Nhắc đến trường phái Y học Alexandria, nhiều người có thể cảm thấy xa lạ, nhưng với những ai nghiên c/ứu lịch sử y học Hy Lạp hẳn sẽ bừng tỉnh - bởi ngoài Hippocrates được nhắc đến đầu tiên, vị danh y Claudius Galen chính là quyền uy thứ hai trong lịch sử y học phương Tây.

Khi bàn về các danh y và nhà giải phẫu Hy Lạp cổ đại, ngoài Claudius Galen, còn có một nhân vật bị lãng quên cùng học trò của hắn mới thực sự là "cha đẻ của giải phẫu học" phương Tây - ngự y triều đại Ptolemaios I kiêm người sáng lập trường phái Alexandria - Herophilus xứ Chalcedon.

Là người đầu tiên phát hiện tĩnh mạch, động mạch và hệ th/ần ki/nh, đồng thời đặt tên cho nhiều cơ quan như "tá tràng", "ống dẫn tinh" và "hạch bạch huyết", Herophilus đã để lại những tác phẩm y học khiến hậu thế thán phục trước khi bị Claudius Galen và Cornelius Celsus đồng danh lên án - bởi lợi dụng kẽ hở pháp luật Alexandria cùng đặc ân của Pharaoh, hắn đã phẫu thuật ít nhất 600 tử tội mà không tuân theo lời thề Hippocrates.

Nếu chỉ mổ x/ẻ tử thi còn có thể biện minh vì khoa học, nhưng Herophilus còn đi xa hơn khi thực hiện cả giải phẫu người sống vô cùng tà/n nh/ẫn. Để chứng minh lý thuyết của mình, hắn còn ghi chép tỉ mỉ quá trình này trong tác phẩm. Cách làm vượt qua giới hạn nhân tính này khiến hậu thế nguyền rủa Herophilus cùng học trò Erasistratus thậm tệ, đồng thời gán cho trường phái Alexandria danh tiếng d/ị đo/an.

Lý do hậu thế không hoàn toàn phủ nhận Herophilus, một phần vì Galen và các danh y sau này vẫn sử dụng nghiên c/ứu từ Alexandria, hai là do Ptolemaios I và Herophilus chưa đi/ên rồ đến mức dùng thường dân vô tội làm thí nghiệm - những người bị giải phẫu sống đều là tử tù, có lẽ họ đã được thuyết phục bằng ân xá và lý tưởng khoa học.

Demetrio nghe tên trường phái Alexandria đã thấy buồn nôn, nhưng vì tương lai rực rỡ, hắn vẫn gắng gượng trả lời: "Đưa ta xem thử."

Nicias - gã thương nhân La Mã nằm dài trên giường - nở nụ cười đắc ý.

Lựa chọn những nô lệ thư ký phù hợp phải là người có thể tham gia hành trình dài ngày: ba nam một nữ. Có câu châm biếm về hiền triết cổ đại: "Ngươi tưởng hiền triết dùng đức thu phục người, nào ngờ họ 'nếu ngươi không hiểu Đại Thừa Phật pháp, bần tăng cũng đôi phần thông thạo võ nghệ'". Plato nguyên danh Aristocles có biệt hiệu nổi tiếng từ thời trẻ khi tham gia đấu vật - mang nghĩa "người đàn ông vai rộng". Giống như môn sinh Khổng Tử từng là thủ lĩnh hiệp khách nước Lỗ, học viện của Plato cũng chuộng vận động viên, trong đó Aristotle là học trò kiệt xuất.

Demetrio đi dọc hàng nô lệ, yêu cầu họ há miệng để kiểm tra tình trạng sức khỏe.

Nicias đứng dậy vỗ lưng nô lệ, bảo họ ưỡn ng/ực về phía Demetrio.

"... Ngươi cũng làm thế trước mặt khách hàng khác sao?" Demetrio khó chịu với hành động này: "Ai là người theo trường phái Alexandria?"

Người đàn ông đứng giữa bước ra - cũng là nô lệ lớn tuổi nhất trong ba người.

"Hàng hiếm đấy." Nicias đi đến sau lưng nữ nô duy nhất, ôm eo nàng thì thầm bên tai: "Vì ngài Aes Boutini - vị khách hiếm hoi đến đây, tiểu nhân đã mang cả hàng quý trong kho ra."

Demetrio liếc nhìn người phụ nữ bị Nicias ôm, nàng tỏ ra quyến rũ dưới sự điều khiển của hắn.

"Đây không phải hàng tầm thường!" Demetrio kiểm tra kỹ ngón tay nữ nô, phát hiện vết chai ở cạnh ngón út và hai bên ngón trỏ - dấu hiệu của công việc đàn hát kéo dài: "Ngươi m/ua được hàng tốt thế này từ chủ lầu xanh?"

Kỹ nữ cao cấp các nước không dùng sắc đẹp để nâng giá trị, mà dùng thế giới tinh thần thu hút khách. Ở những nền văn minh phát triển, từ "nghệ sĩ giải trí" phương Tây đến "kỹ nữ thi nhân" phương Đông, đều khiến người ta kính nể - trí tuệ mới là thứ tạo nên giá trị thật sự, không như đàn ông cổ đại chỉ đóng góp cho xã hội bằng sức lực.

Nicias bật cười khi bị Demetrio nghi ngờ: "Chủ lầu xanh phải học ở Alexandria cả chục năm mới đào tạo được loại bảo vật này."

Demetrio hơi nhíu mày, nghe hắn tiếp tục: "Ngài Aes Boutini còn nhớ Archimedes - nỗi ám ảnh của Marcellus trong chiến dịch Syracuse chứ?"

"Sao quên được?" Marcellus - tứ nhậm chấp chính quan La Mã - luôn ca ngợi Archimedes khiến hắn vô cùng khốn đốn trong công thành, nhất quyết yêu cầu bắt sống. Kết cục binh lính La Mã không tuân lệnh, đ/âm ch*t nhà toán học ngay khi thành phá. Marcellus xử tử tên lính ấy, lại còn bỏ tiền xây lăng m/ộ tráng lệ cho kẻ th/ù.

Nhiều năm sau, Marcus Licinius Crassus Cicero khi đến Syracuse vẫn cố tìm viếng m/ộ vị danh sĩ. Cũng từ chiến dịch Syracuse, các nhà toán học Hy Lạp nơi đây đã chạy sang Ai Cập, góp sức làm rạng danh Alexandria.

"Nàng là thân thích của Archimedes?"

Trong giai đoạn giao thời, Alexandria nổi tiếng là "kinh đô trí tuệ", nên giới học giả Hy Lạp dần rời bỏ cố hương, đến đây truyền thụ tri thức. Chính tại nơi này, á/c nhân Herpatia đã ra đời và theo học cha - một người Ai Cập gốc Hy Lạp.

Nicias gật đầu đắc ý: "Ông nội nàng từng là học trò Archimedes, cha nàng cũng là học giả Alexandria."

Về lý do con gái gia đình trí thức này thành nô lệ, phải hỏi những kẻ gây chiến và chính khách dân túy.

"Đã được giáo dục?"

"Đọc qua tác phẩm của Proclus, Euclid và Archimedes, cũng am hiểu đôi chút thành tựu của Hippocrates." Nữ nô tỏ ra bình thản, không hề thay đổi sắc mặt khi bị Nicias sờ soạng hay Demetrio xem xét, thậm chí mạnh dạn đề cử: "Thưa ngài, nếu đ/á/nh giá nô lệ qua tri thức, m/ua cả gia đình tôi sẽ có lợi hơn m/ua riêng một mình tôi."