Khuỷu sông bị chiếm đóng khiến Hung Nô mùa đông năm ấy kéo dài bất thường, còn Đại Hán cũng chẳng khá hơn khi phải liên tục đối phó với quân phương Bắc, gây áp lực lớn lên kinh sư thương và Lạc Dương thương.

"Bắc Địa quận cùng Thượng quận sau khi không còn giáp Hung Nô, có thể cân nhắc mở rộng quy mô canh tác." Trước khi tiễn hẹn nhã cân, Lưu Thụy còn cố ý dò hỏi về giống lúa chịu hạn ở Tây Vực. Cả "Hậu Hán thư - Tây Vực truyện" lẫn "Sử ký - Đại Uyển truyện" đều ghi chép Trung Á và Trung Đông không thuần túy là đế quốc du mục.

Đặc biệt là vùng Tây Vực.

Thuế đất ở Lưỡng Hà luôn là ng/uồn thu khổng lồ, quan trọng hơn cả thuế thân và thuế chăn nuôi.

Đến cả Đại Uyển...

Ốc đảo Mộc Hươu thành (nay là Mary và Lebap thuộc Turkmenistan) từng được ghi chép: "Dân bản địa cày ruộng, trồng lúa, mạch, nho làm rư/ợu".

Dù những vùng này không thể mở rộng sang Hán, nhưng có lựa chọn vẫn hơn không.

Còn chuyện sinh vật xâm lấn...

Lưu Thụy gạt ngay ý nghĩ ấy sang một bên.

Người còn chẳng đủ ăn, nào có tâm trí đâu lo bảo vệ môi trường?

Thực sự phải nhờ vào trí tuệ hậu nhân vậy.

Bách Chí Hầu Hứa Xươ/ng dù là đại thần tiên đế bổ nhiệm, nhưng một vị quan đời thứ ba... lại là kẻ chưa từng đặt chân ra khỏi Trường An mà quản nông nghiệp thì quả là trò cười. May thay Hứa Xươ/ng đủ ngoan ngoãn, Lưu Khải trước khi ch*t cũng không mê muội đến mức tùy tiện bổ nhiệm. Thế nên Lưu Thụy thuận lý đề bạt một lẫm sinh lệnh xuất thân nông dân Bắc Cung.

Người trong nghề vừa ra tay đã biết hữu dụng hay không.

"Bắc Địa quận và Thượng quận không thiếu kênh mương, nhưng đất đai sa mạc hóa nghiêm trọng." Lẫm sinh lệnh đã phái người đến Mân hai năm trước, thử nghiệm giống lúa thích hợp phương Bắc.

Phương Nam ẩm ướt, gần biển, chịu ảnh hưởng khí hậu gió mùa á nhiệt đới nên thích hợp trồng lúa. Nếu kết hợp được đất đen Đông Bắc với khí hậu Quảng Tây, Giang Tây thì tuyệt diệu biết bao!

Nhưng đời nào có chuyện hoàn hảo?

"Giống lúa cải tiến từ Mân mới gieo ở Nhữ Nam, giờ chưa rõ kết quả." Lẫm sinh lệnh hiểu Lưu Thụy đang sốt ruột, nhưng nghiên c/ứu nào vội được? Với dân biên cương bất ổn, chuyện nhỏ cũng có thể gây bạo lo/ạn.

Hứa Xươ/ng trong hội nghị Cửu Khanh vẫn im thin thít, giờ buộc phải đứng ra: "Thần đề nghị cho hai quận thử nghiệm giống lúa Mân ở quan điền. Ép dân đổi giống quen thuộc sẽ gây hỗn lo/ạn."

"Nhưng biên cương không chống nổi mùa đông này." Đại Hán hiện nuôi hàng ngàn kỵ binh khuỷu sông, còn có quân Liêu Đông, Đại Quốc, Phi Hồ, Câu Chú và Lâm Bộ Binh ở Mân. Tính sơ sơ đã hơn 20 vạn quân thoát ly sản xuất - gánh nặng khổng lồ với đất nước chỉ 32 triệu dân.

Chưa kề chiến mã, đạn pháo tiêu hao của kỵ binh khuỷu sông, Phi Hồ, Câu Chú. Lưu Thụy sống đến nay ngoài cảm tạ Văn Đế tổ phụ và Cảnh Đế phụ thân, chính là nhờ điều lương từ Ba Thục và Đông Âu Mân.

Thục thương năng suất tốt, nhưng chuyển lương từ Tây Nam vào chỉ như muối bỏ bể.

Trừ phi...

Lưu Thụy vội gạt bỏ ý nghĩ nguy hiểm, tự nhủ không thể mở mặt trận mới lúc này.

Ít nhất là không tự chuốc thêm gánh nặng.

"Trẫm nói thẳng." Lưu Thụy biết cách tốt nhất lúc này là để Hung Nô "tập kích" Đại Hán, đ/ập tan cửa ngõ rồi mở đàm phán hòa bình.

Xem xét tính khí Hung Nô và tuổi tác quân thần, sau đàm phán vẫn phải giữ lại ba phần tinh nhuệ phòng thủ. Mà tất cả đều cần tiền - rất nhiều tiền.

Lưu Thụy chợt hiểu vì sao tiên đế từng suýt đi/ên lên.

Ngày ngày bị đòi tiền, ai chẳng phát đi/ên?

Điên hơn là không thể từ chối vì yêu cầu của họ đều hợp lý, thậm chí khẩn thiết.

............

"Đại vương, rốt cuộc chúng ta đi đâu?" Lan thị yên thị theo chồng rời đi đã thấy bất ổn. Họ không hướng về Long Thành mà thẳng tới thảo nguyên Tiên Ti.

Nàng định sai người báo cho huynh trưởng, nhưng chưa đi trăm bước đã bị thân binh của Y Trĩ tà lôi về.

"Tiên Ti." Y Trĩ tà biết không giấu được vợ, đành thật thà: "Quân thần ở Long Thành muốn gi*t ta, giờ chắc đang mang quân đ/á/nh Tả Lãi bộ để dạy ta bài học."

Y Trĩ tà giả vờ c/ắt cổ t/ự s*t.

Thực ra không cần diễn kịch, Lan thị yên thị cũng hiểu quân thần sẽ làm gì.

Chỉ là...

"Ngài đẩy Lan thị vào họa diệt tộc." Lan thị yên thị dùng móng chân nghĩ cũng biết quân thần sau khi hụt bắt sẽ tìm đến đâu.

Dù Lan thị an phận, tội phản nghịch quá lớn. Dù không diệt tộc, quân thần cũng sẽ gi*t sạch nhạc phụ của Y Trĩ tà.

"Yên tâm, nhạc phụ của ngươi chưa dễ ch*t thế." Y Trĩ tà bỏ qua ánh mắt gi/ận dữ của vợ, còn buông lời mỉa mai: "Dù muốn trị tội, quân thần cũng phải cho hắn cơ hội lập công chuộc tội."

Lan thị bộ ở phía đông Đông Hồ, từng lập đại công giúp Hung Nô kh/ống ch/ế Đông Hồ. Nên quân thần dù muốn trừng ph/ạt cũng phải nghĩ đến việc không còn Tiên Ti che chắn...

Chờ đã!

Tiên Ti!!

Chạm đúng điểm then chốt, Lan thị yên thị trợn mắt r/un r/ẩy vì phẫn nộ.

Y Trĩ tà dẫn tinh binh Tả Lãi bộ sang Tiên Ti đâu phải để uống rư/ợu!

Mà Lan thị bộ lạc nằm ở tây nam Tiên Ti, đông bắc Tả Lãi bộ.

Quân thần từ Long Thành xuất phát ắt chậm hơn Y Trĩ tà vài ngày.

Như vậy, Lan thị...

"Trông chừng nàng." Y Trĩ tà giữ ch/ặt dây cương khi Lan thị yên thị quay đầu ngựa, lập tức gọi trưởng tử đến giảng rõ lợi hại.

"Con có thể chọn theo mẹ rời đi, cùng Thiền Vu thảo ph/ạt ta."

"Chiến trường không cha con."

"Nhưng con nên rõ, sau khi ch/ặt đầu ta, Thiền Vu có cho con chuộc tội không? Hay sẽ lập tức ch/ặt đầu con?"

Y Trĩ tà trưởng tử không do dự chọn theo cha. Y Trĩ tà vui vẻ trao đoản đ/ao, giao nhiệm vụ gian khổ.

"Ta không thể dùng ít binh thế này chiếm Tiên Ti." Y Trĩ tà dắt cho con tuấn mã tốt nhất, khoác lên vai áo choàng Hắc Hồ: "Mang tín vật của ta đến gặp Lan thị vương, rồi làm việc nên làm."