Tôn Đều suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiên Vương ưa thích đạo cân bằng, nên trong nước quan lại người Tần và người Việt chia đều quyền lực. Tuy nhiên, do phần lớn quan chức Tần hệ là võ tướng đóng tại quận Quế Lâm, nên giới quan lại phiên thuộc vẫn do người Việt chiếm đa số, chỉ có quân đội là phân chia ngang bằng."

Hắn bổ sung thêm: "So với việc đề phòng các thế lực Âu Lạc trong thành, Ngài nên cảnh giác hơn với phe Tần hệ ở Quế Lâm."

Quân đội Nam Việt chia làm ba chủng binh chủng: bộ binh, thuỷ quân và kỵ binh. Do đặc tính dân tộc, người Tần nắm toàn bộ kỵ binh Nam Việt, bộ binh chia ba phần, còn thuỷ quân thì ứng nghiệm lời Tào Tháo: 'Phương Bắc không giỏi thuỷ chiến'.

Sức mạnh quân sự Nam Việt tuyệt đối không kém, từng khiến Hán Văn Đế nhiều lần thất bại. Nhưng điểm yếu chí mạng nằm ở ý thức dân tộc Bách Việt và Hán tộc gần như đồng bộ, thậm chí sớm hơn. Trong đó, Đông Âu Mân Việt và Bắc Nam Việt do gần Trung Nguyên nên chịu ảnh hưởng Bách gia tư tưởng, ý thức dân tộc hình thành chậm hơn người Hán nhưng vẫn sớm hơn các bộ tộc thảo nguyên.

Triệu Đà khi còn sống có thể áp chế mâu thuẫn, nhưng sau khi hắn ch*t, ba phe phái: Việt nhân Hán hoá, người Tần lưu vo/ng và Việt nhân bảo thủ đã công khai xung đột. Chính sách của Triệu Đà khiến người Hán hiểu vì sao tiền xu có hai mặt - vì mọi thế hệ người Việt đều công nhận tổ tiên mình từng nhận sắc phong của Chu triều và có hôn nhân với chư hầu.

Vấn đề là ai cũng biết bản chất chư hầu Đông Chu thế nào. Đặc biệt nước Sở - vừa ca ngợi Việt nhân trong thi ca, vừa quay sang tiêu diệt nước Việt sau khi diệt Ngô.

Người Hán Hạ coi mình là nạn nhân của bạo Tần, còn... người Việt thì chịu đựng Triệu Đà sâu sắc hơn. Lưu Thụy nhận xét Triệu Đà chỉ là kẻ bắt chước Chu Công, muốn dùng kinh thư giáo hoá nhưng quên chỉnh sửa 'lỗi hệ thống', khiến ý thức Tần-Việt rạn nứt.

Phản ánh ra quân đội là việc phe Lý Càng (Nam Việt) liên kết Âu Lạc bài xích kỵ binh Tần hệ ở Quế Lâm. Nghịch lý là chính sự 'biệt lập' này khiến quân Tần hệ có địa vị đặc biệt - họ có thể tuỳ cơ ứng biến giữa trung thành với triều đình hay cát cứ.

Lưu Thụy nghiên c/ứu thấy đây là điểm tựa người Hán dựng lên ở Nam Việt, cũng là di sản lớn nhất Triệu Đà để lại. Việc dồn quân Tần về Quế Lâm thực chất là để kiểm soát ng/uồn tiếp tế, ngăn nơi này thành 'đặc khu'.

"Dân Quế Lâm tự nhận mình là người Tần hay Việt?" Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa bắt đầu nhận ra vấn đề nghiêm trọng.

"Khó nói lắm!" Tôn Đều lúng túng: "Nơi ấy ít dân cư, tỷ lệ người Việt chưa bằng nửa người Tần."

"Nói thẳng đi!"

"Quế Lâm không có người Việt thuần chủng." Tôn Đều thừa nhận: "Họ là người Tần mang dòng m/áu Việt... So với họ, chúng tôi thân cận hơn với Tây Âu Âu Lạc."

Công chúa nhìn chằm chằm hồi lâu, cuối cùng cầu viện ngoại viện. Lưu Thụy đọc tập tấu chương dày cả thốn về Nam Việt cũng gi/ật mình, hỏi Trịnh Cẩn có phải đã tập hợp tất cả tài liệu.

Nam Việt quả thực có m/a lực khiến công chúa viết thành 'sử thi'. Lưu Thụy mặt mày biến sắc khi đọc, rồi sai mang bản đồ. Xem xong, hắn hiểu vì sao tình hình Quế Lâm phức tạp - nơi này nằm giáp ranh Dạ Lang, vừa không thuần Trung Nguyên lẫn không thuần Bách Việt, lại giao thoa văn hoá đ/ộc đáo.

"Không trung không Việt, lại thêm giao lưu với Dạ Lang." Lưu Thụy thông cảm với công chúa. Nam Việt đúng là đề tài nghiên c/ứu quý giá. Trước đây hắn chỉ biết người Tần ở Nam Việt có ý thức văn hoá Hán, giờ phải thiết kế lại kế hoạch chiếm đoạt ôn hoà.

"Tìm thêm đầu bếp từ Hàm Dương và Yên quốc đưa đến Nam Việt." Lưu Thụy ra lệnh: "Tuyển cả ca kỹ và kể chuyện dân gian, trau chuốt lại truyền thuyết bản địa."

Hắn hình dung người Tần ở Quế Lâm như đứa con trưởng bị cha ghẻ đuổi đi khai hoang, phải cùng mẹ kế và em khác mẹ vật lộn sinh tồn. Đứa con trưởng này giờ đang phân vân giữa ở lại hay tìm chỗ dựa mới - mà Lưu Thụy muốn làm chỗ dựa ấy.

"Thật trớ trêu." Lưu Thụy bình luận: "Quế Lâm - mảnh ghép cuối của Triệu Đà, lại thành quận phản lo/ạn đầu tiên."

Giải quyết xong người Tần ở Quế Lâm, hắn tính toán phân hoá Bách Việt. Nhưng không thể hành động th/ô b/ạo như với Đông Âu Mân Việt, càng không thể thanh trừng như Hung Nô. Nam Việt hai đời vẫn tuân thủ thần chúc, không có cớ để đ/á/nh.

Lưu Thụy nhận ra: cảm tình là vũ khí sắc bén nhất. Hắn không biết người Tần nghe Tần ca sẽ cảm thấy gì, nhưng chắc chắn sẽ khoét sâu rạn nứt dân tộc Nam Việt, biến Quế Lâm thành quận phản lo/ạn đầu tiên.

Đối với việc thanh trừng địa phương này, Lưu Thụy thực sự phải tự hỏi liệu hắn đã đ/á/nh giá quá thấp lòng dân Bách Việt. Tốc độ đồng thuận của họ quả thực chậm hơn dự kiến.

Vì thế, hắn quyết định dùng biện pháp mạnh - chia rẽ từ bên trong.

"Những kẻ tham gia bạo lo/ạn chỉ là thiểu số không đáng kể, còn lại đều là dân lành bị ép buộc."

"Ý của ngài là..."

"Phải khiến bọn chúng thất bại thảm hại, sau đó dồn về phương Nam chiếm thêm đất trồng mía. Chỉ cần có lợi ích, cha con ruột cũng có thể hóa th/ù."

"Hãy để Xươ/ng Bình công chúa thống nhất nhóm bạo dân 'biết chuyện' này, rồi dùng ngoại thương làm mồi nhử cho tầng lớp trên Nam Việt."

Lưu Thụy tin chắc sau khi nếm trải cuộc sống xa hoa cùng lợi nhuận buôn b/án khổng lồ, bọn họ sẽ bị m/a mị mà tự nguyện gia nhập hàng ngũ quan lại. Chỉ cần có tranh chấp nội bộ, ắt sẽ có cớ thanh trừng.

Còn việc những kẻ bị thanh trừng có kéo dân chúng chống lại nhà Hán...

"Hãy để chúng đối đầu với hệ thống quan lại nhà Tần!"

Ngón tay hắn lướt từ Phiên Ngung xuống Quế Lâm, dừng ở Trường Sa quốc: "Mạch suy nghĩ của Triệu Đà vốn đúng, chỉ là cách xử lý quá kém."

Để nuốt trọn Nam Việt, hắn sẵn sàng đ/á/nh lừa cả nhà Hán, đặc biệt là tạo màn phản bội siêu hạng ở Trường Sa quốc sát biên giới, khiến lòng người Nam Việt tê liệt cảnh giác.

............

"Cô biết rồi." Xươ/ng Bình công chúa đọc thư xong không hề nhẹ nhõm, mà rùng mình nghĩ thầm: "May thay ta là cô mẫu của hắn, may thay ta cùng hắn chung mục đích."

Đứa cháu ngồi trên ngai vàng kia quả nhiên hiểu rõ tim đen của thiên hạ.

Đã có kế sách, giờ chỉ cần hành động.

"Tôn Đô."

"Dạ."

"Lại phải làm 'trung thần nhà Triệu' một lần nữa thôi!" Nàng biết trong cấm quân vẫn còn không ít kẻ mơ tưởng phù Triệu. Không thể trực tiếp trừ khử, cũng không muốn để gươm đ/ao chỉa vào mình, chỉ còn cách mượn tay người khác.

"Cô sẽ tạo kẽ hở để ngươi c/ứu bọn tử đệ họ Triệu đang bị giam giữ."

............

"Úy Thiếu Đô, phủ Thừa tướng nhà Hán mời ngài dự yến." Tuy cuộc bạo lo/ạn đã bị dập tắt từ hôm trước, nhưng dân chúng Phiên Ngung vẫn ngầm hiểu chuyện đêm ấy. Giữa lúc ấy, vị vô quan này bỗng thành nhân vật được tôn sùng, có phần hướng tới địa vị "cha đỡ đầu".

"Bọn Hán nhân lại toan tính gì?" Trong mắt tùy tùng của Úy Thiếu Đô, người Hán đồng nghĩa với họ Triệu - kẻ áp bức tương lai: "Ngài không thể tới đó!"

"Không đi thì quân Hán sẽ vây khốn ta ngay." Vì nhóm bạo dân này đang giữ con cháu họ Triệu, Xươ/ng Bình công chúa đã nhường mấy dinh thự hào hoa cho hắn tạm trú.

Lũ người xuất thân hàn vi chưa từng thấy xa xỉ hoàng gia, tha hồ nghịch ngợm đồ dùng cung đình. Chúng kéo những tấm lụa mềm mại quấn quanh người, cuối cùng thành đống vải rá/ch bết dịch.

"Thật q/uỷ quái!" Kẻ định x/é vải lại khiến sợi tơ ngày càng rối, quấn ch/ặt như kén tằm, mặt mày tím tái. Đồng bạn cười lớn: "Trông như bầy khỉ đội lốt người ấy!"

"C/âm miệng! Chẳng qua là chưa quen y phục..." Hắn gi/ật phăng mảnh vải ném xuống đất, ánh mắt quyết liệt thề sẽ trở thành nhân thượng nhân.

Dù bị can ngăn, Úy Thiếu Đô vẫn từ chối dự yến, sai tộc huynh dẫn thuộc hạ hiếu kỳ vào cung thay mình.

Cung điện Nam Việt tuy không bề thế như Hán cung, nhưng đủ khiến bọn ít học kinh hãi. Xươ/ng Bình công chúa còn cố ý bày tám trăm kỵ binh tinh nhuệ dọc lối đi - từng hàng giáp sáng loáng nhìn xuống khiến người ta nghẹt thở.

"... Bình tĩnh, đừng để ngoại nhân coi thường." Tộc huynh bị đồng bạn vỗ eo khích lệ, gắng gượng bước vào hậu điện.

"Nam Việt cung đang tu sửa, yến tiệc sẽ dọn ở chính điện sau lễ." Công chúa bình thản hơn trước, còn mang theo nữ tế cùng đi.

Khách khứa vừa định thả lỏng thì thấy Nghĩa Tung mặc giáp chầu chực, lập tức cảnh giác cao độ.

"Dọn tiệc lên." Công chúa phớt lờ ánh mắt dò xét, sai cung tỳ bưng rư/ợu thịt vào. Hương thơm mỹ vị cùng nhan sắc cung nữ khiến khách chưa uống đã say.

"Diệu... diệu quá!" Kẻ trẻ tuổi mải nhìn cung tỳ, người lớn tuổi hơn thì dán mắt vào công chúa. Một trưởng lão trầm giọng: "Công chúa thết yến ắt có ý gì. Chẳng lẽ lại là Hồng Môn yến?"

"Hồng Môn yến?" Công chúa bật cười: "Biểu cữu của cô còn trong tay các ngươi. Cô mà bày yến múa ki/ếm thì thiên hạ sẽ nhổ vào mặt cô sao?"

"... Dùng một thân này đổi lấy đất Nam Việt, có gì không đáng?"

"Dùng phản đồ đoạt lòng người Việt, có gì không được?" Công chúa nhại lại: "Phiên Ngung vốn là bàn cờ tử, cần gì phải tranh cãi thêm?"

Bà nâng chén trước. Dù nghi ngờ rư/ợu đ/ộc, khách nghĩ bọn họ ch*t thì công chúa khó lòng giải trình với dân chúng, nên đành uống theo.

Rư/ợu ngọt như nước quả khiến họ mất cảnh giác. Nghĩa Tung thay công chúa mời thêm tuần rư/ợu nữa: "Chén này cầu chúc Nam Việt thái bình."

Lời nói khiến vài vị khách gi/ật mình, nhưng dưới ánh mắt thôi miên của Nghĩa Tung, họ đành nuốt chất lỏng đắng ngắt như th/uốc đ/ộc.

Trong khi hậu điện yến hội hừng hực, Tôn Đô đang chỉ huy cấm quân kiểm tra vũ khí, chờ nhóm bạo dân trở về doanh trại sẽ c/ứu con cháu họ Triệu.

"Tôn trung úy, ta đã nhầm ngươi." Viên ngự sử Nam Việt mặt đỏ ửng: "Ngươi quả là trượng phu trung hiếu."

Tôn Đô ngượng ngùng không nhận lời khen. Viên ngự sử vội chuyển đề tài: "Khi nào xuất quân?"

"Đợi bọn chúng về doanh trại, ta sẽ bắt sống Úy Thiếu Đô."

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán nước từ 2024-02-07 06:47:26~2024-02-07 23:13:07.

Đặc biệt cảm tạ: Thật Vui Vẻ (15 bình), Ngọc Hành (5 bình).

Xin được tiếp tục đồng hành cùng tác giả!