Ana Tư Tháp Tư mê hoặc.

Hắn đành bó tay, bắt đầu hoài nghi thể chất con người Serica phải chăng ẩn chứa điều huyền bí. Bằng không, sao có thể giải thích nổi trình độ y thuật đủ bảo đảm cho vạn dân phát triển?

"Ngươi có giấy không?"

"Có ạ!"

Vị danh y nghe lời sai khiến như bị q/uỷ nhập. Ana Tư Tháp Tư tuy chưa quen dụng cụ thư họa Serica, nhưng may nhờ tờ giấy lớn giải quyết được vấn đề: "Mài mực đi."

"Vâng!" Vị lương y vội vàng thực hiện, nhìn cổ tay đối phương cứng nhắc vẽ ra bản phác thảo cấu trúc cơ thể người. Dù thiếu thời gian cùng dụng cụ khiến nhiều chi tiết bị lược bỏ, nhưng so với đồ giải phẫu của y gia nơi đây đã thắng xa, đủ làm tài liệu giảng dạy.

"Không tệ." Ana Tư Tháp Tư vừa phác xong phần thân trên, vị lương y đã vui mừng dâng lên thẻ bài Tần Hương Cư: "Tiểu... tiên sinh có ý truyền thụ y đạo chăng? Bất tài tại đây còn chút qu/an h/ệ, nguyện làm người dẫn tiến."

"Việc này phải hỏi người dẫn ta đến Hán." Ana Tư Tháp Tư lòng dâng niềm thỏa mãn được công nhận, nhưng chẳng thể tự quyết. Vị lương y tưởng hắn là người Tây Vực cần bảo lãnh, nên không ép: "Đương nhiên."

Hắn lấy ấn chương ra viết thư tiến cử: "Tùy thời nghênh đón tiên sinh đến giao lưu y học."

Ana Tư Tháp Tư mừng thầm, nghĩ bụng sẽ kể chuyện này với mấy người trong cung. Khởi đầu thuận lợi của hắn khiến ba người còn lại phấn chấn.

Người thứ hai nhận thẻ bài Tần Hương Cư là Kata Lợi Á. Nàng không cần đếm ngón tay, tính toán nhanh nhẹn, sai đâu sửa đó, chẳng vướng kinh nghiệm quanh co.

Daedalus và Andreas tốn công hơn. Linh kiện Mặc gia cung cấp vừa nhỏ vừa bí hiểm, sai một li đi cả nửa công. Bảng gỗ khảo thư pháp càng thử thách tâm lý Andreas.

"Hợp cách." Triệu Thạch Tử từ lúc Ana Tư Tháp Tư và Kata Lợi Á đỗ đã đoán được lai lịch: "Các ngươi là thợ ngoại quốc bị nghỉ việc đưa tới đây?"

Kata Lợi Á gi/ật mình, thái độ càng thận trọng: "Ngài là..."

"Kẻ vô danh trong Mặc gia." Triệu Thạch Tử vẫy tay ra hiệu đừng căng thẳng: "Nữ quan Triệu Tử Diên là muội muội ta."

Thì ra trong cung có người thân, đủ hiểu chuyện thợ Hi Lạp. Hắn hiếu kỳ hỏi: "Hi Lạp cũng có hoàng đế? Cũng có kiến trúc hùng vĩ như Vị Ương Cung?"

"Đương nhiên!" Andreas ưỡn ng/ực kiêu hãnh: "Nếu được thấy đền Parthenon và nhà hát A-ten, ngươi sẽ biết Serica chẳng đ/ộc chiếm văn minh. Hi Lạp cũng là đất phát triển rực rỡ!"

"Thật đáng mong đợi." Triệu Thạch Tử bất ngờ thân thiện: "Muốn thử sức ở Tần Hương Cư, hãy đợi ba ngày nữa."

"Ba ngày sau có gì đặc biệt?"

"Ừm!" Hắn lấy từ ngăn bàn chiếc thẻ đồng mạ vàng: "Là sinh nhật công chúa Tần trưởng. Dịp này Tần Hương Cư có tiết mục đặc biệt. May mắn thì gặp cả bệ hạ ngự giá."

"Đa tạ." Bọn họ không vội một hai ngày.

"Nhàn rỗi thì đến di chỉ Hàm Dương xưa xem." Triệu Thạch Tử như người trong cuộc: "Đó là vinh quang dang dở của tiền triều. Từ khi Hạng Vũ th/iêu rụi kinh đô trăm năm nhà Tần, nơi ấy thành phế tích."

Giọng hắn chùng xuống, rồi sửa lại: "Cũng chẳng hẳn. Ít ra hậu duệ nhà Tần về tảo m/ộ còn viếng thăm, an ủi phần nào oan h/ồn nơi ấy."

"Nghe như Troy của Serica vậy." Daedalus chua chát: "Mọi cái đẹp đều bị hỏa diễm hủy diệt."

"Văn minh hay tri thức, đều bị ngọn lửa bạo tàn, ng/u muội đ/ốt thành tro tàn."

............

Tây Vực, nước Toa Xa.

"Hôm nay thật không xong rồi." Trong góc khuất, hai người Hung Nô bọc kín hơn x/á/c ướp Ai Cập, chia nhau chút rư/ợu sữa ngựa còn sót: "Hạ Nhật Đồ bắt ta làm giặc, thực có hại đến thanh danh hiền vương!"

“Không phải làm cư/ớp, mà là sang Tây Vực m/ua muối thô.” Đồng bạn của hắn thấp hơn hắn nửa cái đầu, lộ ra chòm râu điểm bạc, hẳn là bậc trưởng lão hiếm thấy trong Hung Nô: “Y trẻ con liếc hỗn trướng kia dê con thật chẳng để ai sống sót. Còn có Lan thị......”

Vừa nhắc đến chuyện trước đây. Tả Lãi Vương mưu phản Hung Nô Lan thị bộ, khiến cả Hung Nô Phải Hiền Vương bộ cùng các bộ tộc khác đều nghiến răng: “Cũng là phúc phận của bọn họ, Thiền Vu đã có cớ để mở cuộc tàn sát.” Phàm kẻ nào dính dáng đến Lan thị cùng gia súc đều ch*t hết một nửa.

Đừng nói đến vương đình, ngay cả Hung Nô Phải Hiền Vương bộ cũng đã ch*t bảy nhân sĩ liên quan.

La Cô vốn là chú của Thiền Vu, ngồi núi xem hổ đấu, nhưng y trẻ con liếc ấy đã nuốt trọn các điểm gần biển của Hung Nô, thêm vào nội hải mặn muối trước kia vốn thuộc Lan thị bộ, khiến Hung Nô rơi vào khủng hoảng muối khiến các bộ đ/au đầu.

Lúc Hán - Hung ký kết hòa ước, một con dê b/éo có thể đổi một bình muối thô, nhưng đến nay, hai con dê b/éo thêm một dê con cũng khó đổi được muối.

Hoàng đế đáng ch*t nghìn nhát của Đại Hán dường như đã ăn ý với y trẻ con liếc ở Phù Dư xa xôi, quyết bóp cạn vàng của Hung Nô mới chịu buông tha.

Dĩ nhiên, hoàng đế đáng ch*t ấy chưa tuyệt tình (bọn họ ngược lại mong Lưu Thụy tuyệt tình, như thế còn có cớ nam tiến). Bởi với các bộ gần Đại Hán, giá muối tăng cũng là cơ hội ki/ếm lời hiếm có - vì tên hoàng đế đáng ch*t kia muốn mượn muối hoang của Hung Nô châm ngòi mâu thuẫn sinh tồn giữa các bộ.

So với bị người Hán bóc l/ột tận xươ/ng tủy, lũ q/uỷ này gây lo/ạn nội bộ rồi đi/ên cuồ/ng áp bức đồng bào Hung Nô mới đáng gh/ét nhất.

“Thật nhớ ngày xưa được nam tiến cư/ớp bóc.” Người Hung Nô cao lớn kéo mũ che đầu, ngửa cổ lắc mạnh chiếc ấm rỗng, chỉ có mồ hôi mặn chát chảy vào miệng: “Lâu Lan cái thành cỏ kia tạm không nói, sao ngay cả Toa Xe cũng dám coi thường ta.”

“Toa Xe coi thường ta sao? Là...” Lão Hung Nô lè lưỡi liếm, bực bội gạt đống cát trên đầu: “Ngươi than vãn như đàn bà ở đây cũng vô ích, phải nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ Hạ Nhật Đồ đã.”

“Nói thì dễ, nhưng Kỳ Hiền chỉ cấp cho ta ba quả dưa hai quả táo, lấy gì m/ua đủ muối dùng cho ba tháng mùa đông?” Hung Nô qua đông không phải chuyện đùa. Tây Vực mùa đông cũng khắc nghiệt. Nhất là với thương nhân muối Tây Vực, mùa đông tăng giá là lẽ đương nhiên - bởi nắng ít, phơi muối khó hơn, sản lượng thấp, không tăng giá sao bù được công sức nấu muối mùa đông?

Dù là giếng muối khí đ/ốt ở Ba Thục, chi phí sưởi ấm và khởi động công xưởng mùa đông cũng đẩy giá muối lên cao, nên hai tháng trước đông đã có kẻ ôm hàng đẩy giá.

Hồ muối lớn nhất Tây Vực nằm trong tay Ô Tôn, số còn lại ở góc đông nam, phần lớn thuộc khu vực Nam Khương.

Lúc này người Hung Nô chỉ mong Kỳ Liên sơn biến mất để họ thẳng đường cư/ớp muối Nam Khương.

“Tóm lại Toa Xe không thể động.” Lão Hung Nô đã lang bạt Tây Vực nửa đời người, lui tới vô số quý tộc, hiểu rõ Toa Xe giờ không như xưa, mà là khu mậu dịch miễn chiến do Đại Hán, Nghỉ Ngơi, Đại Nguyệt Thị và Ô Tôn cùng thiết lập.

Chiến tranh vẫn đ/á/nh, buôn b/án vẫn làm.

Giang hồ không chỉ ch/ém gi*t, mà là mưu mẹo và đạo lý đối nhân xử thế.

“M/ua được bao nhiêu hay bấy nhiêu, không được thì kéo người đến cửa Ô Tôn cư/ớp vài bao.” Sau khi quân thần hồi phục, bọn họ còn sai Chiết Lan Bộ thăm dò Ô Tôn, nếu bị cư/ớp cũng tưởng là quân thần đi/ên cuồ/ng trả th/ù.

“Không nhắc không gi/ận, người Toa Xe đúng là khiến ta gh/en tị.” Vì không thể đ/á/nh cỏ rắn, bọn họ vào thành phải nộp lệ phí, vào chợ lại phải m/ua giấy phép. Tính ra chưa m/ua gì đã tốn bảy mươi đồng.

Mẹ nó, nam tiến cư/ớp bóc còn không ki/ếm lời được thế.

Không trách Phải Hiền Vương ngày đêm kêu gọi Tây Vực giàu có, trong đó Toa Xe càng là mỏ vàng.

“Đúng vậy! Thấy mà muốn ch/ém vài nhát.” Nhắc đến động thủ, người Hung Nô cao lớn hăng m/áu: “Hay là chúng ta......”

Lời chưa dứt, hắn đã bị đồng bạn bịt miệng.