Tại Long Thành, Đồ Nhật Thiền không hề hay biết họ hàng đang chuẩn bị bắt giữ thúc thục hắn, lại càng không biết trong mắt Lưu Thụy, hắn đã trở thành một "Hung Nô Hoàng Đế" đ/áng s/ợ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Ngoại trừ Hạ Nhật Đồ - kẻ từng chứng kiến cách hắn luyện binh - cùng đám hầu cận tỏ ra nghi hoặc, mọi người vẫn xem Đồ Nhật Thiền như vị thứ tử trầm mặc ít lời. Một kẻ không quyền thế, cũng chẳng có tham vọng đ/áng s/ợ.

Ngay cả khi hắn dẫn theo một đội tinh binh ánh mắt khác thường đến hang ổ của đứa trẻ kia, quý nhân Long Thành vẫn không sinh lòng nghi ngại. Họ thậm chí còn cho rằng Đồ Nhật Thiền quá nhu nhược, thiếu đi khát vọng xứng với tư cách Thiền Vu tử đệ.

"Ta ngờ rằng hắn căn bản chẳng phải chủng loại quân thần." Một vị quý nhân liếc nhìn đoàn hộ tống Thiền Vu rời đi, thì thầm với hảo hữu: "Chắc là đứa con lai do nô lệ Hán tộc thông d/âm với công chúa Đại Hán. Bằng không sao giải thích được tính cách nhu nhược ấy?"

"Đúng thế! Cha ch*t cũng chẳng tranh đoạt ngôi vị Thiền Vu, thực chẳng khác nào bậc hiền vương." Vị quý nhân kia nghĩ ngợi một lát, ngoẹo cổ đảo mắt: "Ngươi nói nếu Đại Hán hoàng đế đòi một con tin Hung Nô để chứng minh lòng trung thành của tân Thiền Vu... Liệu tân chủ có nỡ đem vị phế đệ này tiến cống?"

"Khó đoán." Đối phương nhướn mày đáp: "Nhưng với quân thần mà nói, thật tà/n nh/ẫn thay."

Đại đệ tử thành tù binh triều Hán, tiểu đệ tử lại bị đưa đi làm con tin. Thế nhưng trò đùa vô hại này chỉ là chút tiêu khiển. Họ tin chắc Đại Hán hoàng đế chẳng phải kẻ ng/u xuẩn, càng không đòi hỏi một con tin vô dụng chẳng thể u/y hi*p vương triều.

"Tiếc thay..." Vị quý nhân lắc đầu: "Đáng tiếc thay, dùng lời người Hán mà nói, hắn vốn có cơ hội nhận tổ quy tông."

"Ha! Họ hàng hắn đâu công nhận hậu duệ Hung Nô - Hán là thần dân Đại Hán. Vậy hắn là cái thá gì mà nhận tổ quy tông?"

Bọn quý nhân Hung Nô cười cợt rồi trở về Long Thành chờ tân Thiền Vu tới ngự trị, nào biết rằng Đồ Nhật Thiền cùng đội quân hộ tống chẳng đi xa, mà vòng quanh mai phục gần thành.

"Mọi thứ đã giấu kín chưa?" Đồ Nhật Thiền cởi chiếc mũ miện nặng trịch, dùng dây thừng buộc tóc, hỏi thuộc hạ đang kiểm quân: "Cửa hang bí mật vào Long Thành đã bố trí xong trước khi rời đi?"

"Hạ thần đích thân kiểm tra các cửa động, còn cài lại mấy nô lệ làm tiếp ứng." Viên hầu cận này gan dạ hơn thuộc hạ của Hạ Nhật Đồ nhiều, bởi hắn chứng kiến sự biến hóa kinh người của Đồ Nhật Thiền, cách tên đồ đệ sát khí ngút trời này luyện nên đội quân sát thủ vô cảm: "Nếu không mở được cổng thành, những nô lệ kia cũng đủ gây náo lo/ạn."

Long Thành xây trên đất cũ của Tiên Ti - Ô Hoàn, lại thêm sự quản lý lỏng lẻo ở Tây Vực, nên có nhiều kẽ hở cho quân mai phục. Nhưng vẫn chưa đủ đảm bảo Đồ Nhật Thiền chiếm được thành.

Để đoạt ngôi Thiền Vu và dạy cho lũ quý nhân kiêu ngạo một bài học, hắn chuẩn bị một vở kịch kinh thiên động địa - thứ khiến bọn họ khắc cốt ghi tâm.

...

Đêm ấy, trong Long Thành chỉ còn lính gác và thân binh quý tộc lim dim bên đống lửa, đầu gục xuống như chực ngủ. Tuần binh lay vai đồng đội nhắc nhở canh phòng, bị gắt: "Đông Tả Lại Vương đâu dám tới? Lẽ nào người Hán vượt ngàn dặm tới đây chịu trận?"

"Dù vậy ngươi cũng..." Tuần binh chưa dứt lời, chợt thấy đằng xa lóe lên ánh lửa m/a trơi.

"Cái... cái quái gì thế?" Sợ hãi trước điều huyền bí, tuần binh rút vũ khí, t/át cho đồng đội một bạt tai: "Tỉnh lại! Có biến!"

Kẻ bị đ/á/nh gi/ật mình tỉnh giấc, định ch/ửi thề thì chợt nhìn thấy vô số ánh lửa xanh lè nhấp nháy khắp nơi: "Không... không phải m/a q/uỷ chứ?"

Như nghe lệnh vô hình, khắp Long Thành bỗng tràn ngập q/uỷ hỏa, tựa hàng vạn đom đóm chập chờn. Đội trưởng vội sai người mời Hồ Vu, giơ đuốc lên dò xem. Nhưng...

"Á!" Ngọn lửa vàng chụp lấy đội trưởng, nuốt chửng hắn rồi lan ra tứ phía.

"M/a q/uỷ!" Lũ Hung Nô khiếp vía bỏ chạy tán lo/ạn, giẫm lên đống lửa khiến tàn lửa vương vãi khắp nơi.

"Ch/áy... ch/áy rồi!"

Tiếng gào thét đ/á/nh thức bọn quý nhân đang ngủ. Chưa kịp m/ắng nhiếc, mùi da ch/áy khét lẹt đã khiến họ chỉ nghĩ tới thoát thân.

"Lính gác đâu? Nô lệ dập lửa đâu?" Hạ Nhật Đồ xuất hiện giữa hỗn lo/ạn: "Một đống lửa nhỏ cũng không trông được, muốn lên đàn tế chuộc tội chắc?"

Hắn chỉ huy nô lệ dập lửa gần nhất, rồi phát hiện thủ phạm thật sự - những ngọn lửa xanh lơ lửng giữa không trung, chực chờ hóa thành hỏa diệm vàng rực.

"Sao lại là thứ này?" Nhớ lại chuyện cũ, Hạ Nhật Đồ nhíu mày, lập tức nghi ngờ Đồ Nhật Thiền. Dù không có bằng chứng, hắn tin chắc chuyện này liên quan đến tên kia.

Quả nhiên, khi Long Thành hỗn lo/ạn, kẻ gian đã lẻn vào mở cổng thành.

"Vù!"

Tiếng tên bay x/é gió khẳng định nghi ngờ của Hạ Nhật Đồ. Đồ Nhật Thiền nhớ tới minh ước với thúc thúc, không hạ sát hắn nhưng vẫn xóa sổ phân nửa thân binh để trừ hậu họa.

Những quý nhân sáng nay chế giễu Đồ Nhật Thiền đã ch*t dưới tay thuộc hạ hắn trước khi chính chủ xuất hiện. Hách Túc Vương và Đại Hồ Vu bị giải tới sau cùng. Nhờ qu/an h/ệ huyết thống với tiên tổ Liên Đê Thị, Đồ Nhật Thiền cho họ cơ hội cuối cùng tỏ lòng trung thành.

"Ngươi xem, ta đã nói rồi - kẻ cười sau cùng mới là kẻ thắng." Để ăn mừng chiến thắng, Đồ Nhật Thiền mời Hạ Nhật Đồ tới chứng kiến Hách Túc Vương và Đại Hồ Vu quy phục.

Dĩ nhiên, dù có minh ước, Hạ Nhật Đồ giờ cũng chỉ là tù nhân của Đồ Nhật Thiền.