Ni Tây Ars cũng chẳng phải lần đầu nhìn thấy cảnh nô lệ tự chào b/án mình. Đối với hạng người này, gặp được chủ nhân tử tế không chỉ đơn giản là sớm được tự do. Vào cuối thời Cộng hòa La Mã sang đầu Đế chế, những nô lệ được sủng ái không những mang danh chủ cũ, mà còn trở thành nhân vật quyền thế trong triều. Dĩ nhiên, trong thời kỳ "người La Mã chưa chắc đã là công dân La Mã" này, vận may nhất của cựu nô chính là được làm quan viên cấp thấp, rồi nhờ nỗ lực mà kết thông gia với đại tộc.

Người phụ nữ Hy Lạp gốc Ai Cập mà Demetrio tiến cử còn nghĩ xa hơn - ông nội nàng từng là học giả chạy lo/ạn sang Ai Cập, rồi vì nguy cơ quốc gia mà trở về Syracuse giữa binh lửa. Cũng như thế, La Mã sau nhiều năm chinh chiến không tránh khỏi nhân lực thiếu hụt, khiến dân tự do xuất thân nô lệ dần tiếp cận quyền lực cơ sở.

Kết quả của việc hoàng quyền không bén rễ nơi thôn dã chính là đất đai đầu tiên thành lãnh địa tự trị, rồi bị hào tộc nông thôn và các thế lực dân tộc chia c/ắt. Thế nên, những kẻ đ/á/nh chiếm vùng này đã biến người La Mã thành trò cười, khiến Chấp Chính Quan cùng Viện Nguyên Lão ủng hộ hắn cũng thành trò hề.

Tổ tiên từng trải qua vây thành chiến của nữ nô hiểu rõ: kết cục của mâu thuẫn là một bên phải hứng chịu đò/n trừng ph/ạt nặng nề. Gia tộc nàng đã nếm đủ khổ đ/au chiến tranh, nên muốn trốn thật xa để tiếp tục nghiên c/ứu học thuật.

Demetrio cùng Chris không muốn mang bộ mặt tang thương tới trước mặt Hoàng đế Đại Hán, khiến ngài ngộ nhận là họ cố ý biểu thị sự chán gh/ét. Vì vậy, sau khi nữ nô mạnh dạn tự tiến cử, hắn hiếm hoi ôn hòa nhấn mạnh: "Ngươi biết Serica ở phương Đông xa bao nhiêu không? Ở La Mã, Athens hay Alexandria, chủ nhân ngươi có thể trở thành cựu nô, mang vàng bạc về Syracuse sống. Nhưng nếu đi tới cực Đông Serica..."

"Chưa chắc tốt hơn nơi này, nhưng chắc chắn tránh được nhiều phiền phức." Giọng nữ nô đầy mỏi mệt: "Thưa các hạ, ngài nghĩ La Mã và Serica có thể khai chiến không?"

"Không đời nào!" Chris buông lời bỡn cợt. Hắn liếc Demetrio rồi thẳng thừng nói trước mặt quý tộc La Mã: "Trừ phi diệt được Seleucid trước, dẹp yên Đại Nguyệt Thị trấn giữ cửa ngõ, bằng không La Mã không thể đ/á/nh Seleucid."

Hắn còn bổ sung: "Xét quy mô Serica và sự cô lập địa lý, khả năng La Mã đổ bộ bằng đường biển gần như bằng không."

Nữ nô vốn định tỏ lòng tự nguyện, không ngờ lại có niềm vui ngoài ý: "Thế Hoàng đế Đại Hán có bị nước láng giềng nào đe dọa không?"

Ánh mắt Demetrio thay đổi, hắn tự trách suýt quên mất điểm then chốt - ng/uồn cung ứng thương mại không ổn định sớm muộn gây họa lớn.

Chris kịp thời c/ứu vãn tình thế: "Trước đây có, nhưng giờ không thành vấn đề."

"Bị diệt rồi?"

"Cũng gần như diệt rồi."

"Gần như là còn kém bao nhiêu?" Chris suýt nữa bật cười vì câu hỏi này.

"Thay vì lo lắng láng giềng Serica ảnh hưởng ng/uồn cung, chi bằng lo giá lụa Serica bị đẩy lên trời!" Chris xua tan h/ận ý.

Ni Tây Ars nhíu mày khi lần đầu thấy Demetrio dẫn khách lạ tới, cố ý dìm đối phương: "Lụa là thứ xa xỉ, sao sánh được nô lệ quý giá."

Hành động này khiến Chris gi/ật mình, không hiểu khi nào đắc tội đại thương nhân buôn nô lệ: "Hương liệu cũng là xa xỉ phẩm, nhưng quý tộc La Mã nào chẳng mê."

Như xuống quyết tâm, hắn móc từ trong áo ra túi da bò lớn.

"Cái gì đây? Muối hột?" Demetrio nhìn những cục cứng lăn ra.

Thời La Mã cổ, muối quý như vàng, nên thương nhân và lính đ/á/nh thuê thường mang theo.

Chris không đáp, bảo đối phương nếm thử...

Ồ! Không mặn mà ngọt lịm cổ họng.

"Đường khối?" Demetrio trợn mắt, nếm lại lần nữa.

Quả thật là đường khối vuông.

Chris vội gi/ật lại cục đường ướt nhẹp, như báu vật giấu vào áo: "Liếm một cái đủ rồi, còn liếm nữa!"

Demetrio chưa hết kinh ngạc thì Ni Tây Ars đã buông lời châm chọc: "Đường thật sao?"

Là dòng dõi thương nhân, Ni Tây Ars lập tức tính toán ngay khi thấy đường khối: "Hoàng đế Serica có thể cung cấp bao nhiêu?"

"Không biết." Chris cất kỹ túi da mới thong thả đáp: "Mã Nhĩ Cơ sao nạp Bahram đại nhân nói sản lượng đường Serica gấp ba các nước Thân Độc." Hắn nhấn mạnh: "Nhưng quan trọng hơn là Serica đang phát hành đường dẫn ở Tây Vực."

"Đường dẫn?" Ni Tây Ars hứng khởi: "Là chứng từ đổi đường chứ?"

"Đúng thế." Chris gật đầu: "Người Serica quả thông minh, đủ giàu có để tạo hệ thống tiền tệ thuận tiện hơn cho thương mại."

Demetrio nóng mặt: "Nhưng thứ tiền tệ này không do La Mã phát hành! Chỉ cần họ hạ lệnh, đầu tư của thương nhân La Mã sẽ tan thành mây khói."

"Thì đã sao?" Chris kh/inh thường: "Nghề nào chẳng có rủi ro. La Mã chưa đủ sức thống trị thế giới. Lính đ/á/nh thuê ch*t trận, chính khách bị ám sát. So với họ, thương nhân phá sản hay bị lừa có gì lạ? Đâu phải lỗi Hoàng đế Serica!"

————————

Gần đây tiêu nhiều tiền m/ua hoa quả, chiều nay Chương Bả Hiếu nhân phải nhịn.

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dịch dinh dưỡng từ 2024-03-06 tới 2024-03-08.

Đặc biệt cảm ơn:

- Thật vui vẻ (1 địa lôi)

- Tịch hạ vvv (62 bình)

- Wzj, không đọc tin tức (20 bình)

- Trà sữa đi băng, Lưu, Bạch tiền (10 bình)

- Ăn cây trúc gấu trúc (3 bình)

- Cửu như trăng sơ đồng, Mộc bên trong (1 bình)

Xin tiếp tục ủng hộ!