Quân thần ưa thích Đồ Nhật Thiền sao? Đương nhiên là ưa. Nhưng ưa thích không có nghĩa là xem trọng, lại càng không tương đương với việc trao quyền cho kẻ tiểu nhi tử bị biên giới hóa này trong chính trị.

Tính toán kỹ càng, tại Đồ Nhật Thiền, quân thần cũng chỉ nắm quyền gần hai năm. Nhưng hai năm ấy đối với hắn mà nói, không phải là khoảng thời gian dễ dàng - có thể gọi là "khổ sở".

Tác giả đừng vội vẽ nên hình tượng quân thần sống động như rồng hổ, lại còn so sánh với La Cô - kẻ siêu trường chờ thời. Trên phương diện bối phận, quân thần vốn là người đời trước của Cảnh Đế.

Trong thời không này, Hán Cảnh Đế Lưu Khải so với lịch sử ít sống được ba năm, nhưng vẫn qu/a đ/ời ở tuổi bốn mươi tư - vượt quá tuổi thọ trung bình của hoàng đế Tây Hán để xuống báo cáo với tiên đế.

Xét đến Hán Văn Đế khi sinh ra, Lưu Bang đã năm mươi hai tuổi. Dù Văn Đế kết hôn sớm, sinh con sớm, nhưng tuổi thọ của quân vương thấp hơn cả người Hán lẫn Hung Nô, nên trong sự phối hợp "tám lạng nửa cân" ấy, quân thần s/ay rư/ợu... À không, không thể nói là s/ay rư/ợu! Phải nói là vì thiếu nước mà lấy rư/ợu sữa làm nước uống, dùng cao dầu ẩm thực để trả giá bằng tuổi thọ.

Từ năm ngoái, tại Đồ Nhật Thiền phát hiện quân thần ăn thịt không thể dùng răng cửa x/é được nữa, mà phải dùng d/ao nhỏ c/ắt nhỏ rồi vất vả nhai nhiều lần.

Dĩ nhiên, trước công chúng, quân thần vẫn cố gắng duy trì hình tượng lỗ mãng của Hung Nô Thiền Vu. Nhưng so với việc dùng răng trước để x/é như lúc trẻ, giờ hắn thích dùng răng hàm để nghiền hơn.

Quan sát thấy điều này, Đồ Nhật Thiền trong lòng lạnh cả người.

Giờ nghĩ lại, việc quân thần trọng dụng tiểu nhi tử cũng có lý do muốn che giấu sự suy yếu không thể đảo ngược của cơ thể. Dù là đơn thân hay người của Vương Đình, đều không thích hợp trở thành con rối để quân thần sử dụng.

Lý Trị - kẻ đen tâm kia - vì sao sẵn sàng gánh tiếng hôn quân để Vũ Mị Nương nhiếp chính? Vì yêu sao?

Đúng, nhưng không hoàn toàn.

Quân thần già yếu ở Đồ Nhật Thiền giống như Lý Trị bị bệ/nh đ/au đầu khiến Vũ Mị Nương lên nắm quyền - thân phận đủ cao để làm phát ngôn cho hoàng đế, nhưng vì khiếm khuyết xuất thân mà không thể ép buộc thoái vị, thuận tiện để hoàng đế tùy lúc thu hồi quyền lực hoặc đổ lỗi.

"Trẫm cũng nghe chuyện về th/uốc phiện." Nhờ giáo dục cấm đ/ộc kiếp trước, Lưu Thụy không có chút thiện cảm nào với m/a túy và đ/ộc trùng: "Nghe nói có tác dụng giảm đ/au..."

Lưu Thụy muốn m/ắng đồ đó là rác rưởi, ng/u xuẩn, l/ừa đ/ảo, tai họa dân tộc... Nhưng nghĩ rằng người Hung Nô còn dùng đ/ộc hơn người Hán, cùng nỗi lo họ dùng th/uốc phiện làm vũ khí hại Đại Hán, hắn dùng giọng thờ ơ hỏi: "Quân thần vốn là lão tướng nửa đời chinh chiến, dùng thứ này cũng bình thường."

"Không, tuyệt đối không bình thường!" Sứ giả Đồ Nhật Thiền nghe vậy kích động đ/ập bàn: "Đó là thứ tà dược biến người thành m/a q/uỷ!"

"Làm càn!" Trịnh Cẩn chưa kịp dịch đã bị Lưu Thụy ngăn lại. Hắn nhìn vẻ uất h/ận của sứ giả, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ừm! Hung Nô cũng có người hiểu chuyện.

Nhưng nỗi lo lớn hơn ập đến - nếu Hung Nô từ bỏ trị liệu, kéo Đại Hán xuống nước thì sao?

Cuối thời Thanh, Đại Anh vừa dùng nha phiến thu tài phú Trung Quốc, vừa dùng nó làm tê liệt dân chúng.

Đúng vậy, không nghe nhầm đâu.

Thế kỷ 18, dù Anh nhận ra tác hại của th/uốc phiện, nhưng mãi đến năm 1868 khi "Dự luật M/a túy" ra đời mới hạn chế rõ ràng. Từ trên xuống dưới đều coi nó là linh đan diệu dược rẻ tiền. Mãi khi các giáo sĩ nhận ra tác hại và tỷ lệ t/ử vo/ng trẻ em tăng khiến tư bản không còn nhân công, Anh mới mở chiến dịch chống th/uốc phiện. Dù vậy, đến năm 1914 họ mới chính thức kiểm soát. Trước đó bao nhiêu dự luật cũng không ngăn được buôn lậu.

Đế quốc Anh trồng anh túc ở Ấn Độ rốt cuộc đã đầu đ/ộc chính mình.

Lưu Thụy tin Hung Nô sẽ biết sợ mà buông, nhưng càng tin rằng nếu bọn gian thương trong nước biết sức mạnh th/uốc phiện, chúng sẽ như bọn buôn thế kỷ 19, liều ch*t ki/ếm lời từ thứ đ/ộc hại này.

"Ban đầu chỉ là Hữu Hiền Vương bộ Hồ Vu m/ua bột hoa th/uốc phiện và cao từ Tây Vực, nói là linh đan tăng sĩ khí." Sứ giả Đồ Nhật Thiền thầm thì: "Nhưng chẳng bao lâu đã xảy ra vấn đề."

"Vấn đề từ Hữu Hiền Vương bộ lan ra toàn Hung Nô."

Lưu Thụy nghĩ đến khả năng, lông tóc dựng đứng: "Các người trồng thứ đó trong vương đình?"

Hung Nô tuy du mục nhưng theo khảo cổ, họ cũng trồng trọt. Nếu quân thần trồng anh túc trong vương đình, lại dụ dỗ người Tây Vực và Đông Hồ... Cảnh tượng ấy khiến Lưu Thụy lạnh toát người.

"Thiền Vu từng nghĩ vậy, nhưng cây th/uốc phiện đưa đến vương đình đều ch*t cóng." Sứ giả nhanh chóng xua tan lo lắng: "Không chỉ Thiền Vu, Hữu Hiền Vương cũng muốn trồng, nhưng đồng cỏ của họ không thể cho th/uốc phiện chất lượng như từ Tây Vực." Quan trọng là trồng anh túc phá hoại môi trường. Xui xẻo thay, Hữu Hiền Vương yêu cầu Toa Xa Quốc dành đất tốt nhất trồng, kết quả vốn liếng mất sạch, ng/uồn nước xung quanh thành đ/ộc địa.

"Vậy sao?" Hướng về ân nhân thử đ/ộc, Lưu Thụy thầm cảm tạ Hung Nô, rồi tiếp tục con đường hại địch: "Không trồng được thì nhập từ Tây Vực hẳn là gánh nặng lớn!"

"Đúng vậy!" Sứ giả kể lại cảnh tượng k/inh h/oàng: "Nếu chỉ đắt đỏ thì đành chịu, nhưng thứ này một khi dính vào không thể thoát."

"Không chỉ là gi*t địch đi/ên cuồ/ng trên chiến trường, mà dưới chiến trường cũng bạo động, gi*t tù binh, dân chăn nuôi, thậm chí tấn công đại doanh vương đình." Sứ giả miêu tả địa ngục trần gian: "Lần bạo lo/ạn lớn nhất là trong yến tiệc của Hữu Hiền Vương bộ..."

"Lần đó pha sáu mươi thăng rư/ợu sữa ngựa với cao th/uốc phiện. Kết quả, đại tướng Hữu Hiền Vương bộ uống vào, mang thân binh tập kích Thừa tướng, ch/ặt tay ông ta ngay giữa tiệc."

"Sau khi tỉnh táo, vị tướng khai rằng lúc say đã nhầm Thừa tướng thành quý nhân Đại Nguyệt Thị."

"Đùa sao!" Lưu Thụy chưa thấy th/uốc phiện bao giờ, nhưng từng xem mô phỏng tác hại trên lớp: "Người Hung Nô uống rư/ợu từ khi biết cưỡi dê, dù say cũng không đến nỗi tấn công Thừa tướng."

"Đó chính là chỗ đ/áng s/ợ của th/uốc phiện." Sứ giả r/un r/ẩy: "Biến dũng sĩ thành kẻ trúng tà..."

"Nhờ bài học từ Hữu Hiền Vương bộ, Thiền Vu ban đầu không dùng nhiều."

"Ban đầu không dùng không có nghĩa sau này không dùng." Lưu Thụy đoán ra hậu quả: "Quân thần nghiện rồi."

Sứ giả gật đầu mặt tái nhợt: "Thiền Vu nghiện th/uốc phiện nhanh hơn tưởng tượng."

La Cô chỉ dùng bột hoa để giảm đ/au, nhưng quân thần dù không hút mỗi ngày cũng ba ngày một lần.

May là hắn dùng th/uốc cẩn thận, cho người trói mình lại phòng khi lên cơn gi*t người.

"Nói thế này có hợp với kẻ địch Hung Nô không?" Lưu Thụy bắt đầu tin người viết di thư kia đúng lúc nguy nan, bằng không không thể hiểu rõ nội tình thế: "Trẫm không phải q/uỷ dữ vô tình."

"Về bảo đại vương của ngươi, mạng hắn... trẫm đảm bảo."

Xem như cảm tạ họ hàng tình báo đáp lễ, Lưu Thụy quyết định ban cho họ một tấm "Miễn Tử Kim Bài": "Không có gì bất ngờ xảy ra, trẫm sẽ cùng quần thần xuất hiện trước hội nghị."

Một câu nói khiến bốn phía im bặt.

Đừng nói là sứ giả Đồ Nhật Thiền, ngay cả Trịnh Cẩn bên cạnh cũng không nhịn được thốt lên: "Việc này quả thực quá mạo hiểm."

Lưu Thụy không để ý đến hai người, quay sang nói với sứ giả Đồ Nhật Thiền: "Đại vương của các ngươi có nghĩ đến Đại Hán sao?"

"Bệ hạ ý gì?"

"Không có gì, chỉ là tùy miệng hỏi thôi!" Lưu Thụy vốn định dùng Đồ Nhật Thiền để trao đổi ý tưởng, nhưng nghĩ lại thấy giá trị của hắn... Xem ra vẫn nên bố trí hắn làm vật trao đổi: "Quần thần không ng/u, trong tình thế đơn phương bị phế truất, sẽ không để cho Chuyên Mưu Yên Thị - kẻ nhiếp chính ng/u muội kia được yên ổn."

Nhờ vào di sản "Mẫu hậu chính trị" từ thời Chiến Quốc, Lưu Thụy đã gặp không ít phụ nữ quyền lực như Vệ Mục Nhi, Ô Thương, Chu Chủ... nên đối với nữ giới cổ đại vốn không còn kỳ vọng. Khi biết tin Đan Mẫu Tử bị mật thám lừa gạt để trở thành công cụ chia rẽ Hung Nô, hắn chỉ còn hai chữ để đ/á/nh giá vị Yên Thị kia - "Ng/u muội".

Hơn nữa, là thứ ng/u muội tự cho mình rất giỏi.

"Đại vương của các ngươi lo sợ bị thanh trừng, sao không nghĩ cách trở thành nhiếp chính thúc phụ cho vị Thiền Vu nhiệm kỳ tiếp theo?"

Sứ giả Đồ Nhật Thiền sững sờ, nghĩ kỹ lại gi/ật mình - Đúng vậy! Dù Đồ Nhật Thiền bị phế truất, nhưng con trai hắn vẫn có thể kế vị. Chỉ cần quần thần không từ bỏ việc đưa huyết mạch của mình lên ngôi vị, thì chỉ có thể để ấu chúa kế vị. Một đứa trẻ lên ngôi tất phải nhờ cậy đại thần phụ chính, như lịch sử từng chứng kiến.

Nhưng...

Sứ giả Đồ Nhật Thiền nhìn vị hoàng đế Đại Hán đang chỉ điểm mình, kẻ sau nở nụ cười vô hại: "Cho nên trẫm nói ý tưởng của Phải Cốc Lợi Vương còn lâu mới thành hiện thực!"

"Làm không tốt còn có thể vấn đỉnh ngôi vị Thiền Vu của Hung Nô."

"Ngài đừng nói đùa như vậy, đại vương cũng không thể nghe thấy." Sứ giả Đồ Nhật Thiền không hề xúc động trước viễn cảnh tươi đẹp Lưu Thụy vẽ ra. Ngược lại, việc đối phương tâng bốc Phải Cốc Lợi Vương như vậy càng chứng minh Hung Nô đang như con thuyền sắp chìm.

Một nhóm tìm thuyền c/ứu sinh, một nhóm cố vá víu con thuyền thủng...

............

"Không có gì bất ngờ, sứ giả Phải Hiền Vương sẽ cùng sứ giả Vương Đình, sứ giả Đồ Nhật Thiền, thậm chí cả tên phản bội Vương Đình - Y Trẻ Con, cùng đến hội nghị tứ phương." Sau buổi bàn luận kéo dài, Lưu Thụy đã kiệt sức, vừa xoa cổ vừa nói: "Bảo Thành Nam Môn Yết chuẩn bị đồ tiếp đãi khôn khéo một chút, mang cho bọn họ chút rư/ợu ngon của Đại Hán."

Lưu Thụy nhấn mạnh hai chữ "rư/ợu ngon", Trịnh Cẩn lập tức hiểu ý: "Nô tỳ tuân lệnh." Hắn nhất định sẽ mang thứ rư/ợu cất nồng độ cao nhất đến cho sứ giả Hung Nô.

Uống ch*t không sao, quan trọng là để họ trao đổi tin tức quan trọng, từ đó gây áp lực buộc Đại Hán tham gia vào cuộc hỗn lo/ạn nội bộ.

Đánh trận rất tốn kém.

20 vạn cân vàng cùng 20 vạn gia súc từ Phải Hiền Vương bộ đối với Đại Hán chỉ như hạt cát sa mạc. Theo nguyên tắc "vớt vát được chút nào hay chút đó", Lưu Thụy hy vọng quần thần và Y Trẻ Con hào phóng bỏ tiền khao thưởng quân sĩ Đại Hán.

Nói thế nào nhỉ?

Thao tác này khiến hắn nhớ đến một nhân vật hai ngàn năm sau... Kẻ có khuôn mặt màu cam, ngón tay ngắn ngủn, suốt ngày hô hào "fake news" trên Twitter kia cũng làm vậy.

So sánh lập trường và phong cách với "Twitter chiến thần", Lưu Thụy không khỏi rùng mình.

Không, hắn khác hẳn hắn ta.

Đối phương c/ắt xén tiền đồng minh, còn hắn bắt địch nhân nộp tiền.

"Mặt khác, ngày mai tuyên Quảng Xuyên Vương Tiến vào cung, nhớ bảo Thiếu Phủ tìm cho trẫm ít dây gai... Nhớ chọn loại thô và có gai ngược." Không ngờ sứ giả Đồ Nhật Thiền không nhắc đến th/uốc phiện, lại khiến Lưu Thụy nhớ đến Lưu Bành Tổ mà gi/ận dữ: "Thành Thà cùng Trương Canh thẩm vấn thế nào rồi?"

Vị á/c quan hiếm hoi được hoàng đế nhớ đến đã dốc toàn lực điều tra, sắp xếp rõ ràng mọi qu/an h/ệ của Quảng Xuyên Vương ở Trường An, buộc hắn phải khai ra tất cả.

"Thành lang úy có th/ủ đo/ạn thế nào, bệ hạ rõ hơn ai hết. Hắn thẩm vấn đến nỗi chuyện thời thơ ấu cũng phải khai ra, huống chi là tên lang băm dưỡng trong phủ." Trịnh Cẩn đáp: "Đình Úy đã theo lệnh bệ hạ bắt giữ tất cả phạm nhân buôn lậu."

"Không gây náo động chứ?" Lưu Thụy không muốn dân chúng tò mò về th/uốc phiện.

"Không, Đình Úy lấy tội danh tư thông Hung Nô để bắt bọn chúng."

"Chỉ là..."

Nhớ đến việc họ Đao ở Quan Đông cũng dính líu đến vụ buôn th/uốc phiện, Trịnh Cẩn không dám tiếp tục báo cáo.

Lưu Thụy cảm nhận được sự khó xử của Trịnh Cẩn, khẽ gõ nắp trà: "Trẫm nghe nói Quảng Xuyên Vương dùng th/uốc phiện là đã nổi gi/ận."

Giọng điệu bình thản của quân vương khiến Trịnh Cẩn thót tim.

"Trẫm ngay cả huynh đệ ruột thịt còn không dung, huống chi ngoại nhân?"

"... Nô tỳ thất lễ, mong bệ hạ trị tội." Trịnh Cẩn nghe vậy liền yên tâm, vội cáo tội: "Là họ Đao."

"Họ Đao? Họ Đao Quan Đông? Kẻ nắm giữ ngành vận chuyển Quan Đông?" Do Đại Hán đẩy mạnh giao thương với các nước lân bang, Lưu Thụy rất rõ các đại thương nhân trong nước: "Họ Đao dính líu thế nào? Bọn họ sống chán đời muốn đi cải tạo trong mỏ quặng sao?"

"Nô tỳ không rõ." Trịnh Cẩn hỏi: "Cần phái thiên sứ đến Quan Đông chất vấn họ Đao không?"

Đây là thương nhân trăm năm từ cuối Tần đến nay! Có thể sánh ngang chỉ có họ Ba đất Thục. Nhưng họ Ba đã suy yếu sau khi họ Trác và họ Trịnh nổi lên, nên xét về lịch sử, họ Đao xứng danh đệ nhất phú thương Tây Hán.

"Không cần thiên sứ, để Phiêu Kỵ quân ở Nhạn Môn cùng Hổ Bôn quân đến thăm hỏi họ Đao!" Lưu Thụy đáp vượt ngoài dự đoán của Trịnh Cẩn: "Câu Chú quân và Phi Hồ quân đồn trú gần đại bản doanh họ Đao, chắc hẳn đã nhận không ít ân huệ. Để bọn họ đối phó họ Đao... khác nào bảo tham quan điều tra ân nhân."

"Vậy để Phiêu Kỵ quân cùng Hổ Bôn quân đến thăm hỏi họ Đao." Dù chưa rõ họ Đao có ý đồ gì, Lưu Thụy vẫn chuẩn bị cho tình huống x/ấu nhất: "Nếu tộc trưởng họ Đao không cho trẫm câu trả lời thỏa đáng, trẫm sẽ để hắn biết thế nào là họa lớn ngập trời."

"Tuân chỉ." Trịnh Cẩn toát mồ hôi lạnh mà đi truyền lệnh.

Đêm ấy, biết bao người trằn trọc trong chăn lạnh.

Lưu Bành Tổ đã cảm thấy bất ổn khi bị Trương Canh triệu tập - phiên vương bị triệu hồi đơn đ/ộc thường không có kết cục tốt, huống chi lại bị Trương Canh và Trình Bất Tri bắt giữ, điều này rõ ràng cho thấy Quảng Xuyên Vương phạm trọng tội khiến hoàng đế nổi gi/ận.

May mắn duy nhất là hắn không bị tống ngục ngay, mà được đưa về phủ đệ phiên vương ở kinh thành.

"Các ngươi định giam cô đến khi nào?" Thấy không có động tĩnh gì, Lưu Bành Tổ định xông ra ngoài liền bị cấm vệ chặn lại: "Không cho cô rời phủ thì thôi, nhưng ít nhất để cô sai người thăm hỏi mẫu phi chứ!"

"Bệ hạ có chỉ, đại vương không được rời phủ." Cấm vệ thẳng thừng: "Thần chỉ phụng mệnh hành sự, mong điện hạ đừng làm khó."

"Cô hiểu, cô hiểu." Lưu Bành Tổ cười xòa vỗ vai đối phương, trong bụng nguyền rủa thầm.

Nhưng vị phiên vương hư hỏng này chẳng mấy chốc hết tâm trạng nghĩ ngợi, bởi cung nhân đến báo hoàng đế sẽ triệu kiến ngày mai, nhắc nhở hắn chuẩn bị tinh thần hứng chịu thịnh nộ.

"Thần khuyên điện hạ nên giữ thái độ khiêm nhường trước bệ hạ." Trịnh Cẩn "tình cờ" đi ngang qua quán trà nơi Tông Chính đang ngồi, nhắc nhở vị này làm tròn bổn phận trung thần, đừng để hoàng thất mất mặt.

Trịnh Cẩn vốn đã bị hoàng đế dọa một phen, chỉ biết đáp: "Ngài nói phải, nhưng thần không dám trái ý bệ hạ."

Dù vậy, hắn vẫn quyết định làm công tác tư tưởng cho Quảng Xuyên Vương: "Nếu điện hạ không muốn chung số phận với Hoài Nam vương Lưu An, hãy quỳ phục trước bệ hạ."