Trường An đã thay đổi chóng mặt chỉ trong một năm. Ngay cả những thương nhân thường xuyên lui tới cũng có thể lạc lối vì sự náo nhiệt khác lạ nơi đây. Đến nỗi ở kinh kỳ, số lượng hướng dẫn viên du lịch tăng vọt. Những người có học thức ăn nói lưu loát hoặc diện mạo khôi ngô thậm chí ki/ếm được kha khá tiền tiêu vặt, góp phần cải thiện kinh tế gia đình.

"Những học giả mặc áo đen kia cũng làm nghề hướng dẫn sao?" Lần này vào kinh, dù trong lòng An Quy Á chất chứa trăm mối tơ vò, hắn vẫn không khỏi bị cảnh tượng lạ lùng thu hút.

Người dẫn đường theo ánh mắt hắn nhìn sang, thấy một học sinh tay áo đen đang ân cần hướng dẫn ba người rõ ràng không phải quan chức, thậm chí còn mời ki/ếm khách đưa họ đến Dương Lăng huyện thái học yết kiến.

"À! Đó là những thái học sinh được lưu lại dự bị." Người dẫn đường quen thuộc giải thích: "Triều đình chỉ có bấy nhiêu chức quan. Dù đã mở rộng đất đai đến khuỷu sông, Mân quận, Nam Việt, thương hải quận (vùng đất cũ của Ô Hoàn và Tiên Ti) vẫn không thể an bài hết thí sinh khoa cử năm năm một lần."

Chưa kể bên ngoài khoa cử còn có con đường Hiếu Liêm, cùng hậu duệ Nam Việt Tần quân và thổ dân Đông Âu Mân Việt sau khi Nam Việt quy phụ. Thế nên học sinh bình thường muốn làm quan càng khó hơn.

Đứng trước khó khăn ấy, có người tìm cách luồn cúi. Thay vì để họ liều mạng, triều đình mở ra con đường chính thống đáng tin cậy. Việc giúp đỡ bá nghèo kinh thành như Trương Canh Thẩm nổi danh một thời chính là cách để thái học sinh được chú ý.

"Tiểu thuyết dân gian rất ưa chuộng những câu chuyện Thanh Thiên đại lão gia, vừa có lợi cho danh tiếng học phái lại vừa tốt cho cá nhân."

"E rằng không chỉ đơn giản vậy." An Quy Á từng lăn lộn ở Lâu Lan nhiều năm, hiểu rõ chuyện nhỏ x/é ra to có thể thành đại họa phe phái. Nhưng trước mặt người dẫn đường, hắn chỉ khéo léo đổi đề tài: "Thế lực không chân chính vẫn bức hiếp bách tính, vậy Hán hoàng đảm bảo thế nào để cấp dưới không cấu kết?"

"Đây là vấn đề lớn nhất của Trung Nguyên sau chiến tranh." Người dẫn đường thốt ra điều chấn động: "Ngươi không biết Hán luật mới nhất đi/ên rồ thế nào đâu - quan lại bị kiện phải tự chứng minh mình thanh liêm!"

"Cái gì?" An Quy Á tưởng mình nghe nhầm vì vội vã lên đường.

"Ta nói, quan lại và người có tước vị cao hơn dân thường khi bị kiện phải tự chứng minh mình trong sạch."

"Dân kiện quan thì quan phải tự chứng, vậy quan kiện dân thì sao?"

"Dĩ nhiên vẫn là quan." Người dẫn đường đáp: "Dân thường đấu sao lại với quan? Nếu dân thắng được quan, chẳng phải họ đã không còn là dân thường nữa? Không có thế lực hậu thuẫn như Hầu Ngoại Thích thì đừng mơ!"

An Quy Á nghẹn lời, cảm thấy nhiều điều khó nói thành lời.

"Luật lệ kỳ quặc như vậy, Thái học phủ và Cửu khanh..."

"Đã thông qua."

"Xin... xin ngài nhắc lại?" An Quy Á kinh hãi đến mức dùng kính ngữ.

"Thái học phủ và Cửu khanh đã thông qua dự luật này." Người dẫn đường bình thản nói: "Bệ hạ tuy ở thâm cung nhưng hiểu rõ dân tình. Ai phản đối luật lợi dân này, ắt trong lòng có q/uỷ."

An Quy Á chợt nhớ quan lại nhà Hán khác hẳn Lâu Lan, họ rất giỏi đạo đức giả. Nhìn về phía Vị Ương Cung, ánh mắt hắn trở nên phức tạp. Hoàng đế nhà Hán quả là nhân vật khôn lường. Với triều thần, hắn thật khó chiều. Nhưng với dân chúng và bề tôi tận tụy, hắn là cấp trên lý tưởng - miễn là chịu được những ý tưởng kỳ quặc và thói quen khó hiểu của hắn.

"Lâu lắm mới trở lại kinh thành, Trường An dường như rộng gấp đôi." An Quy Á thấy người đẩy vật liệu qua đường, tưởng họ đang xây thành mới bên ngoài Trường An.

"Ai lại xây thành bên ngoài Trường An!" Người dẫn đường kỳ quặc: "Nếu mọi người đổ xô đến Trường An, các địa phương khác chẳng phải thành không người?"

An Quy Á gi/ật mình nhận ra lý lẽ ấy không sai: "Vậy đây là..."

"Ta không rõ." Người dẫn đường không đủ tư cách bàn chuyện này: "Hay để ta tìm cho ngài vài cuốn tiểu thuyết giải khuây?"

An Quy Á gật đầu đồng ý. Sau bao năm, nghề làm giấy ở Trường An phát triển, m/ua tiểu thuyết không còn là xa xỉ. Được sắp xếp ở gần Vị Ương Cung, An Quy Á rửa sạch bụi đường rồi xem tiểu thuyết mới nhất.

"Hoàng thượng cũng viết tiểu thuyết?" An Quy Á buộc tóc ướt, dựa vào gối mềm lật trang sách: "Mong rằng văn phong của bệ hạ không tệ, kẻo ta mất hết thú vui."

Đáng mừng là tác phẩm của Lưu Thụy Tiểu giống án lệ được trau chuốt hơn là tiểu thuyết. Chương đầu kể về quả phụ người lính tử trận bị ép nộp điền sản, bị gia tộc nhà chồng vu oan ngoại tình suýt mất mạng. May nhờ có kẻ trong tộc muốn chiếm đoạt tước vị nên vạch trần âm mưu. Quận trưởng xử treo chủ mưu ở chợ, đồng loạt ph/ạt roj và bồi thường ba lượng vàng cho nạn nhân.

——————————

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và gửi dinh dưỡng dịch từ ngày 22/06/2024 đến 23/06/2024.

Đặc biệt cảm ơn: popo (30 chai), Ác q/uỷ quái vật (25 chai), Tuyết trắng mùa xuân (10 chai), Hải tên, Chu M/ộ Vũ, GIN (mỗi người 1 chai).

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!