“Bệ hạ quả thật ở lâu thâm cung, nên chỉ thông thạo văn chương, còn những chuyện tạp nhạp tục sự thì hoàn toàn không rành.” Trong công xưởng Mặc Giả, vị tiến sĩ phụ trách nghiên c/ứu văn hóa kỹ thuật dồn hết sức lực mài một loại vỏ sò đặc biệt, hy vọng hôm nay pha chế được màu sắc khó bắt chước để cải tiến đường dẫn giả mạo: “Hắn chỉ biết ra lệnh, nào để ý gì đến sống ch*t của chúng ta.”

“Xuỵt! Dám sau lưng phỉ báng quân chủ, ngươi muốn đầu rơi chăng?”

“Mấy năm trước còn sợ mất đầu, giờ đây ai còn lo những thứ ấy?”

Mặc gia nổi danh cũng bởi Lưu Thụy dựa trên chiếu chỉ phế yêu, đặc xá cho đệ tử các phái Mặc, Nông, Y, Kế Nhiên, Âm Dương, cho phép họ tùy ý chỉ trích quân vương bất tài.

Việc này đặt thời hiện đại chẳng khác nào khoa học kỹ thuật được nâng cao quyền lực.

Điều trào phúng là khi đặc xá mấy nhà kia, trừ Kế Nhiên và Âm Dương gia không được toàn phiếu, những người còn lại kể cả Mặc Nông - vốn cừu h/ận với Nho gia - đều được triều đình nhất trí tán thành.

Nhất là Mặc gia.

Không nhờ công lao của họ, sau khi Lưu Thụy đăng cơ, mấy chiến dịch kia hẳn phải ch*t thêm nhiều người.

Nhưng khi Pháp gia và Nho gia hò reo đòi bình đẳng, Mặc Nông còn biết giữ thể diện, lập tức tuyên bố bế môn tỏa cảng.

Còn những kẻ không biết tự trọng...

Ây...

Tinh thần uyên thâm Hán học đã được phát huy tới cực điểm.

“Một năm một bản... A! Hắn đòi nửa năm, ba tháng một bản mới xứng tầm kỹ thuật Đại Hán.” Mặc Giả trộn bột vỏ sò đã mài với khoáng phấn, hỗn hợp hiện lên màu xanh lục đặc biệt: “Đúng là ng/u xuẩn!”

“Thôi! Bao nhiêu việc chẳng bịt được miệng nhà ngươi.”

Vị Bạch Tu Mặc giả khác người bước tới vỗ đầu kẻ phàn nàn. Người này vốn định m/ắng lại, nhưng thấy quan phục đối phương liền im bặt.

Quân đội dựa vào khôi giáp và giày phân biệt cấp bậc. Tương tự, Mặc Nông y gia cũng dùng kiểu tóc và quan phục để biểu thị thân phận là thường dân hay tiến sĩ bách thạch, thiên thạch.

Nếu là Pháp gia hay Hoàng lão gia, có thể nghĩ trăm cách phô trương thanh thế. Nhưng với Mặc Nông y gia - những kẻ suốt ngày lăn lộn đất cát - thì không thể. Ngay cả Âm Dương gia, Kế Nhiên gia văn nhã hơn cũng ít mang những thứ đó.

Bạch Tu Mặc giả dùng dụng cụ pha lê trộn bột vỏ sò với nguyên liệu mới, định thử lên vải xem hiệu quả, rồi nhờ y gia kiểm tra đ/ộc tính.

Vừa yên lặng được vài phút, điện Tuyên Thất truyền chiếu mời tiến sĩ công xưởng vào cung.

Vị Bạch Tu Mặc giả nhíu mày cùng lão tiến sĩ gian nan bước qua đống dụng cụ ra cổng. Lát sau trở về loan tin: “Bệ hạ miễn cho chúng ta việc hàng năm đổi đường dẫn, chỉ yêu cầu bảy năm thay một lần để tránh giả mạo.”

Đám Mặc Giả ngơ ngác nhìn nhau, bỗng nghe đâu đó vang lên giọng nam vui sướng: “Tốt quá! Tối nay uống rư/ợu!”

Bạch Tu Mặc giả điềm nhiên tiến lại chỗ phát ra tiếng, lát sau vang lên tiếng kêu đ/au quen thuộc.

............

........

Các nhà toán học và kinh tế Mỹ từng phân tích dữ liệu tỷ lệ thất nghiệp, phát hiện cứ tăng 1% thất nghiệp thì có 40.000 người tự kết liễu vì phá sản, tốc độ tăng trưởng kinh tế giảm 2%.

Dĩ nhiên, đó là chuyên gia Mỹ năm 1962 giữa cơn hỗn lo/ạn đưa ra con số. Nhưng ếch ngồi đáy giếng nào biết nước Mỹ suy thoái vẫn còn khoai tây chống đói. Bỏ qua tiêu chuẩn vệ sinh đồ hộp, thức thừa của giới nhà giàu vẫn no được dân nghèo.

Song ở thời cổ đại cách xa vạn dặm, công thức thất nghiệp hiện đại không còn hợp. Chỉ biết rằng khi n/ợ cá nhân và quốc gia tăng đến mức đạo đức xã hội gần như nguyên thủy, sụp đổ chỉ trong chốc lát, mãnh liệt và nhanh chóng khôn lường. Lưu Thụy còn chưa kịp phái sứ giả đến Lâu Lan thì biến cố đã ập tới.

Trung Lang tướng đi sứ Tây Vực viết trong hồi ký: "Ta từng thấy quân địch rút như thủy triều, cũng gặp cảnh tử thi bị côn trùng chim thú ăn sạch trong đại hạn. Nhưng ta chưa bao giờ thấy thành q/uỷ trống rỗng như thế."

"Nơi đây không dị/ch bệ/nh, không hạn hán. Chỉ có gió tham lam lùa qua cửa sổ mở toang, cuốn bụi vàng khô cười đi/ên cuồ/ng nhuộm những gương mặt kiêu ngạo thành màu đất tiều tụy."

"Như đồ tùy táng trong m/ộ đào lên."

"Không, đúng hơn là cả Lâu Lan biến thành ngôi m/ộ."

"Một công trình lẽ ra huy hoàng như lăng Tần Thủy Hoàng, nhưng chỉ dừng ở cánh cửa m/ộ ảm đạm đầy tiếc nuối."

Thời đó chưa có khái niệm "đuôi nát", nên vị Trung Lang tướng phải nghẹn ngào hồi lâu mới viết tiếp.

Quay về thực tế, công trình dở dang như lăng Tần nay chỉ còn tầng quý tộc khốn khổ giữ chút thể diện tàn tạ.

Trong năm đại tai, dân Trung Nguyên hoặc ch*t trên đường chạy lo/ạn, hoặc thành Thi Du ẩn nhân bị bóc l/ột.

Còn ở Lâu Lan phá sản, dù buôn lậu ngựa Hung Nô, Tây Vực hay Đại Nguyệt Thị sang Hán, dù b/án hết nô lệ, cũng không lấp nổi lỗ hổng n/ợ nần.

Trung Lang tướng từng gặp Lâu Lan quý tộc khi hắn còn là điển khách. Khi ấy hắn chưa nhậm chức Trung Lang tướng, còn đối phương chỉ là quý tộc Lâu Lan khiêm tốn bình thường.

Năm tháng qua đi, hắn từ điển khách thành Trung Lang tướng đi sứ. Còn đối phương...

"Mấy năm gần đây chẳng được bao lợi nhuận, mong Đại Hán tha thứ."

Thành Lâu Lan trống vắng chỉ còn tiền trang mang cờ Hán giữ chút nhân khí. Quán trà phục vụ tiền trang vẫn hoạt động - kỳ tích buôn b/án giữa cảnh điêu tàn.

Đường đến vương cung nứt nẻ không đáng để phá hủy. Rõ ràng họ không dám đối đầu Đại Hán nên mời hắn tới quán trà. Dù cố mặc chỉnh tề, sửa tóc râu, khoác áo tốt nhất, nhưng thần sắc mệt mỏi, thân hình g/ầy guộc vẫn lộ rõ cảnh ngộ quẫn bách.

May sao nơi đây tuy trống vắng vẫn còn thịt dê làm bánh.

Kẻ làm thuê bưng bát canh thịt nóng lên bàn, xung quanh vang tiếng nuốt nước bọt rõ rệt.

Sứ giả Đại Hán không để ý, cắn miếng bánh tráng chấm nước dùng rồi hỏi: "Vua Lâu Lan vẫn chưa trốn chạy?"

"Hắn muốn chạy cũng phải hóa cánh cổng hoàng cung." Yết bỏ nuốt bánh tráng với chút nước dùng váng dầu, nói không rõ: "Như người Hán các ngươi nói: con thuyền dù chìm vẫn còn ba cân đinh. Bọn quý tộc nghiến răng cũng chỉ dám quanh quẩn ngoài cung, không ai muốn thành kẻ ch*t thay."

————————

Đến Thiểm Tây, đội quân đặc chủng tham quan ba bảo tàng cùng lăng Tần Thủy Hoàng, nửa đêm mới về nghỉ. Ngày mai tới Lạc Dương, hành trình ngắn chỉ có thạch quật Long Môn, sẽ cố gắng bổ sung thiếu sót. Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi phiếu bá vương và dinh dưỡng từ 12/06/2024 đến 15/06/2024.

Cảm tạ đ/ộc giả phát địa lôi: 1 bạn;

Cảm tạ đ/ộc giả ủng hộ dinh dưỡng: 32632941 (94 chai); Bảy chú lùn er (50 chai); Mật đào Ô Long, chìm hoàng hôn đi, ha ha ha (10 chai); Cửu như trăng sơ, GIN (1 chai);

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!