“Ấp Lãng bên trong?” Mỏng Thái hậu gật đầu, không tỏ vẻ kinh ngạc vì con trai chỉ phong ấp muối giàu có: “Cao Tổ quyết định phong Lỗ Nguyên cho trưởng công chúa, Văn Đế phong Quán Đào cho đại trưởng công chúa, đến đời tiên đế vì không có con gái nên phong Dương Tín cho Đồng Bình công chúa. Cả ba nơi đều ở Quan Đông, có mỏ muối trù phú, đất làm gốm thuận lợi.”

“Xưa nay phong ấp cho trưởng nữ hoàng đế đều ở Quan Đông, chứng tỏ ngoài Kinh Kỳ, nơi ấy giàu có bậc nhất.” Lưu Thụy khi chọn phong ấp cho trưởng nữ cũng có hàm ý chính trị: “Ba Thục mượn hầm muối phát triển, nhưng rốt cuộc là tân quý trong triều, nên dùng công chúa để trấn áp cũng không ai trách được.” Tiện thể làm suy yếu thế lực các học phái Quan Đông.

Mỏng Thái hậu không màng chính sự, nhưng nghe xong lời “làm suy yếu” Vệ Mục Nhi thì hiểu ngay: “Ngài muốn đưa Tháng Sáu đến Ba Thục?”

Tất nhiên muốn thế lực Ba Thục lớn mạnh thì phải có người dẫn đường.

“Địa vực bế tắc sinh ra văn hóa bảo thủ, ảnh hưởng chính trị Đại Hán.” Lưu Thụy đưa con gái cho Vệ Mục Nhi, nàng ôm đứa trẻ một cách vụng về rồi giao lại cho cung nữ: “Người Quan Đông kết bè với nhau, trong một huyện lại chia bè kết phái theo thôn xóm.”

Lưu Thụy giơ một ngón tay vẽ lên không trung: “Từ khu vực đến quận, huyện, rồi hương, thôn, tông tộc.”

“Những thứ này tạo thành bè phái thời Minh, cũng là nền tảng thống nhất hai nghìn năm.”

“Tông tộc...” Vệ Mục Nhi định nói bản chất tông tộc là thay thế hoàng quyền dưới làng xã, hay dùng “phụ quyền” để hình dung thì đúng hơn. Trong tông tộc, tộc trưởng như tiểu hoàng đế, tộc lão như tể tướng. Lưu Thụy vốn cũng là tộc trưởng huyện Bái họ Lưu.

“Chu Công nhả kén, thiên hạ quy tâm.”

Lưu Thụy nhớ câu nói nổi tiếng trong “Đoản Ca Hành”, lại một lần kinh hãi trước tầm nhìn Chu Công: “Tây Chu diệt vo/ng nhưng chế độ tông pháp kéo dài đến nay, đặc biệt phát triển rực rỡ phương Nam.”

“Hiện đại nào có...” Vệ Mục Nhi muốn phản bác nhưng không thể phủ nhận các từ đường và nghi lễ tế tổ lớn ở phương Nam. Dù phương Bắc cũng có tàn tro tông pháp, bởi hễ trong nhà có người làm quan buôn b/án thành đạt, ắt kéo bè củng cố thế lực. Từ xưa đến nay, mạch m/áu mạnh mẽ và đáng tin nhất vẫn là huyết thống.

Như lời mỉa mai trên mạng: Có thể cười Trump làm trò nhưng đừng coi thường kẻ phá sản rồi đắc cử tổng thống – vì ngươi chẳng với tới góc áo họ. Phương Tây không có tông pháp ư? Thật buồn cười.

“Bộ luật Salic” để làm gì? Tinh thần quý tộc phương Tây là gì? Ngay cả tài phiệt Thung lũng Silicon cũng học các gia tộc Hermès hay Fiat, lập quỹ gia tộc, thuê quản lý nhưng nắm cổ phần trong tay hậu duệ, chọn người tài đại diện.

Nghe có quen không? Thay vào tam giác hoàng đế – tôn thất – thừa tướng thì đã rõ. Khi mọi người đều kết bè giữ ấm, kẻ đơn đ/ộc ắt bị ngh/iền n/át.

Tóm lại, hễ còn người làm quan buôn b/án, “tông pháp” chẳng thể quét vào rác lịch sử. Người hiện đại chê lạc hậu vì gia tộc họ vô danh, sống nơi hoàng quyền hạ nông thôn. Nếu thuộc tầng lớp thượng lưu hay nơi hoàng quyền hắc ám, họ sẽ không chế giễu mà tìm cách hưởng lợi.

Tông pháp không đứng yên để bị phê phán. Trước kia Trung Quốc không cho nữ giới tế tổ, không ghi tên kỹ nữ vào gia phả, nay đã có nữ tộc trưởng dẫn đầu nghi lễ, dùng tiền m/ua rể. Phương Tây xưa không để nữ quản lý công ty, nay đang bước vào thời đại nữ kế thừa.

Kết bè thu hút kẻ nghèo không nơi nương tựa, tông pháp cũng biết thu nạp cả kẻ th/ù.

Xã hội hiện đại đã khắc nghiệt, nhưng thời cổ đại còn phân cấp giai tầng khắt khe hơn nhiều.

"Nữ nhi trong cửa quan có thể muốn làm nữ quan, nữ tướng, thậm chí như Tuyên Thái hậu nhà Đại Hán. Gia tộc họ dẫn dắt, nhưng nếu hỏi các nàng có muốn thoát ly tông tộc... chỉ có thể nói: có dây thì mới leo, gặp thiên tai thứ tư liền đ/ứt." Mạnh như Hạng Vũ, Lưu Bang đều phải dựa vào người nhà khởi nghiệp; Võ Tắc Thiên, Mị Thái hậu, Đặng Thái hậu đều phải nhờ thân tộc hỗ trợ (dù họ bất hòa). Lưu Nga tuy không có gia tộc mẫu hệ, nhưng khi thành sự cũng kết bè kết đảng để củng cố quyền lực.

Hai vị hoàng hậu của Tống Nhân Tông nhớ chứ? Quách thị đời đầu không phải dòng dõi Thái Nguyên Quách danh giá, mà nhờ thông gia với Lưu Nga để hất cẳng con gái Trương Mỹ Nữ. Còn Tào hoàng hậu đời sau càng lợi hại - gia thế hiển hách, cha nàng là Tào Lợi Dụng (minh hữu chính trị của Lưu Nga trước khi lên ngôi), cùng Đinh Vị, Phùng Chửng đưa Lưu Nga lên ngôi vị hoàng hậu rồi buông rèm chấp chính, đích thị là cánh tay phải của Lưu Nga.

Bè phái là chuyện không thể diệt. Ngược lại, để xã hội ổn định, còn phải ngầm dung túng, nhắc họ đừng quá đà.

"Ngài nói rất đúng." Vệ Mục Nhi bất đắc dĩ thừa nhận xã hội cổ đại quá tàn khốc. Ép phụ nữ thoát ly tông tộc chẳng khác gi*t họ. Như gọi công chúa Trung Cổ bỏ trốn, hay phụ nữ nghèo thời Dân Quốc liều mạng lên Thượng Hải. Ngay cả mẹ Trưởng Tôn hoàng hậu bị nhà chồng áp bức, chỉ biết tìm một tông tộc khác - nhờ gia tộc mẹ quản giáo.

Đơn thương đ/ộc mã? Phải cầu gặp Bao Thanh Thiên, được phán quyết rồi phải chạy ngay, không thì đêm nào cũng trừng mắt thao thức.

"Đánh không lại thì thay đổi hệ thống, gia nhập rồi thao túng nó." Lưu Thụy thấy nàng chán nản, cố ý buông giọng nhẹ nhàng: "Bản chất phụ quyền là mạnh được yếu thua. Đã là phận nữ nhi, hãy tự đứng vào vị thế kẻ mạnh."

Rồi hắn bổ sung: "Ít nhất thời Tần Chiêu Tương Vương, người dẫn đầu họ Mị là Tuyên Thái hậu, chứ không phải Ngụy Nhiễm Mị Nhung."

Vệ Mục Nhi nghe xong dở khóc dở cười, biết hắn đang an ủi mình bằng cách khả thi nhất hiện tại: "Ngài ơi! Ngài ơi!"

Nàng hiểu rõ hắn không x/ấu, đây là giải pháp tối ưu trong cảnh khốn cùng: "Không gì khó, chỉ cần chịu nằm ngửa."

"Không." Lưu Thụy đổi sắc mặt, nghiêm khắc: "Là không gì khó, chỉ cần biết luồn lách."

"Quyền hạn đi đôi nghĩa vụ." Khi chọn Vệ Mục Nhi, hắn đã lấy hình mẫu Phụ Hảo và Bình Dương công chúa. Hắn nắm vai nàng, gằn giọng: "Khi đứng trên chiến trường, trước hết ngươi là tướng quân, sau mới là nữ tướng. Nam tướng thua trận phải t/ự s*t, bị ngàn người chỉ trỏ - ngươi cũng phải trả giá tương tự. Nếu trưởng nữ của ta muốn tranh ngôi với hoàng tử, nàng phải gánh hậu quả đoạt trữ, ta cũng phải chịu hậu quả chọn người thừa kế."

"Đàn ông có cách đoạt quyền của đàn ông, đàn bà có cách của đàn bà. Ta có thể xóa khác biệt xuất phát điểm, nhưng dù nam hay nữ, đều phải nhận trái ngọt hay đắng như nhau."

————————

Ta từng nghiên c/ứu vấn đề tông tộc hồi đại học. Cả nhóm đều công nhận xã hội phê phán chế độ Tông Pháp dữ dội, nhưng không thể phủ nhận giới thượng lưu mới là kẻ hậu thuẫn. So với tế tổ dân thường, họ bỏ ra vàng bạc thật cùng quyền lực thế tập. Kết quả? Chúng ta không sai - tin gần đây chẳng phải đầy rẫy chuyện "làm đẹp hồ sơ" sao? Thật châm biếm. Càng chua chát là học sinh nghèo hay tiểu trấn làm bài tập cũng hiểu: đ/á/nh không lại thì gia nhập. Nghiên c/ứu vùng phương Nam... đặc biệt khu hành chính đặc biệt, chỉ thấy họ gom nhân tài nhưng kết cục chẳng đổi thay, ngược lại còn trầm trọng hơn, từ nam ra bắc lan đi/ên cuồ/ng.