Mẫu Yên Thị trong lời nói lộ vẻ ngạo mạn khiến người ta không rét mà run, nhưng đó là âm mưu lợi dụng cái ch*t của Ô Hoàn Yên Thị để thực hiện đại kế. Một kẻ bộ tộc bị đem ra làm cống phẩm đã ch*t thì ch*t rồi, vốn chẳng đáng bàn luận. Nhưng muốn áp chế kẻ th/ù chính trị thì phải có cớ hợp lý.

La Cô So mang Ô Hoàn Yên Thị đến chỉ với mục đích nhìn cảnh quân thần một nhà chó cắn chó. Kết quả đúng như dự liệu. Y Trĩ Tà cùng Trung Hành Thuyết bị mẫu tử Yên Thị đuổi một mạch, còn Ô Hoàn Yên Thị - kẻ hiểu rõ nội tình - không thoát khỏi bàn tay đen tối sau màn, bị chính nô lệ Tiên Ti của Mẫu Yên Thị hạ đ/ộc ch*t trong trướng.

Chán ngán cảnh tượng nhỏ nhen ấy, La Cô So chẳng thèm đoái hoài đến hậu sự của tiểu thiếp, nhân lúc mọi người bị Y Trĩ Tà cùng Trung Hành Thuyết thu hút, hắn phái người cư/ớp gi*t kẻ định bỏ trốn - Quân Thần Cần Mị.

Chiêu này khiến Quân Thần đang thương lượng với La Cô So phải liên tục nhượng bộ. Việc đã đến nước này, hắn chỉ còn cách tận lực thu hồi tổn thất từ Mẫu Yên Thị...

“Ngài luôn bảo ta không phải đứa con tốt, nhưng lúc đại nạn lâm đầu lại chẳng thấy ái tử của ngài ra mặt. Ngược lại, ta - đứa con ngài chẳng ưa - vẫn đang vì ngài suy tính.” Quân Thần nói ra vẻ chân tình, nhưng Mẫu Yên Thị chỉ cười lạnh: “Nó không chạy, lẽ nào đợi Tiên Ti ra tay trước?”

“...” Dù biết lời ấy đúng, Quân Thần vẫn thấy bực bội: “Ít ra cũng thấy được đứa con trai nhỏ của ngài hèn nhát đến mức nào, ngay cả dũng khí tranh đoạt huynh trưởng cũng không có.”

Mẫu Yên Thị nhíu ch/ặt lông mày, kéo theo những nếp nhăn chân chim nơi khóe mắt. “Không có gì bất ngờ, tiểu tử kia sẽ gây chút rắc rối ở Đơn Bộ Lạc, nhưng cũng chẳng đáng kể.”

“Sao ngài biết Y Trĩ Tà không dám nuốt trọn địa bàn Đơn Bộ?” Mẫu Yên Thị bất mãn với cách làm của tiểu nhi tử, nhưng cũng chẳng muốn đại nhi tử quá kiêu ngạo: “Ngươi làm Thiền Vu giỏi lắm! Chỉ mấy năm ngắn ngủi khiến tả bộ nghèo đến mức b/án dân chăn nuôi làm nô.”

“Đúng vậy! Tả bộ Hung Nô nghèo rớt mồng tơi, duy chỉ có hảo đệ đệ của ta còn tiền m/ua chuộc Long Thành Hồ Vu, m/ua chuộc Yêm Cẩu thân cận của ta.” Quân Thần cố ý nói đùa: “Chẳng phải ngài cùng Tu Bặc Thị tiếp tế cho hắn, thì ắt hắn đã có được cả ngọn núi vàng di động.”

Mẫu Yên Thị hiểu ngụ ý của Quân Thần. Y Trĩ Tà có nội ứng nào? Chính là Trung Hành Thuyết. Mà Trung Hành Thuyết là ai? Là của hồi môn mà Đại Hán ban cho Lưu Thị ông chủ.

“Thật ý vị làm sao!” Quân Thần tiếp tục đ/âm d/ao vào ng/ực Mẫu Yên Thị: “Đồ Nhật Thiền không thành phản đồ, ngược lại Y Trĩ Tà đem Hung Nô b/án sạch.”

“...”“Ta không muốn bàn chuyện đệ đệ thông Hán tại hội nghị quý nhân, cũng chẳng muốn nói đến lập trường của ngài cùng Tu Bặc Thị.”

“Ngươi dám bàn sao?” Sau cơn bão tố đầu óc ngắn ngủi, Mẫu Yên Thị chế nhạo: “Dê Trắng Bộ cùng Lâu Phiền Bộ bị Hán tộc diệt gọn, bên trong Hung Nô vương đình, Lư Hầu Bộ cùng Như Hầu Bộ chẳng có vương hạo cầm đầu. Hưu Chư Vương tuy không thuộc tứ đại quý tộc Hung Nô, nhưng già hơn để mặc hắn dưới chân Kỳ Liên Sơn hấp thu Bắc Khương thất tộc, cuối cùng trở thành quái vật khổng lồ khiến cả Thiền Vu cũng kh/iếp s/ợ.”

“Còn Tà Vương mơ hồ kia...” Nhắc đến vị vương dị tộc kẹt giữa thảo nguyên Hung Nô cùng vương đình, giọng Mẫu Yên Thị đầy mỉa mai: “Ngươi x/á/c định hắn thật lòng hướng về ngươi?”

Dựa vào tài phú từ mậu dịch Tây Vực, bị già hơn cắm vào vương đình như cái đinh ấy, mấy ai giữ được sơ tâm? Chỉ biết nghe mệnh trời. Còn tả bộ chư vương Hung Nô...

“Y Trĩ Tà dù ng/u xuẩn, cũng già dặn hơn ngươi ở Đơn Bộ.”

“Đúng, ngài nói chẳng sai.” Quân Thần bất ngờ đồng ý, khiến đối phương kinh ngạc như gặp m/a: “Làm chú ắt phải hơn cháu, bằng không khuôn mặt già nua này biết đặt đâu...”

“So với tình nhân cũ của ngươi, Y Trĩ Tà chẳng đáng để ý.” Nụ cười Quân Thần dần tắt, lộ vẻ nghiến răng: “Hắn đùa bỡn chúng ta trên bàn tay, cuối cùng đồng ý phái binh thảo ph/ạt Y Trĩ Tà cùng Tu Bặc Thị - hai phản đồ lớn này...”

“Không thể nào!” Mẫu Yên Thị quả quyết: “Tuyệt đối không thể!”

Nói La Cô So lợi dụng bà thì có người tin, chứ bảo hắn giúp Quân Thần dạy dỗ nhân tình của mẹ cùng kẻ mưu đoạt ngôi Thiền Vu là Y Trĩ Tà...

“Ngươi đang lừa ta.”

“Lừa hay không, ngày mai đại hội Long Thành tự biết.” Quân Thần giải trừ “giam lỏng” Mẫu Yên Thị, cho bà cùng Tu Bặc Thị tự tiếp xúc, tránh để họ nghi ngờ Quân Thần âm thầm gi*t mẹ, ấy mới thiệt thòi.

............

Lý Quảng nhờ người đưa tin, đuổi kịp Nhiếp Nhất khi sự kiên nhẫn của viên đô úy Vân Trung sắp cạn. Đối mặt cơn thịnh nộ, người đưa tin đắc ý: “Ta đâu thể vượt qua bệ hạ để tìm ngài trước!”

Nhiếp Nhất bóp nát tờ giấy, giọng vẫn bình thản: “Không thể phái hai người đưa tin truyền tin riêng sao?”

“...

” Quận thú không có ý thức ấy sao? Sao cả Hàn tướng quân lẫn Tiểu Lý tướng quân đều sơ suất thế?

Giờ phút này, Nhiếp Nhất nghi ngờ năng lực dùng người của đồng liêu, thậm chí cả Lưu Thụy: “Chiếm đất chỗ khúc sông chưa phải kết thúc, Hung Nô phản công mới là chính.”

Nhiếp Nhất không rõ đại tượng binh sửa chữa Trường Thành thời Tần mất bao lâu, nhưng năm nay Lý Quảng khó lòng về nhà. Quan quân phải để lại ít nhất 1.000 Hổ Tọa Sĩ, 2.000 Phiêu Kỵ quân trấn thủ vùng đất mới chiếm. Mà đó là gánh nặng khổng lồ - vì mỗi kỵ binh cần ba ngựa, còn hỏa pháo, tên nỏ của Hổ Tọa Sĩ tiêu hao khiến xưởng Mặc Giả suýt đình công.

“Vẫn là mở rộng sản xuất thôi!” Nhiếp Nhất đ/au đầu cho Lý Quảng ở Vân Trung, còn Lưu Thụy ở Tuyên Phòng đ/au đầu cho thiên hạ.

Trước chỉ nghe chiến tranh là máy c/ắt tiền, giờ đ/á/nh mới biết tiền tích cóp chẳng đủ xài. Gia sản Văn Cảnh cùng thu nhập biên mậu giảm một phần ba. May thay, chi phí tu sửa kho vũ khí, kho lúa, di dân, xưởng Mặc Giả mở rộng đều tính vào chiến phí.

Vậy nên...

“Xưởng không thể bỏ, nhân công không thể c/ắt.” Hung Nô chẳng đến mỗi ngày, nhưng dân thất nghiệp có thể gây náo mỗi ngày. Sau khi chiếm đất khúc sông, bắt quý tộc bàn chia lợi ích xong, Lưu Thụy có thời gian tính chuyển hướng xưởng chiến tranh.

Sau lưng xưởng Mặc Giả là hàng vạn dân ki/ếm sống bằng đốn củi, gia công, khai quặng. Dù đã chuẩn bị phương án chuyển đổi, không để họ phụ thuộc mãi vào xưởng, nhưng chuyển mười vạn dân sang lĩnh vực khác sẽ gây xáo trộn thị trường.

Lưu Thụy cứng rắn trong chính trị, nhưng không muốn kinh tế theo khuôn “chính phủ quản hết”. Nói khó nghe, mấy chính khách đọc sách thánh hiền toàn nghĩ “trị người”, mấy ai biết buôn b/án?

Thương nhân lừa người, quan lại trị người. Dưới bối cảnh cổ đại, dân thường sợ quan hơn thương nhân - vì quan có xiềng xích, còn thương nhân dù lừa cũng không dám quá đáng.

“Tấn Thương, Huy Thương, Triều Sán Bang, thêm Giang Chiết Tập Đoàn nữa.”

Hình ảnh Minh Thanh Giang Nam Chế Tạo Cục cùng Dương Thập Tam cho thấy chính sách bế quan tỏa cảng đ/áng s/ợ thế nào. Ngăn không bằng dẫn. Thay vì sợ ngoại thương ảnh hưởng nội địa, hãy tự nhắc mình luôn có đối thủ mạnh đuổi sau, giữ tinh thần cảnh giác...

“Đặt ở đây làm mồi nhử à!” Lưu Thụy vỗ bản đồ, cho gọi sứ giả Đông Hải Vương cùng Lâu Lan đến gặp Lâu Thương Cân.