Thế giới này tựa như một sân khấu kịch trường đầy khổ ải, vô số người mải miết diễn trò. Kẻ trong cuộc có người tỏ tường mình đang đóng vai, cũng có kẻ ngây ngô tin vào lớp vỏ hoàng kim. Nhưng chính những kẻ sáng suốt ấy lại đạt tới thứ ăn ý vi diệu - họ diễn trò mà như chẳng diễn.

Như trong 《Đại Minh Vương Triều 1566》 từng bàn: "Có những việc chẳng đáng cân đo đong đếm, nhưng khi đưa lên bàn cân, ngàn cân cũng chẳng đọ được". Chính sách tựa như biển báo rác rưởi giữa công trường - ngươi biết rõ nó mong manh, nhưng đ/ập bỏ nó đi thì cả hệ thống sẽ sụp đổ. Vậy nên chỉ còn cách vá víu, xây tường chắn, đợi ngày mưa gió cuốn phăng tấm bảng giấy mỏng manh.

An Quy Á có biết Lâu Lan Vương dùng Kim Khoán để vơ vét của cải không?

Hắn biết.

Trong màn kịch ăn ý ấy, tư tưởng lương thiện của An Quy Á và mưu đồ bất chính của Lâu Lan Vương chỉ chạm nhau thoáng qua. Chẳng cần dài lời giải thích, mọi thao tác sau đó đều lao vút về hướng l/ừa đ/ảo - với điều kiện tiên quyết: vị quốc vương tự huyễn hoặc này phải tỏ tường mình đang lừa gạt, và hiểu rõ Lâu Lan không đủ sức lấp đầy khoảng trống mà Kim Khoán tạo ra.

"Ta nên dập tắt ngọn lửa tham lam khi nó vừa le lói." Sao Về Á nghĩ đơn giản. Bản chất Kim Khoán chẳng khác gì công ty Đông Ấn Độ lập sàn giao dịch để đẩy nhanh buôn b/án hương liệu. Chỉ có điều dưới vỏ bọc "con đường tơ lụa", thứ chứng khoán bé nhỏ này giao dịch quyền sở hữu một thứ không tồn tại ở Tây Vực - đường dẫn.

Phải, họ xây dựng không phải thị trường thứ cấp lành mạnh, mà là sò/ng b/ạc chứng khoán dựa trên cổ phiếu ảo (Kim Khoán, Ngân Khoán). Thời hiện đại gọi nó là "b/án khống".

Về b/án khống, hãy nhớ kỹ hai điều: Một, sau khủng hoảng tài chính 2008, đa số nước Châu Âu cấm b/án khống; Hai, khủng hoảng kinh tế lớn nhất Hàn Quốc gần đây bắt ng/uồn từ việc mở cửa thị trường b/án khống.

Ngoài "b/án khống" khiến thiên hạ kinh h/ồn, còn có thứ nổi tiếng không kém trong cơn hồng thủy tài chính - "cho v/ay thứ cấp".

Khi Lưu Thụy biết Lâu Lan phát hành Kim Khoán, còn các nước Tây Vực căn cứ vào đó "sáng tạo" ra Ngân Khoán, đồng khoán, thậm chí lập liên minh da dê khoán như Trương Thang lịch sử, hắn chỉ có một ý nghĩ: "Họ không muốn sống nữa ư?"

Nước Mỹ năm 2008 làm cho v/ay thứ cấp ít ra còn có tài sản đảm bảo, dù xếp hạng rủi ro lung tung, tốt lẫn lộn x/ấu, thậm chí đóng hộp đen m/ù mịt để người ta đ/á/nh cược vào tương lai.

Còn Tây Vực...

Tốt lắm, dùng chứng từ không tồn tại để cho v/ay thứ cấp, thẳng thừng b/án khống trên quy mô lớn...

Phố Wall năm 2008 còn chẳng dám thế, chỉ dám để b/án khống và cho v/ay thứ cấp song hành.

Sao Về Á may mắn vì Lưu Thụy đã giữ các thương nhân Hán không tham gia m/ua Kim Khoán, lại thông qua đường đ/ộc đạo Thục mà nắm số lượng đường dẫn Tây Vực. Bằng không, với cách chơi này, khoảng trống kinh tế bị bóc l/ột đủ để m/ua sạch cả Tây Vực.

Lấy n/ợ nuôi n/ợ? Kim Khoán đã n/ổ tung, ngươi còn trông chờ gì để gánh n/ợ? Đến lúc phải tính toán tài sản, b/án vợ đợ con thôi.

Tất nhiên, ngoài đường cùng ấy, họ còn lựa chọn thứ hai. Cách nước Mỹ vượt khủng hoảng 2008 hẳn mọi người đều rõ. Nhưng thực tế không hào hùng như lời đồn.

Trung Quốc sau cải cách mở cửa tích lũy chẳng đủ lấp lỗ hổng khổng lồ của Mỹ. Vậy nên mới hy sinh quỹ hưu trí Mỹ cùng giá nhà, giá hàng Trung Quốc. Mười năm sau, nhà đất bong bóng, chứng khoán thành sò/ng b/ạc Bắc Myanmar - đều có nguyên nhân lịch sử từ cái lỗ thủng không thể hàn gắn ấy.

Lấy n/ợ nuôi n/ợ chỉ là liều th/uốc tê tạm thời. Khi thuế đất và lạm phát không thể xóa n/ợ, chỉ còn cách ngửa tay chờ trời.

"Thế nào rồi?" Sau khi m/ắng xong quốc vương, Sao Về Á vẫn không thể khoanh tay. Hắn rời điện vua, tự t/át mình một cái thật đ/au, rồi trước gương thu lại vẻ mặt gi/ận dữ, ra ngoài trấn an các đồng liêu đang náo lo/ạn: "Tính xem ta cần bao nhiêu để lấp lỗ hổng Kim Khoán?"

Đám quan lại cúi đầu. Cuối cùng, lão giả râu tóc bạc phơ chống gậy r/un r/ẩy thưa: "Con số lớn đến mức... mật già này cũng không dám tính tiếp."

"B/án sạch Lâu Lan hai lần cũng chẳng đủ bù!" Đừng nói chi Kim Khoán, các quý tộc còn nắm giữ bao chứng từ giả khác để ki/ếm chênh lệch giá.

Giờ đây, những nước Tây Vực từng chất vấn, học tập, bắt chước Lâu Lan đang vội vàng xóa sổ mớ n/ợ rối m/ù. Tất nhiên, để xóa n/ợ, họ tìm cách đổi Kim Khoán đang mất giá nhanh của Lâu Lan. Nhưng Lâu Lan cũng chẳng vừa, phá giá đồng tiền còn thảm hơn. Thế là kinh tế Tây Vực sụp đổ, trở về thời đại hàng đổi hàng.

Cơn sóng gió ập đến Đại Nguyệt Thị Khang Cư khiến Mã Nhĩ Cơ An Nạp gi/ật mình tỉnh giấc, gây hỗn lo/ạn không nhỏ. May thay, ba vùng đông dân chịu ảnh hưởng quốc thư của Lưu Thụy - không nhận Kim Khoán. Ngoài số cá cược lớn m/ua nhiều Kim Khoán, dân chúng chủ yếu dùng đường dẫn và muối để giao dịch, dù lỗ cũng chỉ mất mấy bịch đường.

Nhưng không có tổn thất quá lớn không đồng nghĩa với việc họ cam lòng nuốt trái đắng. Sức mạnh quốc gia lúc này thể hiện vô cùng tinh tế - giới thương nhân bị tổn thương kinh tế trong đó có không ít người là cố vấn kinh tế của Đại Uyển Thị và Nghệ Hư. Họ vui mừng tạo ra một tin tức x/ấu khiến người ta liên tưởng, để các quý tộc nắm binh quyền thay họ "muốn" m/ua sắm vàng bạc châu báu với giá đại khoán.

Hoạt động điều động ng/uồn m/ộ lính của Đại Uyển Thị, Khang Cư cùng Nghệ Hư - Mã Nhĩ Cơ An Nạp tự nhiên gây chú ý cho Ô Tôn thậm chí cả Hung Nô.

Ô Tôn lúc này đang ở giai đoạn cuối của cuộc soán ngôi, vội vàng trấn áp phe chống đối trong nước còn chưa xong, nào có tâm trí dính vào chuyện buôn b/án Tây Vực.

Hung Nô cũng giống Ô Tôn, nội bộ đầy rẫy vấn đề. Đám trẻ con nhìn vào ruộng muối khiêu khích khiến các bộ lạc Hung Nô mất đoàn kết, nên không dám lại mò vào cái hố tài chính khổng lồ ở Tây Vực.

Chỉ là khi vấn đề kinh tế dẫn đến xung đột xã hội, cuối cùng biến thành xung đột quốc gia, thì dù là Ô Tôn, Hung Nô không liên quan gì, hay Đại Hán đế quốc đang ngồi vững trên Điếu Ngư Đài, cũng không thể thoát khỏi cơn sóng lớn này mà nguyên vẹn.

Tuy nhiên, so với Đại Hán ở khoảng cách xa nhất, Hung Nô và Ô Tôn... đặc biệt là Ô Tôn tiếp giáp với Khang Cư thực sự nổi da gà.

Điều khiến Lưu Thụy bất ngờ là, kẻ đầu tiên đến cầu viện Đại Hán không phải Tây Vực, cũng không phải Ô Tôn đang đối mặt áp lực từ phương Tây, mà là các tiểu quý tộc Hung Nô.

Chính x/á/c hơn là những quý tộc đã gửi tiền tại Tây Vực.

Lưu Thụy biết tin trong chốc lát liền vỡ lẽ. Mãi đến khi Trịnh Cẩn dám hỏi ngài có tiếp kiến đối phương không, hắn mới hoàn h/ồn hỏi điều quan tâm nhất: "Phe quý tộc Hung Nô đã cất giữ bao nhiêu tiền ở Tây Vực?"

"Một trăm lượng vàng?"

"Một ngàn lượng?"

"Hay là..."

"Theo thám tử của ta ở Tây Vực, phe quý tộc Hung Nô cùng những kẻ tiết kiệm tiền đã cất giữ hơn năm vạn lượng vàng tại đó." Đừng nói Lưu Thụy, ngay cả Trịnh Cẩn nắm trong tay ngành tình báo khi nhận tin cũng nghi ngờ thị lực của mình.

Năm vạn lượng - với Đại Hán hiện tại cũng không phải con số nhỏ.

Đại hôn của Hoàng đế cũng chỉ tiêu hơn hai vạn lượng.

Khi Vệ Mục Nhi được phong Hoàng hậu, tính cả tiền thưởng rửa đường cho bá tính dọc đường chỉ hơn một vạn lượng.

Xét đến tài sản thảo nguyên chủ yếu là cừu bò, không thể b/án đàn gia súc một cách tùy tiện, nên năm vạn lượng này có thể bao hàm toàn bộ giới quý tộc Hung Nô. Ước chừng cứ mười quý tộc Hung Nô thì có hai kẻ gửi tiền ở Tây Vực - một nhờ phe đại thần, còn một do bộ lạc đông đúc nên chỉ biết dựa vào con đường cư/ớp bóc để phòng hậu hoạn.

Những kẻ sống sót cuối cùng, hoặc không có đường lui, hoặc từ tám trăm năm trước đã mất hết mặt mũi, đến lớp lót cũng chẳng còn.

Vì thế...

"Bọn trẻ ranh kia đã ép nội bộ Hung Nô đến mức nào?" Lại có thể tích trữ tới năm vạn lượng vàng ở Tây Vực.

"Chủ n/ợ ép càng gắt, bọn quý tộc Hung Nô càng lo tích trữ bị mang đi đền n/ợ." Trịnh Cẩn đáp: "Nếu chỉ vậy thôi thì đã đành, nhưng Hung Nô rất rõ tên tuổi của tiền trang Tây Vực. Gửi tiền ở đó không khác nào công khai thông đồng với nhà Hán, phản bội Thiền Vu."

Điều này giống như các đại gia phú thương trong nước chuyển dịch tài sản - dù ai nấy đều biết ngươi lo lắng, nhưng bề ngoài vẫn phải giữ thể diện. So với cảnh thái bình giả tạo để rồi hỗn lo/ạn cục bộ, việc chuyển tài sản ra nước ngoài lúc này tuy không có nhiều chỗ trống để biện minh, nhưng cơ bản đã tương đương với phản quốc.

"Vậy nên với những kẻ có thể đến Tây Vực, việc chiếm đoạt tài sản tích trữ của quý tộc Hung Nô đã thành chuyện đương nhiên. Dù sao hậu giả cũng không thể công bố với thiên hạ rằng Tây Vực nuốt tiền của họ. Mà Hung Nô muốn đ/á/nh Tây Vực, trước hết phải vượt qua Đại Hán và Ô Tôn."

"Khá lắm! Đây quả là thu hoạch ngoài ý muốn!" Trịnh Cẩn không cần nói rõ, Lưu Thụy cũng hiểu hết những mưu toan bên trong.

Giống như thương nhân Đại Uyển Thị, Khang Cư và Nghệ Hư - Mã Nhĩ Cơ An Nạp, trong số này biết bao kẻ đóng kịch làm đại thần cầm quyền... Chỉ cần liếc qua con số năm vạn lượng kia, tính toán thu nhập bình thường của một tên cầm đồ trong năm đã đủ khiến người ta hả hê.

Ước chừng kẻ đến tìm Lưu Thụy không phải đại quý tộc, mà là tay chân thay mặt họ hành sự. Nếu không vì đường cùng, ai dám liều mạng đến cầu viện Đại Hán?

Chỉ là...

"Trẫm dựa vào đâu để giúp ngươi?"

Đừng nói là bọn cầm đồ Hung Nô, ngay cả chư vương Tây Vực tới đây, Lưu Thụy cũng chỉ đáp bằng câu này: "Phát hành Kim Khoán không phải trẫm, mưu lợi cũng chẳng phải Đại Hán. Dĩ nhiên việc này không liên quan đến Đại Hán, cớ gì bắt Đại Hán dọn dẹp đống tàn cuộc cho ngươi?"

"Trẫm chưa quên khi Kim Khoán vừa phát hành, trẫm đã cảnh báo chư quốc Tây Vực thậm chí nước bạn hải ngoại rằng đây là vực thẳm. Lời hay khó khuyên kẻ đáng ch*t, th/uốc quý khó c/ứu người đáng bệ/nh. Việc đã tới nước này, ngươi hỏi trẫm phải làm sao, thì trẫm còn biết cách nào?"