Nhanh lên, nhanh lên nữa!

Hô Diễn cầm đầu co rúm người, ép sát vào lưng ngựa, để gió bắc lạnh buốt x/é mặt mà chạy. M/áu đỏ tươi từ vết thương rỉ ra khiến người xem cũng đ/au răng.

“Sưu!” Phiêu Kỵ quân của Lưu Thụy truy sát gắt gao, b/ắn ra thứ gì đó không rõ, nhanh chóng hạ gục tên lính thân binh bên cạnh Hô Diễn.

“Đông!”

“Đông!”

Tiếng th* th/ể rơi xuống đất khiến huyết khí Hô Diễn dâng trào, hơi thở gấp gáp phả ra tựa khói mỏng. Hắn cố ép thân mình thấp hơn nữa, tránh mũi tên xuyên thủng mũ đồng, miệng không ngừng hét quân Hung Nô chờ phần thưởng hậu hĩnh phía trước.

“Ch*t ti/ệt! Hắn dùng thứ gì vậy?” Hô Diễn rụt cổ ch/ửi thề. Người Hung Nô không phải chưa từng đối phó nỏ binh, thậm chí trong huấn luyện kỵ binh còn có bài riêng đối phó. Nỏ Tần nỏ Hán tuy u/y hi*p nhưng cồng kềnh, tầm b/ắn ngắn. Thế mà Lưu Thụy cải tiến bằng lò xo đồng, nhựa thông Tần Lĩnh tăng sát thương, lại chế tạo hộp tên treo hông tiện lợi, khiến kỵ binh liên tục b/ắn tỉa như mưa.

Để yểm trợ chủ tướng, tinh binh Hô Diễn xếp thành hình chữ U, bổ sung ngay kẻ ngã ngựa. Đường từ Bình Thành tới Vũ Châu không dài, nhưng địa hình Nhạn Môn quan quanh co khiến cuộc truy kích thành đường đua tử thần. Tiếng nỏ “đông đông” cùng x/á/c người rơi như lá. Từ 130 kỵ binh phá vây, chỉ 72 sống sót qua ải Vũ Châu. Phần nửa trong số đó còn bị hai ba mũi tên găm vào thân. Kẻ không thoát được liều mạng ném đ/á tác, chùy đồng tam giác chặn binh Hán tại cửa Đại Thanh Sơn.

“Thoát được ư!” Tên lính Hán bị đ/á vỡ đầu, m/áu chảy dính mắt, cố gượng không ngã.

“Còn đứng được không? Về được Mã Ấp chứ?” Đồng đội đỡ lấy hắn. Người bị thương chậm rãi tự băng bó vết hở. Thủ thuật th/ô b/ạo khiến người ta nghi hắn định t/ự s*t, nhưng ít nhất m/áu đã cầm. Họ xuống ngựa kiểm kê chiến lợi phẩm.

Khốn nạn! Chẳng bắt được tên sống nào.

“Vương Đình tinh nhuệ mà! Sao nghèo rớt mồng tơi thế này?” Tên binh vỡ đầu dùng ki/ếm bới x/á/c, bực tức nói. Đồ đồng đã đành, ngay cả đ/á ném cũng làm bằng da thú thô ráp. Quân truy kích moi hết túi chẳng thấy đồng xu, chỉ ngửi mùi da thú hôi nồng khiến chảy nước mắt.

Đen! Đen thật!

Lưu Thụy hào phóng thưởng quân công nhưng không phải kẻ vung tiền vô độ. Thế nên Phiêu Kỵ quân – “bậc nhất quân Hán” – phải nhặt từng mũi tên trên chiến trường như nông dân mùa gặt, đào cả tên vùi trong đất nộp cho quân tượng.

“Lần này chẳng thu được bao nhiêu!” Hai bên Hán - Hung từ trước Công nguyên đã thay đồng bằng sắt. Nhưng công nghệ luyện sắt cao hơn, quặng Hán không tinh, Hung khó khai thác. Nhà Hán dựa quy củ và nhân lực tạm áp đảo, muốn hơn nữa phải nắm cả mỏ sắt Úc...

Không được thì tìm tam ca thôi! Tam ca với chữ số Ả Rập, thép Damascus... đều là “ta nghiên c/ứu, ngươi hưởng”. Có thể nghi ngờ sức chiến đấu của tam ca, nhưng đừng nghi ngờ khả năng khoa học. Không tin? Cứ xem lão Ấn thung lũng Silicon hay đường ống dầu lão Mỹ...

Vậy...

“Trẫm nên tìm trăm thừa tam ca, tốn già tam ca, hay xuyên Hy Lạp tam ca đây?” Nghe tin Tả Hiền Vương thất bại ở Nhạn Môn, Lưu Thụy không yến tiệc linh đình, mà bảo giữ kín tin. Kẻ chưa qua ải đã ăn mừng chỉ có n/ão tàn mới làm!

“Ngoại trừ Thiền Vu, còn cần bắt cả trực hệ tử đệ của bộ tộc Bốc và Lan.” Lưu Thụy lật qua chiến báo tiền tuyến, phát hiện một điểm hết sức bất thường: “Người bộ tộc Hô Diễn đã bỏ trốn, thế còn tù binh bộ tộc Lan đâu?”

Lưu Thụy mở tấm địa đồ Hung Nô đã biết, nhìn về phía bộ tộc Lan gần Tiên Ti rồi hỏi viên phiên dịch: “Trong số tù binh tiêu diệt được không có người bộ tộc Lan?”

“Hẳn là không.” Viên phiên dịch vốn là người Liêu Đông phương Bắc, từng giao chiến nhiều với Hung Nô nên có thể phân biệt rõ đặc điểm hành vi của từng bộ tộc. Đặc biệt là những bộ tộc như Lan thị, cô đ/ộc gần Liêu Đông hay bộ lạc Tả Hiền Vương. Trước kia khi Hung Nô xâm lấn Hán từ Nhạn Môn, thường do tả bộ dẫn đầu nên thấy nhiều người Lan thị. Nhưng lần này lại chẳng thấy tiên phong của Lan thị, thậm chí cả những gương mặt quen thuộc của tả bộ: “Hàn tướng quân cũng thấy kỳ lạ, hiện đang thẩm vấn tù binh Hung Nô.”

Những tù binh mang họ quý tộc sẽ không bị đưa vào danh sách thẩm vấn.

Dù sao họ cũng là đại phu hàng hình bất thượng.

Ngay cả trong chiến tranh giữa các đại quốc, chẳng ai vừa bắt đã đ/á/nh ch*t tù binh cấp cao nhất. Nói vậy tuy không hợp với tư tưởng “nhân nhân bình đẳng” phổ biến, nhưng sự thực là thế, đâu thể vì chiều lòng đại chúng mà nói hươu nói vượn!

Còn binh lính tầng dưới của Hung Nô... Bọn họ đến gần vương trướng còn không xong, sao có thể biết bí mật vương đình? Thế nên trong hàng tù binh hai phe, khổ nhất là những cán bộ trung tầng không cao không thấp như thân binh, gia tướng, ngoại tộc quý tộc.

Tay nghề tr/a t/ấn của biên giới rất cao, đến đ/á cũng phải khai nên sau khi dùng cực hình, tin tức Hàn An Quốc và Trịnh Cẩn thu thập được cùng lúc đặt lên bàn Lưu Thụy.

Khá lắm, đây là thuộc hạ đang tranh công qua thần giao cách cảm sao?

“Khục!” Lần nữa nhận được thư tín biên cương, Lưu Thụy bị nội dung trên đó chọc cho sặc sụa, ho đến mức tối tăm mặt mũi.

“Bệ hạ!” Lý Bá vội vỗ lưng thuận khí: “Cần gọi thái y lệnh không?”

“Không, không cần...” Lưu Thụy liếc nhìn thái giám Trịnh Cẩn đứng cửa, ra hiệu hắn đem mấy kẻ không yên phận trong tuyên thất điện đi xử lý: “Thằng nhóc này dám liếc mắt nhìn quyết định trái tổ tông sao?”

Lưu Thụy vạch một vòng quanh vùng bắc cực thận trên địa đồ, viết lên đại danh của Tả Lãi Vương Hung Nô rồi chăm chú nhìn chú thích “Tả Lãi Vương” ba giây, đổi thành “Đông Hồ Vương”.

“Không biết dưới suối vàng, Maodun có bị đứa con bất hiếu này tức sống lại không.”

Nhưng so với Maodun dưới đất, quân thần trên dương thế có lẽ đang tức muốn ch*t vì tình hình hiện tại.

Hai vạn tinh nhuệ bị vây ở Mã Ấp của Đại Hán, chỉ hơn trăm người chạy thoát. Trong đó ba bốn mươi người còn ch*t vì đ/ộc trên tên nỏ, duy nhất trở về Hung Nô lại là em họ của Thiền Vu cùng trực hệ Hô Diễn thị.

Kết quả này không chỉ khiến quân thần tức gi/ận bắt giữ người Hô Diễn thị, mà còn làm chuyên mương yên thị đến nghe tin cũng lạnh nhạt, bắt đầu tính toán giữ địa vị mình.

Đúng vậy.

Quân thần chẳng màng sống ch*t của con trai, chỉ nghĩ cách giữ ngôi vị.

Nhưng với kẻ năm mươi mấy tuổi, chỉ có hai con trai cùng mấy đứa con gái như hắn, giữ lấy bản thân để làm gì?

Trưởng tử sống ch*t chưa rõ trong tay người Hán, ấu tử lại do công chúa họ Lưu sinh ra, không có quyền thừa kế.

Lẽ nào phải nhường ngôi Thiền Vu cho em trai?

Không, hắn tuyệt đối không để thằng nhóc đó kế vị.

Hắn...

Hắn...

“Phụt!” Quân thần nóng ruột phun ra ngụm m/áu đen, ngay lúc đang bàn đối sách với các vương, tả hữu đại thần cùng vạn hộ trưởng thì ngã vật xuống đất.

“Thiền Vu!” Các quý tộc vương đình lập tức kiểm tra hơi thở quân thần, đồng thời rút d/ao phòng ngừa kẻ phạm thượng.

“Ra ngoài hết, mau!” Hô Diễn Vương phản ứng nhanh, trừng mắt nhìn La Cô - kẻ có khả năng mưu phản nhất. Kẻ sau dưới ánh mắt Hô Diễn Vương lộ ra cánh tay trái có hình xăm trái ngược với quân thần, tỏ ý đuổi lũ tiểu tốt theo Hô Diễn Vương.

Hoặc nói cách khác, hắn muốn làm Ngụy Nhiễm của Hung Nô, nhiếp chính cho con trai sáu tuổi của Thiền Vu.

Việc này còn chọc gi/ận phe đối lập hơn cả để La Cô lên ngôi.

Thấy tình hình dị thường, Hách Túc Vương - người nắm cấm vệ vương đình, bước lên trước nói: “Mời Hồ Vu và chuyên mương yên thị tới. Trước khi Thiền Vu tỉnh lại, không ai được rời đi.”