Lời nói của Chris Xách Ni quả thực quá kinh điển, nhất là khi được thốt ra bằng giọng điệu Hy Lạp, khiến hai gã đàn ông La Mã tại chỗ... uốn éo. Ngay cả những người La Mã có dòng m/áu Hy Lạp cũng cảm thấy bị xúc phạm.

“Ngươi sống được đến hôm nay quả là kỳ tích.” Demetrio giọng điệu bất mãn: “Ngay cả Vạn Vương Chi Vương cũng từng hứng chịu thứ chê cười thô tục này.”

“Đương nhiên.” Chris Xách Ni bình thản đáp lại lời châm chọc: “Đời người sống, đâu thể lúc nào cũng đòi hỏi cao được.”

Hắn dùng ánh mắt hóm hỉnh, nhuốm màu giễu cợt nhìn gã quý tộc La Mã đang mím ch/ặt môi, như nhắc nhở rằng trước mặt người La Mã chính thống, hắn chỉ là kẻ hề thấp hèn: “Dẫu là Vạn Vương Chi Vương hay Chấp Chính Quan La Mã, cũng có lúc phải cúi đầu cầu người.”

Dù thường xuyên hợp tác, tạm gọi là bằng hữu, nhưng với kinh nghiệm tiếp xúc vô số người, thường lui tới cung điện quý tộc, Chris Xách Ni đ/á/nh giá lòng tự tôn của Demetrio đã đạt mức cao nhất - chẳng qua kẻ thừa kế chức qu/an t/ài chính từ phụ thân, no căng bụng mà thôi.

Kẻ văn võ song toàn như Đại Tây Che Chở còn phải cưới vợ bình dân để tranh thủ dân chúng, Demetrio chưa từng gây dựng thanh danh ở Athena! Vậy mà dám lên mặt cao ngạo thế.

Dĩ nhiên, Chris Xách Ni chỉ buông lời cho vui, hắn chẳng mảy may hứng thú với cái eo lưng mềm mại do kẻ kia chăm chút.

Ni Tây Ars cũng nhận ra bầu không khí căng thẳng, vừa sai nô lệ dâng rư/ợu vừa bảo thư ký tìm mẹ của nữ nô cùng các hàng hóa Ai Cập khác...

Đúng hơn là hàng Ai Cập chất lượng cao do người Hy Lạp sản xuất.

“Bác sĩ ở đây phần lớn đều là tu sĩ kiêm nhiệm, bằng không ta đã chuẩn bị cho ngươi một y sĩ Ai Cập chính hiệu.” Nhắc đến bác sĩ, Ni Tây Ars chợt nhớ việc hệ trọng: “Nhân tiện cũng thật trùng hợp. Ngoài hoàng đế Serica phương Đông, ngay cả Vạn Vương Chi Vương cũng muốn tìm bác sĩ khám bệ/nh.”

Ni Tây Ars cố ý nhấn mạnh hai chữ “trùng hợp”, hả hê nhìn nụ cười biến mất khỏi mặt Chris Xách Ni: “Xem ra ngươi chưa đủ quan trọng để biết tin đồn thầm kín này.”

Nhưng kẻ tức gi/ận nhất không phải Chris Xách Ni - người ngoài cuộc bỗng nhận ra mình bị lạc lõng - mà là Demetrio cảm thấy bị hai người biến thành kẻ ngốc: “Thì ra các ngươi đều có liên hệ với Vạn Vương Chi Vương...”

Dẫu tức gi/ận, Demetrio hiểu rõ mình chẳng trong sạch gì. Việc đưa nước này, Chris Xách Ni người Hy Lạp làm thoải mái, Ni Tây Ars giả bộ miễn cưỡng, còn hắn - quý tộc La Mã cao ngạo - thì nhăn nhó thực hiện.

Hắn tưởng mượn thế lực đối phương mở đường, nào ngờ hai người tự mình hành động... Hơn nữa hắn còn tự đắc nghĩ mình nắm quyền chủ đạo.

“Hai ngươi...” Demetrio nh/ục nh/ã muốn chỉ trỏ, nhưng quý tộc La Mã đích thực không làm thế. Hoặc giả họ chỉ làm khi có đủ tiền: “Thật vô sỉ!”

“Vô sỉ ư?” Ni Tây Ars và Chris Xách Ni liếc nhau, bỗng thấy mâu thuẫn trước kia chẳng đáng gì.

Là công dân La Mã, danh nghĩa bình dân thực chất quý tộc, Ni Tây Ars giễu cợt Demetrio: “Ngươi cũng dấn thân chính trường, lại còn giữ thứ đồ chơi gọi là lòng hổ thẹn.”

Nói rồi hắn cầm ly rư/ợu đến bên Chris Xách Ni - kẻ đã uống nửa chén: “Ngươi tiết lộ tin tức hoàng đế Serica, ta tiết lộ tin Vạn Vương Chi Vương.”

Tốt lắm, đây là bỏ qua kẻ “môi giới” để đẩy nhanh tiến độ.

Trước hành vi “đảo ngược thiên cương” này, Demetrio vừa gi/ận vừa sốt ruột nhưng bất lực, đành ra ngoài hít thở không khí lạnh để tĩnh tâm, thuận thể tưởng tượng nếu không chơi nổi với tên lái buôn nô lệ và tướng đ/á/nh thuê này, thà về tắm rửa rồi ngủ quách!

“Quả nhiên phụ thân luôn thất vọng về ta.” Cha nuôi Demetrio hiếm khi dạy con, gặp mặt chỉ bắt luyện diễn thuyết - giống phụ huynh hiện đại về muộn chẳng biết nói gì với con, đành nhắc học hành chăm chỉ để thành công. Con nhỏ còn có điểm chung, nhưng con lớn phải tự học hỏi kinh nghiệm xã hội. Đặc biệt với quý tộc như Demetrio, không nhờ trưởng bối dẫn đường thì khó bước vào chính trường. Đến tuổi này còn bị cha bắt luyện kỹ năng diễn thuyết cơ bản, chỉ có một lý do - phụ thân chán gh/ét đứa con nuôi tầm thường, định chọn người tài từ hàng con thứ.

“... So với ta, phụ thân hẳn muốn có đứa con hữu dụng như Ni Tây Ars hay Chris Xách Ni hơn.”

Ngoài phòng, “thiếu gia” đang than thở. Trong phòng, “đại nhân” đã nằm trên ghế bành mềm mại trao đổi tình báo.

Viên thư ký tinh ý đã đuổi nô lệ đi từ lúc bầu không khí căng thẳng.

Toàn người thông minh ở đây, dù nghe tin quan trọng cũng chẳng để lộ. Với chủ nhân cũ, nô lệ giữ mồm giữ miệng là thứ rẻ nhất.

“Nhân tiện ta chưa hỏi hoàng đế Serica năm nay bao nhiêu tuổi.” Thời La Mã cổ, nghĩa vụ quân sự khiến quan chức trẻ tài cao không hiếm. Dĩ nhiên, không có gì tuyệt đối. Nhất là trong bối cảnh chiến tranh liên miên, mâu thuẫn nội ngoại leo thang, trẻ hóa quan chức là xu thế tất yếu. Xét chế độ Serica giống Ba Tư hơn La Mã, Ni Tây Ars cố hình dung vị hoàng đế trẻ tóc đen.

Quả không hổ là tấm gương Đại Hán, dù là người La Mã mang tâm h/ồn Hy Lạp khi tưởng tượng đồng minh đáng kính cũng khoác lên hình dáng La Mã.

Điều này có thể tham khảo bức tượng Hannibal do La Mã tạo sau này.

Trong trí tưởng của Ni Tây Ars, Lưu Thụy là học giả da trắng mịn, mái tóc đen mượt phục tùng, thân hình thon dài không yếu ớt, giọng nói ôn hòa dễ nghe, không gây áp lực cho đối phương.

“Nhân vật quyền lực ta từng gặp, kẻ yêu bình dân, người nịnh quý tộc, nhưng hiếm ai quan tâm thương nhân đồng thời hiểu thịnh vượng thương mại cần hệ thống ổn định.”

Ni Tây Ars buồn bã cười vài tiếng, uống thêm ngụm rư/ợu vang cho đỡ khô cổ: “Quý tộc ch/ửi chúng ta cư/ớp đoạt tài sản dân chúng, dân chúng lại m/ắng chúng ta đẩy giá cả lên cao. Cả hai phe chỉ xem chúng ta như công cụ trút gi/ận, nào có nhớ đến vai trò của thương nhân? Dân chúng tìm ai để m/ua b/án trao đổi? Quý tộc tìm ai để nhận hối lộ? Xã hội vận hành thành vòng tròn, thế mà thương nhân chúng ta lại bị xem thường, đáng đời thành đối tượng cho thiên hạ ch/ửi bới?”

“Chẳng lẽ bọn nông dân ấy nghĩ không có thương nhân thì họ sẽ sống tốt hơn?”

“Ha! Không có thương nhân thúc đẩy công nghiệp, không có quý tộc cư/ớp đoạt sức lao động dân chúng, thì nông dân đâu được trả giá công sức, chỉ là nô lệ bị bóc l/ột mà thôi!”

Ni Tây Ars lắc đầu, nói nhanh hơn nhưng giọng đã ngà ngà say: “Hoàng đế Serica quả là người thấu tình đạt lý. Người biết rõ thương nhân càng mở rộng quy mô, thuê nhiều nhân công, thì nông dân mới có thêm tiền đòi quý tộc giảm thuế tăng lương.”

“Tham nhũng để làm gì? Hưởng thụ? Hay dùng tiền m/ua chuộc cử tri?”

Ni Tây Ars khẽ lắc cổ tay, chiếc nhẫn ngọc bích đắt giá tỏa hương thơm nồng khiến hắn càng thêm say: “Người ta dùng tiền bóc l/ột của ngươi để m/ua chuộc chính ngươi, thế mà ngươi còn phải cảm ơn họ...”

“Ha ha ha ha...”

“A!”

“A!”

Ni Tây Ars vừa lắc đầu vừa uống cạn ly rư/ợu chỉ còn lại chút đáy: “Cho nên vị hoàng đế Serica kia đích thực là thiên tài.”

“Tuyệt đối là thiên tài.”

“Kẻ ng/u xuẩn như ta chỉ biết nhìn mảnh đất trước mắt, sao sánh được tầm nhìn của người ấy.”

Chris Xách Ni đợi hắn nói xong mới từ tốn đáp: “Hoàng đế Serica mới hai mươi mấy tuổi.”

Ni Tây Ars: “......”

Ni Tây Ars: “Khụ khụ...”

Phù hiệu màu tím trước ng/ực hắn rung động, tay vội vàng lau ng/ực: “Bao nhiêu tuổi?”

Ni Tây Ars nghi hoặc hỏi lại.

“Hai mươi mấy, ước chừng chưa đầy hai lăm.”

Không chỉ Ni Tây Ars kinh ngạc, mà ngay cả Chris Xách Ni - kẻ đã biết trước - cũng thốt lên: “Một thanh niên hai mươi tuổi trị vì đế quốc rộng lớn, khiến thiên hạ phục theo, lại còn dẹp yên bọn tiểu nhân nơi biên ải.”

Chris Xách Ni ngẩng cổ, dáng vẻ như sái cổ mà đ/á/nh giá: “Chẳng phải là thiên tài trong thiên tài sao? Khó hình dung Serica dưới sự cai trị của hắn có hòa hợp được với láng giềng hay không.”

Ni Tây Ars tỉnh rư/ợu, đặt chén xuống bàn: “Có thể lắm.”

Chris Xách Ni đột ngột đứng dậy, ánh mắt quyết đoán: “Tình hình Mitri Đạt Bậc Thang Nhất thế hỏng bét đến vậy sao?”

“Không chỉ hỏng bét thông thường, mà là cực kỳ hỏng bét.” Ni Tây Ars thở dài, xoa huyệt thái dương: “Tin cuối cùng từ họ, nhất định phải gửi năm chuyên gia y thuật hàng đầu đến Rest trước cuối tháng.”

“Ptolemy VI nhờ viện trợ La Mã mới đ/á/nh lui quân Seleucid, còn người em trai của hắn chỉ biết rư/ợu chè gái gú.” Ni Tây Ars ít khi đưa ra đ/á/nh giá tuyệt đối, nhưng Ptolemy VIII xứng đáng nhãn hiệu “hỏng bét”: “Để tìm bác sĩ giỏi, ta phải hối lộ khắp quan lại, cuối cùng nhờ đường dây của Nữ Pharaoh mới xong.”

Chris Xách Ni chớp mắt, nghi ngờ: “Ngươi bị Mitri Đạt Bậc Thang Nhất thế ép tìm bác sĩ giỏi, sao lại đem hàng quý biếu Hoàng đế Serica?”

“Vì Mitri Đạt Bậc Thang Nhất thế muốn xử tử ta, còn Chấp Chính quan Rome thì bỏ qua bước này.” Ni Tây Ars nhún vai, giọng đầy phiền muộn: “Tiểu Tây A Đại nổi tiếng công minh vô tư, ta không muốn bị hắn ném vào vạc dầu.”

“Được rồi! Được rồi!” Chris Xách Ni bực bội: “Đừng để ta hứng lửa gi/ận của Mitri Đạt Bậc Thang Nhất thế.”

Nếu vị ấy biết bác sĩ hàng đầu bị Chris Xách Ni đem đi lấy lòng Hoàng đế Đại Hán, hắn ch*t cũng không nhắm mắt.

“Ta không thể để hàng quý bị hạ giá, nên mượn đường của ngươi thu hồi vốn.” Ni Tây Ars lại cười hì hì: “Sau này có bị hỏi, trước tiên họ cũng xử lý ngài Wall Tư.”

“Ngươi đúng là tiểu nhân, nhưng ta thích loại ‘mỹ đức’ hiếm có này.” Chris Xách Ni quyết định trà trộn bác sĩ vào đội nghệ thuật gia, toán học gia dâng lên Hán hoàng. Nhớ tới sở thích của người Hán, hắn cố ý ra điều kiện: “Có thể gom đủ sáu mươi sáu nô lệ trí thức không?”

“Người Serica có yêu cầu đặc biệt về số lượng?”

“Ừ! Họ thích số chín và sáu, gh/ét số bốn. Cho nên để cầu may, ngươi tìm cho ta sáu mươi sáu nô lệ trí thức cùng chín mươi chín ‘tặng phẩm’.” Chris Xách Ni tin tưởng ng/uồn hàng của đối phương, nên đặt cọc rất hậu: “Đổi lại, ta sẽ trả ngươi số vàng và lụa này.”

“Giao dịch thành công.” Ni Tây Ars dễ tính gật đầu, lập tức cho luật sư soạn hợp đồng.

Cùng lúc đó, trong cung điện Trường An, Lưu Thụy không đến thăm phòng khám bệ/nh, mà đang chọn tên cho đứa con chưa chào đời.

————————

Hôm qua 8/3 bị vợ kéo đi xem 《Chu Sơ Trừ Tam Hại》 nên hôm nay mới đăng bổ sung. (Dogeza). Dù muộn vẫn chúc các nữ thần ngày 8/3 vui vẻ. Cảm ơn những đ/ộc giả đã ủng hộ trong khoảng 2024-03-08 09:51:35~2024-03-09 09:21:57.

Đặc biệt cảm ơn:

- Thật vui vẻ: 1 phiếu

- Không muốn lên học: 25 chai

- Thiên Lĩnh Giang lưu: 20 chai

- Chìm hoàng hôn đi: 15 chai

- Nicholas lớn ếch xanh, bạch tiền: 10 chai

- Không đọc tin tức: 7 chai

- 25582262: 5 chai

- Không có người lấy a: 2 chai

- Hồng thùng phía dưới, Chu M/ộ Vũ, ăn cây trúc gấu trúc: 1 chai

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!