Đông Hải Vương Sô Chiêu Tương cùng Văn Đế vốn là đồng bối, sau khi bị Hán tướng "mời" đến Quan Trung vẫn sống trong cảnh mơ màng. Thậm chí ở tuổi lục tuần, hắn còn cùng tiểu thiếp sinh được một nữ nhi, hiện đang cùng các quý nữ trong cung tiếp nhận giáo dục cơ bản từ Tín Hương Nữ Học.

Dĩ nhiên, Hán thất chỉ ưu đãi quý tộc Đông Âu trọng yếu. Lưu Thụy vốn keo kiệt đến mức ngay cả huynh đệ ruột thịt cũng gh/ét cay gh/ét đắng, huống chi là người ngoài. Song với tâm lý lo sợ của giới quý tộc Đông Âu, thái độ để mặc tự sinh tự diệt này đã là quá nhân từ. Bởi theo lệ Xuân Thu, họ đáng lẽ bị trục xuất lưu đày, còn theo quy củ Chiến Quốc thì hẳn đã bị diệt tộc.

Nghĩ vậy, Lưu Thụy phải chăng cũng có chút nhân tính?

Dù sao, bọn quý tộc Đông Âu này đã mang theo vàng bạc châu báu trốn đến Trí Hán. Dọc đường hao tổn hơn ba phần mười, nhưng nếu biết tiết kiệm thì duy trì hai đời sống sung túc không thành vấn đề.

Cũng vì thế, họ tự biết giữ mình, chẳng cần Lưu Thụy nhắc nhở cũng sống an phận khiến người khác yên tâm.

Sô Chiêu Tương dù danh nghĩa là vương, thực chất chỉ là quân chủ Đông Âu không nắm thực quyền, cũng không ngoại lệ.

Khi hoạn quan Lý Ba tìm đến, hắn tưởng đối phương trêu đùa, mãi đến lúc bị đẩy ngã mới tỉnh mộng, ôm ch/ặt cánh tay Lý Ba khóc lóc: "Ngươi muốn ta ch*t sớm sao?"

Lý Ba giãy giụa: "Ngài đứng dậy đã... đứng dậy!"

Suýt nữa ngã lăn xuống đất, hắn kêu lên: "Ngài hiểu lầm rồi!"

"Hiểu lầm?" Sô Chiêu Tương siết ch/ặt tay Lý Ba đến mức xuyên cả lớp áo dày, khiến đối phương đ/au điếng: "Chẳng phải muốn gi*t ta?"

Lý Ba thở dài: "Nếu ngài dám trở về Đông Âu, bệ hạ mới có lý do xử tử."

Quý tộc Đông Âu đã mang châu báu bỏ trốn, đất đai bỏ lại đều bị Hán tướng và dân thường chia c/ắt. Sô Chiêu Tương dám bước chân về, bọn nô lệ thoát kiếp kia sẽ mừng rỡ ám sát hắn - hoặc đầu đ/ộc cho ch*t.

Nghĩ vậy, Sô Chiêu Tương vội buông tay Lý Ba, áy náy: "Ta thất lễ."

"Vô sự, vô sự." Lý Ba sợ hắn nổi đi/ên nên tỏ ra dễ tính: "Bệ hạ kỳ vọng ở ngài lắm đấy!"

Tim Sô Chiêu Tương đ/ập thình thịch, miễn cưỡng hỏi: "Kỳ vọng...?"

"Chuyện tốt lành." Lý Ba tận tình giải thích: "Bệ hạ cần dùng tài năng của ngài, biết đâu con trai ngài lại được phong hầu, con gái thành ông chúa?"

Lòng Sô Chiêu Tương chợt động, vội thay triều phục theo Lý Ba vào cung.

An Quy Á và Hẹn Nhã Cân thì được Trịnh Cẩn - giờ đã chững chạc hơn - đến đón.

"Thành Nam tuy tiện vào cung, nhưng đường qua hai thành phố lân cận khiến người đ/au lưng." Không biết do phong thủy Trường An dưỡng người hay nhàn rỗi lâu ngày, hai người giờ mặt tròn trịa, ngũ quan đầy đặn như dân châu Á bản địa: "Nếu gặp quý nhân qua Trường Lạc cung, ta còn phải nhường xe dê của họ đi trước."

"Việc này tiện nữ tử đâu dám bàn." Trịnh Cẩn cúi đầu: "Ngài nên hỏi thẳng bệ hạ."

Nghĩ đến thân phận hai vị và giá đất Trường An đắt c/ắt cổ, hắn khuyên nhủ: "Dân Trường An đông đúc, khó tìm đất trống gần hai thành phố lắm."

"Sao không có?" An Quy Á khịt mũi: "Trước Trường Lạc còn khu đất trống rộng lớn kia? Xây dịch trạm ở đó chẳng tốt hơn thành Nam?"

"Đó là chỗ dành cho Minh Quang cung." Trịnh Cẩn ngập ngừng: "Ngô Tề Hầu thiết kế Trường An có bốn tòa đại điện, nhưng vì quốc khố trống rỗng và Trường Lạc đủ dùng nên bỏ hoang đến nay."

Hắn đếm ngón tay: "Đã năm mươi sáu năm, không biết sau này thành hình gì."

"Đại Hán thiếu tiền lắm sao?" Hẹn Nhã Cân những ngày qua đã thăm Tây Đông thị cùng Dương Lăng, Bá Lăng. Nếu không vì thân phận đặc biệt, hắn còn muốn đến Lạc Dương - nơi thực sự là trung tâm kinh tế văn hóa.

"Việc này nên hỏi Thiếu phủ lệnh và Thừa tướng." Trịnh Cẩn khép miệng, nhắm mắt dưỡng thần.

............

"Nghe nói các khanh ở thành Nam không được thoải mái." Khi khách tề tựu, Lưu Thụy bày tiệc lớn: "Trọng sự Đại Hán thường bàn nơi yến tiệc, triều hội chỉ là hình thức."

Hắn sai cung nữ dâng rư/ợu quý, tự mình nhấp trà nhài dưỡng sinh: "Các khanh thích uống nóng hay lạnh?"

"Lạnh, tất nhiên là lạnh!" An Quy Á và Hẹn Nhã Cân tròn mắt nhìn khối băng trong đồ đồng được đặt lên bàn, từ đó lấy đ/á vụn cho vào ly pha lê đựng nước trái cây, rồi rót rư/ợu mạnh mời khách.

"Nếm thử." Lưu Thụy thả thịt vào nồi nước sôi, ý vị thâm trường: "Không tệ chứ?"

"... Quả thực tuyệt hảo."

Thời ấy nhiều người tin rư/ợu sạch hơn nước, nên tầng lớp thượng lưu Đông Tây đều nghiện rư/ợu. Nhưng La Mã, Ai Cập có rư/ợu đặc sản riêng, muốn làm hài lòng tửu q/uỷ lão làng này phải dùng tuyệt chiêu - rư/ợu chưng cất.

"Từ từ, rư/ợu này hậu vận mạnh lắm."

Nước trái cây và đ/á làm loãng độ cồn, nhưng với người không quen "thăng hoa từng bước", cảm giác nóng bừng lan tỏa khắp người thật khó chịu.

"Khụ... khụ..."

An Quy Á sống ở Lâu Lan quen uống rư/ợu sữa mạnh của Hung Nô nên không sao, nhưng Hẹn Nhã Cân theo tín ngưỡng hạn chế rư/ợu chè nên ho sặc sụa.

"Vật này có thể đựng nước hoặc rư/ợu nho không?" Hắn hỏi dồn dập: "Bảo quản được bao lâu khi trời nóng? Trời lạnh thì sao?"

Thiên phú chủng tộc khiến đầu óc hắn quay cuồ/ng, tưởng tượng thấy nàng tiên vàng nhảy múa: "Bệ hạ!"

Mặt hắn ửng đỏ vì hưng phấn và rư/ợu, suýt nhảy lên bàn: "Ngài có muốn giao thương lâu dài với đế quốc An Tức không?"

————————

(Buổi tối còn tiếp. Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dịch dinh dưỡng từ 22/11 đến 25/11. Đặc biệt cảm ơn các tiểu thiên sứ: Meo meo (70), Thật vui vẻ, Y thương, Lâm Mãn Chương (20), Nghệ Tân Hóa Kính (12), 8 cái răng lộ (6), Ta tình cảm chân thành là tổ quốc, Dưới ánh trăng lụa đỏ múa ki/ếm (5), DCM (2), Ai là nhiều so, bò....ò... một, chưa hết (1). Xin cảm tạ và sẽ tiếp tục nỗ lực!)