muốn nhân cơ hội diệt Yến, vội tâu: “Thần nghĩ, Yến Vương vô tội lại không tuyệt tự, nếu vì nghịch tử mà phế quốc, chỉ sợ thiên hạ chê bệ hạ bạc đãi tông thất, khiến chư hầu thỏ ch*t hồ buồn.”

“Thừa tướng sai rồi.” Triều Thác lập tức tiến lên: “Con không dạy, lỗi tại phụ. Yến Vương tuy đáng thương nhưng không thoát khỏi trách nhiệm để nghịch tử hoành hành.”

Lưu Thụy nhận ra Lưu Khải khó chịu khi ánh mắt hoàng đế thoáng liếc các công tử - hẳn đang mừng thầm vì chưa đẻ ra loại nghịch tử như Lưu Định Quốc.

Ha ha!

Giá ngươi biết sau khi ch*t, lũ con tưởng khôn ngoan kia sẽ gây chuyện gì, hẳn phải ôm đầu khóc dưới suối vàng cùng Yến Vương!

Thân Đồ Gia lạnh giọng chất vấn: “Công thật là pháp gia, lẽ nào muốn lấy tội của Yến Thái Tử mà phế bỏ Yến quốc?”

“Thừa tướng đã biết ta là pháp gia, há chẳng hiểu Yến Thái Tử phạm tội khi Yến Vương còn sống?” Triều Thác quỳ tâu: “Yến Vương dù bệ/nh tật nhưng không đến nỗi vô tri. Nghịch tử gây tội á/c, ắt có phần bất minh của phụ vương. Vậy nên truy c/ứu trách nhiệm Yến Vương, phế bỏ Yến quốc là hợp tình hợp lý.”

Cuối cùng, Triều Thác còn vin vào cách xử lý Lưu Định Quốc để tăng thêm sức nặng: “Vì thể diện Thiên gia, xử tử Lưu Định Quốc trong cung đã là khoan hồng. Nếu lại dung túng cho cả Yến vương hệ, thì ý nghĩa răn đe chư hầu của bệ hạ ở đâu? Những kẻ phạm pháp nơi phiên trấn sẽ chẳng còn sợ hãi, vì biết tội lỗi của chúng chẳng ảnh hưởng cha mẹ!”

Lưu Khải trên thượng tọa gõ nhẹ án thư, rồi nhìn đám công tử mặt mày xám xịt, chậm rãi hỏi: “Các ngươi nghĩ sao?”

“Là muốn trừ quốc, hay là xử lý nhẹ tay?”

Việc này quả thực là nan đề đối với các công tử như Hồ, Giả, Dã.

Thân Đồ Gia là thừa tướng đương triều, Triều Thác là tâm phúc của hoàng đế. Hai người ông nói gà bà nói vịt, mà bọn công tử cũng không muốn đắc tội với bất kỳ vị nào.

Lưu Đức, Lưu Bưng và Lưu Bành Tổ - những kẻ đầu óc linh hoạt - biết rõ phụ hoàng chắc chắn nghiêng theo ý Triều Thác, muốn nhân cơ hội dẹp sạch mối liên hệ giữa Yến quốc và Triệu quốc. Nhưng xét từ góc độ lợi ích cá nhân, họ lại càng hy vọng xử lý nhẹ tay với Yến quốc.

Quan trọng nhất là...

Mấy vị công tử không có duyên phận với đại vị đều nhìn về phía Lưu Thụy, khiến Lưu Vinh cảm thấy vô cùng uất ức. Vì sao? Vì sao Lưu Thụy vừa ra đời, hắn - trưởng tử - đã phải nhường đường trơn tru như vậy? Chẳng lẽ chỉ vì Lưu Thụy là con trai trưởng của Hoàng hậu Mỏng, nên từ Thái hoàng thái hậu đến Tiên đế, rồi đến phụ hoàng đều coi trọng hắn đến thế?

Lưu Khải để ý ánh mắt của các con, thẳng thắn nói: “Thụy nhi, con nói đi. Trẫm nên trừ bỏ Yến quốc, hay tha cho hệ phái Yến vương một đường sống?”

Lưu Thụy đã quá quen với kiểu “ném xoong” của phụ hoàng, nhưng không thể phủ nhận rằng, cách này đã phần nào tăng cường sự tham gia chính sự của hắn, khiến quần thần dần quen với sự hiện diện của Thái tử.

“Nếu là để cảnh cáo hậu nhân...”

“Đừng có giở giọng quan lại vô dụng, nói thẳng phương án xử lý đi.” Lưu Khải c/ắt ngang động tác hành lễ của Lưu Thụy, trực tiếp đẩy mức độ quan trọng lên: “Con nói thế nào, trẫm làm thế ấy.”

Lưu Khải ngả người ra sau, bày tư thế phóng túng: “Nói đi! Nếu ngay cả việc này mà con không giải quyết được, trẫm cũng không thể giao trọng trách lớn.”

“......” Lưu Thụy mỗi lần đến Tuyên Thất điện đều bị phụ hoàng chấn động bởi sự vô liêm sỉ: “Nếu phụ hoàng muốn con nói, thì việc này phải trừ. Bằng không sẽ không thể lập tín nơi bách tính, dựng uy với phiên vương.”

Lời vừa thốt ra, không chỉ Lưu Khải - người hiểu rõ con trai - kinh ngạc, mà ngay cả Triều Thác cũng không thể tin nổi. Bởi Thân Đồ Gia chính là thầy của Lưu Thụy. Việc không cho thầy mặt mũi trước mặt mọi người đâu phải phong cách của Thái tử.

“Gần mực thì đen. Dù kết cục của Yến vương đáng thương, nhưng việc sinh ra Lưu Định Quốc - kẻ vô quân vô phụ vô cương thường - đã chứng minh hệ phái Yến quốc có thể đẻ ra thêm Lưu Định Quốc thứ hai.” Cổ đại tôn sùng “cha mẹ nào con nấy”. Nếu để hệ phái Yến vương tiếp tục trị vì, mà lại sinh ra thêm Lưu Định Quốc nữa, thì mặt mũi nhà Lưu vất vả gây dựng ở Quan Trung sẽ tiêu tan. Vì vậy, Lưu Thụy xuất phát từ tương lai, ủng hộ đề xuất của Thân Đồ Gia, nhưng cũng tìm bậc thang cho lão thừa tướng: “Chỉ có điều Ninh hầu phu phụ cùng ba vị hương chủ thực sự đáng thương. Nếu biến họ thành thứ dân thì trái với danh hiệu nhân từ của phụ hoàng. Vì thế, con nghĩ Yến quốc phải trừ, nhưng phải giữ lại tước vị Ninh hầu, đồng thời an ủi ba vị hương chủ và phu nhân Ninh hầu để họ không phải lo lắng.”

“Tất nhiên, Thái hoàng thái hậu và Thái hậu muốn ba vị hương chủ định cư Quan Trung. Không bằng ban thêm ân điển, cho ba vị hương chủ danh phận ông chủ, rồi chia một phần quận huyện Yến quốc làm thực ấp cho họ.”

Lưu Thụy bái lạy, quyết định xin trợ cấp cho những người chị họ đáng thương, tránh việc họ phải nhờ vả khi ở Quan Trung: “Phế trừ Yến quốc, nhưng đối đãi tử tế với con thứ Yến vương và các hương chủ gặp nạn.”

Như thế, dù phiên vương muốn bôi nhọ Quan Trung, cũng có người trong cuộc đứng ra vạch trần, khiến nước bẩn văng ngược lại.

Triều Thác nghe xong ánh mắt sáng rực, thấy đây quả là biện pháp tuyệt diệu. Thực ấp của nữ tôn thất đời sau sẽ bị triều đình thu hồi, người quản lý cũng do triều đình chỉ định. Hoàng đế nắm quyền điều phối, chỉ chuyển lợi tức cho chủ nhân danh nghĩa. Thậm chí nhiều nữ tôn thất cả đời chưa từng đặt chân đến thực ấp của mình.

Còn Ninh hầu...

Một hầu đất phong tước nhiều lắm chỉ một huyện. Trong Yến quốc rộng năm quận, việc này chẳng khác nào muối bỏ biển. Dù có ban thêm ân điển, cũng chỉ thêm chút thực ấp, không ảnh hưởng đến quyết định thu hồi Yến quốc.

Như thế, Yến quốc bị trừ, việc thiện được làm, lợi ích cũng thu về. Quan Trung đúng là Tần Thủy Hoàng ăn tiêu - thắng lớn.

Lưu Khải không đ/á/nh giá, mà nhìn Thân Đồ Gia đang gật gù vuốt râu: “Thừa tướng thấy đề nghị của Thụy nhi thế nào?”

“Thông tình đạt lý, không có gì không ổn.” Thân Đồ Gia bái lạy, ánh mắt hướng về Lưu Thụy tràn đầy vui mừng, như thấy bóng dáng Tiên đế nơi hắn.

Các công tử như Lưu Bành Tổ nhịn không được kh/inh khỉnh, biết rõ chuyến này chỉ để nâng kiệu Lưu Thụy, phô trương sự ưu tú của trưởng tử được vạn người chú ý.

Hiểu thấu điều này, các công tử sau đó chỉ đóng vai phông nền trong thảo luận, đợi phiên vương vào kinh định tội Lưu Định Quốc để kết thúc viên mãn vụ án.

Nhưng chuyện đời nào thuận buồm xuôi gió như thế?