Ngoại trừ thời cận đại, sự gia tăng dân số ở bất kỳ triều đại nào cũng là chuyện đáng ăn mừng... Nhưng sự tăng trưởng này phải là tăng trưởng tự nhiên, chứ không phải kiểu 'mất bò mới lo làm chuồng'.

Đây gọi là gì?

Tăng trưởng ư?

Vẫn chỉ là trò quét vôi tô điểm mà thôi.

Trường An lệnh Triệu Quán sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Bởi đầu năm nay, hắn đã lấy việc tăng dân số Quan Trung làm thành tích để phô trương trước triều đình, nào ngờ chỉ một trận náo lo/ạn, công lao ấy tiêu tan nhanh hơn cả sự tuyệt chủng của khủng long.

"Thần bất tài, không nhìn thấu mối họa lớn đằng sau, cúi xin Bệ Hạ trị tội." Trong lòng dẫu phiền muộn, nhưng bề ngoài vẫn phải giữ lễ.

Lưu Thụy biết Triệu Quán trong lòng đầy uất ức, nhưng vẫn ra hình ph/ạt hành chính: "Xét ngươi chưa gây ra đại họa, ph/ạt bổng một năm, giam vào nội quan ngục một ngày."

Thời Tây Hán, hình ph/ạt cho quan viên nặng thì tù đày, nhẹ thì ph/ạt bổng cách chức. Vì không có hình ph/ạt trung gian như đình trượng, nên các án thường hoặc quá nhẹ hoặc quá nặng. Lưu Thụy muốn học theo Lưu Tú (người khởi xướng đình trượng trong sử sách), nhưng lại sợ bọn tham quan dùng thân phận để thoát tội, nên chọn hình thức giam lỏng làm biện pháp trung gian.

Ban đầu có người tưởng đây là lòng nhân từ của hoàng đế, nhưng khi thấy cảnh tượng trong nội quan ngục, họ không dám nghĩ đến hai chữ 'từ bi' nữa - bởi đó là những căn hầm tối om dưới đất. Một khi vào đó, sống ch*t đều do trời định.

Không ít người chỉ nửa ngày đã đi/ên cuồ/ng gào thét đòi ra, đến khi móng tay g/ãy nát, trán dập tím mới chịu yên. Những kẻ từng trải nghiệm đều hiểu: giam lỏng không phải hình ph/ạt nhẹ.

Triệu Quán nghe ph/ạt bổng một năm thì thở phào, nhưng khi nghe án giam, mặt hắn tái nhợt, cố giữ bình tĩnh: "Tạ ơn Bệ Hạ."

Chỉ một ngày... vẫn còn may.

Triệu Quán tự an ủi, đồng thời nhận rõ năng lực bản thân: tốt nhất đừng dại dột dâng tấu khi phạm đại tội, kẻo thành trò cười cho thiên hạ.

Triệu Vũ vốn định nhân cơ hội hạ bệ Trường An lệnh xuất thân Nho gia. Từ khi Trương Thang thăng chức Xa Phủ lệnh, thế lực Pháp gia ở Quan Trung đã suy yếu đáng kể.

Trương Khôi nghi ngờ đây là âm mưu giảm bớt ảnh hưởng của Pháp gia. Một Ngự sử đại phu (Tam công), một Đình úy (Cửu khanh), lại thêm Trường An thành lệnh (tương đương thị trưởng Bắc Kinh)... Nếu không điều chỉnh, các học phái khác sao tồn tại nổi?

Triệu Quán cảm nhận ánh nhìn chằm chằm, liền quay lại...

A...

Hai người vội vã né tránh ánh mắt nhau, không muốn nhìn thấy vẻ khó chịu của đối phương.

Lưu Thụy trên ngai vàng giả vờ không thấy sóng ngầm dưới triều, đợi Sử Văn Thư truyền chỉ xong mới định điều: "Dân số Quan Trung phải được kiểm soát hiệu quả, tốt nhất là giải tỏa bớt..."

Đình úy giám Cấp Ảm - đồ đệ của Hoàng Lão, được Điền Thúc coi như hậu bối đáng tin - vội đặt xuống văn thư tấu: "Tâu Bệ Hạ, dân ẩn cư Quan Trung đa phần là lao động đáng tin cung cấp cho Dương Lăng và Bá Lăng. Nếu giải tỏa gấp, không chỉ dân oán, mà hai lăng này cũng đình trệ ngay."

Người xưa vì sao phải lưu lạc? Ai chẳng muốn làm con nhà giàu? Ai muốn ra ngoài làm dân đen, lao động chân tay?

Dân ẩn cư thời cổ so với dân nhập cư bất hợp pháp hiện đại còn khổ hơn. Nhưng với người nghèo, mức lương cao ở Quan Trung giúp gia đình họ sống tốt hơn. Quan trọng hơn, mỗi dịp đại lễ, hoàng gia thường 'đặc xá' cho họ nhập hộ khẩu. Những kẻ trốn ở Trường An... đang đ/á/nh cược cơ hội đổi đời.

Chỉ cần có hộ khẩu Quan Trung, con cái họ có thể vào học đường, thi cử làm quan. Quân hộ biên giới được ưu đãi, huân quý Quan Trung có tài nguyên riêng - so ra, dân trung bộ thành đám xui xẻo nhất.

Lưu Thụy nghe giải thích xong càng thêm đ/au đầu.

Giữa lúc trung bộ 'nghèo đói' ảnh hưởng ổn định, có vùng lại bất ổn khác thường - Hán Trung.

Đúng vậy, không nhầm đâu.

Hán Trung quận - cửa ngõ Tây Nam được hậu thế ca ngợi - là vùng ít chịu ảnh hưởng 'cơn sốt Quan Trung' nhất. Gần Thiên Phủ, muối Ba Thục và hàng hóa đ/ộc đạo đều qua đây vào Quan Trung. Hàng hóa tơ lụa cũng qua đây vào Ba Thục. Nhờ thuế đường và dịch vụ, thanh niên Hán Trung ít muốn rời quê, lại có học đường của địa chủ mời danh sư về, giữ chân nhân lực.

Đây là hiện tượng tốt đáng tham khảo.

Nhất là khi so sánh với các vùng xung quanh, Hán Trung quận tự nhiên được đưa ra bàn luận: "Thần nghĩ quản lý dân di cư nên theo nguyên tắc 'ngăn không bằng dẫn'."

Cấp Ảm vừa dứt lời, Triều Thác đã bác bỏ: "Nghe thì hay, nhưng thuyết phục lũ dân ấy dễ thế sao?"

"Dân trốn ở Quan Trung chỉ mong có hộ khẩu, nhưng mấy năm nay Bệ Hạ chỉ chú trọng Nam Khương, nên ngoài nhập ngũ, họ không còn đường nào khác để ở lại Quan Trung." Mà nhập ngũ Lũng Tây thì phải khai báo thân phận thật.

Lưu Thụy không lo gian tác nhập ngũ, vì dưới chế độ lương bổng mới, quân Lũng Tây tuy không tuyệt đối trung thành, nhưng cũng chẳng nghĩ đến việc theo Hung Nô.

Nói khó nghe, phiên vương nhà Hán đầu thời sang Hung Nô còn bị hạ bậc. Một tên lính không có dũng khí Phiền Khoái, mưu lược Trương Lương, sang đó chỉ làm nô lệ tế trời là may rồi. Giống như kẻ 'xuất ngoại' thời nay la hét sinh không gặp thời, sang nước ngoài làm công cụ cho tư bản. Muốn biết tại sao gọi là 'pha lê trần'? Hãy xem ghi chép về dân Quan Đông và Nam Dương xưa. Di cư trong nước còn bị kỳ thị, huống chi ra nước ngoài? Xưa nay di dân thành công đều là cả làng đi cùng, ra ngoài thì cha con nắm tay nhau.

Có đoàn thể mới ấm.

"Vạn sự khởi đầu từ chữ LỢI."

Cấp Ảm lạnh lùng át tiếng cười nhạo của Triều Thác.

Không để ý đến vẻ khó chịu của vị ngự sử, hắn trình bày ý tưởng: "Thần nghĩ Bệ Hạ có thể đặc xá cho dân ẩn cư ở Dương Lăng và Bá Lăng, đồng thời khuyến khích giáo dục ở trung bộ, khiến địa chủ địa phương cũng hướng về Quan Trung."

Dân đen không đi, nhưng địa chủ trọng thể diện. Lưu Thụy nhắc lại chính sách nhận con nuôi thời Hán, ph/ạt một nhóm huân quý thì mọi chuyện yên ổn.

"Thần thấy ý Đình úy giám quá ngây thơ." Triều Thác lại phản bác: "Quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Nếu Bệ Hạ cứ mềm lòng, Hán luật thành vô dụng. Mọi người sẽ ỷ lại vào đặc xá."

Hắn cúi đầu trang nghiêm hơn: "Cao Tổ đặc xá để dưỡng sức sau chiến tranh, Văn Đế đặc xá để an lòng dân sau lo/ạn chư Lữ. Bệ Hạ trước đã đặc xá phân ruộng ở Quan Trung. Nay tuy cần dưỡng sức, nhưng không cấp bách như thời Cao Tổ."

"Chưa nếm mất mát thì không biết sợ. Nếu coi các quận như con, thì Quan Trung được chiều chuộng quá, khiến nơi khác bất bình."

Triều Thác vừa dứt lời, một người bất ngờ đứng ra ủng hộ: "Tâu Bệ Hạ, thần thấy Ngự sử đại phu nói có lý."

Chính là Triệu Quán - kẻ vốn đứng ngoài - lại hỗ trợ đối thủ. Điều này khiến Lưu Thụy ngạc nhiên, còn Cấp Ảm tự hỏi mình có sai không: "Muôn việc phải có lý có tình. Nếu vì Quan Trung cần nhân lực mà đặc xá, thiên hạ sẽ tin rằng cứ trốn ở Quan Trung ắt có ngày được nhập tịch."

"Như thế trái với ý ban đầu của Bệ Hạ."