Vô cớ mà ân cần, chẳng phải gian hùng tất là tiểu nhân.

Nhìn gương mặt thô ráp nhưng khá thanh tú dưới bộ râu dê kia, Hạ Nhật Đồ chẳng thể nào vui mừng vì địa vị chính trị vừa đạt được – bởi hắn biết rõ Đồ Nhật Thiền là kẻ giảo hoạt mang dòng m/áu Hán.

Trước đây, hắn từng kh/inh bỉ những kẻ nói về hòa bình, nhưng giờ đây thấy Hung Nô không những chẳng khá hơn thời chiến, lại còn phải b/án dân, cầm cố gia sản, rồi rơi vào vòng luẩn quẩn túng thiếu.

Dĩ nhiên, với đầu óc chính trị non nớt và thiếu hiểu biết tài chính, Hạ Nhật Đồ không nghĩ sâu xa thế. Hắn chỉ biết Hung Nô đang chịu cảnh "cá nằm trên thớt": "Ngươi không thể nào khiến ta trắng tay trong cuộc chơi này."

Đồ Nhật Thiền cũng chẳng vòng vo, thẳng thắn đưa điều kiện: "Ta không cần tàn quen quen thuộc từ Vương Bộ cũ của ngươi."

"..."

"Ngươi giao tàn binh Tả Lãi Vương Bộ cho ta, ta sẽ giao tàn binh Hữu Lãi Bộ cho ngươi."

"Nghe như ngươi đang bất mãn với dũng sĩ bản bộ của mình lắm nhỉ?" Hạ Nhật Đồ nhắc khéo: "Chẳng sợ lão tướng Hữu Lãi Bộ cho rằng ngươi đang s/ỉ nh/ục họ sao?"

Nụ cười chua chát hiện trên mặt Đồ Nhật Thiền: "Lão tướng Hữu Lãi Bộ từ khi bị đuổi khỏi Hiệu Trung, nơi họ phục vụ bao năm, đã coi ngươi và tiền nhân của ngươi là kẻ s/ỉ nh/ục họ rồi."

"..."

"So với ta – kẻ hậu bối vô danh – thì Phải Hiền Vương, lão già bất nghĩa kia, mới đáng để họ c/ăm h/ận."

Người đâu phải cỏ cây, ai mà không oán h/ận?

Đồ Nhật Thiền chẳng từng h/ận quân vương khi bị bỏ rơi? Những lão tướng Phải Bộ nửa đời chinh chiến rồi bị đày ải đến Hiệu Trung, chẳng từng h/ận tiền nhân sao?

Đồ Nhật Thiền chẳng thèm xóa bỏ h/ận th/ù giữa các bộ lạc. Ngược lại, hắn còn khơi sâu mối h/ận của họ với Phải Hiền Vương, mong họ quay về dưới trướng mình.

Nhưng kế hoạch thất bại. Thời Hung Nô cường thịnh, Phải Hiền Vương dùng tài nguyên Tây Vực m/ua chuộc lòng người. Dù có người bất mãn, họ vẫn không rời bỏ, càng chẳng thèm để mắt đến Đồ Nhật Thiền – kẻ chỉ biết cư/ớp bóc Tây Vực cùng các bộ khác. Mãi đến khi Lưu Thụy chiếm Khuỷu Hà, Tây Vực nghiêng về Đại Hán, Phải Hiền Vương Bộ mới suy sụp.

Không tiền, mọi vấn đề đều thành đại họa. Thời thịnh, Phải Cốc Lãi Bộ kh/inh rẻ Đồ Nhật Thiền – kẻ mang dòng m/áu Hán. Nhưng khi Đại Hán vây khốn Hung Nô cả quân sự lẫn kinh tế, hắn mới có đất dụng võ. Dù Đại Hán không công nhận các công chúa hòa thân, nhưng vì mẹ hắn là tôn nữ Đại Hán, Tây Vực vẫn ưu đãi Phải Cốc Lãi Bộ khi buôn b/án.

Dần dà, Phải Cốc Lãi Bộ giàu lên nhờ trung gian thương mại, bắt đầu phục tùng Đồ Nhật Thiền. Nhưng thứ trung thành muộn màng ấy chỉ khiến hắn thêm gh/ét bỏ.

"Ta nhận tàn binh Phải Cốc Lãi Bộ, ngươi nhận tàn binh Tả Cốc Lãi Bộ." Đồ Nhật Thiền lặp lại khi thấy Hạ Nhật Đồ im lặng: "Nếu ngươi chấp nhận, ta sẽ thuyết phục Thiền Vu ban cho ngươi danh hiệu Tả Cốc Lãi Vương."

"Chỉ là danh hiệu suông? Chẳng lẽ ta là cái bình rỗng để dọa người?" Hạ Nhật Đồ châm chọc.

Đồ Nhật Thiền bật cười: "Thiền Vu đâu công nhận ngươi là Tả Cốc Lãi Vương? Ngươi đang dùng danh hiệu giả của Y Trẻ Con Tà đó thôi!"

Hắn nhấn mạnh chữ "Y Trẻ Con Tà", ý tứ rõ ràng. "Dù vương đình có công nhận, tân Thiền Vu tương lai cũng có thể tước bỏ danh hiệu của ngươi!"

"..."

"Đường thúc, chúng ta cùng cảnh ngộ." Đồ Nhật Thiền hạ giọng: "Đại đại của ta từng mưu đoạt vương hiệu của Y Trẻ Con và Thúc Tổ, lũ tiểu nhi kia há chẳng có ý đồ tương tự?"

"Đừng quên, Y Trẻ Con Tà giờ đã mười sáu tuổi."

Hạ Nhật Đồ liếc nhìn hắn: "Ngươi đã gần ba mươi, sao vẫn chưa có con cái?"

Ánh mắt dò xét hướng xuống dưới: "Hay là... trên chiến trường trúng tên vào chỗ hiểm?"

"Ta đâu phải thú vật phóng túng!" Đồ Nhật Thiền mất bình tĩnh, đáp trả: "Đường thúc rành rẽ đồng cỏ, vật tư, chắc là do gánh nặng gia đình bức ép phải tính toán chi li như mụ vú em!"

Dù là đại tướng thuộc hàng quý tộc, có đồng cỏ màu mỡ dưới trướng Phải Hiền Vương, nhưng khi đối diện đông đúc con cháu, Hạ Nhật Đồ vẫn thấy bức bối như xưa kia Phải Hiền Vương nhìn Y Trẻ Con, hay Quân Thần nhìn Y Trẻ Con Tà – chỉ muốn bọn chúng n/ổ tung để khỏi tranh giành tài nguyên.

Nếu Lưu Thụy biết suy nghĩ này, ắt sẽ bảo đó là định mệnh của vương triều. Trừ phi như Đường triều thanh lý tông thất, hay như Đại Hán giảm bớt đặc quyền quý tộc, bằng không nội bộ sớm muộn cũng n/ổ tung vì tranh đoạt lợi lộc.

Đồ Nhật Thiền ở Phải Cốc Lãi Bộ vùng giá lạnh, lại mang thân phận lai ghép, chẳng muốn liên lụy hậu thế.

So với nhau, ngày mùa hè đồ không có những lo âu kiểu cách này. Chắc hẳn vì y trẻ con tà đã trở lại vương đình, đối mặt với việc chiếm đoạt tước vị trái cốc lãi bộ nên cũng vô cùng khó chịu, ắt sẽ cùng người nhà này tranh đấu.

Đương nhiên, kẻ thuộc về "Thái tử chi địa" là Tại Đồ Nhật Thiền cũng không ngoại lệ.

Cho nên nói bọn họ là một nhóm người cũng chẳng sai.

"Ngươi làm sao x/á/c định được tên Ô Duy tiểu tử kia sẽ nhắm vào ta trước chứ không phải ngươi?"

Tại Đồ Nhật Thiền mỉm cười: "Nếu ta ch*t, ngươi đoán xem huynh đệ họ Ô Duy có để mắt tới cái chức Hạ Nhiệm Thiền Vu Tả Hiền Vương bộ không? Ô Duy không ngốc, sẽ không để lão phụ thân và huynh đệ nhiễm vào vụ lớn nhất của Tả Hiền Vương bộ, nên để ta tạm thay thế là lựa chọn tốt nhất."

"Vậy ngươi không sợ..."

"Hắn muốn chiếm Cốc Lãi Vương bộ thì phải giải quyết cái đường tổ của ngươi trước." Tại Đồ Nhật Thiền đoán được ý đối phương, nhanh chóng xua đi nỗi lo của Ngày Mùa Hè Đồ: "Y trẻ con tà đầu óc không tồi, càng hiểu rõ trong hoàn cảnh hiện tại, giữ ta sống còn có ích hơn gi*t ta hoặc đày ta đi."

Giờ đây Tây Vực đã chẳng nghe lời Hung Nô, nhất là từ khi Hán triều mở ra con đường tơ lụa rực rỡ. Khắp nơi dựng thành lũy, đồn trú binh mã, Tây Vực đối với Hung Nô chỉ còn một câu: "Đã qua rồi thời ấy".

Dĩ nhiên, không nghe lời là chuyện, ki/ếm tiền lại là chuyện khác. Giống Hung Nô, Tây Vực và Đại Hán vẫn còn mối thương mại lệch lạc. Để ki/ếm thêm, họ chẳng những mở cửa cho Đại Hán, còn mượn tay Hung Nô đổi gia súc lấy muối, trà, lụa là rồi b/án lại với giá c/ắt cổ.

Lưu Thụy chẳng có cảm tình gì với Tại Đồ Nhật Thiền, hiểu rõ người bà con xa này khó lòng quyến luyến Đại Hán. Nhưng cả hai đều rõ: chính trị cần lớp vỏ đẹp đẽ. Như lời Hunphrey trong 《Vâng, Thưa Ngài》 - nước Anh có cơ chế phòng vệ hay không không quan trọng, quan trọng là dân chúng tin rằng chính phủ bảo vệ họ.

Tương tự, tình cảm thật sự giữa Lưu Thụy và Tại Đồ Nhật Thiền chẳng quan trọng, miễn là dân chúng tin họ có chút tình nghĩa. Như chính khách Mỹ tranh cử thường nhắc "có huyết thống da đen" hay "vợ là thiểu số" - cũng chỉ là chiêu trò.

Hơn nữa, Đại Hán không chỉ cần thoát khỏi mối đe dọa Ô Duy, mà còn phải giữ lợi ích của lái buôn và hậu thuẫn phía sau Hiền Vương bộ.

Từ kiệm sang xa xỉ dễ, từ xa xỉ về kiệm khó. Tay nhỏ chuyển ba ngàn lượng, tình nghĩa còn đây. Một khi tài chính đ/ứt đoạn, tình cảm cũng tan.

Tại Đồ Nhật Thiền thấu hiểu lẽ ấy, nên hắn chắc chắn mình không phải mục tiêu hàng đầu của Ô Duy... với điều kiện tên kia còn tỉnh táo, chứ không phải thứ ng/u ngốc chỉ biết hò hét.

"... Ngươi thông minh hơn huynh đệ của mình." Ngày Mùa Hè Đồ đ/á/nh giá lại người cháu họ, thái độ dịu đi phần nào: "Thành giao."

Hắn rạ/ch tay, đưa bàn tay m/áu chảy về phía Tại Đồ Nhật Thiền. Hắn cũng rạ/ch tay phải, nắm ch/ặt lấy tay Ngày Mùa Hè Đồ.

............

Thuyết phục quần thần phong Vương hiệu Trái Cốc Lãi cho Ngày Mùa Hè Đồ đã tốn bao nhiêu tâm tư. Để vương đình thừa nhận tân vương lại càng gian nan.

Ngày Mùa Hè Đồ từng mất bao công sức mới giữ vững ngôi Tả Hiền Vương, nên nghĩ phải đợi sang năm mới nhận được sắc phong ở Long Thành. Nhưng hắn đã đ/á/nh giá thấp năng lực của Tại Đồ Nhật Thiền. Tên này như thể khai thông Nhâm Đốc nhị mạch, nhanh chóng khiến bọn quần thần khó tính đồng ý sắc phong, lại còn khiến quý tộc vương đình hứa ủng hộ trong đại hội Long Thành.

"Ngươi làm thế nào được vậy?" Xuất phát từ hiếu kỳ và chút gh/en tị, Ngày Mùa Hè Đồ bỏ cả việc huấn luyện tàn binh Trái Bộ, tìm đến hỏi: "Quần thần già cả thì đành vậy, chứ những kẻ khác đâu phải phe ngươi, sao lại..."

"Dùng tiền." Tại Đồ Nhật Thiền đang bận huấn luyện tư binh, không muốn tiếp đãi vị chú khó ưa này, nhưng vẫn giữ lễ: "Một lượng vàng không đủ thì mười lượng, mười lượng không đủ thì trăm lượng."

"Cứ ném vàng thật mạnh vào, miệng cứng mấy cũng phải mềm." Tại Đồ Nhật Thiền lau mồ hôi lấm tấm trên mặt, làn da rám nắng khiến hắn già hơn tuổi thật năm tuổi: "Kẻ muốn thành đại sự, há lại tiếc mấy đồng tiền?"

"..." Vì bản thân xài tiền thì đành, nhưng vì kẻ khác, lại là kẻ không ưa mà xả vàng thế này... Ngày Mùa Hè Đồ lòng dạ ngổn ngang, không ngờ cháu họ lại vì tước vị của mình mà hào phóng đến thế. Hắn liếc nhìn bọn tàn binh Trái Bộ đang bị huấn luyện: "Ngươi thuần phục được chúng sao?"

Dù vẫn có thành kiến với đứa cháu vô danh này, nhưng Hung Nô vốn trọng võ lực: "Bọn chúng nghe lời Trái Cốc Lãi Vương chứ?"

"Ban đầu thì không. Nhưng đem tế trời hoặc b/án cho lái buôn biên giới thì sẽ ngoan." Tại Đồ Nhật Thiền hơi nghi ngờ vì sao chú hỏi vậy: "Ngài huấn luyện binh mã chẳng phải cũng dùng u/y hi*p cùng lợi dụ, bẻ g/ãy kiêu ngạo của chúng để tạo thành hổ lang chi sư?"

Nói rồi hắn cầm lấy mũi tên hình th/ù kỳ dị từ mã nô, b/ắn về phía đàn gia súc đang gặm cỏ. Tiếng rít chói tai trên không khiến Ngày Mùa Hè Đồ nổi da gà - hắn nhớ đến truyền thuyết kinh dị về tiếng tên kêu gi*t cha của Hung Nô. Nhất là khi quân thần chưa ch*t, Tại Đồ Nhật Thiền lại nắm giữ hai bộ lực lượng, rốt cuộc hắn có ý đồ gì?

"Yên tâm, ta chưa cần gi*t cha." Tại Đồ Nhật Thiền thấy biểu hiện khác thường của chú, vỗ vai cười nói: "Chỉ là huấn luyện thông thường. Từ thời Mặc Đốn, Hung Nô dùng cách này huấn luyện vô số, có gì lạ?"

May là ở đất Hung Nô, chứ ở Đại Hán chỉ cất lời "gi*t cha" đã đủ ch/ém đầu.

Có lẽ vì h/oảng s/ợ, Ngày Mùa Hè Đồ chẳng buồn để ý hành động quá giới hạn của cháu, gượng cười: "Chẳng qua tập tục tổ tiên, có gì đáng kinh ngạc."

Quân thần sắp tạ thế rồi, nên tiếng tên kia cũng vô dụng thôi!

————————

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ phiếu bá vương và dinh dưỡng tiểu thiên sứ từ 17/07/2024 03:31:33 đến 17/07/2024 23:44:20.

Đặc biệt cảm ơn: Tình cảm chân thành là tổ quốc - 10 hũ; Cửu như trăng sơ - 1 hũ.

Xin cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!