Hung Nô tuy nhiều ngựa, nhưng thiếu người đưa tin để thay đổi trạm dịch mã, hơn nữa các bộ lạc thỉnh thoảng lại có những th/ủ đo/ạn mê hoặc kiểu "Ta không phụ thuộc vào ngươi, ngươi phải phụ thuộc vào ta". Vì thế, Lưu Thụy muốn nắm được tin tức từ bộ lạc Phải Hiền Vương ở đồng cỏ sớm hơn.

"Tiên Ti và Đê còn lại, cùng với Túc Thận nhân khẩu ít nhất cũng có hai ba chục vạn, tức là phải thả hai ba chục vạn gia súc trên... trên..." Sứ giả bộ Phải Hiền Vương nghẹn lời, giơ ngón tay ra tính toán.

"1.130 vạn mẫu." Lưu Thụy tốt bụng bổ sung.

"Đúng, chính là 1.130 vạn mẫu." Sứ giả bộ Phải Hiền Vương gật đầu xong liền gi/ật mình nhận ra điều gì đó không ổn.

Một hoàng đế Đại Hán sống lâu ở kinh thành sao lại hiểu rõ đất đai Đông Hồ và Túc Thận hơn cả hắn?

Phải chăng Đại Hán có con mắt gắn trên trời cao thảo nguyên? Sao lại...

Tin tức chậm trễ mang đến nỗi kh/iếp s/ợ không thể nghi ngờ là thứ đ/áng s/ợ nhất.

Sứ giả bộ Phải Hiền Vương nuốt nước bọt, quên mất nên nói gì tiếp.

Trong không khí lan tỏa mùi quýt nướng...

Quả cam mùa đông vốn hiếm có, ngay cả cống phẩm dành cho tuyên phòng cũng mang vị ngây ngô không đúng thời.

"Có thể giảm 20 vạn gia súc xuống còn 10 vạn được không?" Sứ giả bộ Phải Hiền Vương cảm thấy mắt, mũi, miệng đều đắng chát, nhưng vẫn nhắm mắt mặc cả: "20 vạn đầu gia súc với bộ Phải Hiền Vương mùa đông này quả là gánh nặng trầm trọng."

Mùa đông, gia súc hoặc phải đào cỏ cứng dưới đất, hoặc ăn cỏ khô thu hoạch hè qua. Nhưng ngay cả cỏ khô cũng là vấn đề, chưa kể Hung Nô không có điều kiện chuồng trại, nên sau một mùa đông, hao hụt gia súc đủ khiến nhiều người ch*t đói năm sau.

Lưu Thụy đòi 20 vạn gia súc vào lúc gieo cấy mùa xuân chẳng khác nào đ/á/nh cư/ớp lúc bộ Phải Hiền Vương vừa trải qua mùa đông khắc nghiệt.

Trước đây, bộ Phải Hiền Vương còn có thể cư/ớp Tây Vực, bức hiếp các bộ lạc nhỏ để duy trì dân số. Nhưng năm nay nào có cơ hội ấy? Không bị các bộ đói khổ tập kích đã may, lấy đâu người đi bức hiếp kẻ khác.

20 vạn...

Tính bình quân, mỗi hộ dân chăn nuôi phải nộp một con.

Nghe thì ít, nhưng phải biết ích kỷ là bản tính con người. Trông chờ vào đám quý tộc quan lại có tấm lòng trách nhiệm còn khó hơn lợn mẹ trèo cây.

Năm đại tai, mỗi bông tuyết đều có thể gây tuyết lở.

Tầng lớp quý tộc Hung Nô đương nhiên không phải lo, ngay cả trưởng thập, trưởng bách cũng sẽ chuyển "hạn ngạch" của mình sang dân chăn nuôi tầng dưới.

Ngươi tưởng việc dân chăn nuôi đáy xã hội phải nộp hai con là đ/áng s/ợ nhất?

Không.

Đáng sợ nhất là một bộ phận dân đáy nộp một con, bộ phận khác nộp hai con.

Có câu nói thế này: Nỗi khổ của mình đã đáng gh/ét, nhưng may mắn của kẻ khác còn khiến ta đi/ên tiết hơn.

Cứ thế, sức mạnh Hung Nô từ tầng đáy bắt đầu rạn nứt. Dĩ nhiên đây là quá trình dài, cần sự "phối hợp" nội bộ và môi trường bên ngoài dễ bị chia rẽ.

Dĩ nhiên, sứ giả bộ Phải Hiền Vương không nghĩ xa thế, hắn chỉ đơn thuần mặc cả với Lưu Thụy.

"20 vạn đầu, thiếu một con cũng không được." Lưu Thụy để người Hung Nô nếm trải cảm giác bị chính mũi tên quay ngược b/ắn trúng: "Còn nhớ lúc Hán Văn Đế trị vì, Hung Nô ép Đại Hán theo lời các ngươi sao?"

【Chúng ta chỉ cần tiền, bất kể Đại Hán hoàng đế có bao khó khăn.】

"Nay trẫm cũng nguyên văn trả lại." Lưu Thụy bắt đầu hiểu vì sao người tốt thành kẻ x/ấu: "Trẫm chỉ cần nhận đủ 20 vạn lượng vàng cùng 20 vạn gia súc."

"Còn việc yêu cầu này khiến bộ Phải Hiền Vương khổ sở thế nào... Đó là chuyện của Phải Hiền Vương, không liên quan trẫm."

Lưu Thụy dùng từ ôn hòa, nhưng không che giấu được việc hắn đang ép bộ Phải Hiền Vương giảm nhân khẩu phi chiến đấu: "Trẫm biết yêu cầu này nghe có vẻ hoang đường, nhưng ngươi phải hiểu trẫm đang nắm thứ u/y hi*p lớn nhất với bộ Phải Hiền Vương."

"U/y hi*p?"

"Tả Hiền Vương bị quân Hán bắt sống ở Đơn Vu Mã Ấp."

Sứ giả bộ Phải Hiền Vương chăm chăm nhìn Lưu Thụy, bật ra tiếng cười chói tai: "Không thể nào! Tuyệt đối không thể!"

Tin tức chậm trễ và sự che giấu của cả hai phe khiến sứ giả chỉ biết chủ lực Hung Nô bị tiêu diệt 1/4 ở Đơn Vu.

Chớ coi thường 1/4 ấy.

Quân đội cổ đại ch*t một phần mười đã phải lo quân tâm bất ổn, ba phần mười là tan rã. Thời La Mã cổ, Caesar từng để bạn thân Mark Antony dẫn 10 vạn quân viễn chinh Parthia, kết cục áp dụng "luật rút lui mười một", mất 1 vạn quân đã coi như thảm họa.

Đại Hán tuy không gi*t hàng loạt tù binh Hung Nô, nhưng trong mắt Hung Nô, những kẻ đầu hàng kia coi như đã ch*t. Bị gi*t trên chiến trường có khi còn may mắn hơn.

"Trẫm không cần nói dối chuyện này." Lưu Thụy biết tin "Tả Hiền Vương bị bắt" sẽ là đò/n giáng chí mạng vào Hung Nô - kể cả các bộ không tham chiến.

Trước giờ, tù binh quý tộc Hung Nô của Đại Hán chỉ là hạng vô danh, chưa từng bắt được đại nhân vật như vương.

"Bộ Phải Hiền Vương tuy không tham chiến nhiều, nhưng cùng các ngươi may mắn chạy thoát còn có bộ Tả Lãi của Đông Hồ." Hắn là kẻ ng/u, lại là kẻ ng/u bị quần thần phế bỏ. Giống như Tư Mã Viêm chọn Tư Mã Trung, Hán Tuyên Đế chọn Hán Nguyên Đế, kẻ ng/u ấy có thể lên ngôi nhờ đa phương tranh đoạt.

Nếu Lưu Thụy thả Đơn Vu, dưới ảnh hưởng của khúc sử thi "Thoát khỏi Đại Hán", Hung Nô có thể phớt lờ tổn thất trận chiến. Nhưng với bộ Phải Hiền Vương đang nhòm ngó ngai vàng, đây là sét đ/á/nh giữa trời quang - không có Đơn Vu, Phải Hiền Vương dễ dàng lôi kéo các bộ trung lập Kiều Thị, Liên Đê Thị. Xét cho cùng, không phải ai cũng thích một Thiền Vu dễ bề kh/ống ch/ế.

"Sao, giờ thấy 20 vạn này đáng giá chưa?" Lưu Thụy sẽ không trả Đơn Vu, nhưng không ngại mượn hắn đạt mục đích.

Về lý, sứ giả bộ Phải Hiền Vương không nên truyền đạt yêu cầu của Lưu Thụy. Nhưng kinh nghiệm cho hắn biết, dưới lòng trung thành với hệ Phải Hiền Vương, 20 vạn gia súc còn rẻ, dù có tăng gấp đôi cũng đáng.

Còn những dân chăn nuôi gánh vác...

Đừng nói Phải Hiền Vương cao cao tại thượng, ngay cả sứ giả quý tộc này cũng chẳng coi việc giảm nhân khẩu phi chiến đấu là gì so với việc phế Tả Hiền Vương.

Thiên tử trị dân như chăn cừu.

Miễn số lượng cừu không giảm quá nhiều là được.

"Thần sẽ truyền lại yêu cầu của bệ hạ cho Phải Hiền Vương." Sứ giả đưa ra lựa chọn khó khăn: "Điều kiện ngài đưa ra xứng đáng cái giá đó."